曾经被指婚的将军府有多荣耀，如今被退婚的将军府便有多窘迫。可谁也不知道原因，武帝更不知晓。
端坐在龙椅之上，武帝只能一脸不可置信地瞪着膝下跪着的人。
“胡闹！此等请求，朕绝不会允准！”
“还请父皇答应！”显绬双手抬至额前，又是深深一记叩首。
武帝一副痛心之态，十分不解地看着自己的儿子。这样的形貌总是让他忍不住想起静妃的影子，尤其是那眉间的清冷之态，母子简直如出一辙。可即便再如何周全，一想到自己的苦心安排竟落得如此结果，这位年过半百的帝王便再也不能镇静如常。
“你这么坚持，原因究竟为何？”偌大的书阁里，就连窗边的瓷瓶都在微微震动。
“回禀父皇，是儿臣不愿与无感情之人联姻。”
“荒谬！这是皇子该出之言吗？朕一直量你最明是非大理，怎会纠于儿女之情，让人笑话！”武帝一掌捶在龙椅扶手，断声喝道。
而显绬直着脊背继续道：“父皇，儿臣知晓您的苦心，为此儿臣无一日不感激涕零。可是，儿臣也一直认为真正的强者无需依靠联姻得势，况吾年纪尚轻，仍想专心于修习研武，若来日学业初成，另谋良配不迟。”
“你是朕的皇子，朕要比任何人都了解你！显绬，朕再问你一次，这可是你自己的主意？”
答者依旧：“回复皇，正是。”
武帝深叹一口气，厚重的身体无力地向后靠去，语气沉然：“朕问你，可会后悔？”
答者叩首：“儿臣不悔，所有结果甘心领受，绝无怨言！”
“罢了！”武帝提起御笔行走纸上，漆黑缀金的浓墨在烛火下散发着甘香的气味，“朕不愿你孤身一人，但朕更不愿勉强你决定。既然吾儿想做真正的强者，那为父给你机会。只是……你可曾考虑过结姻的女子要如何收场？”
大武建朝以来，崇尚儒学子书，对于女子贞烈之德虽不强求，但在民间却早已形成风俗。被退婚的女子再寻佳配不可谓不难，更何况是顶着皇子妃的名号被退，未来若再想婚配贵族怕是不再可能。
“图姑娘不比寻常女子，定会遇到能护她周全的良人。”显绬低垂双目，手掌却不自觉地握紧。
“于是诏书就这么下来了？”二姨娘一口热茶喷在了胸前，身旁的侍女连忙上前为她擦拭，可对方哪里还顾得上衣衫，只是双目圆瞪，满脸的出乎意料。
图阿勇眉头紧簇，身体颓唐地坐在椅子上，久久不言语。身旁的大夫人叹了口气：“圣上的理由是六皇子病体未愈，且短时间内难以恢复，恐耽搁了四小姐，所以……还说如果四姑娘未来有心仪的人选，圣上定将成全……”
“喝！”二姨娘不禁惊呼一声，尴尬地用绢帕掩住上扬的嘴角，故作惋惜道：“虽说失去了皇子妃这一身份对咱们府而言实在可惜，但圣上毕竟放了后话，能为四姑娘考虑至此也算难得了。”
“可诏书终是影响不了大武的风俗，耻莲此番被退婚，来日又要如何嫁人？而老爷也定将受到众人诸多非议，又该如何是好？”三姨娘说着便哽咽起来，她是真的心疼图耻莲的苦命，更为其将来的无依无靠而忧心不已，“这样的御旨是要彻底断送了耻莲的幸福啊……圣上怎能如此狠心！”
图阿勇捋了捋浓髯，终是出了声音。
“吾征战沙场多年，也算是看透了生离死别、人生百态，深知人这一世总会有百般无奈。但他人给的无奈无法预料，唯独自己不可再为难自己。什么大武风俗，什么诸多非议，吾才不在乎，我图阿勇的女儿绝不会背负流言！若世人皆盲、吾女注定要孤苦一生，那为夫今日起便将耻莲当做男儿来养，来日承我家业、袭我屋田！”
声音铿锵，又置地有声，让在座三位夫人皆是无言以对。世人皆知，图阿勇一生最大的遗憾莫过于膝下无子，四个小姐就是他仅有的血脉。将军府的没落是未来无法避免的劫数，即便是女儿们都可以化凡为凤，也终究改变不了这武家一脉消陨殆尽的结局。
图阿勇的话，透着难以言说的悲凉，仿佛一下子戳中了每一位家中成员内心隐而不发伤口。这份凄然，早已将腊月里张灯结彩的余韵洗除干净，只剩下茫茫中无以排解的静默。
而另一边的敏府中，年少的御史大人也同样陷入了迷惑。烛火摇曳下，敏鹭紧攥着手中的书卷，目光却怎么也无法聚焦在细密的文字上。
他的心已经落入了深深的混沌之中，找不到出口，辨不明方向。那轮自己一心向往的明月，也仿佛陡然间被云雾笼罩，忽明忽暗、忽远忽近。
心里，是偷偷的庆幸，又夹杂着隐隐不安。
“为何六皇子要这么做？他究竟想成全什么？”这个答案久久萦绕在心头不散。“而且，圣上竟然真的颁下圣旨一笔勾销了指婚，究竟是为什么？”
敲门声打断了他的思索，一声进来，门外的人迈步而入。
“哥哥。”
敏鹭将书卷放下，目光一敛：“是鸳儿，找为兄可有事？”
敏鸳径直走到他身前，信手拎起方才被撂置一旁的书，笑着道：“没想到哥哥还是最喜欢唐代先贤的诗作，读了这么许多年，反反复复还要一读再读。”
“阅先人之贤，可明志净心，况其中道理非轻易就能参透，只有反复研习方能领略精髓一二，多读几遍又有何妨？”
“哥哥说得都对，鸳儿一直最佩服的就是哥哥的勤学好问，若鸳儿能有哥哥万分之一的用功，想必也能成为一位名留青史的女贤人！”敏鸳笑着应道，还模仿起书院里一位女诗人挂像上的姿势。她的活泼跳脱自有她的可爱之处，只可惜生母早逝，父亲又不肯续弦，对她更是宠爱有加，久而久之便养成她娇纵任性的个性。
每每想到这里，敏鹭便由衷觉得自己这位妹妹着实可怜，能自我成长得如此亭亭玉立，又是着实可爱，于是声音也不免更轻柔了几分：“鸳儿已经很努力了，不做女贤人也一样是哥哥最宝贝的妹妹。”
“哥哥当真这么以为？”敏鸳的眼睛闪动了一下。
敏鹭笑着点了点头，抬手抚了抚她的额头，轻声道：“自是当然，为兄何时骗过鸳儿？”
对方假装思考了一下，然后笑着点了点头：“这么一想，好像哥哥是没有骗过我。”敏鸳背起手绕到书案前的空地上，一边踱步一边感叹：“其实……我是有些担心哥哥的。”
敏鹭挑眉笑问：“担心我？说来听听，都担心什么？”
“担心哥哥点灯熬油地伤了身体，担心哥哥政务劳累伤了心神，更担心哥哥烦事不为自己考虑，最后再伤了自己。”
“此话怎讲？”
少女抬手挑了挑灯芯，稍显微弱的火苗登时旺了许多。“图耻莲的事哥哥知道了？”敏鹭闪避开对方探询的目光，将本已撂下的书本又拾了起来：“知道了又如何。”
“那这件事哥哥怎么看？”
他低头看书，并无回答的意思，但对方显然不肯放弃：“你该不是还在打她的主意？”
他依旧不语，握着书卷的手却不自觉地开始用力。“看来是被鸳儿说中了！哥哥你什么时候才能清醒，什么时候才能放下她？我真的不明白，图耻莲究竟给哥哥下了什么蛊，让你这样放她不下？”
“你记得小时候有一次自己落入冰窟的事吗？”
“冰窟？”敏鸳一愣，她开始努力在脑海中搜索着这段记忆的碎片，但是无论怎么回想都还是毫无结果。“不记得。”
敏鹭用手指了指距离自己一步远的圆凳示意她坐下：“你不记得也正常，那时候你们都很小。”敏鸳还是不明所以，只能疑惑地等着下文。
“大约是十年前，也是刚过完除夕，图将军和咱们爹爹带着各自家的眷去湖区冰嬉。我们这些孩子本该和姨母们在岸边烤火吃肉，但是大人们一个不留神，你、耻莲还有洛晴三人就不见了踪影。
“你我从小没有母亲，身边只有一些下人贴身服侍，这件事让你的乳母当场就吓晕过去，而洛晴的生母也同样急得泪眼涟涟。为此，图将军不得不派出大队人马去往山间和湖区寻找，可寒冬的天转眼就黑了，火把在夜里闪烁蜿蜒，狼群的嚎叫声也一次次划破长空……为兄当时真的很害怕，很怕自己再也见不到你。”
“还有……这样的事？”震惊和恐惧仿佛一下子席卷全身，可幼时的记忆却仍旧找不到头绪。
“终于，就在大家都快没了指望的时候，远处传来了洛晴的嚎哭声。众人都闻声寻了过去，看到洛晴一个人在林子里迷了方向，而你和耻莲当时则被困在了浮冰上，她想求救却找不大我们……”
“所以，最后是洛晴表妹救了我们？”
敏鹭摇了摇头：“洛晴的哭声确实让将军的人马顺着树林寻到了你们，但最后救得你性命的人却不是她，而是图耻莲。”
“怎么可能？她比我年龄还小，怎么救我？”敏鸳简直不敢相信自己的耳朵。
“因为人们寻到你们时，你早已趴在浮冰上没意识了，而耻莲却一直死死抓着岸边的一棵枯树枝，若不是她当时拽着，你们早就顺着河道漂走了。天寒地冻，恐怕生机渺茫。”
敏鸳有些抽噎地扶着额头：“为什么、我什么都不记得？”她恍惚着追问，“后来呢？”
对方笑了笑：“后来当然是被狠狠修理了，父亲虽然没把你怎样，但听说图将军是没轻饶那两姊妹，估计她们是挨打了吧。”看着自己的妹妹略微舒缓的神情，他接着道：“所以不要再欺负耻莲了，也不要再难为人家。与人相处多留余地，有些人和事岂会如表面一般简单？”
“哥哥这话妹妹就听不懂了，说得好像妹妹很肤浅一样。”敏鸳心里愧疚，尤其是想到前些日子自己在图家羞辱耻莲的时候，更加觉得心里不是滋味。
其实仔细想来，图耻莲确实没得罪过自己，敏鸳思索着，而且她也从没和自己正面冲突过。反而是因为自己和洛晴洛媛走得比较近，经常会从她们那里听到许多图耻莲的行径不端。久而久之，自己也开始对她有偏见，而且图耻莲一直性格高冷少言，行为做事也不善解释，反而更应了自己对她的揣测，所以……
到头来，都是误会不成？想到这里，敏鸳的脸一下子羞得通红。
“可是……”她还是想要辩解，因为自己能有这样的误解也不全是她一个人的错，“图耻莲性格确实和大家不一样，而且不合群、也没什么女儿家爱好……不像洛晴表妹那么乖巧懂事。如果哥哥要娶妻，妹妹倒是希望哥哥可以娶一位洛晴那样的姑娘，就算图耻莲救过我，但为了哥哥的终身幸福，妹妹还是要这么坚持。”
敏鹭笑着看着她，无奈又宠溺地摇了摇头：“未曾想为兄的终身大事，竟让自家妹妹这么苦恼，真是罪过。”敏鸳却不以为然：“哥哥可是鸳儿最重要的亲人！像哥哥这般清俊潇洒、才学骄人的世家公子，即便整个京城也没有几个，娶再好的姑娘都不为过！何况妹妹当真以为，只有这世上顶尖的姑娘才配得上哥哥！”
见她言语如此自豪激昂，敏鹭不禁笑出了声，站起身玩笑般地向她弯腰作揖：“感谢敏大小姐赏识！小生喜不自当，不胜惭愧！”
“公子不必客气！”敏鸳煞有介事地拍了拍他的肩，故意模仿老者的声音道：“若公子有心，当真要听进去老夫的话啊！”
敏鹭笑着戳了戳她的额头，疼得敏鸳赶忙捂住脑袋。“还真把自己当贤人了？”
“我这也是为了哥哥好嘛！”
他起身捞起她的手臂往门口送：“行了，为兄的事自己会处理，就不劳烦妹妹费心了！天不早了，妹妹快去给爹爹请安吧！”
敏鸳就这样被送出了房间，阖上门的一霎，一些儿时交错的记忆也开始在脑海中浮现：
“敏鹭表哥……你知道莲儿的娘是谁吗？”
“表哥，为什么大家都不喜欢我？”
还有：“……既如此，那就一道吧！”
头，似乎更痛了。
敏鸳长点心吧~~
作者有话说
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第22章 新诏
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