景朝，天启三十四年，冬。
林照跪坐在冰冷的木质地板上，面前是一方矮几，几上一炉香，烟气笔直，分毫不乱。一如她此刻的人生，看似平静无波，实则悬于一线。
“小姐，魏家的聘礼到了，就在前厅。”侍女青枝的声音在门外响起，带着压抑不住的颤抖。
林照睁开眼，眸光清澈如洗，没有半分波澜。她淡淡地“嗯”了一声，起身，掸了掸素色裙摆上不存在的灰尘。
三天前，一纸婚书从天而降，将她，一个没落工匠世家的女儿，许给了帝都四大公门之一的魏家。更确切地说，是许给了魏家那个声名狼藉的纨绔子弟，三公子魏琢。
帝都人人都说，林家走了天大的运。只有林照自己知道，这是通往地狱的请柬。
林家曾是帝都最负盛名的灵造师世家。所谓灵造师，是景朝特有的一类匠人，他们能感知并引导天地间一种名为“灵气”的能量，将其注入金石器物之中，创造出种种不可思议的“灵器”。小到自热的茶壶，大到无需人力的机关龙骨车，皆出自灵造师之手。林家祖上，曾因造出“惊鸿钟”而被封为“工部行走”，一时风光无两。
然而，十年前，一场弥天大祸，让林家从云端跌入泥沼。父亲林宗因为一桩“灵器失控伤人案”被指控学艺不精、草菅人命。对家魏家，正是此案最大的推手。他们不仅夺走了林家的皇家订单，更在法庭上买通了所有证人，将父亲置于死地。林宗最终含冤入狱，不久便病死狱中。
自此，林家一蹶不振。魏家则步步紧逼，十年间，或明或暗，几乎吞并了林家所有的产业。只剩下这间破旧的老宅，和一本谁也看不懂的、父亲留下的《灵造心解》手稿。
如今，魏家连这最后一点东西，也要拿走了。
他们求娶林照，目的昭然若揭——只要林照嫁入魏家，她名下这间老宅和宅中一切，便顺理成章地成了魏家的“陪嫁”。他们要的是赶尽杀绝，要的是那本《灵造心解》。
林照走到前厅，乌泱泱的红色聘礼几乎堆满了整个院子，刺眼又讽刺。魏家的管事满脸堆笑，尖着嗓子宣读礼单，言语间充满了施舍与傲慢。
林照静静地听着，直到他说完。
“林小姐，三公子说了，您过门后，必定不会亏待您。”管事皮笑肉不笑地说道。
“有劳三公子费心。”林照微微颔首，语气平淡得像在谈论天气，“只是我有一事不明，想请教管事。”
“小姐请讲。”
“我听闻，魏家家规森严。我一介商贾之女，又是罪臣之后，不知嫁入魏家，该依何种规矩行事？”
管事一愣，没想到她会问这个，随即笑道：“小姐说笑了，您是我魏家的三少夫人，自然是按主家的规矩。”
“原来如此。”林照点了点头，“那我便放心了。我只是怕，自己笨手笨脚，万一不小心，碰坏了什么东西，或是……弄丢了什么东西，会惹得魏家不快。”
她特意在“弄丢”二字上，加了微不可查的重音。
管事是个人精，立刻听出了弦外之音。他脸上的笑容僵了一下，眼神变得锐利起来。他知道，魏家真正想要的，是林宗那本手稿。这女子，是在用手稿威胁他们。
“三少夫人说笑了。”他干巴巴地回道，“您的东西，自然是您的。”
“那就好。”林照的目的已经达到。她要让魏家知道，她不是一个任人拿捏的软柿子。那本手稿，在她手里，也在她脑子里。若是逼急了，他们谁也别想得到。
她需要时间。只要拖到大婚之后，她就有机会，在新婚之夜，与那位“夫君”好好谈一谈。
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