酒楼铛头人手不够，贺员外急得嘴角燎泡。
行老、牙人来了好几回。领过来的人厨艺要么没有吕荷好，要么要价高。
上哪找像吕荷这样合算的。
但自从上回贵人面前，吕荷透露出想走的意思后，他就憋着气，实在拉不下脸叫她留下，一来二去，居然病倒了。
吕荷得知后有点无语，她还没走呢。
这张嘴真是……幸好上回得了赏银，她得尽快赁间屋子。
赵二娘给她介绍了相熟的庄宅牙人。
牙人姓曹，家中行三，年岁不大，尚未成家，一口牙亮起来白灿灿的，十分热情。
曹三郎一路介绍。
吕荷这才知道，临安赁屋并不便宜，一个月几贯到几十贯钱都是有的。
就算她一个月天天上工，也只得三两银子，合四五贯钱。她还要吃喝、攒钱。
“可有更便宜些的？”
曹三郎低头想了一会儿，“章家桥畔的小岛上，倒是有间塌房还空着。”
曹三郎细细介绍，吕荷这才明白，塌房是贵人所属，赁给商户的。因为是水面上建的，不占地方，再加上潮气大，便便宜些，一个月三贯钱。只是做生意的话，每个月要另交朝廷的塌房钱。
其实三贯对吕荷来说也不少。但要是可以开铺子，倒省了她另找地方。她手艺不错，也喜欢做菜，之后可以开个小食肆，吃住都在铺子里，省钱又方便。
因章家桥畔路远，曹三郎雇了辆驴车，两人不多时就到了。
吕荷看了看屋子，比她预想的好上不少。说是水上建的，其实是在湖心岛上，四面临水，设有浮桥。
里面空间也大，虽说一间屋子，但其实是上下两层。吕荷边看边想着怎么安置家具。
只是赁金一月一付，另外还得多交一个月赁金当做抵押，还有文书费用、配置家具等等。
吕荷目前手头只有上回的四两赏银……
她得想个法子……
吕荷托曹三郎先为自己留一留着这间屋，她过几天再定。
曹三郎很为难，“这个可说不好，行里都是有规矩的，即使我不赁屋，其他牙人也可能赁。”
吕荷咬咬牙，“三天，就三天。”
曹三郎：“我不能保证，但如果有人赁下，我可以告诉你，不叫你白跑一趟。或者到时候再看看其他屋。”
吕荷谢过曹三郎，想着两人走了一路，又请他吃了街边小吃。
互相拜别后，吕荷沿着河边缓缓往城内去。
目前她又得攒钱赁屋，又得考虑开铺子，光开铺子这一项就得费不少神，她一路听街边小贩闲谈，像他们都得去商税院写文书、加入食饭行等等。
想到那日几个贵客的话，她还得打听打听临安的厨娘行情，开口要多少合适，别到时候被人骗了。
正走着，听到有人娇声唤她名字，吕荷转头，竟然是卖馄饨的宋娘子。
“可巧见着你，”宋家娘子掀旗出来，仔细打量了吕荷几眼，“现下可好？在哪安顿？”
吕荷略聊几句，宋家娘子朗声笑道，“我本还想，你若无处去，不如过来帮我，上回你教的法子甚为好用，如今我的生意比以往红火四五倍呢。吕小娘子，果然非池中物，如今看来，倒是我占了便宜哩。”
吕荷与她细谈，趁机打听富贵人家聘请厨娘花费几何。
宋家娘子不负所望，“我有亲戚侥幸侍奉贵人，只是贵人打赏不定，少者二三十贯，多者千贯也是有的。”
吕荷听了大喜，哪怕二三十贯也是赚的！她这一顿的席面，赶得上酒楼一个月上工赚的几倍！
定了定神，吕荷又问，“这其中不知有什么需要注意之处？”
宋家娘子：“有些贵人家规矩重，得谨言慎行；有些贵人脾胃娇弱，需得忌口；贵人家一般都有厨役，从外面请厨娘的大多是有重要的宴席需要撑撑场面。对了，你之前做过几次宴席？”
吕荷摸摸鼻子，“倒是在酒楼烧过两顿……”
“哎呀，”宋娘子比吕荷还急，“这可怎么行？”
“我虽没办过宴席，却也知道，一桌下来，看盘、果子、下酒都有讲究，更别说人员分工调度的难事，你要是什么不知道就过去，难保不掉到坑里。”
吕荷也急，直朝宋娘子拜下去，“我初来乍到，不认识什么人，还求姐姐帮我和您那亲戚牵个线。”
宋娘子一把托住，“小荷妹妹说的哪里话，你与我家中幼妹差不多年岁，我能帮上一定帮，只是我那亲戚脾气古怪，甚少来往，还得做些其他打算才好。”
吕荷不知，“什么打算？求姐姐教我。”
宋娘子一指头戳过去，“傻妮子，多准备些财帛啊。”
“可我现下身上并无多少银子，我还打算赁间铺子，正愁如何攒钱。”吕荷肩膀耷拉下来。
宋娘子也犯了难，想了半天，“不知你缺多少，我这小店倒是可以招你。”
“粗粗算下来，大概二三十贯，不算别的，光赁屋家加上押金，就还差好几贯钱，牙人只答应给我留三天。”
“三天！我这小摊生意好时一整天的营收也才一两贯钱。”宋娘子想来想去，“今早听闲汉嚷嚷着要抓水鬼，说最近夜里不太平，有水鬼，谁要是抓到水鬼，悬赏有十贯钱。只是你一个姑娘家，太过危险。”
吕荷心里发毛，才离开家，怎么又染上这鬼神之事，连连拒绝。
两人正发愁呢，沿街有小贩叫卖声由远及近。细细听来，是在卖清明踏春的青团。
吕荷与宋娘子互相对视，双双眼前一亮。
宋娘子开口，“开铺子的事还是得从长计议，这些所费钱财甚多，船大难调头，不若先挑担简单卖些吃食饮子，赶上寒食，收入也多些。”
吕荷初听叫卖声只是隐隐有个念头，宋娘子这么一说，她大有拨云见日之感。
两人细细商议许久，吕荷决定去四司六局赁些用具，借着宋家食肆做些吃食叫卖。
至于做什么吃食，看着街上玲琅满目的小吃，吕荷决定再琢磨琢磨。
在酒楼又做了两天工，就到了寒食。寒食禁火，楼里便给一批人调了假，吕荷恰在其中。
吕荷暗喜，省得她找事由请假了，真是天助她也！
“这是什么？”一带着银项圈的小女娃歪头指着吕荷盖上的锅。
宋娘子摸着她妹妹的头，“听你阿荷姐姐说，叫做什么钵钵鸡。”
”好奇怪的名字。”
吕荷笑了笑，这是阿婆传的方子，她也不清楚，左右方子叫什么她就怎么叫。
她昨晚趁着还没禁火，借着食肆的灶焯了些菜蔬河虾，泡上秘制的调料，煮了一遍。
这方子原本是不用煮的，泡上即可，但吕荷想着煮着更入味些；方子里原本还可以放上些鸡肉荤食，她也嫌麻烦没放，放了些易处理菜蔬菌菇和河虾。
吕荷掀开锅盖，瞧着一锅红彤彤油润润浸了一夜的菜蔬，先用竹签，戳了一片生菜叶子尝了尝。
嗯，香而不腻，辣而不呛，细嚼还有叶子的清甜。吕荷又拿了一把竹签，串了两根，递给宋娘子。
“尝尝我的手艺，此物辛辣，你妹妹得少吃一点。”
宋娘子捏着竹签，轻嗅了下，因是冷食，味道并不浓烈呛鼻。她放入口中细嚼几口，眼睛不自觉瞪大，“真香！这是什么做的？”还没等吕荷回答，宋娘子便迫不及待吃起了另一串。
宋小娘子看长姐吃得香，拽着她裙边也要。吕荷正在一旁串签子，顺手挑了串不怎么辣的山药递给她，“慢点吃，小心呛着。”
话没落音，宋娘子便咳了起来。
吕荷：……
她迅疾将菜串竖靠锅沿，拍着宋娘子的背，“慢点慢点，吃这么急做甚，又没人跟你抢……”又给她倒了杯茶，慢慢服下。
好不容易宋娘子咳匀了，一把抓着吕荷手，眼睛发亮，“小荷妹妹，你这串怎么卖？不如我全买了罢？”
吕荷：……有点夸张了哈。
“宋姐姐觉得很好吃吗？”吕荷询问。
她平素吃惯了这些奇奇怪怪的吃食，不觉得有什么，看宋姐姐的神态，却是稀罕极了。
“我还从未吃过如此开胃的吃食，吃着它，都忍不住想寻些麦饭和饮子来配。”宋娘子喉咙滑动，咽了口口水，还在回味刚才的美味，“最难得的是，寻常菜饭冷时难以下咽，而这串虽冷，却丝毫不影响它的味道，甚至能稍稍压下它的辛辣，最适合寒食不过了！我想买下给爹娘尝尝！”
“也还好啦~”吕荷谦虚摆手，嘴角却抑制不住上翘，“既然宋姐姐喜欢，我送你一些便是，咱们之间说什么买不买的。”
吕荷有点懊恼，本想着今日第一次摆摊试水，不知行情怎样，只做了一锅的量，现下看来，大约是做少了。
她不打算把这些串全给宋姐姐——上街摆摊正好可以估摸着大概有多少人愿意尝尝，也好为她之后开食肆做打算。
宋娘子连连摆手，“这怎么行，你正是用钱的时候，而且我要的量还不小……”
吕荷抓起大约四分之一的串塞进她手里，“若真算那么清，我借用姐姐宝地，又该给多少呢？姐姐不用跟我客气，这次做的少，多了也没有，下次多做些送姐姐，我们还好吃得痛快！”
宋娘子，“你这妮子……”罢了，以后其他有什么好的寻摸来送她便是。
旁边宋小娘子机灵，先舔了舔，好像被辣到了，脸皱成一团，又舍不得丢，就小口小口的咬着。
“你这打算怎么卖？”宋娘子好奇。
1.行老，即宋朝各行业猎头。——资料来源《东京梦华录》“凡雇觅人力，干当人，酒食作匠之类，各有行老供雇。觅女使即有引至牙人。”
2.庄宅牙人，即宋朝房屋中介。
3.塌房，即古代在水边建造的仓库，为寄存商旅货物的场所。——资料来源《梦粱录》“于水次起造塌房数十所，为屋数千间，专以假赁与市郭间铺席宅舍及客旅寄藏物货。”
作者有话说
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第4章 钵钵鸡
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