她没有穿贞女服，而是穿了一条像银河一般深邃的蓝色裙子，整个人既端庄又妩媚——妩媚的是那裙子的款式，低领的胸花隐约漏出露出洁白无瑕却饱满迷人的曲线，两条手臂细腻莹白，仿佛蕾丝的手套中发出光来，让人忍不住想要吻上去。
普瑞斯特情不自禁地咽了一下口水，将目光缓缓上移，不期然看到她端庄的脸庞，呼吸又是一窒，整颗魂都被她摄住了：这是一种怎样矛盾又丝丝合缝的相宜与美！
休本就是个惯于在风月场中流连的老手，当下看到普瑞斯特这样的神情与表现，还有什么不明白的。——他的美人计成功了，阿锊司或有希望可免于一死。
“你就是贞女‘南恩’？”回过神的普瑞斯特站起来，往下走近一步。
“是的，普瑞斯特大人。”南恩低头恭敬一揖。
普瑞斯特伸出手想扶她一把，却被她迅捷灵敏的后退躲了过去。
休察觉出普瑞斯特一瞬间的僵硬，立刻上前赔笑道：“普瑞斯特大人，日安，感谢您百忙之中抽出时间召见我们，我们有一事相求。”
“什么事？”
休悄悄向南恩递了一个眼色。
南恩抬起头道：“我来向大人倾吐我的不幸，请大人给我一点时间，听完我的哀诉。”
“请讲。”普瑞斯特回到座位。
“是。大人，有一件罪恶它违背了法律，就算再仁慈的主也无法为这件罪恶开脱，我亦为对这件事的发生悲痛叹惋，但因为涉事的人与我有深厚的情谊，我不得不来这为他求情，希望大人能够宽容大量，原谅他的无心之失。”
“具体怎么回事呢？”普瑞斯特端起茶杯明知故问，语气很是悠闲自在。
“我的哥哥阿锊司被大人判处了死刑，我在此请求大人虽然严惩他犯下的错事，但能够对犯下此事的他网开一面。就像一个装过虚假珠宝的精美木盒，您大可以将里面的鱼目拿出来狠狠砸碎，但对外面雅致的包装可以予以保留。”
“一个人犯过的罪会污染那个人自身的德行。装过假宝石的盒子还是木盒，但浸过红墨水的纸张已经不是白纸了。令兄犯了罪，有罪的不是罪过本身，而是德行有污的人，难道你要让罪恶的结果——普芮格娜肚子里的孩子——去承担本该属于阿锊司和普芮格娜的惩罚吗？如果你真是这么想，那我可以让那个无辜的孩子也因受牵连而坐罪，但阿锊司和普芮格娜无论如何都要付出应有的代价。”
“回大人的话，我并无此意。”南恩低下头闭了闭眼。“好吧，既然普瑞斯特大人心意已决，我便不再向您讨情，您按照律法秉公处理吧，我只好回去做足失去哥哥的准备。再会，普瑞斯特大人，您全当我今天没有来过。”
她转身要走，休却将她拉到一边，压低声音道：“别这么快就妥协啊，南恩小姐，为了您的哥哥，您再努力一下。刚刚那样的表现远远不够打动他，您应该充分展示您的诚意和赤心。再试一次吧，南恩小姐，这次不能再这么冷淡了，来。”他带着南恩重新回到普瑞斯特面前。
普瑞斯特乜斜着眼着看了一眼休，没有说话。
南恩想了想，又开口道：“大人，我哥哥这次必死无疑么？有没有别的好办法可以代替死神的镰刀，让我哥哥从天堂的候选人名单里除名呢？”
“没有办法了，贞女小姐。”
“即使让我代替他们死亡呢？如果大人一定要将人送入天堂，我希望那个人是我，而不是我的哥哥。”
“放肆！法律面前岂能儿戏，光明城的条文判处他们死刑，并不是我。你没有犯罪，自然也轮不到你死。”
南恩愣了一下。“是我失礼了，大人。”
“无妨。”
“感谢大人的宽恕，如果您要是像宽恕我的过失一样宽恕我哥哥，上天一定会记得您的仁慈，日后以百倍的厚爱回馈给您。”南恩趁机又道。
普瑞斯特无动于衷。“如果他的过失像你的一样小，他的美貌像你一样……总之，我不会宽恕他的，他已经定了罪，说再多的话也没有用处。”
“可是上帝说过一切众生都犯过罪，但是上帝没有惩罚他们，而是亲自替他们赎罪。要是有朝一日您的亲人落得和我哥哥一样的境地，敢问此刻您还会如此坚定而冰冷吗？”
普瑞斯特甩了甩袖子。“就算是我的妻子、我的儿子，甚至我自己，也不能让我的态度改变分毫。”
“我明白了，大人。”南恩最后一搏，“大人，我在此颂扬您在法律面前的公正无私。我的哥哥大抵是罪有应得，既然他犯下了那样的错事，又恰巧被您的慧眼识破，如今证据确凿，那也没其他好说的。不过据我所知，光明城里犯下这桩错事的不止我哥哥一个，为什么大人不把所有人都抓起来呢？”
“犯下这桩事的人确实不少，但他们没有被我发现，只能当成他们没有犯罪。就像沿海的渔民用大号渔网打捞鱼类，收网时只有尺寸超过网眼的大鱼被捕获上船，那些小型的鱼和虾米便直接略过，不是它们不属于鱼类，而是捕捞它们太过繁琐。”
“那大人为何不将我哥哥看作一只小小的虾米而轻轻忽略呢？就像那些没有被您发现的罪人一样，只要您睁一只眼闭一只眼，我哥哥的生命就能得到转机。”
“但我不愿那么做。”
“为什么？”
普瑞斯特站起来拍拍长袍。“耀眼的太阳已经落下了山头，这位美丽的贞女，我的厅堂里要点起油灯，您和您的朋友也可以回去了。在第二天的朝阳升起之前，我还有一晚上的时间转圜我的决定，请您明天再来到这里，只需要您一个人前来，到时候我们重新再议。如果您还想挽留您的哥哥于断头台下，请您认真记得这个约定。就这样吧，再会了。”
南恩还没明白对方说了什么，休已经拉着她一起出去了，两人走到离神殿有一段距离的地方，休停住了脚步。
“南恩小姐，您明天会再来一趟吧？只要您来，阿锊司就有救了。”
南恩皱了皱眉。“普瑞斯特大人为什么突然改变主意？他不是一直义正言辞地说毫无转机么？”
休忍不住揶揄一笑。“您明天来的时候就会有转机，转机就在于您明天怎么做。”
“我要怎么做？”
“您是真不懂还是假不懂？”休似乎有些不耐烦。
南恩定定地看了他两秒。“有时候人们脚下站着的土地上虽然有灼人的火焰，但如果一瞬间天翻地转，上下颠倒，虽然脱离了暂时的大火，整个人却会失去重心落到不知何处。休先生，我直话直说吧，虽然这样的想法对普瑞斯特大人很不敬，但我觉得他那番约定不怀好意。”
“那是必然的。”
“如果我去了，会陷入某种陷阱。”
“是的，摘取您的美色的陷阱。”
南恩这时还有什么不明白的，整颗心有如掉进埋着千年寒冰的洞窟，不可置信地看向休。“你是要我牺牲自己的美色，换来我哥哥的性命？”
“没有，南恩小姐，那样不是太对不起您了吗？”休脸上露出含义不明的笑。“‘牺牲’两个字未免说得太重，就像珠穆朗玛峰山顶上滚下来的一颗巨石，顷刻间就能将人的虚伪砸得粉碎。阿锊司还等着您去解救，您的父亲只有他一个儿子，您只有他一个哥哥，所以您绝不会弃他于不顾的，对吧？就算为此奉献出您的美貌与纯真。你听，‘奉献’和‘牺牲’不是两个完全不同的辞令吗？一个代表了世界上最无私的美德，另一个则代表了无言的痛苦。您不是要‘牺牲’您的美貌，而是要‘奉献’您的美貌。”
南恩越听越心灰意冷。“奉献我的美貌——休先生，您能和我解释一下这短短几个字的意思吗？您知道的，我天生不够聪慧，尤其在对待那种使我哥哥锒铛入狱的男女关系的事情上，但现在仿佛是遮在我面前的重重迷雾散开了，我似乎看到了一点儿真相，只不过这真相有点让人不敢相信。休先生，不如坦言告诉我，您一直在打这个主意么？”她低头抓起了裙边，神色有些认真。
休倏地笑了。“南恩小姐，你不会想要告诉我，直到现在，您才知道自己使了美人计吧？丹顶鹤立在鸡群里，不是一眼就能认出不同来么？你有这样惊人的美貌，又换下了贞女的衣服，特地选了一个接近晚上的时间，现在却说，事情不会是想的那样……这不是有些装模作样么？”
南恩后退一步，手里的术法刚刚冒出一点青烟就被理智压下去了。“休先生，如果空气像酒一样也能醉人的话，我想你是呼吸太多了，不然何至于在这里说起这般不堪入耳的恶言泼语。我从第一次看见神迹起，就进神殿做了贞女，周围都是和我一样的女子，每天穿着同样的白色贞女服，每个人的心都像雪一样纯白无瑕。像你这般心思诡谲的男子，我还真是第一次领略，想不到竟怀着这样卑鄙龌龊见不得光的想法。普瑞斯特大人今天说法网之下有钻漏洞的小虾米，我想您就是其中一位。作为您的朋友的亲妹妹，我善心地给您一个劝告：小心点吧，休先生，最好不要再去普瑞斯特大人面前晃悠，不然我哥哥还没救出来，您倒先进去了，毕竟您可不如我哥哥那么好运，有个妹妹来为您奉献。”
“好一副伶牙俐齿的口舌。”休的脸色很不快。“可惜这样敏捷的对答没在刚刚的厅堂里发挥出来，不然何至于像现在这样无功而返呢？”
南恩粲然一笑。“刚刚我表现得很差么？休先生，我以为我已经尽过最大的努力了，而您最大的努力是在刚才的厅堂里对普瑞斯特大人保持沉默。啊！是我的错，也许我误会了您，沉默本就是最大的美德，那绝不是躲在黑暗处的一只老鼠般的胆小。”
休大概没想到她会继续反击，一时被堵得哑口无言，过了半晌，他才挥了挥手像是既往不咎似的笑了笑。“我们的当务之急是对付普瑞斯特大人吧？如果这时候内讧，不是没办法一起努力了么？南恩小姐还是不要这么小家子气了，让我们以大局为重，不要再在这些小事上锱铢必较了吧。”
“我是光明神殿里的贞女，再怎么说，‘小家子气’这样的词也落不到我头上。倒是此前休先生整颗心里盘算的似乎都是这种小事，再说普瑞斯特大人让我明天一个人去赴约，您不能去，想做大事也做不了嘛。”
休连续被怼了三次，这才老实下来。“摄政大人让您明天同一时刻过去，那可是唯一救你哥哥的机会，你不会不去吧？”
南恩见他不再阴阳怪气，于是也恢复了平常好说话的样子。“去，但明天我要以贞女的身份去。”
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