浏阳王的马车驶到将军府门前时，图家三个小姐刚好在前堂陪大夫人喝茶。图阿勇还在宫里和圣上议事，二姨娘去了亲戚家，府上只剩了几个女眷，全都应大夫人邀请聚到了一起。
气氛自是不必说的尴尬，图耻莲只顾喝茶，三姨娘偶尔接话，图洛晴和图洛媛则一直聊着只有她们俩能听清的内容，大夫人坐在中间很快便兴趣缺缺，反复盘算着要如何活络气氛，正在苦恼时，屋外传来了管家丁顺的通报声：
“浏、浏阳王驾到！”
一口茶水险些喷出去，图耻莲放下茶杯，但见洛晴鄙夷的目光随之射来。
可是她哪有心思顾忌这些，内心只觉惊诧，这来者何人？自己没听错吧？
眼看着一屋子人全都依数伏倒在地，她顺着门口的影子瞥了过去，一双灰色皂靴，一袭白色裘衣，那人正长身立于厅前，微微颔首俯视着众人。
“快免礼。”声音如珠坠盘，明晰清透。
众人依言纷纷起身，重又落座，浏阳王适才缓缓开口：“本王今日来得唐突，惊扰了各位夫人小姐，还望见谅。”
见浏阳王竟如此客气，大夫人有些受宠若惊，几分惊喜又并着几分惶恐：“殿下到来，寒舍蓬荜生辉，岂有打扰之理！”
传言中的浏阳王总是高高在上、不食人间烟火，即便露面也只会出现在皇室的筵席中，因而坊间只传闻过他的英姿，实际见过的人却寥寥无几，何况多年以来，几乎从未有人听说过他主动登门拜访他人，如今突然出现在此，着实令人相当惊诧。
眼看着府里的女眷们一个个都挪不开目光，可见大夫人那句话说得一点不错。这般相貌堂堂的公子到访，的确令府上蓬荜生辉了。
可凡事总有例外，比如此时的图洛晴便完全没有拜倒的样子，反而暗自撇了撇嘴。这个桀骜不驯的奇葩亲王在宫里时可没少折腾过自己，年糕宴上还抢去了自己的风头，如若人和人之间真有八字不合一说，那这浏阳王绝对算得上她的克星，遇见了准没好事。
来者并不见外，笑言说：“本王今日前来，是专程拜访图四小姐的，不知夫人可否行个方便，让我们借一步说话？”他本想单独去找图耻莲，可惜女眷们都聚在了一起，不得已只好如此行事。
“殿下来找耻莲？”大夫人有些吃惊地看向图耻莲，而对方则一脸无辜地回以一个毫不知情的眼神。
如此突如其来的要求，让在场的所有人都满脸诧异地看向二人。图耻莲满脸疑问，但另一边的浏阳王，许是早已习惯成为众人焦点，此时的神色依旧十分沉静淡然，丝毫不受影响。
“正是。”他笑意清浅。
大夫人不禁有些犹豫，心里想不通，表面上又不敢得罪，思来想去只好先顺其意，回头再找机会寻问原由，于是笑答：“殿下太客气了，臣妇这便让耻莲带您去东院的书阁。”
午后艳阳，光线在理石路上投射出高高低低的影子。
她快步走着，他稳步跟着，一前一后也不说话，倒像在闹别扭一般。
几个下人提着吃食一路跟到书阁，为他们端上新沏的茶叶，备好新烤的点心，又在他们脚下摆稳了暖炉，这才退到门口等候吩咐。
“多日不见，姑娘见到本王似乎又生疏不少。”
“殿下言重了，君子之交淡如水，何谓生疏？”她坐在他右手边的椅子里，专心喝着茶，纤细雪白的脖颈刚好弯作好看的弧度，“不知殿下找臣女何事？”
氤氲的热气扑面而来，在茶碗前结成一层细细的水雾。他侧头看向她，她也抬头看向他，彼此的眸子里瞬间映出对方的影子，惶惶然竟让他有些失神。
“非得有事才能来？”浏阳王的声音有些出乎意料地轻柔：“想见你便来见了。”
她一怔，旋而好笑道：“臣女有什么好见的？殿下莫要诓我，那把黑玉琵琶才是你此行的目的吧？”
她撂下茶碗，侧着头继续道：“不瞒殿下，自从那日臣女带这琵琶回了府，便一直苦恼要如何安置它，就感觉冥冥中这小命都系在琵琶上了。如今正好，殿下若能带回去，也算让臣女松一口气。”
看她因误会而略有窃喜的样子，浏阳王不免有些失落。
一把琵琶而已，对他而言，怕是再珍贵也不及……
“不是琵琶。”他了当干脆。
“那是什么？”她问。
对方垂眸笑了笑，片刻，换了个话题问：“不说琵琶了。对了，你明晚可有什么要紧事安排？”
“要紧事？”图耻莲转了转眼睛，“和家人吃饭，去街上看灯，算吗？”
他没回答，接着又问：“所以你打算这么过吗？”她点头：“反正也闲来无事，去凑凑热闹呗。”
他轻哼，耻莲疑惑地问：“殿下笑什么？”
“城里灯会有什么好看？本王知道个更有趣的地方，想看看吗？”
图耻莲不以为然地耸了耸肩，小声嘟囔：“想又如何，爹爹不准臣女私自出门……况且，臣女在都城这么久了，也没听说元宵节除了灯会还有其他什么更有趣的地方。”
浏阳王挑眉，感觉正中下怀：“今年宫里新进了一种火龙戏，据说比这花灯要夺目耀眼百倍，刚好圣上特准元宵节在宫中表演，你可有兴趣？”
“火龙戏纵使再好，规矩多了又如何能开怀？臣女反觉不及那市井彩灯来得逍遥自在。”
没想到对方竟这么快回绝了自己的提议，浏阳王若有所思地点了点头。
可转而想了想，微笑却又重新浮上了脸颊，就连他自己都未察觉。
“原来你这么不喜欢皇宫啊？”他戏谑道：“可你以后终归是要入宫的，这么抵触可如何是好？”
这话既像叹气，又像提醒，让本就有些懊恼的图耻莲不觉地皱起了眉头，她应付道：“不劳殿下费心，话说您可还有事？无事臣女便告退了！”说完作势要走，浏阳王见状连忙去捉她的腕子。
她回头，手腕上的压力让她有些吃惊，可对方的眼神却丝毫没有退让的意思。
“一提到入宫就要逃，姑娘这是做给本王看的？”他不顾她努力挣脱的手，依旧紧紧攥着，眼神玩味，“若是本王说要请你去、陪你去，你肯给几分薄面吗？”
“殿下，这又是什么道理？”图耻莲不禁苦笑，“臣女不想去，和是不是殿下邀请有何关系？”
向来高冷不喜俗事的浏阳王，向来不与皇宫亲近的三皇子，怎么偏偏要请她入宫去看火龙戏？
他葫芦里卖的究竟是什么药？
“看在本王帮过你的份上，总该有关系了吧？”
“可是，不过是火龙戏而已，何必偏要臣女一道去？”她真的想不通，这种小事用得着搬出年糕宴的人情来要挟吗？
正纳闷时，浏阳王却松开了手缓缓站起身，细眼凝视她，语气不容反驳地说：“明晚将军府合宴后，本王会派马车候在门口。”
“可是臣女不想去……”好不容易从那压抑的环境中逃离出来，难不成又要回去？她怎么肯。
对方依旧淡然道：“姑娘不想去是因为宫里烦闷事多，可有本王在，姑娘有何担心？谁又敢为难你？”
“可六殿下呢？臣女这样贸然入宫，殿下知道吗？”莫名地想起那道身影，她心有疑虑，更觉不妥，“臣女毕竟是圣上亲指的皇子妃，就这样应了三殿下的邀请，怕是对六殿下无以交代。”
“这些事本王自有安排，姑娘到了便知。”浏阳王无意多说，只是又重复了一次明日要来接她的事，便起身走了。
快到晚膳时，图阿勇终于回府了。可他一回来便卧在了书房里，下人们怎么叫也不肯出来，俨然一副愁容，令全家皆担忧不已。
大夫人屏退了其他人，端了两碗肉丝粥轻轻推门进了书房，见烛火下团团一抹影子罩在他脸上，连忙上前问去。
“老爷今日可是遇到什么烦心事？”
图阿勇也不抬头，只是撂下手里的本子，又提手挑了挑烛心，方道：“良齐国旧主薨了，原太子在攻城混战中失踪，挟持旧主的藩王便顺势夺位，改立了新朝。”
“竟有这么大的事？”大夫人手里一抖，连忙放下食盘，“那圣上怎么说？莫不是又要打仗？”
图阿勇沉沉地摇了摇头，声音疲惫：“圣上许是年纪大了，过了方刚的岁数，既厌倦了兵戎，又见那新主派人送来信笺和礼物，道春分后将来朝拜谒，便默许了这场篡位，按下不再提了。”
“此事也周旋了许久吧？”大夫人垂眸回忆，自入冬以来便频频听人议论到北方小国朝局动荡、纷争不休，那事还很担心会牵连了大武、牵连了将军府，毕竟若真打起仗来，夫君和将军府必定首当其冲，别无所选。
尤其是春节前夕，听闻良齐太子围城救父与敌手僵持了整整廿月，念及其孝，实为感怀。可如今，大局已定，只道苍天变数难测，可庆幸的便唯独府中老爷不必持兵去北方作战罢了。
妇人之仁，如此尔尔。
“可不战未必是好事。那新主名曰谦生，谋位前仅为良齐一小藩之王，与人恭谨有礼，从不显露异心，可谁知愈是如此之人，发起狠来愈是让人无以防备，谋略之甚远，手段之很绝，简直令人瞠目！这等卧薪尝胆之人，野心岂会是那弹丸的良齐之地承得下的？”
“老爷的意思是这良齐新主也觊觎着大武不成？”大夫人骇得忙用手抚住胸口，惊诧问道。
“圣上说那新主谦生不敢进犯，可为夫却觉得那谦生就是个巨大的隐患！”说到这里，图阿勇布满血丝的双眼更浑浊了几分，“只可惜过了这个机会，以后怕是再难斩草除根。圣上悲悯，只盼上天护佑大武，切莫顺了那良齐小贼的心意。”
多少年来，这位将军对于局势的判断一直都深远而准确，现如今，廉颇老矣，圣上享乐太平之心难以劝谏，普世升平，佳节团聚，可太平盛世的背后却是自家夫君惆怅孤注的背影。大夫人心里怜惜不已，温柔地抚上图阿勇的肩膀，目光如水，温声劝道：“老爷切莫为此事累坏了身子，大武得天庇佑，国势正强，十个良齐也未必是敌手。吾等只管过好自己的日子，不要再殚精竭虑便是。”
说罢将一旁还未凉透的肉丝粥移到他面前，丝丝香气扑鼻，淳而不腻。
“明日便是十五，今年府里的孩子们怕是最后一次聚在咱们身边，待明年个个出了阁，老爷便只能守着妾身和两个妹妹了。您且摆出个笑脸，莫要让孩子们担心才好。”
图阿勇眯了眯眼，反握了自己肩上的手，眉心紧缩，吞气唉唉。
“明年，谁知道呢……”
感谢支持！这几天真的太冷了！
作者有话说
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第19章 邀请
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