转眼到了四月，良齐国新主亲自率领使臣们带着大批进贡的礼物浩浩汤汤地入了关。
快马百里急报，当文书奏请到皇宫是已是中旬，漫天的桃花都已绽放，洋洋洒洒地飞满都城，就像在表达“欢迎来访”一样。
武帝为表礼节，特地派浏阳王带着大队人马到都城外迎接，这一举动着实惊呆了满朝文武，因为皇子亲自欢迎使节可是多少年都没有过的事，可见武帝对这位新主是何等的重视。
将军府内，女眷们聚在前厅也不免聊到此事。
“听说圣上答应了浏阳王，待良齐的人走了以后就答应为他指婚，放他出城呢。”二姨娘一脸惊奇地说。
“那也不奇怪，浏阳王都成年许久了，也是时候该自立门户，出京任职了。”三姨娘附和道。
“可没想到的是……圣上竟也舍得。先前大公主发丧的时候，圣上可是亲口说过要留亲王在身边好好看顾，如今怎么就肯放他走了呢？”
三姨娘口中的大公主不是别人，正是浏阳王的生母。这位公主曾是已逝太后的养女，太后在世时极受宠爱，10岁时便被先帝赐予“敬德”的封号，在宫中的待遇也堪与长公主比肩。不仅如此，这位公主与武帝是青梅竹马，自小一起长大，感情甚笃，武帝还未即位时，太后就已为他二人订了婚约。虽然后来碍于多重阻碍没能让她问鼎中宫，但因其地位极为尊崇，即便是皇后也不得不对她敬重有加。
可惜的是，这样一位地位尊贵的公主却在八年前意外薨逝，只留下当时年仅14岁的三皇子显毓，也就是后来的浏阳王。武帝追思公主德行，曾立誓要替公主好好照顾显毓，这也是为什么浏阳王年及弱冠却一直没有离京的原因。
如今允了，究竟是人情淡了，还是放任他了？众人不再说话，因为谁也不知这背后的根本原因。
另一边的都城外，此时的浏阳王正骑在一匹艳白战马上，在仪仗队和骑兵的最前方遥眺着地平线外即将到来的良齐车队。
白色的衣袂在他银灰色的裘皮斗篷下肆意翻卷，颀长的身姿在艳阳下显得更加高大而挺拔，这脱俗拔尘的气质使他一下子就在人群中凸显，远远望去恍若一幅惊世画卷。
北风夹带着草木籽的幽香从远处袭来，一同被带来的还有那让人难以忘怀的异族花香。良齐国的使团合着嘹亮的号角声从远处行来，足足三十辆的豪华马车被一队精兵紧紧围绕着，其中最高最大的一辆想必便是那良齐新主的座驾了。
浏阳王抬了抬右手，示意仪仗队吹奏乐器，霎时，天地间尽是悦耳动听的轻快音律，对方的马车就这样慢慢走到他跟前，最中间的马车率先停下。
“殿下，您还是不要上前比较好！”身后的侍卫好意提醒，浏阳王微微点了点头，轻声说道，“父皇既已派本王前来，本王便要为大武撑足面子，此时不动且显得吾等胆小怕是了。”
说罢策马上前。
“良齐王不远千里前来大武，在下浏阳王奉圣上御旨特地前来迎接，还请良齐王下车相见！”
作为附庸小国之主，见到大武皇子理应下车叩谢，但对面的马车却半天没有动静。
过了好一会儿帘子才被掀起一角，一名身穿红色良齐服饰的少女缓步而下走到浏阳王的马前。她先是深深鞠了一躬，而后满怀歉意的说：“小人拜见王上！回禀王上，吾家主人因奔波多日身体有恙，形容憔悴恐失礼于王上，故派小人特来请罪，还请王上体谅！”
此言一出，浏阳王身后跟来的仪仗队官员们立刻就不高兴了，责难声纷纷传来。
“真是太失礼了，见了王上也不下车行礼，还把不把我们大武放在眼里了！”
“可不是！区区小国之主，不知尊卑礼数，实为蛮夷！”
浏阳王坐在马背上，颔首看着那名少女，见她额头隐隐现出的汗珠，知道对方此时一定也十分惶恐，于是扯了扯嘴角，声音平静地说：“既然良齐王身体有恙，那本王也不为难，还请良齐王这就随本王进都城疗养，其他的事以后再说不迟……驾！”
还未等对方做出回应，浏阳王便已调转马头向来时的方向行去。倨傲的姿态仿佛是在告诉众人，他对良齐王的遮掩很是不满。
可是礼节既然到了，那态度就全凭他心情了，何况能这样做的，在皇子之中也只有他而已。
良齐国的车队进城后没有立即被安排入宫，而是被引至城郊休整，顺便等待召见。这一等就是半个多月，多日劳累再加上水土不服、文化不同，来访的使臣们纷纷开始显出各种不适的症状，成日奄奄，抱怨连连。
但是即便如此，这位神秘的良齐王还是没有露面，一直都没有人知道他真正的相貌。好在这位新主也是十分有耐性，等了这么久也没表现出丝毫不悦，仍然安静地疗养着，不见客也不出门。
“你们听说了没？那个良齐王好像是个丑八怪，因为奇丑无比所以都不敢见人呢！”
“真的假的？不会吧？我怎么听说他在良齐也算是相貌出众的人呢？”
“都是谣传呗！又没人真正见过，不肯露面肯定是有难言之隐！”
坊间传闻越传越凶，就连上街闲逛的图耻莲都听个真切。
“小姐，你说那个良齐王是不是真像他们说的那样，相貌奇丑无比呀？”侍女小蝶跟在图耻莲身边，小声问她。
图耻莲摇摇头，“我也不知道，但是市井流言还是不要太相信比较好。”
小蝶点点头，二人继续在街上闲逛着。又过了一条街，却见前方三五个人正围着两个异族打扮的女子在摊位前争吵不休。
“你这丫头，偷了别人的东西还想走？！”摊位前的老大爷拽住其中一个蒙着面的姑娘，生气地叫嚣着。另一个姑娘没有蒙面，但无奈于语言不通，只能皱着眉头去拽大爷的手，样子很是窘迫。
“小姐，她们好像不是中原人。”小蝶说，“咱们还是快点走吧！”
眼看着人越聚越多，围观的人也开始不分是非地漫骂，两个异族少女一时之间成为了矛盾焦点。奇怪的是，那蒙面的姑娘在人群中却表现得出奇镇定，既不吵也不闹，面纱下的表情虽然看不真切，但那双大眼睛中的光却十分明亮磊落。
怎么看也不像是个小偷的样子。
图耻莲不顾小蝶劝阻，只身上前拉住老大爷的手，笑着对他说：“这位大伯，能否告诉我这姑娘偷了您什么东西吗？”
老大爷被突如起来的阻挠吓了一跳，瞪着图耻莲，不满地说：“你又是哪里来的女娃娃！少来多管闲事！这丫头透了我十两银子！不还钱就不许走，跟我去衙门理论！”
被拽着的少女也不顾手腕的疼痛，只是十分平静地打量图耻莲，眼神中满是玩味。
图耻莲见她也不说话，于是转头又问：“大伯说说清楚，这姑娘为何偷您银子？您可是亲眼看到了？”
“我没看到，但是经过我身边的人就只有她们俩，不是她还能是谁？”
话说到这里，图耻莲见人群中一个瘦干男人向后缩了缩，目光游离，又见他鼓鼓囊囊的袖子和扎得极紧的腰封，心里顿时了然，于是笑着对老大爷说：“这位大伯，有时感觉未必是真，经过您身边的人是这两位姑娘不假，但偷您银子的人可另有其人。”
“这话什么意思？”
“怎么说得跟她知道是谁似的……”
人群里有开始议论纷纷，那瘦干男子一下子低下头，一步步后退。图耻莲见他一副随时要跑的架势，连忙假装伸起懒腰，扬起的手臂一用力，腕子上的珠串就这样一下子飞出去，直冲男子面门。只听“哎呦”一声，那男子仰面摔倒在地，捂着眼睛惨叫不止。
图耻莲收回笑容，佯装抱歉道：“哎呦哎呦，对不住了兄台，我不是故意的，你没事吧？”她上前，一边道歉一边用手去扶，在对方坐起来时顺势扯开了他的袖子，只见哗啦一声，一堆碎银子夹着几片紫色的花布条全都散落在地。
“啊呀！这是我家婆子给我缝的钱袋啊！怎么都碎成这样了！还有……这是我的银子啊！正好十两啊！你这个小偷、小偷！”老大爷拾起银子和被撕碎的钱袋一阵大叫，又气势汹汹地揪起那男子的衣领，上手就要揍人。
图耻莲见状连忙去拦，“大伯，钱找到就算了吧？看这人瘦弱的样子，怕是走投无路才偷您银子的，您就再给他一次改过自新的机会吧？”
那男子见耻莲替他求情，连忙也跪下磕头告饶。围观的人群全都发出赞叹之声，谁也不没想到眼前这位小姑娘竟然这么厉害，一眼就看出了端倪。
老大爷见周围人都看着自己，也不好继续发火，只得自认倒霉，对着小偷啐了几口就走了。图耻莲让小蝶给了那男子些银子，也打发他走了。
人群渐渐散了，只留下图耻莲她们。那蒙面的女子走上前来，对图耻莲屈膝行了个礼，开口说：“方才多谢姑娘解围了。”
“原来你会说中原话呀？”图耻莲有些惊奇地问，“那为何方才不为自己辩解呢？”
对方摇了摇头，声音轻而细，“不是不辩解，是因先前见那偷钱的人太可怜，所以想代他赔钱了事，没想到遇到姑娘上前解围。”
“原来你也发现了小偷？”图耻莲问。
“我们在上一条街看到他被医馆的小厮赶出来，原是他家里孩子病了急需医治，但医馆大夫却说不给钱就不看病，”说着，女子又侧头看了看刚才起争执的方向，“所以我和阿秀想追上去给他些银钱，却没想到半路上他竟偷了人家的钱袋，还撞翻了摊子……”
图耻莲恍然大悟道，“所以那老伯才咬定是你们撞得他？就是因为你们一路跟着这个男人？”
叫阿秀的侍女狠狠点了点头，然后十分委屈地看向蒙面少女。
“姑娘能一眼识出凶手，我真的很佩服。”少女双眼明亮，语气诚恳。反倒是图耻莲一下子有些不好意思，“也没有啦，我也没想到那男子偷了钱不走还留在人堆里看热闹，表情也不太自然，心想就试一试他，没想到还真的误打误撞地抓到了……只是糟蹋了姑娘想要帮他的一番善心，还请见谅。”
对方虽然蒙着脸，但还是能感觉到她在听完耻莲的话后笑了笑。“明明是你帮了我，竟然还对我说抱歉，你们中原的女子都这么直率吗？”
“……对了，”耻莲的好奇心一下被激起，她猛地抬头，睁着两只大眼睛笑着问对方，“其实方才我就想问……看你们的装扮不是本地人，你身边这位姑娘说的话我又听不懂，你们究竟是来自哪里呀？”
对面二人相视一眼，蒙面女子顿了顿，轻声回答，“我们是良齐国人。”
“良齐国？所以你们是良齐国使团的人？”图耻莲眼睛一亮。
蒙面女子点了点头，算是承认，旋即又说，“我们也是第一次来这里……对大武恨不熟悉。”
图耻莲闻言拍了怕胸脯，一副豪迈之色，笑着说，“这不要紧，我自小在这里长大，对这里熟悉得很！不知为何，一见姑娘我就觉得特别亲切，如果姑娘想要多了解一下都城，我可以做姑娘的向导！只是……我还不知道你的名字？”
少女似乎是被图耻莲这毫无防备的直率和好感所触动，索性也放下了戒备，将面纱解下露出了本来的面容。
图耻莲仔细看着她的脸，不禁被对方出尘的相貌和气质所惊到。这女子看相貌不过十**岁，但气质却远远要显得成熟许多。
如果她能和寻常女子一样表情温婉一些，或者目光更柔和一些，那么绝对会是一位相当惹人怜爱的姑娘。可是，正是这样一副稚嫩年轻的面孔，却透着与她年龄极为不符的成熟与深沉，一双眼睛仿佛深潭中的陈冰，寒冷而慑人，但那俏丽的姿容却又让人忍不住想要去接近他……这种矛盾的感觉简直难以形容，这种无名的吸引力也十分令人惊诧。
“你可以叫我容钰。”声音还是轻轻的，并无多余的情绪。
如果你读到了这里，我真的向衷心说声谢谢！
作者有话说
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第28章 来访
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