从石洞底层上来后，玉九一路沿着来路顺利出了洞，并在山洞口找到了昏睡过去的众人。他先后解开了流木和沧江的昏睡穴，然后安静地坐到一旁等候他们醒来。
流木迷迷糊糊睁开眼，第一眼看到的就是坐在一旁正摇着折扇看着他的玉九，他睁大了眼睛不敢眨，确认了好半天才确信这是真真切切的玉九本人，于是猛然跳起，一把抱住玉九，哇的一声道：“公子！”
骤然被抱住的玉九哭笑不得，他拿扇柄戳了戳流木的头，无奈道：“我好好的，你放开。”
流木再次揉了揉眼睛确认面前的玉九毫发无损，又后知后觉看了看身边地上躺着的其他人，脑中渐渐回忆起山洞中那一幕。
当时玉九触发机关掉落下去，他本想跟着下去，但沧江拉住了他。两人将偷袭的女人绑好，准备先出山洞和谢宗明汇合，却突然被人点了穴道昏睡过去。
“对了公子，之前我和沧江大哥碰到个黑衣人，点了我们昏睡穴。你怎么样？有没有遇到那个人？”流木边说着边又准备给玉九细细检查一番。
玉九正要说话，只见一旁的沧江也悠悠地醒转过来。他拍了拍流木的肩膀以示安抚，随后走到沧江面前蹲下，从怀里摸出药包，说：“我从这女子身上找到了药，但是不能确认是否是毒枝的解药，该如何行使还需请沧江兄拿个主意。”
沧江看了看毫发无损的玉九，又看了看地上还昏睡着的谢宗明和林见奕，记忆里有太多东西需要消化缕清。他撑着头接过药包，再三思量过后，方说：“先把这女子唤醒，若她肯告知药的用途再好不过，如若不行，便只能以她试药了。”
得到的答案与所想一致，玉九点点头，说：“那我先将宗明的穴道解开，事后若他们醒转问起，还望沧江兄与我统一口径，对我掉下山洞之事绝口不提，只说我们抓到了此人并从她身上搜到了药，至于其中缘由，回头我会向你一一解释说明。”
纵使心中疑虑颇多，但沧江仍是下意识选择了相信玉九，配合地点了点头。玉九将谢宗明和神秘女人的穴道分别解开，很快两人便醒了过来。女人睁眼看到玉九一愣，似是没想到他还能完好无缺的上来，然后又看了看自己被绑住的手脚，冷哼一声别过了头，像是了下定了决心不透露分毫。
玉九将女人的反应尽收眼底，他脸上又挂上了那让人如沐春风的微笑，不急不愠道：“姑娘放心，整件事情的来龙去脉我们已经弄清了，解药也已经拿到了。绑着你不过是为了带回去交差，至于你说不说话于我们而言并没有什么差别，不过于你自己而言的话……可能就有些差别了。”
女人依然维持着别过头的动作不看他，却开了口问：“笑话，于我有什么差别？”
见她入了套，玉九微微一笑，说出口的语气里却带着惋惜：“哎，你一人死了倒是轻松，可是你要保护的那些人就不好说了。”他双手环抱，用扇子顶着下巴，装作思考的样子道：“和洛山城那些人要是知道前任城主无故惨死，而你又失踪……遭殃的不知道会是谁呢？”
闻言，在场几人都大吃一惊。
女人狠狠地转过头，被捆住的双手不住挣扎，死盯着他的眼里满是愤怒与同归于尽的决绝，怒道：“休要威胁我！”
见她反应，玉九知道已经拿住了她的软肋，他心里稍稍放松了些，不管怎么说，总归是不必走拿人试药的下策了。
可见一个人无论多刀枪不入，只要有了弱点，就免不了面临受制于人的困境。
玉九平静道：“你已经不可能再与和洛山城相安无事，就算你自己破罐子破摔，也不预备为家人选择一条退路吗？”
事已至此，女人所有的伪装都被彻底粉碎，强装出来的强硬在软肋面前也只得化为齑粉，她沉默了许久，埋下头无声地啜泣了起来。
玉九安静地等着她宣泄，终于，女子重新抬起头道：“如果我配合你们，你们能保证阿康和婆婆，还有村里所有人平安无事么？”
“只要你们不再作恶，我保证，所有人都会平安。”一直未出声的沧江回答道。
女人说：“好，我就信你们一次，我全部告诉你们。”
她闭上眼睛深吸一口气，缓缓开口道：“阿康是我弟弟，我们姐弟两从小和阿婆生活在一起。我出嫁后随相公姓了陶，我们夫妇在村里开了间客店，接待来村里投宿的旅人，而阿康就在店里打下手。”
“大概在七年前的一天，村里突然来了些黑衣人，他们说可以帮助我们村让我们过得好一些，但是需要我和相公为他们做一件事。我知道天下没有白得的好事，但当时阿婆生病急需医治，于是无奈之下便答应了。后来他们送来一个人，问我们有没有隐蔽的地方安放，我想到后山的山洞，便提议说可以放在那里。黑衣人教了我和相公武功，告诉我们，只要时不时送一些投宿的人进去给那个人练功，他们便会保我们衣食无忧。”
听到这，玉九不禁微微皱起了眉。
陶氏继续说道：“我和相公听了后很害怕，可是黑衣人说，我们已经知道了这件事，如果不答应就一个也别想活。其中为首的男人跟我们说，我们穷困了这么久，没有一个人在乎过我们的生死，我们又何必去管陌生人的死活呢？这句话触动了我和我相公，但凡我们能有别的路走，也不会干这谋财害命的营生……那些官员全是狼狈为奸！即便是他们养的宠物都能餐餐顿顿有鱼有肉，可曾知道，就在他们管辖的地方里有人可能一辈子都不知道肉是什么滋味……”
陶氏越说越激动，瞪得大大的眼睛里直直地流下两行眼泪。
“……思量之下我们答应了，他们当下就给我们留下了一些财物和食物，又给阿婆看了病喂了药丸服下，阿婆很快便好了起来。于是，我们便开始为他们抓活人练功。”说完，她闭上眼睛，似乎在回忆什么痛苦的往事。
“开始的时候我和相公总会于心不忍，已经下了药却始终无法动手，于是又把那些人都偷偷放跑。黑衣人知道后二话不说杀了我相公，他们说，交易最基本的原则就是诚实，我们背弃了与他们的盟约，就要受到相应的惩罚。这次是我相公，下次可能就是我，是阿康，或者是阿婆……于是我便铁下心，为了保护家人，也为了保护村里其他人，只能对其他人残忍。害的人多了，心便也麻木了，或许早在答应他们那一刻起，我已不能被称为人了吧。”
陶氏说完，满是泪痕的脸上挤出一个看起来凄苦又无望的笑，凄然道：“世人总说善恶，可是善恶究竟要如何界定？你们觉得和洛山城是魔头，轻贱人命、用活人练功，是恶。可是对我们而言，在我们到处求告无门的时候，在我们被那些自诩为为民请命的父母官放弃的时候，是他们向我们伸出了手，给我们新生。”
玉九可以理解她的选择，每个人都努力想要活下去，当濒死之际有人向你伸出手，有时即便是一双来自地狱的手，也足以让我们在这本就残忍的世间残忍地苟活下去。
因为，他也曾经抓住过那样一双手。
沧江严肃道：“不论如何，残害人命就是作恶，你们的苦难不该由无辜之人来偿还！更何况你的丈夫也丧命在他们手上，难道你还觉得那些人是善吗？”
陶氏苦笑一声，说：“或许你是对的，但对于一无所有、贫贱如蝼蚁般的人来说，善良太奢侈，不是我们能够讲究的东西，我们唯一要的只有活下去而已。”说罢她看向沧江道，“从前我别无选择，如今有其他路可走，所有的罪孽我自愿一力承担。”
沉默了须臾，沧江再次开口道：“你放心，这件事情既然乾坤道知道了，就一定会管到底。我会将此间之事报告给盟主，请他派人手前来探查支援。不过我觉得，仅靠物资给予终不是长久之计，你们需要稳定长久的生存之道，或许，考虑下迁村也是个不错的选择。”
他话里的诚恳和设身处地的设想让陶氏十分感激，她无法站立，便深深地朝沧江低下了头以示感谢，随后看向玉九，说：“我身上的解药可解这位小兄弟之毒，树林里的毒也是和洛山城特地布下以防那些人逃出去的，为了避免我们自己人不小心划伤，所以我们身上有解药。”
得到她肯定的答复，玉九这才放心给林见奕服下解药。陶氏没有再骗人，药服下不久林见奕唇色便开始恢复正常，人也悠悠地醒转。
天幕村的事情算是得以解决，大家虽有小伤但总算无大碍，此刻林见奕毒也解了，众人悬着的心终于落下，心情也难得稍稍放松下来。
见到这一幕，地上的女人也忍不住展开一个笑容，比起杀戮和仇恨，凡事也许总有更好的解决方式，当时的她不懂得，现在重新走回正轨，不知道会不会太迟？
几人在陶氏的带路下出了树林，重新回到了阿康家里，姐弟两见面抱头哭了一场。玉九等人决定将身上携带的财物和干粮皆数留下，在阿康家里圆圆满满地吃了一顿饭。
“这次真是谢谢几位大侠了，我们这里食物简陋，还请不要嫌弃。之前我和姐姐对你们做的那些事……真的很抱歉。”阿康说完，以茶代酒，敬了几人一杯。
恢复体力的林见奕又忍不住嚷了起来：“说起来，这次最惨的就是我啦！不是被迷晕了，就是被毒晕了，你们发生的那些事我全都不知道呢！玉兄玉兄，回去的时候你可要好好跟我说说！”
众人闻言皆大笑起来。
玉九笑着说：“恐怕只能下次见面再讲给你听了，我这次出来也有一段时日，明日也该启程回白玉水榭了。”
谢宗明诧异地看向他道：“玉兄不跟我们一起回乾坤道吗？可是这里到陵州还有一段距离，你孤身上路，我实在不放心。”
玉九道：“不碍事，我回陵州后也正好安排门中弟子送点物资过来。”说完，他像是想到了什么般，看向沧江道：“不知可否劳烦沧江兄护送在下回陵州？我还有一物想请沧江兄替我带给盟主。”
他说的带东西不过是托词，真正原因却是希望带沧江与柳惊澜一见，沧江性格随和，又想到之前玉九未说全的内容，当下爽快点了头。
这两日奔波下来，几人均是疲惫不堪。如今事情圆满解决，总算不必再提心吊胆，因此吃过饭后便回到之前的客店各自歇下，一夜无事。
次日一早，众人收拾好东西便在村口道别，兵分两路行动。谢宗明和林见奕带着陶氏回乾坤道交差，沧江护送玉九回陵州白玉水榭。大家相识的时间虽不长，但一段时间相处下来也有了深厚的感情，如今骤然分别，几人心中都着实有些不舍。
临行前沧江交了封手信给谢宗明，托他带给岳逐离。谢宗明和林见奕一再跟玉九约定，等手上事件办完，一有时间就去陵州与他再聚，流木也信誓旦旦地保证届时一定带他们吃遍陵州城的小吃。玉九一一笑着应承，却显得有些心不在焉，离开时朝着天幕村里看了好几眼。
道别过后，众人遂朝着各自的方向踏上了返程。
林见奕看着玉九等人的背影恋恋不舍地说：“哎，不知道下次再见到是什么时候了。说起来，宗明儿你有没有觉得，明明我们是中途才认识沧江兄，怎么他和玉兄好像一下子很熟了？”
谢宗明笑着敲了下他的头，说：“玉兄和我们不也很快就熟了？他为人正直，性情又随和，沧江兄也是如此，性情相投也不奇怪。”
“说是这么说。”林见奕自顾自嘟囔，“可我怎么总感觉他两有什么小秘密一样呢……”
与此同时，另一头的玉九打了个喷嚏。
看来是天气要转凉了呢，他心想。
下章开始澜哥哥将高强度在线啦！
谢谢阅读。
作者有话说
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第13章 会合
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