前方的假象已经消失，整个林子没有再阻拦他们离开。
可一路往外走，谁也不敢真的放松。
骇人的藤蔓虽然退回了泥里和树根边，哼唱声也消失在了耳畔，可那种被什么东西隔着树影注视着的感觉始终没有退去。
许观澜背着阿嬷，亦步亦趋，后背却越来越沉。
阿嬷其实不重，一个瘦弱的小老太太的重量算得了什么，只是她身上的温度越来越烫，肩头渗出来的血也透过布料，一点点浸到了他衣服里，这让许观澜心里越发沉重。
阿嬷中途醒过一次，眼睛半睁着，像是想说什么，最后却只吐出来一句含混不清的话。
“别……再进去了……”
是对他们的劝慰，还是对林母的拥护？
梅拉蒂走在前头，步子快，眼神却始终没离开过四周。
直到他们真正踩出后坡，脚下泥地重新变成碎石和草根，梅拉蒂才松了口气，晨光一点点从山背后翻上来，照得林缘潮湿发白，远看平静得像什么都没发生过。
伊桑和桑帕消失的地方，也像被这片林子彻底吞没了，连一点多余的声响都没剩下。
梅拉蒂停了下来，回头看了一眼。
许观澜也跟着停住。
两人都没说话，耳边只剩阿嬷压抑着的喘息声。
片刻后，梅拉蒂先转开视线，低声道：“先把人送回去。”
许观澜点了点头，没多问。
山脚镇已经开始热闹起来。
街边早点摊刚支起来，蒸汽裹着米香和椰浆味，从半开的木窗里慢吞吞地飘出来。几个挑水的女人、赶早市的老人、坐在门口剥香蕉的店家，最开始还只是下意识往他们这边看，等目光落到阿嬷肩上那片血色时，整条街像是被人迎头泼了一盆冰水，瞬间静了。
“阿嬷！”
不知道是谁先喊了一声。
下一秒，木门一扇扇被推开，脚步声、惊呼声、椅子拖动声一下都响了起来。老板娘最先冲到跟前，脸色一变，手里的围裙都来不及放下。
“这是怎么回事？”
苏班也出来了。
他大概是刚听见动静，鞋都没穿整齐，手里还拿着一把刚磨了一半的砍藤刀。可一看见阿嬷，他脸上的表情瞬间就沉了下去，什么都没问，先把门让开。
“先进来。”
堂屋里一下乱了。
烧水的烧水，找药的找药，翻纱布的翻纱布。阿南姐姐站在屋门边，脸色发白，手里还沾着没洗净的菜叶水，显然是急匆匆跑出来的。卖冰水的小贩和香料摊的女人也都来了，原本就不大的屋子挤得满满当当，空气里一时全是血腥味、草药味和惊怒压不住后的浮躁气。
许观澜把阿嬷放到木榻上，肩背这才松下来一点。
梅拉蒂已经蹲在旁边，动作利落地剪开阿嬷肩头被血粘住的布料。她手很稳，快得像做过无数次这种事。屋里几个人看她的眼神顿时都变了，先前那种单纯的排外和厌憎里，开始掺进明显的警惕。
苏班站在一旁，看了两眼，忽然道：“你们到底是谁？”
这话说得很平，却像把刀，直接把屋里的空气割开了一道口子。
梅拉蒂手上动作没停，只淡淡回了一句：“这件事后面再说。”
这一下，连老板娘脸色都变了。
她脸色很臭，抱着胳膊站在旁边，盯着梅拉蒂和许观澜，像在看两个涮好放在砧板上待宰的猪。
许观澜没出声，只顺手把桌边那盆清水端过来。
阿嬷疼得整张脸都发白，可人还清醒着。等梅拉蒂替她重新压住伤口，她才费力睁开眼，先看向苏班，又艰难地摇了摇头。
“告罪......”
苏班一愣：“什么？”
“向林母告罪……”阿嬷喘了口气，声音像是从胸口一点点磨出来的，“人……应该还活着。”
这句话一出，屋里所有人的神色都变了。
老板娘最先反应过来：“那两个外头人？”
阿嬷点了点头，眼皮却越来越重，像每说一个字都要耗去她一大截力气。
苏班沉默了。
屋里那点原本快压不住的愤怒，也在这一句之后被硬生生按了回去。
他们不恨吗？
几个外乡人把阿嬷害成这样，还惹怒了林母。
他们当然恨！
恨桑帕那几个人带枪闯山，恨他们把阿嬷逼成这样，恨他们把事情闹到今天这一步。可阿嬷既然都这么说了，至少眼下，谁也不敢真带着人再冲进林子里去。
屋里静了片刻，只有阿嬷粗重的呼吸声。
梅拉蒂替她缠好最后一圈纱布，终于站起身。
她转过头，看向许观澜。
“我们谈谈。”
许观澜点头，跟着她走到了院子里。
晨光从屋檐斜斜落下来，把地上的水痕照得发亮。院子一角晾着草药和藤条，木桌上还摆着半杯没喝完的凉茶。明明是最寻常不过的山镇清晨，两个人站在这里，却谁也没法真把这一切当成寻常。
梅拉蒂先开口。
“你不是来旅居的。”
许观澜看了她一眼，没否认。
“你也不是来行商的。”
梅拉蒂扯了下嘴角，像是冷笑，又像是承认。
“昨天在林子里，我就知道你看出来了。”
许观澜摇了摇头，只道：“严格意义来说是你的护具露出来的时候，我猜到了。你不是跟桑帕一伙的，至少一开始不是。”
梅拉蒂沉默两秒，终于道：“州警总署，刑侦线。”
这六个字说得不高，却已经够了。
许观澜点了点头：“我背后也有人。”
“哪边的？”梅拉蒂盯着他。
许观澜没有立刻回答，只看了她一眼，反问：“你想听我说实话，还是想听我编？”
梅拉蒂也沉默了。
两个人都明白，走到这一步，再装普通人已经没有意义。可真要把身份彻底摊开，也不是现在这几句话能解决的事。
最后还是梅拉蒂先退了一步。
“行。”她道，“那我换个问法。你来南洋灵域，到底是冲着桑帕来的，还是冲着林子里的东西来的？”
许观澜看着她，平静道：“后者。”
这话说得够直，也够危险。
梅拉蒂眼神变了变，却没再往下追。
她已经得到她想要的答案了。
这人不是南洋本地线上的，也不是单纯来盯桑帕的。他背后那批人，早就在找和林母类似的东西。
想到这里，梅拉蒂忽然明白了另一层。
“你们那边，”她压低声音，“以前也见过这种存在？”
许观澜没有点头，也没有摇头，只是默默地注视着梅拉蒂，这不在他能够回复的范畴。
梅拉蒂却是呼吸一滞，心里那点原本还零散的怀疑，终于慢慢拼成了形。
不只是南洋灵域。
外面别的地方，至少辰国那边，也早就开始出现类似的存在了。
两个人都没再说话。
片刻后，屋里传来一阵急促的咳嗽声，阿嬷像是又醒了一次。苏班的声音紧跟着响起来，让人再去烧一壶水。
梅拉蒂这才抬起头。
“我要上报。”
许观澜也道：“我也一样。”
这一次，没人再试图遮掩。
桑帕和伊桑被留在林子里，阿嬷中枪，林母显灵，伊桑那台相机被捎带了回来且存储卡没有损坏——每一条都足够把事情推向更高的层面。
更何况，南洋灵域和辰国，恐怕都没法再只站在林子外头看了。
苏班不知什么时候走到了门边，显然把后半段话都听进去了。
他看着两人，脸色仍旧不好，却没有再用那种单纯排斥外来人的眼神看他们。
三人相视，气氛僵持。
不知道过了多久，最终还是苏班先挪开了视线。
梅拉蒂和许观澜知道，他退让了。
“不要再惹林母生气了，下一次我们不会再帮助你们。”
苏班说完，待人端了热水进来后就关上了房门。
南洋灵域这边必须上报，辰国那边也必须接手。
而这场接触的目的，也不会只是专注于救不救桑帕和伊桑。
梅拉蒂先拨出了电话。
她没有走远，就站在院子角落，背对着许观澜，声音压得极低。可她的语气里那种绷紧了的冷意，隔着几步都听得出来。
许观澜也拿出了手机。
屏幕亮起的瞬间，他忽然有种很奇怪的感觉。
从海河湾，到红祥村，再到眼前这片潮湿深林，这条线终于走到了新的地方。而这一次，局面再也不可能只困在一个国家里了。
他低头，迅速发出一条信息。
【样本确认。南洋灵域官方已介入。建议接触。】
消息发出去后，他把手机按灭，抬起头时，正好看见梅拉蒂也结束了通话。
两个人隔着半个院子，对视了一眼。
梅拉蒂没有立刻开口说明自己这边的情况。
她只是站在原地，胸口轻轻起伏，目光却落在那片重新合拢的树影上，在心里把这几天发生的一切重新理了一遍。
她终于低声道：“他们两个还活着对吧？”
许观澜沉默了两秒，也抬头看向那片林子的方向。
晨光落在林缘，雾气未散，树影安静得近乎温顺。
许观澜慢慢收回目光。
“谁知道呢。”他说，“反正都得进去走一遭。”
梅拉蒂看了他一眼，终于点头。
而山风穿林而过，带来极淡的一声哼唱。
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