殷漱暼见门后的一根门闩不见了，本欲去拉回一下冬葵，攥一回那个花子栝的。这么晚了，谁闻见她的响动，都会肆过来看热闹，还是算了。
申屠曛也趁着酒精的势儿，还拿着她那日换过来的铜秤砣在桌上打陀螺助转的。登时，房里鼎沸起来。殷漱抢不过申屠曛手里的铜秤砣，他只低着声儿叫转的，竟三分像孩童。殷漱自看着床边柜子的景致，一步步过去观赏新鹿皮。
酒坛晾在一边，有直立的，有乱倒的，还有见空的。申屠曛慢慢从桌后蹉来，至殷漱的身旁：“我找个清净地方搭一搭，这次可换我睡绳床。”
殷漱猛然听得，望床边看一眼，这是埋怨我了不是？
她举起手来只用一根指头指指床上的褥子。
申屠曛一时没有反应，最终蹉过去，低头抓着褥角：“睡成这个样子，”故意摇头得让她看见，弯身摁着褥子的扣眼：“澍澍，你的褥子滚得连我也不认得了，”他把一端的褥胎塞进褥子来：“过来，拉着，纵是不会脱落。”
殷漱依言过去。
申屠曛弯身找到另一端的褥角戳进褥垫来。
戳戳：绥绥，你沐浴吗？
申屠曛抖着褥子：“澍澍，我沐浴过了。”
她心思一转，指尖调侃着：浴过了，可以再浴，你陪我浴嘛！
申屠曛续塞褥胎，见她鲸吞他的形景，怎会猜不透七八分：“我沐浴过了，你自己洗，我将你的水放好。”
那谁帮我搓背，水一凉，我就会很冷的。
“澍澍，你把你的角抓起来，我把我的角抓起来，我已经放到位了，”申屠曛见她的醉眼。
她似乎醉在他的锐气方盛里。
四只手抓着一条褥子的四端，上下一抖，左右一翻，呼啦呼啦发响。
他最终将整条褥子铺满大床：“我明日到寺里送货，只怕误了时辰，不肯轻易结账，我去里间睡。”
殷漱的手气坚决：一床子夫妻，说什么睡里间的话。
申屠曛想到她今日吃酒，得这个酒劲，这神情光景亦发撩拨不断：“澍澍，你快去沐浴，这天亮了，哪能住床上。”
殷漱戏涩涩的眼木了半边，一面慢慢走着，一面回头望他。
申屠曛故意把薄被拎过来，手里放慢了些儿，见她去推门了，心里暗忖着：方才见到她做出那样流氓的邀请，简直不敢相信她是这样的女子。这就是所谓的“知人知面不知心”，萧景澍竟是这样禽兽般的女子？
是日一早，殷漱起来，果然不见申屠曛。冬葵将昨日浣的纱衣收得规规整整，坐在席上与殷漱说新闻，据冬葵所述，殷漱离开沣城的那几日，正赶上西门家的喜事，成亲当时的毕成急于要见新娘，对着门口拜谢宾客，只见西门家送来巨块平安锁，毕家夫妇顿觉福气直通脑门，鞭炮里声声恭喜请进贺礼，宾客上座却苦等不见新娘。都说新娘子貌美如花，只见十个顶着红盖头进门的新娘，迫毕成从中挑出中意的妻子。毕成不知怎样选妻，却顾不得西门十映的刁难，一夫十妻拜了天地，成了沣城里的一桩美谈。
那一头浓浓起来时，就去照顾西门十映，西门十映反而给浓浓梳头打扮，后来西门家的十个姐妹会齐了，同相公先到毕家夫妇那里敬茶。毕成还在跟西门十映呕气，那西门十映出门时，浓浓早已包好木牍书笔，收拾妥当，立在门沿发呆。见西门十映过来，立时服侍她坐轿，随到西门十映的医馆。
西门十映见浓浓呆闷而问： “浓浓，你这样子抓药就很好啊，谁不是从不会到会的啊，再过几年就是郎中。”
浓浓的双手抬得高高的，摆手道：“我不敢，我太笨了，我是不会成为真正的郎中的。”
西门十映笑道：“这是哪里话。有我的指点，你还能读不懂医书吗？做郎中是顶好的事，不然就无趣了日子。但只一件事，你须记在心上，只是抓药材的时候，千万要想着实际的配方，拿不准时想着多问些，别胡乱和药材一处抓了。碰见不耐的顽固的，虽说是患者，遇到跋扈强捍，那钱宁可少赚些。”
浓浓点头：“姐姐，毕哥是个重情重义的人，他对你痴心一片，他不会亏待你，你们不要吵架了。”
西门十映道：“是吗？我倒不觉得。”
浓浓道：“你们这样般配来的。”
西门十映道：“别说他了，郡主来了。”
浓浓忙来迎她，一面替她接过伞，一面低头递出旧板：“郡主，我只能写这个给三姨娘，望她不要担心我，十映姐姐与毕成哥哥又吵架了，怎么办呢？”殷漱取一对“口吐珠玑”戒指与心领神会的浓浓。
到得柜边，西门十映见殷漱对针灸技术有新见解，亦教她一灸半灸。
手上起言：哥哥嫂子勤劳持家，父亲担忧我的哑症已是身心疲惫，我意欲学习灸疗来慰父亲。十映是个博学多识的人，助我疗愈，蒙恩多多启示我，感谢不当。
西门十映与浓浓喜着点头。
西门姐妹正去相吟堂给毕成送饭，在路上思出一个赚钱主意。西门姐妹忙至店前吹笛炫舞，西门吞吞耍起招牌舞。当时西门十映恰巧不在堂里，危继在窗下对着庚庚摇头，毕成躲在里间埋头整理最新的谱子。
门口的热舞引来许多看客。
庚庚笑道：“这一舞，可是‘姮娥折腰’ 了。”
危继道：“看来不能送你了。”
庚庚道： “哥哥，等我赶走舞，再去上学。毕成哥哥吃过饭了吗？”
危继道：“毕成哥哥既没胃口吃喝，更烦一堆妻子围着他。”
危继叨时，西门姐妹舞了半日，围观的舍不得撤身去呢！
危继忙叫毕成来：“老板，她们怎么跳不累啊？你真不去陪陪你新妻子来？”
毕成未答，危继明白他的意思，一径同庚庚赶舞去了。
街边赏舞的人群里，有人踩到萧景尧，萧景尧这人今儿耍出一把弦器，明儿偷出刺枪铁棒去当铺，果真家贼难防。平日念诗书词赋痛哭流涕，若论仁义恭俭尽孝，全然不会。只在沣城里追萤扑蝶，帮蛐蛐的闲。
最近他因帮了一个铁板铜锣沈地官的儿子不惜羽毛，每日红瓦青舍里风花雪月，宝马香车里斗蛐舞女，被他的父母去司寇府里告一纸文状。司寇把萧景尧断了十二虚杖，夺了他的职位，发放还家，改过自新。
萧景尧无计奈何，只得投奔当铺，投奔一个开在赌坊边上的闲鱼当铺，当铺老板名唤刘世贸。他平生专好在客人面前炫耀罕物。堵坊门面的左右一些小铺，老板在叫卖。这日，萧景尧正揉着腰从当铺出来，迎面见两个赌徒奔来对他又拉又抓又打。
原来萧景尧因给蛐蛐买一个金窝而欠赌债，感得风雨欲来，心情不快。两个赌徒把萧景尧押到一面土墙前省略废话，不再宽恩他的面子，催促他还钱的日期。
当时，萧景尧搬出萧景瑞的名号，从赌徒的手底下获赦，一口应下明早就会得到自家哥哥的钱。两个赌徒临时看在萧景瑞的面子，又因得了他明日意欲还钱的口信，像主子赦宥罪犯似的演示狠话警告他，这才离去了。
那沅沅刚从当铺出来，看得萧景尧在墙边沉吟不决的摇头叹气的时候，沅沅已把他的名字问过来了。
沅沅道：“这位兄台，你是萧府的？萧景澍是你的妹妹么？”
萧景尧把头来点：“对呀。”
萧景尧道：“哎啊，我就是萧景澍的哥哥呀？”接了熟络，却去路傍的茶肆里坐。
沅沅方才得知他的身份是实把碗放在桌上：“他们怎敢追你？”
萧景尧看着她道：“我有我的原因，你说要到萧府看望我妹妹，改日吧，家里赶着新酒节的忙。你不是说有养蛐蛐的罐子给我瞅瞅。”
沅沅答道：“那是我养了很多年的宝罐子，我才会如此小心，不敢草率。”
“那是什么罐子？要如此小心啊？”萧景尧捏起茶杯，把杯沿只一下抿，杯沿有微微水痕，遂才放了：“你不信我，我也没办法，我也不想跟你多废话。你走吧？”
沅沅看着他道：“我家的传家宝，这是一个不化鸡缸杯?，”说掏在手里的，提了到他的面前，叫声：“看。”
萧景尧一听不化鸡缸杯?名字就不俗气，再一看质地光润，伸手半晌缩不回去，只听沅沅道：“这不化鸡缸杯可是经过沧溟的禅师开过光。”
萧景尧道：“沧溟禅师开过光，那这个东西可太稀罕了，怪不得你要如此小心。既然你如此小心，我也不能让你白给我看，要不你出个价钱，我买下这缸子了。”
沅沅恭道：“这样的话，我就实话实说了，这只不化鸡缸杯养起来却非易事，”说着，悄悄对他附耳几句话又道：“不过你喜欢，我只能忍痛割爱了。”
萧景尧笑道：“碰到我看中这只缸子是你的运气。”
沅沅笑道：“如此贵重的东西，您能带着养吗？”
萧景尧笑道：“你放心，我有妙法，会将它养藏在一个很隐秘的地方。”
沅沅拱手：“那就卖与二爷了，何时交钱？”
萧景尧道：“明日早上。”
“好啊，如此就多谢您了，那我就先从这里回去坐等消息，告辞了，”沅沅垂眸思量。
萧景尧道：“那也好。”
“二爷告辞，”沅沅自原来的路回去了。
回去的还有日头。
留下的夜神在开裂的月阙里磨墨吮着星笔。
星笔将人间的风画薄了，在屋宇间碰壁，捉了小厮的襟，拂了小厮的肘。
两个小厮到得东小院，也就是祈苑的门口时，黑暗中不见星星点点。四颗眼珠默默注视着木门，阿耀提着灯笼与阿光在苑里慢走，感觉到黑暗里的压抑，身在一片黑沉沉里的无助和恐惧。阿光那一对龙眼滴溜溜地乱转在阶庭潮湿的青霭，而阿耀那一双小眼睛正慌着，两人摸索着进，生怕迷失方向。
突然，前面房里的窗格子闪出一簇簇黄烛，窗面映出一只血爪子在敲扒窗子。两人一惊，慌不择路地奔出苑，歪奔到平安院通报求见上官品品。只蔡嬷嬷见两人脸色甚为不端，阿耀伸一只颤手，偏指着门外：“蔡嬷嬷，祈苑真的闹鬼，传闻为真啊，烫鬼又来闹萧府了。”
阿光亦将祈院里的事，从头至尾并一五一十禀向蔡嬷嬷。这蔡嬷嬷听了，一时怒上嘴来，一面骂他两人慎着嘴巴，一面没好脸色地赶走他们。
未几，蔡嬷嬷降袖相迎上官品品，为她整理衣发，上官品品见她脸色异于平常，蔡嬷嬷一面在旁服侍她，一面道出所忧事情。上官品品听了这话，急忙去祈苑却无鬼而返至房：“她们若真想报仇，怎么会等到现在，分明是有人在搞鬼，到底是谁在搞鬼。”
蔡嬷嬷道：“那该怎么办呢？”上官品品道：“把祈院收拾干净，封住那两个崽子的嘴，一点风声也不能弄出去，搞鬼之人作的是什么事，无非是想将事情闹大引起王爷的评理，我偏要把事情压下去，这样来激对方做下一步动作，再来瓮中捉鳖，我倒想看看谁这么大胆敢跟我作对？”
蔡嬷嬷道：“诺。”
当夜毕家庭院，西门十映见完姐姐们后，看见院中并未实睡的毕成，故意要怄他：“这么晚了，做出选择了吗？要妻子们做什么事？”
毕成摇头：“没有，我在让你不自在了吗？你还在怪我成亲那夜冷清了你不成？”
西门十映扭头：“没有的事，我回房间了，” 她转身擦着毕成的肩膀过去，毕成问：“你到底要去哪里呀？”
西门十映道：“回房。”
毕成抬头：“我到书房去。”
西门十映道：“我没问你。”
“十映姐姐，毕成哥哥，你们过来一下，我有话想跟你们说说看，”浓浓将两人的胳膊拉到一间客厅。
浓浓道：“你们两个成亲的时候，我还没有送你们礼物，现在也不晚，我回想过你们的两个对我说过的话，你们觉得我送什么礼物，你们都会喜欢是吗？”
西门十映与毕成点头。
浓浓道：“我想把一对牵福戒送与你们，你们两个答应我一件事情。”
毕成道：“好。”
西门十映问：“你问都不问是什么事情就答应啊？”
毕成道：“那你也是啊，浓浓，到底是什么事啊？你要送我们什么啊？”
浓浓取出两枚戒指套着两人的中指：“我听说这两枚雌雄戒指受过月老的保佑，会一直保佑你们的婚姻，若你们吵架，它们就会掉出一颗一颗的福石，戒指最终会变得越来越沉。”
毕成道：“这样的戒指戴着怎么行呢？要是沉在一起，会影响我们的衣食住行？”
西门十映道：“你这么快就怕啦？”
毕成道：“谁说怕了？”
浓浓道：“若你们不停拌嘴，福石就会越来越多，沉住你们的手。既然你们是夫妻，任何事情都可以商量。只要你们心意相通，你们才会夫妻和谐啊。”
毕成道：“浓浓，这样不好玩。”
浓浓道：“你们一个是聪明善意的牙医，一个是技术超绝的吹笛手，只有你们夫妻和谐，毕家才会越来越好。”
毕成道：“这样太不方便。”
浓浓道：“你们是嫌弃我的礼物，你们还都答应了要收的。”
毕成道：“好吧，随你的想法。”
西门十映道：“我也没话说。”
接着，浓浓说一句，西门十映与毕成答应一句。直至毕成出门，一脚差点踩空。
“毕成，你走路不看门吗？”西门十映道。
“我看你了。”
西门十映：“这么晚，你到书房干什么？”
毕成回头：“不去了。”
短短一路，争不下五六次，眼看着牵福戒里吐出珠玑，越来越沉。
毕成跟到了西门十映的房间，听得西门十说道：“大被子铺好了，交给你了，今夜我睡桌上，你睡床上。”
毕成回想新婚当夜整理出书房，十个老婆无他想睡的房间：“我好歹是男人，桌上冷，我去睡。你在毕家比不得你在自己的家里有人照顾着你的添换。”
西门十映道：“我也嫁出去了，就像脚炉和手炉的炭一样的用出去了，我自己会看着办。虽然我的姐妹也是毕家的媳妇，你可不能放着她们一起懒得不动，白白嫁坏了。”
毕成道：“我只当她们是你的妹妹，她们要离开，我随时能写休书。出外头的话，我来调持。”
西门十映道：“总不能整日戴着多不方便。”
毕成道：“我戴着才奇怪，想不到被她捉弄了。”
西门十映道：“不如，我们偷偷把它摘掉吧！”
毕成反问：“这样行吗？”
西门十映道：“不这样，我们每吵架一次，手背就会越来越沉，如何干活，干脆我们都不要干活好了。”
毕成道：“这样也不行啊，以后你想同我吵架，你就先跟我说一声，虽然你姐妹的事我也吵不过你，却也不可能全依你的，我也有自己的想法。”
西门十映一时无话。
这夜正遇风凉星明，白日医馆学事，遂回来的晚了，带了一盒路上买的珍异食品回来，殷漱听见府里的三四个婆子说着烫鬼，进家里看看走走，瞧瞧闹鬼的样儿。闲走之间，冬葵来了，低声提起今日府里的那事，事无巨细都向殷漱说了，不听则已，一时听了，惑从心上起。这烫鬼是哪里来的小崽子，难道也是萧门出的怨鬼亲戚？她想着就要去看看好事。
这冬葵见了她这样子，急的不得了，忙拦住：“郡主，这都是我的嘴快，告诉你了，求你别去管抓鬼的事情。倘或闹起来，张管事如何不罚我，我怎么能好点的站在这里。若是被上面晓住了，这个府里，我怕是不但不能待了，还要发配我去喂流氓了。”
我根本不会去抓烫鬼，只是想弄清楚事情的真相，不知道发生什么情况。她也不容冬葵劝，一面招了提着木桶的阿光过来，阿光瞧了眼，就跟着往院子里来了。
殷漱从随身携带的佩囊里取出木片，写与他看：阿光，你快把烫鬼的事情给我说一说。
阿光大觉讶异，还没从方才的闹鬼惊吓里醒转，只觉得浑身酸软无力：“郡主，我不知如何说起。”
殷漱写着：你如实说就行了。
阿光一面回忆，一面说道：“我记不太清楚了，好像是七年前的某一天。那天的天气变化无常，早上犹如蒸笼般闷热，中午刮起了狂风，下午出现了双彩虹，晚上又下起了暴雨，半夜更是冰雹砸落如雨。那半夜里，冰雹下得很大，仿佛有烫鬼降临西小院。我们当时都感到不妙，情况真的很糟糕，似乎要发生大事了，居然有烫鬼出现，这该怎么办呢？当然要赶紧去查看啊！我们发现凌少爷被蜈蚣咬伤了，四公子不知所踪。当晚雷声不断，王妃从花园回来摔伤了膝盖，惊动了三姨娘，三姨娘扶着王妃回房。二姨娘在夜间叫来了崔老医师，崔老医师对失眠症有深入研究，经常治疗失眠，尤其是那种难以入睡的失眠症状。后来我们发现四姨娘掉进了凫圈里的烂花坑，当我们发现她时，她已经昏迷了，头部似乎受了重击，还丧失了部分记忆。从那时起，四姨娘就变得更加胆小，再也不去凫圈了，甚至搬回了东边的茵茵院。四姨娘本来住在迎沣院，可以说是大爷的妻妾中最没有存在感的一个了。当时王爷将她娶进来半年后，她就得了赤疹，发作起来皮肤作痒，形如豆瓣，堆累成片，骤然发生并迅速消退。后来王爷请了很多大夫为她诊治，但是医药无方。她不想拖累王爷，才搬到迎沣院去住，为此失宠了一段时光，王爷去看她的次数也越来越少了，大家以为她会自生自灭。不过，阿兰陪着四姨娘解闷，没过多久，也就半年，四姨娘的赤症痊愈了。”
冬葵望了一眼阿光的背后，心里隐约担忧起门外的小厮进来。
殷漱听了，已投笔追写：痊愈了？这中间发生了什么事情？”
阿光说了这么多，他有些口渴，似乎忘记了惊吓：“我也不太清楚？”
殷漱这回的笔触更急迫：汀兰什么时候开始唱歌的呢？
阿光情不自禁咽了咽喉咙道：“四姨娘真有同情心，要不是她收留汀兰，汀兰早上街乞讨了。”
殷漱望了一眼阿光，也不会耽误他太久吧，继续写着：汀兰的本姓是什么？
冬葵暼一眼离岗的阿光，她觉得自己今晚的一顿臭骂只怕逃脱不掉了。
阿光仔细想了一遍，没想起来：“汀兰的本姓，我也不知道是什么，她是家嬷婴翎招进府的，大家也叫她阿兰。四公子去世，王妃想把她送出府的，还是四姨娘护住了阿兰。”
殷漱追写：当时抓到烫鬼了吗？
阿光直接说道：“没有，反正萧府发生很多事情，四姨娘失忆，二爷他……”
殷漱的笔触渐渐慢下来：哥哥怎么了。
阿光看看窗外的夜色，萧景澍还不让他离开：“二爷被烫鬼吃掉了一根脚趾，躺在杳渺院的外面，二爷一向胆小怕事，他却说与那烫鬼纠缠，这才受伤了。”
殷漱是这样设想的写：那天晚上，汀兰就开始胡乱唱歌了吗？
阿光看看桌上的水杯：“也可以这么说，因为那天，阿兰掉进百子池了。”
殷漱一惊，慢慢追写：掉水池了？
阿光一面说着，一面口渴的实在不行了：“整夜没见到汀兰，第二日发现阿兰在花园的百子池里。阿兰真可怜，都觉得她遇到烫鬼。那夜，四公子也被烫鬼给活活吓死了。”
冬葵轻轻攥了攥殷漱的袖子，自己生出一些可怕的猜想。
殷漱看冬葵一眼，与她不要担心，继续裹着短笔，慢悠悠附写：那我哥哥和父亲呢？他们不在府里吗？
阿光开始后悔，自己为什么要路过这里，郡主真有一肚疑惑：“王爷也被烫鬼打伤了腿，老爷听说四公子出事了，痛心疾首，只说在佛堂发现了烫鬼的踪迹，张管事带着我们去揪烫鬼。”
殷漱视线一提：烫鬼来抓人？
阿光摇头：“不知道。”
殷漱思绪慢回：不知道？
阿光的嗓子很干，越说越口渴，越渴越难以忍受：“因为萧府没什么人被抓走啊，也许刚想抓人的时候被老爷发现了，它就走了。”
殷漱随即又写：它就走了？哥哥受了伤，他应该看到烫鬼了呀？
阿光道：“二爷什么也没看见，只是被砍断一根脚指。”
殷漱没有看见阿光浑身沁出汗来，只是顺着思路：那我的父亲呢？他看到什么了吗？
阿光已想在厨房里踌躇着：“老爷只说看见一个烫鬼进来。自从那件事情后，四公子就去世了，萧府的人都伤心不已，认为蝶苑不吉利，所以张管事就叫人把蝶苑给锁起来了。”
冬葵压声道：“郡主，这会儿要是有人过来了，听见就不好了，让他回去吧！”
殷漱点了点头，字字句句有了主张，慢慢地写：那这几年里，汀兰一直住在青荇院吗？
阿光举步维艰，好口渴：“没错，汀兰跟过四公子，四公子留下的铜器需要铜匠打理，汀兰是最合适的。府里没人亲近她，四姨娘看她的可怜经常关照她。”
冬葵只觉得时间漫长。
殷漱顺势一写：烫鬼出现了，张管事去找道士做法了吗？
阿光还是觉得渴，他不能犹豫了，要赶紧走了：“四公子那么有名气，这件事外传影响不好，所以府里没有请道士做法。”
殷漱慢慢地写：这件事情还有其他人知道吗？
阿光实在忍不得了：“说不准，应该只有萧府上下的人知道。”
殷漱笔锋一转：为什么说不准？
阿光道：“二爷是个混市井的人。”
殷漱点头：哥哥还有什么特别的习惯？
阿光微微一惊：“二爷很爱赌蛐蛐，在外面养了很多蛐蛐，他没钱养蛐蛐就向王爷要钱，二爷真的败了府里很多的钱。”
殷漱随口一写：张管事怎么样？
阿光忍不住了：“张管事的来历，我就不清楚了，我只知道张管事对萧府很忠心，尽心尽责。”
殷漱意识到他神情的不对劲：你怎么了？
冬葵跟着看过去。
阿光跪了下来，慌忙低下了头：“郡主，万分抱歉，我实在口渴，请您给杯水喝。”
呃……
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