祝来月取出一只小虫，看上去只比普通的萤火虫略大一些，聂棋缘一眼就认出来这不是普通的萤虫，而是经过培养的追踪荧。
“昨日我在贺今羽身上提前留下了与它搭配使用的寒柳香，今天就跟着它走。”
寒柳香无色无味，只有追踪荧可以嗅出它的气息，并且为人指引方向。
“我以为这种香术只有琼心门的人会用，姐姐你竟然还会这个？”
琼心门确实是江湖中生产各类香料的源头势力，有不少香术都是她们不外传的秘法。追踪荧知晓的人不算多，但并不是琼心门独门之计。
“我修为薄弱，总要会点技巧傍身。”
两人一直跟着追踪荧到镇外，走进草木繁茂的森林中。
走了好一阵，眼前出现了一棵遮天蔽日的大树，树上的枝条状似柳树，自顶上垂落下来，那数以千计的枝条上长了许多猩红色的花朵，花约莫有一个成年人的脑袋大小，形状像是寺庙里的大钟，花蕊传来阵阵恶臭，一股腐烂之气。
祝来月看着面前这棵大树，说道：“这就是失踪事件的罪魁祸首了。”她心中隐隐升起躁动，这棵树里面有一个东西在吸引她靠近。那东西让她很熟悉。
“这是什么树，怎么这么臭？”
“情噬树，以人之情感为引，专吃沉溺情爱之人。吃一个人便会长出一朵花，你瞧这树上少说有百朵，它已经是罪不可恕了。”她面色凝重地替聂棋缘讲解树妖的特性。
聂棋缘还没来得及感慨她博闻多识，树妖忽然发出声响，接着从树冠上跃下一个人，“罪不可恕？我倒要看看你们怎么治我这罪不可恕之妖。”
聂棋缘张大嘴巴，震惊地指着那人：“子夜！果然是你！”
“不错，你们看到的不过是我的化形，我的真身乃是将近三百年修为的树妖。你们之中唯一一个能对付我的贺今羽也不过如此，竟然几杯幻情酒就让他毫无还手之力。”子夜露出轻蔑的表情。
“贺大哥怎么样了？你杀了他？”
“小姑娘，若当时我没听错，你姐姐与他定有婚约，而今与她纠缠不清，昨夜又对我动了情，你何苦这样紧张他的死活？”
聂棋缘绝不相信她这种说辞，反驳道：“不可能！贺大哥怎么可能对你这种伤天害理的妖物动情？把他还回来。”
而一旁的祝来月却十分镇静地说道：“情噬树所产的汁液名为幻情酒，唯有对树妖动情之人才会中招。”
子夜不禁鼓掌，称赞道：“你懂的不少啊。”
然后，她闭起眼睛闻了一下，挂上满足的微笑，接着说道：“身上的味道我也很喜欢，想必比我从前吃的人都要美味。你放心，我不会直接杀你的，今日吃你一只手，明日再吃一条腿。”
“那要看看你有没有这个本事了。”祝来月依旧面不改色，“贺今羽，你还要袖手旁观吗？”
子夜嗤笑，觉得她似乎是疯了，对着死人说话。
可她甚至来不及讽刺祝来月两句，本体却传来一阵剧痛，她回头一看，整棵树被劈出个触目惊心的口子，那伤口上凝结了一层寒冰。
鹤栖剑法二册第四式——天地寒！
伤口处的寒冰有蔓延之势，待她反应过来时，整棵树都被厚厚的冰包围了，只留下那被一剑劈开的口子。
贺今羽背对着树妖，提剑收剑一气呵成。
这片不见天日的茂密森林顿时惊起一片鸦雀，随剑意而来的一阵飓风甚至生生劈倒了周围的许多树，那些树也无一例外地凝成一棵冰塑。
树妖无力再维持人形的化身，归至本体之内，苟延残喘了几句，那语气充满了不可置信：“你……你居然没死？为……为什么？！”
“败者没有提问的权力。”
“里面还有人活着吗？”祝来月问他。
“嗯，基本都被树妖腐蚀了，只有一两个还活着。”
“一两个？”祝来月疑惑他使用不确定的计数表达，直到她和聂棋缘一起进入树妖体内救人时才明白“一两个”的含义——
树妖内部有不少人的尸骨，比外头的味道更加恶臭扑鼻，她们一进来就紧紧捏住鼻子，生怕吸进去半点这种恶臭无比的气味。
它的壁上流淌着一种黏稠的液体，所及之物皆被腐蚀殆尽。
她们在空地上发现两个至今还昏迷不醒的人，一个是前些天调戏过子夜的孙大程，另一个则是聂棋缘救治过的那位昏迷的患者。
患者情况还算良好，只是面色萎黄，身上有些小伤，而孙大程就没这么幸运了。
因为进来的时间已经两日有余，他的两条腿和一条胳膊都已经被树妖腐蚀，断口处血肉模糊，教人不忍直视。
尽管聂棋缘曾经声称这种人死了更好，此刻也不禁别过头去不看他的伤口。
“我们先把他们带出去吧。”祝来月安慰道。她忍下胃里的翻江倒海，和聂棋缘一起将两人带离了树妖内部。
聂棋缘对他们身上的伤口进行了应急处理，避免他们因失血过度导致死亡。
树妖仍不甘心，高声喊道：“他们个个都是负心之人，死不足惜。”但它已经十分虚弱，这样的喊声不仅无法造成半点威慑，还让它听起来有些可悲。
原来祝来月昨日就已经猜出**分了，只是心中仍有几个疑惑不解，于是和两人一边躲避着镇民的追捕，一边来到几位失踪者的家中。
她所选择的第一家便是住在小镇北边的宋家，也就是贺今羽去过的那户家里只有两位老人的地方。
老人开了门，一见到贺今羽就激动地抓住他的手，“大侠，我儿子找回来了吗？我家玉林找回来了吗？”他们的话里带有哽咽之意，边说边要跪下。
玉林是他们年近四十时才得的唯一的孩子，家中不算富裕，却从未苦过半点孩子。
失踪之后，两位老人不思茶饭，寝难安眠，整整瘦了一大圈。直到贺今羽来的那日，说灵霄宗一定会解决这件事，宋家二老才有了盼头。
贺今羽心生愧疚，不知如何向他们交代，本就不善言辞的他此刻更是几度开口欲说些什么，却又几度合上了嘴。
身为宗门未来的继承人，肩负的责任比眼前两位老人的期盼要多得多，可仅仅是他们，贺今羽就不知如何面对，他愈发动摇了心中不堪一击的自信。
是不是真像祝来月说的那样，他根本不够格做这个少宗主？所以这十九年来，哪怕一句父亲的认可都无法得到？
祝来月看出他的窘迫，轻轻将他拉开，转而去安慰了老人，老人的双眼因为充血而变得赤红，脸颊苍老得像是树皮，发髻都有些凌乱，漏出来好几缕干枯的银发。
老人在她和聂棋缘的安慰下逐渐缓和了情绪，不再歇斯底里地哭泣。
祝来月安抚着他们的后背，问道：“老人家，我们今天来是想再了解一些事情，希望你们一定要如实回答，不要错漏一点细节。”
老人极力表示配合，只要这样能让自己的玉林回来，做什么都愿意。
“令郎最近有晚归的现象，你们可知道他去做了什么？身上是否带有酒气？”
他们根据记忆中的情况回答道：“玉林有自己的主张，在外面做了什么事从来不让我们知道的。回来时夜已经很深，身上确实有一股酒气，我们怕他在外边交了狐朋狗友，还骂了他几回，早知道会是今天这样，说什么也不会……”
两人说到后边又开始哽咽起来，捶胸顿足地后悔着当时没有严厉管教他。
祝来月与聂棋缘对视一眼，果然，聂棋缘昨日看的患者不是简单的昏迷，从一开始他就和失踪事件有关。只是他们一开始都没有将昏迷和失踪联系起来，而是当成两件并不相关的事。
“令郎失踪前可有昏迷过几日？”
“并无此迹象。”老人抽抽嗒嗒地回道。
听到这个回答，祝来月沉默了一阵，又问了最后一个问题：
“他可有婚配？”
宋家老妇回道：“有，曾经我有一个友人，她与谷外一个村里的人成了亲，也是老来得女，我们便指腹为婚。只不过她们居于谷外，不常来往，镇内并无多少人知道此事，姑娘何出此言？”
“都有谁知道？”
老妇认真回想之后，一一列举了那些人的名字，其中一个名字引起了三个人的注意。
“子夜。”
时间回到当下，树妖道：“所以你们昨日就已产生怀疑，昨夜一切皆是将计就计？”
“当时我就想起这世上有一种树妖，专吃对其动情之人，所以贺今羽才佯装对你有情，让你把他带回你的藏身之地，为的就是救出其他被你抓起来的人。”
子夜回想起贺今羽那天夜里给她的回答，她只当是这回自己行事太过仓促，不像旁人都是铺垫了几日才下手，所以他的回答才不似旁人那般坚定地选择了自己。
现在想来，是这个小子演技拙劣，处处破绽，她竟然还未曾察觉。
想到此处，她不禁嘲讽似的一笑，“我败了自然认，但他们就不该死吗？”她用满是愤恨的语气说着，若不是她此刻已经变回本体，怕是要落下痛恨的泪水。
她曾经是吃过不少人，她发出迷人的酒香将人引诱进她捕猎的范围以内，像某些花草吃小虫子一样把一个一个人类吞掉。
直到她修成人形，第一次拥有了情感，才发现自己再也不能吃人了。
也是那时候，她遇见了能感受她愧疚之心并且安慰她的谈居林，尽管谈居林什么都不知道，他也从不问子夜的过往。他只是在那里，默默地接受了她的全部。
子夜感受到爱，与他成婚，可她在情感上诚然是个初入门的菜鸟，她不懂人的情感并非一成不变，世上唯一永恒的是人心善变。
好景不长，曾经那个与她谈天说地，要接受她全部、要将自己的一生系在她身上的人渐渐不再热情，直到某天子夜发现谈居林不忠的事实。
树妖再度开始吃人，她在短短半月之内便吃了十多个对她起意的男子。
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