自篮矶岭遭伏后，整个事情就开始透着不祥。
近些年来教王的身体愈发不好，苗疆各方势力蠢蠢欲动，稍有不慎就要失控。
他们选择此时在篮矶岭设伏诛杀锦玄，必定还有其他预谋。
锦玄心里越急，手中缰绳就捏得越紧，与谢轩禹策马一刻也不敢停地往牧启城赶。
两日后，锦玄和谢轩禹终于赶到牧启城。
牧启城是苗疆最大的巫民聚集地，也是传言中离火教总坛离火宫的所在，繁华程度非谢轩禹先前途径的小苗寨可比拟。牧启城依山而建，一直蜿蜒到山顶，各幢建筑在崇山笼翠中露出巍峨的檐角，离火宫的宫殿仿若是那最高处最精髓的一笔，熠熠生辉，肃杀森然。
谢轩禹和锦玄二人策马立在一处高山上。
谢轩禹指着远处一幢型制颇有点像飞鸟的建筑问道，“那是离火宫？”
锦玄微微挑眉，“你还能认出离火宫？”
“虽说自十多年前中原与苗疆交恶后，两者间通路基本断绝，但传闻总还有些。”谢轩禹边说边转过头看向锦玄。“离火教以金蛇和玄鸟为尊，那幢宫殿的形状就很像一只展翅欲飞的鸟，我没猜错吧？”
“是的，可惜是一只被困住的鸟。”迎着日光，锦玄的眼睛不自觉地眯小了几分，突然有些感怀。
突然，从远处传来一阵铜鼓声，谢轩禹没有听清锦玄说的话，“你刚才说什么？”
“别说话。”锦玄示意谢轩禹噤声，仔细听着这鼓声。
鼓声五下之后方停，这是传令牧启城各关口封闭城门的讯息。
“这什么意思？”
“意思是咱们没办法正常进城了。”没想到紧赶慢赶，还是没有来得及。
离火教中的局势比预想的更危急。
“那……病人见不着，你是不是要放了我？”谢轩禹高兴起来。
锦玄一个眼风扫过去，示威似地扬了扬手里的银铃手链，“你这么着急走啊？”
“没有、没有。”谢轩禹连连摆手，“你之前说病人在牧启城中，可是现在我们入不了城，病人能出城吗？”
锦玄没回答谢轩禹。思忖片刻，她从腰间的荷包里拿出一只小白色蚕蛹，片刻后一尾黑蝶从这蛹中钻出，“去。”
谢轩禹偏头看着黑蝶扑棱着翅膀向离火宫的方向飞去，“你这是在传信？”
“对。”锦玄调转马头，向另一个方向驰去。
“那我们现在去哪里啊？”
“哪来这么多问题。跟上就行。”锦玄的声音从前方传来。
“那到底还要走多远？”谢轩禹低语了一句，才换上一个笑脸、大声回应着跟上，“来了来了。”
一路七拐八弯，锦玄带着谢轩禹绕城穿到一处山谷处。
两处高山中间夹出一条狭长的通道，锦玄扒开崖壁上的藤蔓，一掌打在上面，竟然出现了一个可容一人通行的入口。
“你在这里等我。”锦玄和谢轩禹交代。
谢轩禹直接反对这样的安排，“不行，我也要进去，你给我下了蛊，万一你偷偷溜了怎么办？”
“你现在倒不找机会偷溜了？”锦玄打趣道。
“此一时彼一时了，或者你给我把这蛊解了。”谢轩禹挑衅地笑着说。
“想得美。”锦玄无奈，也只能带上他，“带你进去可以，待会看到人少说话。”
甬道狭窄悠长，锦玄手中拿着一只松明照亮，谢轩禹则拉着锦玄的衣角亦步亦趋。
也不知道走了多久，前方闪现出一些光亮。
“这甬道竟然是一个地宫的入口。”
谢轩禹环顾四周，甬道之后竟别有洞天，俨然是一个型制不小的地下密室。
一个皮肤略有些黑的瘦高男人已经等那里。
“你一直没有音信来，还以为已经遭了不测。”
来人是离火宫中一向保持中立、明哲保身的虬铭使锴鸿。
外界传言，离火教三使不合，势同水火。
但很少有人知道，在加入离火教之前，流落苗疆的锦玄一家曾在锴鸿所在寨子的躲藏过一段时间。
若说这偌大的离火宫中，锦玄最信任的人，除了教王，可能就属虬铭使锴鸿。
虽然这二人都不愿意承认这一点。
适逢离火宫中巨变，锦玄自己又连番遭遇击杀，身受重伤，必须要先找个信得过的人摸清楚情况。锴鸿是最好的选择。
锦玄也不客套，“受了一点小伤，不打紧。现在教中具体情况怎么样了？”
“既然用了黑蝶给我传信，想必你猜到了，教中已经大乱。”
锴鸿出生苗疆大寨的实力部族，一向保持中立，对离火宫中的大乱并未看得太重。
昨晚大祭司、右护法联同地方的几个大寨首领，以离火教的稳定与延续为名，接管了整个离火宫的明防暗卫，对教王的寝殿重新布防。
影月堂在末炎副使的带领下，已经宣誓效忠大祭司。
今日傍晚，离火宫更是五鼓传令封禁城中各处城门。
锦玄听着锴鸿口中蹦出的一个又一个坏消息，发觉情况比想象的还要糟糕，“教王现在情况如何？”
“可能失踪了。”
“可能？失踪？”
“是。五日前，教王的病情突然恶化，巫医建议教王闭关静养，自那日起再没人见过教王。”
锴鸿看了一眼锦玄，接着说，“末炎投诚，代表大祭司应该能顺利接管教王寝殿的防卫，但一夜过后，反而五鼓传令，封禁出入。这不合常理。”
“这是何意？”虽然进来之前，锦玄已经叮嘱了他少说话，但谢轩禹还是问出了声。
刚才谢轩禹一直站在锦玄身后，锴鸿误以为他是锦玄的手下。
此刻他突然出声，锴鸿才注意到他，“中原人？”
锴鸿对中原人向来没什么好感，锦玄赶紧解释道，“他是杏林谷的谢轩禹，教王今年身体越发不好，我本想请他给教王看看，没想现在成了这个局面。我们先不要管他。”
说完，锦玄递给谢轩禹一记眼刀，“你别说话。”
也不许问任何问题，谢轩禹干脆走到另一边的石凳上坐着。
锦玄轻轻扣了扣石桌的抬面，“如果大祭司控制寝殿的防卫，也就控制了教王，最着急的应该是宣布教王死讯，然后筹备新教王继位的灵蛇认主大典。”
锴鸿莫名觉得谢轩禹有几分不对劲，但又说不上什么。
他隐下心中疑虑，继续说，“没错。现在的情况不正常，所以我猜测教王并不在大祭司手中。根据我的线报，从昨晚到现在，大祭司几乎派出了她能控制的全部暗卫，在整个牧启城暗中搜寻什么人。”
锦玄总算弄清楚了现在的局势，“谢谢你锴鸿。”
“先别谢。事先申明，我今日前来是践行之前的赌约，但当你和大祭司正面对上时，我可不一定会站在你这边。”锴鸿突然说道。
“你能在这个时候来见我，已经够了。”
听到此言，锴鸿不知何故竟有几分失落，“大祭司这次请动了崖山双圣出山，你自己小心点。再有消息，我会找机会用黑蝶传讯给你。”
“好。”
就像谢轩禹不知道锴鸿从那个通道来的这里，这一次，他也没看见锴鸿是怎么离开的。
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