黄昏时分，天色渐暗，忽而下起了小雨。
桂花香一缕一缕，伴着微风，从不远处的山腰飘过来，混合着泥土的清新。
一群镖师沿着乡间崎岖的小路自南向北而来，一路上走走停停。
在雨下大之前，总镖头祁少安催促众人加快些脚步，好躲到一旁的废弃驿馆避雨。
随行的马车十分笨重，车辙印很深，在泥泞的路上，沟壑如起伏的波浪。
镖师们疲惫不堪，身上的衣物或多或少都沾染了血迹，还有多处破损，显然近日内，他们的经历谈不上愉悦。
驿馆杂草丛生破落衰败，巨大蛛网从房檐扯到了门框，挂着一串串晶莹的雨珠，似乎要把整张网坠破。
他们并未直接推门而入——祁少安抬剑示意，众人噤声不语，皆以手压剑摆出防御姿态。
他持剑身用力一顶，木门“吱呀”一声打开了，荡起一片尘土。
没有埋伏机关，也没有人的气息。
冷风袭来，摇摇欲坠的蛛网最终被吹破。
见状，他如释重负，挥手示意大家进去躲雨。
外面大雨滴滴答答，里面小雨淅淅沥沥。
不过好歹算是歇脚的地方，总比露宿山野要强一些。五六个房间，容纳这队人马绰绰有余。
也怪不得他这么谨慎小心，走镖之人一向如此，更何况这趟镖不安稳，已要了几十人的命。
祁少安年纪不过二十多岁，比起队伍里其他五大三粗的镖师显得青涩稚嫩许多，然而却是第一镖局——武威镖局的少当家，也是总镖头，算得上武林的后起之秀，个中翘楚。
在江湖上，他还有个美誉——“残月剑”。
微风起，剑出鞘，繁花落，月影残。
据说一手快剑无影，出招干脆决绝。
因他声名在外，一般的土匪蟊贼，单是听到“武威镖局”的名号，就打消了劫掠的念头，任他们押送的货物再价值连城，也不敢妄动分毫。
可这次却有些许不同。
他一边啃着被雨水打湿的烧饼，一边望着手掌心的同心结，心中滋味莫名。
同心结，同心结，永结同心，白头偕老。
他苦笑着，脸上早没了往日的神采，眉目间只剩愁苦的情绪。
【此趟镖事关重大，不敢出半点差池。请镖局务必加派人手，一路由总镖头亲身护送。若是中途走漏半点风声，定会招来杀身之祸，切记切记。】
半月之前，武威镖局接了一趟奇怪的镖。
若是时光逆流回当日，祁少安决计是不会劝他爹去接的，这是他迄今为止最后悔的一趟镖。
那时，看到委托人在书信中这样吩咐，他已有预感，显得心神不宁。
书信言之凿凿不疑有假，看来这趟镖分量不轻，弄不好性命难保，可最终还是接下了。
原因无他，三百两黄金并不算个小数目，足够镖局所有弟兄忙碌个三年五载，值得冒险一试。
人为财死鸟为食亡，亘古不变的道理。
将此物从金陵护送到洛城，仅仅半个多月的路程，即使耽搁了，也不过一月有余，若是不出岔子，黄金就到手了。
委托人财大气粗且诚意满满，随书信一同附带奉上的，还有五十两定金。
当时的他被金钱蒙蔽了心智，美滋滋地规划着将来——做完这笔大生意之后就收手，置几亩良田，买几个铺子，也学着去做生意……最后，还要向邻家，那个经常缠着自己学剑法的小妹去提亲。
为免夜长梦多，他当即召集人马，一行人连夜便出发了。
应委托人吩咐，镖队赶了一驾马车，车上是三箱金银珠宝，虽也价值连城，不过却是迷惑人的幌子，真正押送的东西另有其物。
而他也留了个心眼，让镖局另一部分人走大路当作诱饵，他们则特意选择了不常走的小路。
可谁知尽管一路上步步为营小心谨慎，麻烦事却接二连三。
除了打家劫舍的土匪山贼，不少门派的武林人士也趋之若鹜，都来抢夺。
抢夺者成群结队武功高强，让镖队吃了大苦头，死得死伤得伤，三十多人的镖队，一路走来竟七零八散，到如今不过才剩下了九人。
幸好东西没丢，待明日翻过这座山头，渡过洛水，傍晚便能到洛城了。
走镖之人一向过的是刀口舔血的日子，手下弟兄的死，祁少安已习以为常见怪不怪了。
一番安顿之后，他披着遮雨的斗篷蓑衣，登上破落的屋顶，做起了称职的守夜人。
他靠着歇息，闭目却不熟睡，偶尔的风吹草动都能拨动他脑中紧绷的弦。
乌云遮月，夜深人静，细雨沥沥拉拉落着。
明明交差在即，他却如芒在背辗转反侧。
犹豫良久，他掏出了怀中之物。
东西被包裹在绣着花纹的黄色手帕里，上面还紧紧缠着红绳，从里到外都散发着勾人的气息。
他越看越觉得蹊跷，思来想去，认定这平凡之物必有玄妙之处，否则如何能比得上黄金百两？
他十分好奇，却不能打开。
他不能窥探委托人的东西，这会使镖局信誉尽失。
但好奇心难免抵挡不住。
究竟是何物？前朝大师圆寂留下的佛骨？方士炼制而成延年益寿的丹药？还是……
他百思不得其解，想得入迷时，楼下传来了响动。
他将东西揣怀里，飞快翻身而下。
房间里一丝光亮也没有，深色的液体沿着石阶流下，混进雨里。
他眼睛一眯，拔剑出鞘，以凌厉的剑气破门而入。
枯草堆上，手下弟兄横七竖八地躺着，仍旧闭着眼睛，仿佛还在安然入睡。
可借着月光细看，不难发现几人无一例外颈间一道细缝，微微可见。
有人片刻之间就了结这些镖师的性命，虽说是趁着他们熟睡之际偷袭，可也能看出此人出手极为狠辣，是个残忍的高手，死者连叫喊都来不及就已经断了气。
不对！祁少安如梦初醒，骇然失色。
一……二……三……
干草上只有七具尸体，还少了一人！
他登时明白过来，反手一镖，向背后射去，只听得“咣当”一声。
飞镖被剑挑开了。
声音从背后传来，带着几分嘲讽几分喜悦，“你们着实可笑，一路带着索命的阎罗仍不自知。”
索命的阎罗？
祁少安大着胆子，慢慢扭转着僵硬的身子。
迎着微微的月光，那人的轮廓清晰可见——是一张熟悉的脸，却不是他熟悉的人。
这张脸的主人，本来的名字应该叫肖诚，一向忠厚老实，是此次镖队里最有经验的老人了，也是祁少安的长辈，该称呼一声舅舅的。
而眼前的杀手不知何时杀了肖诚，冒充他的身份一直混在镖队。
这计划不可能是朝夕之间想出的。或许从一开始出发时，杀手就占用了肖诚的身份。
整个计划缜密细致，让祁少安不寒而栗。
杀手提起了剑，双脚攀在房梁上倒挂着，居高临下看着他，露出一抹得逞的笑容，“莫非你还不知晓，这押送之物便是‘鲛珠’！”
鲛珠！
单提起这两个字，都足以让人眼冒绿光。
祁少安心中恍然大悟，怪不得江湖人都来抢夺。
鲛珠传说由来已久。
昔日扶桑剑客渡水而来，将鲛珠赠予中原武林的兰亭主人。
后来兰亭主人妻子病重，借由鲛珠起死回生。可是却走漏风声，惹得各大门派觊觎，组成联盟前去抢夺。
最终兰亭主人一家葬身火海，鲛珠随后也不知所踪。
这便对了。他深以为意，只有鲛珠，才能让江湖人不顾性命纷纷前来抢夺。
可笑的是他自己竟然不知，究其原因，必是有人翻云覆雨，将他乃至整个武威镖局玩弄于股掌之间。
他咬牙切齿，提剑打算殊死一搏，还未出手，手腕一阵钻心疼痛，血扑扑踏踏地滴着。
握着剑的手整个掉到地上，手指抽搐了一下便趋于平静。
他剑虽快，称得上“无影”，却远远不及对面之人。
江湖上高手如林，他也不过沧海一粟。
这个杀手似乎喜欢折磨玩弄人，任他挣扎，并不着急取他性命。
明知逃出无望，他反而生出了一份畅然，苦笑着喘息，靠在角落里，左手颤颤巍巍掏出来，想一窥这传闻之物，那样死也值了。
用牙齿绞断红绳，丝帕里的东西掉了出来，他眼疾手快接住，竟只是……一枚小石头。
他捏起来，照着月光，“就这？！”
杀手大笑，“东西早就在我手里了。”
祁少安:“……”带着不解，震惊，他喃喃自语，“怎……怎会……”自认为一路上已足够小心谨慎，怎么还会让旁人顺手牵羊？
杀手摇摇头，哀叹这人的愚蠢，“我既然能一路冒充肖叔，会拿不到它？”
祁少安更加疑惑，“你既然拿到了，不应该早就离开？”
杀手露出狠辣的神色，摸了一下冰凉的剑身，两指抹去上面的血迹，“鲛珠一千两，你们的命，还值一千两。”
若不是雇主要求必须在此处取镖师的性命，他早就动手了。
“哈哈哈……”祁少安突然也笑起来，理清了事情的来龙去脉，他犹如醍醐灌顶，脑中十分通透明白，忍着疼痛说道，“你我都是棋子，不过任人摆布……我先走一步，在黄泉路上候着你。”
鸟兽尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
杀手被戳中敏感的内心，勃然大怒，一剑封喉。
雨夜是最适合杀人的，那些留下的痕迹，天晴后就很容易被抹去。
拂晓时分，有两人骑马自北而来，似是早有预料，看到破落驿站里遍地尸体的情景，他们并不吃惊。
谢荣华蹲下来，捏着鼻子翻看死人脖颈处泡得发白的伤口探查。
蚂蚁被惊扰，纷纷四散逃开。
他敛眉，注意到祁少安身旁掉着的那个同心结。
有了牵挂，剑就没那么锋利了。
身后的随从阿白环顾四周，发现杀手并没有按照约定在此处等候，很是疑惑，“莫非他失败了？”
谢荣华摇头否认，很明显，若他失败了，躺在此处的就是他自己了。
阿白愤愤不平，这杀手可是离殇阁中榜上有名的人物，熟料竟如此不讲信誉，收钱办事却不复命的。
不过，他转念一想，若有人想要自己的命，自己还会讲信誉么？
对于大多数人而言，在活命面前，什么尊严信用都变得不再重要。
那个杀手不愚钝，或许也猜到了幕后主使会杀人灭口，所以逃了。
“属下立刻派人……”
他话还没说到一半就被打断了。
谢荣华摆手制止了他，盯着地上散落的红绳和丝帕，十分胸有成竹，“逃不掉的。但凡杀手动了一分染指鲛珠的心思，便逃不掉。”
阿白想到了什么，恍然大悟，点头，不禁佩服着公子的深谋远虑。
武威镖局押送“鲛珠”被抢夺一事，不久之后就传遍了整个武林。
传闻可以“生死人，肉白骨”的东西，谁不想要？谁不想得？
可以预料到，“鲛珠”现世，必定掀起一场血雨腥风。
宋玉《风赋》：“夫风生于地，起于青萍之末”。
2023.7.25修改:①丰富了一下祁少安的人设；②谢荣华和阿白的身份在这里直接点破了；
作者有话说
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第2章 风起青萍
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