那天晚上没有人睡着。不是不想睡，是睡不着。篝火烧了一整夜，添了三次柴，火光把营地的每一个角落都照亮了。士兵们三三两两地坐在火边，有人闭着眼睛假寐，有人盯着火光发呆，有人反复检查自己的刀有没有磨利。
老周头把剩下的粮食又清点了一遍，明知道明天之后这些粮食可能再也用不上了，但他还是数了——糙米三斗半，杂粮饼子四十七个，咸菜一坛，盐巴一小包。他用那三根手指把东西一样一样地摆好，又一样一样地收回去，像是在完成某种仪式。
张霖玥没有坐在火边。她蹲在灶台后面的阴影里，背靠着倒塌了一半的土墙，把刀横在膝盖上，一根手指一根手指地抚摸着刀身。刀刃在火光映照下泛着暗红色的光，像一条正在流淌的血河。她的手指从刀柄摸到刀尖，又从刀尖摸回刀柄，一遍又一遍，像念经的人在拨动佛珠。她不是在检查刀——这把刀她已经检查过无数遍了。她是在跟刀说话，用一种没有声音的语言，告诉它明天要用它，告诉它要争气，告诉它不要断，不要卷刃，不要在最关键的时候背叛她。
何平走过来，在她旁边蹲下。他没有说话，从怀里掏出那支笛子，放在嘴边吹了几个音，不成调，像是随便吹的，又像是什么曲子开头之前的试音。吹了几下，他把笛子放下来，握在手心里，大拇指在笛身的竹纹上来回摩挲。
“明天你打算怎么打？”何平问。
“杀。”张霖玥说。
“我知道要杀。我是说，你是冲在前面，还是守在后面？”
张霖玥想了想。她确实想过这个问题。冲在前面，能多杀几个，但也容易死。守在后面，活下来的机会更大，但杀的人少。她不是怕死，但她不想死得太早——她还没有找到那个踢李微依头的疤脸士兵，还不能死。
“我先在后面。”她说，“等他们冲进来了，我再从侧面杀。”
何平看了她一眼，点了点头。“我跟你一起。两个人比一个人活下来的机会大。”
张霖玥没有拒绝。她不知道为什么，何平是她在这个营地里除了老韩头之外说话最多的一个人。也许是因为他送了她笛子，也许是因为他在方荀斥候来的那天晚上在帐篷外面放了肉干，也许是因为他脸上的笑容——那种在所有人都笑不出来的时候还能挤出一点笑意的本事。在这个到处都是绝望的营地里，何平像一小块没有被黑暗完全吞掉的光。
天快亮的时候，哨兵从寨墙上爬下来，跑到老韩头面前，声音压得很低，但所有人都听见了。“北边——有火光。很多。正在往这边移动。”
老韩头站起来，拄着拐杖走到寨墙边，朝北边望去。张霖玥跟在他身后，爬上寨墙，从木桩的缝隙里往外看。北边的地平线上，有一片暗红色的光在跳动——不是火光，是火把的光。很多很多火把，连成一条长长的、蜿蜒的线，像一条发光的蛇在黑暗中蠕动。那条蛇正在朝营地的方向爬过来，速度不快，但很稳，没有停顿，没有犹豫。
方荀的前锋来了。
张霖玥的手不自觉地握紧了刀柄。她的手没有抖，心也没有慌。她以为自己会害怕，会发抖，会想跑。但真的到了这一刻，她发现自己什么感觉都没有。不是勇敢，是一种比勇敢更深的东西——麻木。她的身体和大脑在那一刻达成了一种默契：害怕没有用，发抖没有用，想跑也没有用。唯一有用的，是把刀握紧，等他们来了，砍下去。
老韩头从寨墙上下来，走到营地中央。他站在那块石头上，把拐杖扔到一边，拔出了自己的刀。刀身在火光中闪着冷光，刀刃上的缺口和划痕在火光下像一道道伤疤。他举起刀，刀尖指向天空。
“兄弟们。”他的声音沙哑粗粝，但很稳，稳得像钉在木头里的钉子，“方荀人来了。咱们人少，刀破，寨墙不牢。但有一件事他们不知道——咱们没什么可失去的了。家没了，亲人没了，国也快没了。一个人什么都没有的时候，就是最可怕的时候。因为他们拿什么吓你？拿什么威胁你？”
他顿了顿，扫了一眼在场的每一个人。
“所以今天，咱们不是去送死。咱们是让他们知道，赤华还有人。还有人敢站在他们面前，还有人敢对他们举起刀。哪怕只有三十个人，也让他们记住——赤华不是空城，不是随便什么人都能来踩一脚的烂泥地。”
没有人鼓掌，没有人叫好。但张霖玥看见，有几个士兵的眼睛亮了一下。那种亮不是火光照出来的亮，是从里面往外透出来的亮，像是有什么东西在他们心里被点燃了。
天边露出第一线灰白色的光。那条由火把组成的蛇已经游到了距离营地不到十里的地方。再过半个时辰，它们就会抵达这里。张霖玥从寨墙上跳下来，走到灶台后面，蹲下来，把手伸进怀里，摸了摸那本小册子。纸页还是那么脆，摸上去像摸到了一片干透了的树叶。她没有把它拿出来，只是把手按在上面，感受着那个方方正正的轮廓。
“姐等你。”她在心里对张新说了一句。
然后她站起来，把刀从腰间拔出来，握在手里，走到营地门口。何平跟在她旁边，也拔出了刀。老周头站在灶台边，把铁锅从灶上端下来，放在地上，从柴堆里抽出一根粗木棍，握在手里。那根木棍一头被削尖了，涂了松油，在火把下闪着光。
所有人都站到了自己的位置上。有人上了寨墙，有人守在门口，有人埋伏在帐篷后面。三十个人，三十把刀，三十颗已经没有退路的心。张霖玥站在营地门口的阴影里，把刀横在身前，左手握住刀背，右手握住刀柄，刀刃朝外。她的呼吸很慢，很稳，像老韩头教她的那样——深呼吸，把气沉到丹田，不要浮，不要急。急就会乱，乱就会死。
远处传来马蹄声。不是疾驰的马蹄声，是慢走的，从容不迫的，像是来收一件已经预订好的货物。马蹄声越来越近，越来越响，震得地面微微发颤。地面在抖，寨墙在抖，张霖玥手里的刀也在抖——不是她的手在抖，是地面在抖，刀跟着地面一起在抖。
她听到了方荀人的声音。有人在喊口令，有人在骂马，有人在笑。笑声在晨风中飘过来，肆无忌惮的，像是在逛集市，而不是在奔赴战场。那种笑声让她想起了第9章里在渝武村踢李微依头的那几个士兵——他们也是这种笑声。不把人命当回事的笑声，把杀人当乐趣的笑声。
她的手指收紧了。
马蹄声在营地门口停了下来。张霖玥从门缝里往外看——黑压压的一片，骑兵打头，后面跟着步兵。至少两百人，比哨兵估计的还多。领头的骑在一匹高大的黑马上，穿着黑色的铁甲，脸上有一道刀疤——不是老韩头那种刀疤，是从额头斜着劈下来、穿过眼睛、一直拉到下巴的那种。他的右眼没有瞎，但眼白上有一团暗红色的淤血，像是被人打了一拳之后留下的。他骑在马上，居高临下地看着营地门口的哨兵——那个哨兵已经吓得说不出话了，手里的木棍掉在地上，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
“赤华的溃兵？”领头的方荀将领用刀指了指营地，回头对身后的士兵们笑了笑，“就这么几顶破帐篷，也配叫军营？”
身后的方荀士兵们哄笑起来。
张霖玥从门缝里盯着那个领头的将领，盯着他脸上的刀疤，盯着他那只有淤血的眼睛。她不知道这个人有没有去过渝武村，不知道他是不是那个踢李微依头的人，不知道他手上沾着多少赤华人的血。但她知道一件事——他是方荀的人，他是敌人。这就够了。
领头的将领挥了一下手。身后的骑兵们举起了刀。
“杀。”
那个字说得很轻，像是在说一件微不足道的小事。但那个字落下来的时候，两百个人同时动了。马蹄声炸开，喊杀声炸开，刀光炸开。营地门口的哨兵第一个倒下，甚至没来得及发出一声惨叫。寨墙被撞开了，方荀的骑兵冲进了营地，帐篷被踩塌，灶台被踏翻，铁锅被马蹄踩成了一块铁皮。
张霖玥从阴影里冲了出来。
她没有喊。喊叫会浪费力气，会暴露位置，会让人在刀落下来之前多一分警惕。她只是冲出去，刀在手中画出一道弧线——横斩。一个方荀骑兵从她身边掠过，她的刀砍在他的马腿上。马惨叫着跪了下去，骑手从马上摔下来，还没来得及爬起来，张霖玥的第二刀已经到了。逆撩。刀从下往上切开那个士兵的腹部，她感觉到了那种熟悉的、软绵绵的阻力——像砍进了一块浸透了水的泥巴。
她没有停。转身劈。第三个方荀士兵正举刀朝她砍来，她的刀在半空中截住了他的刀，两把刀碰撞在一起，溅出一篷火星。张霖玥的刀比他的刀快——不是力气大，是快。在他第二刀还没举起来的时候，她的刀已经从他的刀下面滑了过去，划开了他的手腕。刀从他手里掉下来，他低头去捡，张霖玥的刀砍进了他的后颈。
三个。她在不到十个呼吸的时间里杀了三个。
周围有人在喊她的名字。是何平的声音。“左边！左边！”她转过头，看见一个方荀士兵正朝她的侧面冲过来，刀尖直指她的腰。她蹲下来，刀从下往上撩，砍在那个士兵的手臂上。手臂连着刀一起飞了出去，落在地上，手指还在抽搐。那个士兵看着自己没了手臂的肩膀，张着嘴，发不出任何声音，然后慢慢地跪下来，趴了下去。
四个。
张霖玥大口大口地喘气，血溅了她一脸。不是她的血，是敌人的血。热乎乎的，腥的，糊在脸上，顺着脸颊往下淌。她用袖子擦了一下，袖子立刻被血浸透了。她顾不上擦第二下，因为第五个已经冲上来了。
她迎上去，起手，横斩，转身劈，连环斩——三招连在一起，刀光在空气中织成了一张网。那张网罩住了那个士兵，他手里的刀挥了两下，两下都挥空了。张霖玥的刀砍在了他的胸口，然后是他的肩膀，然后是他的脖子。他倒下去的时候，身上至少有三道刀伤。
五个。
张霖玥的胳膊开始酸了。不是练刀时那种酸，是真正的、用尽了力气的酸。她的呼吸变得急促，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，视线开始模糊——不是看不见，是血和汗流进了眼睛里，蜇得她睁不开眼。她用手背擦了擦眼睛，手背上的血糊了眼睛一脸，越擦越糊。
“蹲下！”老韩头的声音从身后传来。
她本能地蹲了下去。一把刀从她头顶掠过，砍在了她身后的方荀士兵脖子上。老韩头站在她身后，握着刀，浑身是血，左手臂上的伤口又裂开了，血顺着手指往下滴。他的脸被血糊得看不清表情，但那道刀疤还是醒目的，像一条红色的河流。
“不要冲太深！”老韩头喊道，“跟在我后面！”
张霖玥站起来，跟在他后面。老韩头的刀法比她快得多，稳得多，每一刀都精准地落在敌人的要害上——脖子，胸口，腹部。他杀人像宰鸡一样利落，一刀一个，没有任何多余的动作。张霖玥跟在他后面，负责补刀——那些被他砍伤但没有死的，她一刀一个地送走。
营地已经变成了一片血海。地面被血浸透了，踩上去黏糊糊的，像踩在沼泽地里。帐篷被烧着了，火光照着每一张脸——赤华人的脸，方荀人的脸，活人的脸，死人的脸。有的人在喊叫，有的人在呻吟，有的人已经安静了。张霖玥已经分不清了。她的世界里只剩下几样东西——刀，血，敌人的脸，老韩头的背影。
她杀了多少个了？六个？七个？也许八个。她数不清了。每一刀下去，她的身体就更重一分。手臂像灌了铅，腿像踩在棉花上，每一次挥刀都要用尽全身的力气。但她不能停。停下来就是死。她不想死。她还有很多事没有做。
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