第二十一章：“百家饭”
不知从哪一天起，林墨开始跟着陈伯留下的册子学打铁的消息，像一阵带着铁锈和火星味儿的风，悄无声息地吹遍了锈街的大街小巷。
这消息传得有点没头没脑，或许是哪个来废车厂换零钱的小孩说漏了嘴，或许是哪个路过时好奇张望的街坊看到了那陌生又熟悉的炉火，又或许，仅仅是这片土地上的人们对于“变化”本身就有一种野兽般的直觉。
起初，人们是带着怀疑和看热闹的心态议论的。
“那个白毛小子？打铁？别是把陈老头的家伙事当废铁拆了吧？”
“就他？除了打架还会啥？别把锤子抡自己脚上！”
“浪子回头？在锈街？太阳打西边出来喽！”
然而，随着时间推移，当那断断续续却异常执着的敲击声，真的日复一日地从南边的废车厂传来，并且那声音逐渐从杂乱变得有了章法，甚至偶尔能听到淬火时那清越的“嗤”响，议论的风向开始悄然转变。
锈街是落后的，是被遗忘的，这里的规则简单甚至残酷。但在这层锈迹斑斑的外壳下，流淌着的，是底层民众一种近乎本能的、朴素的生存智慧与情感。
他们记得，林墨这小子，是在这片街区长起来的。他打架是凶，名声是狼，但他那双看谁都像欠他钱的蔑视眼神，从来只对着那些同样不干好事的混混、地痞，或者外来找麻烦的生面孔。他抢过地盘，打过群架，但他从来没对街角卖包子的老王、对夜里推车收废品的阿婆、对诊所隔壁总是咳嗽的李老头……对这些普普通通的街坊邻居，动过一根手指头，甚至没主动招惹过，虽然他的眼神一直是那样。
相反，有些街坊模糊地记得，自家半大的小子在外面被别的街区混混欺负了，有时候莫名其妙那些混混就鼻青脸肿地消停了；夜里独行的妇人被醉鬼纠缠，偶尔也会有个揣着兜、晃着外八字的身影在不远处的阴影里停下，直到醉鬼讪讪离开……
这些零碎的记忆，如同散落在锈铁堆里的碎金，平时不显，但在某个特定的时刻，会被重新擦亮。
更何况，他现在跟着学的，是陈伯的手艺。陈伯虽然孤僻，但一辈子没跟人红过脸，谁家锅坏了、农具钝了，找他帮忙修补，他从不推辞，工钱也给得实在。在锈街人看来，能静下心来学这门又累又脏的老手艺的人，再坏也坏不到哪里去。
一个被苏医生那样好的姑娘牵肠挂肚的男孩，一个在锈街土生土长、根子就在这里的小子，一个如今愿意守着炉火和铁砧、汗珠子砸脚面学“创造”的年轻人……怎么能算是坏人呢？
于是，不知从谁开始，一些老铁匠，或者只是对打铁有些了解的老人，开始陆陆续续地，“顺路”晃悠到了林墨的废车厂。
第一个来的，是住在东头、以前也打过几年铁的瘸腿老赵。他拄着拐杖，在厂区门口探头探脑，看着林墨正对着烧红的铁料较劲，动作虽然生涩，但那股专注劲儿做不了假。老赵没进去，也没说话，看了一会儿，嘟囔了一句“握锤的手腕再沉下去三分”，然后就拄着拐杖“哒哒”地走了。
林墨动作顿了一下，没回头，但下一次落锤时，手腕似乎真的沉下去了一些。
接着，是以前给陈伯打过下手、现在靠修补锅盆为生的刘婶。她提着一篮子自家种的、带着泥点子的青菜，直接放在林墨放水壶的水泥墩旁边，看着那本被翻得卷边的《锻艺杂录》，叹了口气：“陈老头这画得……唉，有空来婶子这儿，婶子给你念叨念叨他怎么听火候。”
还有西街那个沉默寡言、但打铁手艺据说比陈伯还好的独眼老孙，有一天竟然也背着手来了。他站在铁砧前，看着林墨刚刚淬火完成、正在细心打磨的匕首胚子，那只独眼里闪过一丝难以察觉的精光。他什么也没点评，只是伸出粗糙的手指，摸了摸匕首的刃口，又掂量了一下刀身的重量，然后从口袋里掏出一小块油石，轻轻放在工具箱上，转身就走了。
这些拜访，短暂，沉默，甚至有些笨拙。没有热情的寒暄，没有虚伪的客套，只有最朴素的、基于共同记忆和生存环境产生的认同，以及一种对即将失传的手艺、对一个“迷途知返”后辈的、不着痕迹的关照。
林墨依旧沉默，面对这些不请自来的“老师”，他大多数时候只是撩起眼皮看一眼，然后继续手里的活计，连头都不点一下。但苏茜敏锐地发现，当那些老人留下只言片语或一点小物件离开后，林墨眼底那层坚冰，似乎又会融化一丝丝。他依旧不道谢，但他会把刘婶送的青菜默默吃掉，会把老孙留下的油石小心收好。
苏茜看着这一切，心中充满了暖意。她知道，这片生养了林墨也伤害过林墨的土地，正在用它自己的方式，以一种粗糙却真诚的善意，接纳着这个曾经只懂得破坏的孩子，一步步走向创造的道路。
锈街，或许贫瘠，或许混乱，但它的根须深处，依然保留着一份属于底层的、未经雕琢的淳朴。这份淳朴，如同最坚实的砧石，托举着林墨这块顽铁，在生活的重锤下，发出越来越清晰、越来越坚定的回响。
第二十二章：赎罪之问
那把淬炼成功的匕首，被林墨用一块干净的厚布仔细包裹，放在了工具箱的最底层，不再示人。它见证了他的蜕变，却也提醒着他手上无法洗净的血腥。完成创造的喜悦是真实的，但心底那沉甸甸的负罪感，并未因此而消散，反而在平静下来后，变得更加清晰、具体。
他不再麻木地挥锤，眼神也不再空洞，但一种更深沉的、带着思考痕迹的平静，笼罩了他。这种平静，比之前的狂躁或麻木，更让苏茜感到心惊，因为它源于一种内里的、无法排解的沉重。
这天傍晚，苏茜刚送走最后一个病人，正在诊所里消毒器械，林墨走了进来。他没有像往常那样揣着兜，晃着步子，而是走得很稳，甚至带着一种与他气质不符的郑重。
他走到苏茜面前，停下。诊所里消毒水的味道，和他身上带来的、淡淡的铁锈与煤烟味混合在一起。
苏茜放下手里的东西，看向他。她看到他眼中那片深海中，翻涌着某种决意。
“苏茜。”他开口，声音不高，却异常平稳，没有了往日的粗嘎和不耐。
“嗯？”苏茜应道，心里微微一提。
林墨沉默了几秒，像是在组织语言，最终，用一种近乎剖析自己的、坦诚到近乎残忍的语气说道：
“我杀了人。”他陈述着这个事实，目光没有躲闪，直直地看着苏茜的眼睛，“乔该死，他想杀我，黑皮逼我……这些，我都知道。但，人是我杀的。”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“我心里……过不去。不是后悔去打，是……那条命，压在这里。”他用拳头轻轻捶了捶自己的左胸口。
“我想赎罪。”他继续说，语气坚定了起来，“不是弄死自己那种，你也不准。”他像是提前堵住了苏茜可能的话头，“但总得做点什么，受点什么……不然，不配站在这里，不配……碰你打的东西，不配吃你的糖和蜜。”
他的思维模式直接而朴素：犯了错，就要受罚；欠了债，就要偿还。这是刻在他骨子里的、最原始的公平观念。只是，这次“错”的代价是一条人命，他想不到有什么东西可以等价，也想不出除了自我毁灭之外，还有什么形式的“惩罚”能够匹配这份罪孽。
他眉头微微皱起，那是一种被难题困住的、真实的困惑：“可我想不明白。除了把这条命赔出去，还能怎么赎？苏茜，”他第一次，用一种近乎依赖的、求助的眼神看着她，“你脑子好，你帮我想想。我需要……一个能让我喘口气的办法。”
苏茜的心被他这番话狠狠揪住了。她看着他眼中那份沉重的迷茫和寻求救赎的渴望，酸楚与怜爱交织。她懂，她一直懂。他骨子里那份未被污染的赤诚，让他无法像真正的亡命徒那样对杀戮麻木不仁。
她伸出手，轻轻握住了他紧握的拳头，感受到他掌心的粗糙和那份紧绷的力量。
“林墨，”她柔声说，眼神温柔而坚定，“赎罪不一定是惩罚自己。也可以是……去帮助别人，去弥补，用以后的日子，做更多对的事。”
林墨眼神动了一下，似乎在努力理解这个对他而言有些陌生的概念。
苏茜看着他，心中却同时泛起另一层更现实的苦涩。她何尝不想带他离开这片滋生罪恶的泥沼？离开黑皮的掌控，去一个能让他真正重新开始的地方？
她尝试过跟母亲提。
哪怕只是稍微流露出一点想要离开锈街、去别处生活的念头，她的母亲，那个被生活磨平了所有棱角、性格懦弱了一辈子的传统家庭主妇，就会立刻陷入一种歇斯底里的恐慌。
“离开？我们能去哪儿啊茜茜？外面人生地不熟的，我们孤儿寡母怎么活啊？”
“这诊所是你爸爸的心血，怎么能说丢就丢？”
“街坊邻居都熟了，互相有个照应，出去了谁认识我们啊？”
“是不是……是不是林墨那孩子惹什么大麻烦了？我就知道……跟他扯上关系准没好事……呜呜……”
接下来，便是无穷无尽的、毫无建设性的哭诉、抱怨和对未知的恐惧，最终以母亲哭肿了眼睛、躺在床上唉声叹气一整天而告终。沟通的大门被彻底焊死。
黑皮显然也早就看透了这一点。他拿捏准了苏茜无法抛下这间诊所和懦弱无能的母亲独自离开，而带着母亲一起走更是天方夜谭。所以他才如此有恃无恐，不担心林墨会跑。林墨的软肋是苏茜，而苏茜的软肋，是她的家和无法割舍的亲人。
离开，谈何容易。苏茜将这些现实的枷锁压下，现在最重要的是安抚林墨那颗寻求救赎的心。她握紧了他的手，声音愈发柔和：“别急，林墨，我们慢慢想。总会找到方法的。只要你心里装着这件事，愿意去弥补，就不是无药可救。”
林墨看着她，眼中激烈的困惑似乎稍稍平复了一些。他反手握住了苏茜的手，力道很大，像是在汹涌的罪恶感中，牢牢抓住了唯一的浮木。
他不知道路在哪里，但他知道，他需要她帮他指引方向。赎罪之路漫长而艰难，但至少，他不再是一个人茫然地站在十字路口。而有她在身边，哪怕前路依旧被锈蚀地带的阴影笼罩，他也愿意去尝试，去寻找那一丝能够让他灵魂得以喘息的光亮。
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