翌日清晨，许琢圭被鸡鸣声吵醒。
天光尚未大亮，她趿着鞋子走到了门前，愤愤望着小院里那棵桂树。
除了她自己，恐怕再没人知道，昨夜她爬下树时是多么的狼狈。
往事不堪回首。
昨日早些时候，她在放生池放了个新做的渔网，就想着今早能收到些鱼，拿到市里去卖，稍稍缓和一下她高筑的债台。
说不定，这以后还会成为她的主业，那她就算丢了酒肆做工的活计，也能活下去了。
越想越觉得自己前途光明，许琢圭换了身衣裳，兴致勃勃地奔向了放生池。
天色尚暗，夏虫低鸣，放生池水面生了一层薄雾，映照逐渐黯淡的月亮，影影绰绰。
这里总笼罩着一股挥之不去的黑暗，好似有一种阴湿的，诡秘的东西盘踞在其间。
池面浮着一小截竹筒，是许琢圭绑在渔网上的记号，她走到池边下水，一步步迈向中央。
渔网放在很深的水底，等到水漫过腋下，她才终于碰到了竹筒。
她深吸了一口气，潜入水底。
水下能见度很低，许琢圭仅能循着竹筒上的线，一点点向下摸索。
她用手拨开一片水草，勉强看见下面有一张网状的影子，便伸手探去。
忽地，放生池中央传来一阵低沉的吼声，似是野兽发觉领地被侵犯后，从喉咙里传出的，针对入侵领地者的一种警告。
许琢圭动作一滞，耳边传来巨大的鱼鳍飞快搅动水的声音，还没等她反应过来，一只没有温度的手拉住了她的手腕，拉着她往池中央去。
她吓得忘了屏息，接连呛了好几口水，才看清了抓着她手的，那只怪物。
怪物长着一张鱼脸，却生了一双人眼，头顶和颌边布满了须发。身体是人的，有手有脚，但布满了鳞片，手指间连着蹼，背上长了鳍。
似人非人，近鱼非鱼，不伦不类。
它张了张嘴，露出了里面密且尖锐的牙，炫耀似的，对着许琢圭开开合合了几次。
许琢圭怕极了，想逃可又挣不开怪物的控制，激得又喝了几口污水。
怪物伸出手在她脸上怜惜地抚了几下，那触感，不异于在水下被石头刮蹭过皮肤。
它好像是因为尚未确认许琢圭是不是它要寻找的那个人，故而没下死手；又或者，这根本就是它对将死的猎物游刃有余的玩弄。
许琢圭的大脑开始缺氧，意识已经开始变得模糊，不知是不是幻觉，她看到那只怪物从她头发上取下一根红色的发带后，竟露出了一个笑。
她感觉身体在失温，眼前的场景也恍然变化。怪物的脸几经变化，像是杂糅了几千张脸覆在面上，比起方才的鱼脸还要惊悚一分。
它的身体也开始改变，慢慢褪去了鱼鳞，皮肤也有了血色，变得越来越像一个正常的人。
一道金光落下，许琢圭感觉到自己被一股不可视的力量怀抱着，那股力量让她感觉很温暖，还以极其强硬的态度阻拦了怪物的接近，将她一点点拖拽到水面去。
可救人救到一半，那力量忽地半途抽身而去，许琢圭重又被重力拉扯着，逐渐往水底沉去，像一样任人摆布，可以随意丢弃的物件。
她尝试向上游去，可长时间的缺氧让她空有心而力不足，稍微一动，便是让过分多的水浸入，进一步摧残她的身体和意识。
生与死之间，一只有力的臂膀环住了她的腰，那张熟悉的脸变得近在咫尺。
是薛璧。
他的唇覆下，不带任何旖旎的想法，渡起了气，然而这种程度，只是杯水车薪。
许琢圭将他刚渡的气吐出，又灌了几口水进去，眼神越发涣散。
她感觉自己变成了一具游魂，不断地向上攀升，倏地又被一股力狠狠扯下，重重摔在了地上。
“咳咳……咳咳……”
肺里重新被新鲜空气填满，胃里的水也吐出去了一些，意识渐渐回笼。
许琢圭缓缓睁眼，破晓的霞光下，月还悬在天空中，只是像一朵云一般缥缈。
一张担忧的脸挡住了她眼中的月亮，吐露出担心的话语：“你终于醒了，不然我都不知道该怎么办才好。”
他托着许琢圭的背，让她坐了起来。
许琢圭愣愣的，拿起手上那个一直没舍得丢掉的竹筒，放在薛璧脸上滚了一圈，才确定：“是活的。”
她惊魂未定，揪着薛璧的衣袖道：“刚才我好像见到鬼了。”
薛璧抚着她的背，安慰着：“已经没事了。”
又道：“世上没有什么鬼神。”
——
等回了家，许琢圭才缓过神来。
方才在水下，她和薛璧是不是……
不行不行，不能乱想，薛璧完全是是为了救她把不得已这么做的。
可是她不能不多想，毕竟她也不是什么正人君子，而且还馋中郎将的身子。
“叩叩”。
一阵敲门声打断了她的臆想。
许琢圭打开门，对着门外三十余岁，粉面纤腰的女子唤了声“婶子”，招呼道：“婶子快进来坐。”
“我还有事。”女子推了她的好意，把手和腰之间夹着的簸箕塞进了她手里：“这些是驱蚊的香囊，我之前不小心做多了，便想着拿给你些。”
并努了努嘴，指着簸箕上晒干的栗子花：“这个叫栗子花，每日睡前，在床边点上一株，也可以驱蚊虫。”
许琢圭看着这些好物，道起了谢：“婶子你真是太客气了。”
女子翻了个白眼，“哼哼”道：“我倒也没那么好心，就是提醒你别忘了交租金。”
距离交租金还有半个月呢，还早。
许琢圭算着香囊和栗子花的数量，不禁道：“这是不是太多了，我只有一个人，恐怕用不了这么多。”
女子不耐地啧了一声，用涂着丹寇的手摇着扇子，提示道：“你用不完，送人不就好了。”
还没等许琢圭多问，女子便扭着腰肢走了。
她走得极散漫，连带着腰间佩的那块绯红的雄雁玉佩左摇右摆，像加粗的重点，一下又一下被刻意地反复提及。
许琢圭错失了追上前问的最佳时机，只好拿着小簸箕，仔细想了一遍方才女子的话。
送人，送人……
她立马敲响了隔壁薛璧的院门。
薛璧换上了一身酞青蓝色缺胯袍，内搭织缎半臂，外袍只着一只袖子，袖口用皮质护腕束紧，左边袖子缠在腰上，用蹀躞带固着，勾勒腰身，脚下踩**靴，英姿飒踏，比起之前许琢圭见他时的装扮，多了些少年气。
许琢圭冲他笑道：“方才张婶送了些驱蚊的香囊给我，我便想着借花献佛，也拿给你一些。
“当然，这点东西不足以偿还中郎将对我的救命之恩，但也算是我的一片心意。”
薛璧看着她愣怔了片刻，随后道：“保护大魏百姓，本就是我的职责，你不必太放在心上。”
“不过，”他转折道：“既然是你送的，那我就收下了。”
许琢圭没明白他这句转折里的意思，只是很开心他收下了她给的东西，还道：“该放在心上的，变文里面不是写，救命之恩，应当千年万年牢记在心嘛。”
确实，那些个变文里面，总有人救下妖后，妖千年万年不忘，好不容易幻化成人形了，也要找到恩公的转世投桃报李。
该说不说，虽然变文内容良莠不齐，但其中有不少教人知恩图报的道理的呢！
薛璧哑然失笑，道：“你且在等一等，我也有东西要给你。”
他进了一趟屋子，出来时手上拿着一根红发带，上面织着葫芦缠枝的暗纹，十分精巧。
拿着这根发带在手上，薛璧的表情显得很犹豫，而且明明是在自家门前，却很是拘谨的样子。
许琢圭问他：“怎么了？”
薛璧就像是突然下定了决心一般，把发带放在了许琢圭头发上……
真的，只是放了一下。
许琢圭从脑袋上取下发带，询问道：“这是给我的吗？”
看他的样子，好像是舍不得。
薛璧点了点头：“我看你之前那根好像丢了，刚好我这里有一根多的。”
不知道是不是错觉，他的耳根好像红了。
许琢圭捧着发带，喜笑颜开：“谢谢，它很漂亮，我很喜欢！”
她记起今早薛璧换下的衣服，自告奋勇道：“中郎将今日的衣物，就交给我来洗吧！”
薛璧原要拒绝，她坚持道：“请一定要交给我，这是我为数不多能为中郎将做的了。”
这种情况下，再拒绝就不礼貌了，薛璧只好顺她的意。
——
东边院子。
许琢圭把屋子里里外外都打扫过一遍，也不过巳时。
闲来无事，她又把初到长安时，弥弥交给她做的几个扇面翻找了了出来。
原本弥弥是想让她绣绣花养活自己的，可在看过她的几幅大作后，弥弥立马打消了这个念头。
明明她绣功不差，绣得也都是些寓意很好的九尾神狐、玄武、三足金乌之类的，可不知道为什么，弥弥就是不满意。
最后弥弥亲自画式样，让她照着绣，然而成果出来后，弥弥的原话是：“求大师收了神通……”
还说：“感觉你在绣线上附了魔……”
如今看着这些扇面，许琢圭心中有了新的想法。
她从院子里摘下几朵凤仙花，捣碎了敷在指甲上。
方才张婶来找她的时候，她就注意到了张婶新涂上的丹蔻，好看得紧，让她生了模仿的心思。
她一面做着指甲，一面用失败的扇面做了把团扇。
模仿得有些拙劣，但她乐在其中，不由自主地哼起了歌。
这个时候阳光还不算太灼人，许琢圭轻轻晃动团扇，绣线中掺杂的金丝银线反射着光线，扇面上那朵色彩诡异的菊花倾刻间光彩夺目，花叶在日光下在熠熠生辉，犹如活过来一般。
她玩得起兴，忍不住跳起了一支舞。
因为是即兴的，故而十分随意，头发没有结起，衣服也只是身上穿的，没有换下。
院中只她一人，舞步蹁跹，帛带飘扬，似要乘风而去；及腰长发如瀑般胡乱垂于身后，墨云一团，舞动间如拂花弄柳。
她左手戴着一只指环手链，轻抬皓腕，恍似一只蝴蝶驻于手间，随追月之姿翩翩起舞。
一舞未毕，许琢圭忽地瞥见有人造访，瞬刻停下了动作，面露尴尬。
她挪步至院门前，拢了拢发，礼貌笑问：“五郎？可是单大嫂找我有什么事吗？”
怎么看，单褚都不像是会无缘无故主动来找她的人。
单褚倚在门边，双手抱在胸前，没好气道：“酒肆来了个客人在撒酒疯，说是一定要见你。”
只是这样而已，许琢圭小松口气：“原来是这样，等我梳个头发，马上就来。”
她回屋子寻了把梳子，将头发结在顶上，梳了个现下已不时新的回鹘髻，便出了门。
与她同行时，单褚总是故意走在她前面几步，每每如此，许琢圭都会几个小碎步跟上。
再次跟上他时，单褚瞪了她一眼：“你每日打扮得花枝招展的，是要给谁看？”
许琢圭步子慢了下来，有点受伤：“我，我没有……”
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