那日，纪云婵大哭一场，哭得肝肠寸断。
而后在第二天醒来之后，绝口不再提，只当是黄粱一梦。
边关的风沙叫十指不沾阳春水的闺阁小姐什么都学会了。
她依旧是不让母亲操心的女儿，是弟妹的长姐。
那件大氅却像是从这场梦里带出的明珠，就那么搁在床头的柜子沿，上好的料子在这个家徒四壁的破败房子里格格不入，无时无刻不在提醒她。
进出间，纪云婵敛着眸子，不去看。
她垂眸侧身，怀中抱着晾干的几件灰色的旧衣，单薄却干净，式样是知州府下人统一制的。
咫尺间的距离，纪云婵头偏到一边，避开了那件大氅，垂眸往床头的斗柜里去放，问纪夫人：“娘可吃药了？”
动作说不出地欲盖弥彰。
瞧见女儿如此，纪夫人目露心疼，她朝纪云婵招招手：“圆圆，到娘这儿来。”
收手间，无意间触到了大氅密实的皮毛，心却像在沙间滚了一遭，涩人地很。
她若无其事地收回手，全部的心思都在逃，转头道：“我先去端来娘晨间该喝的药，若是凉了药效就不好了。”
说着站起来，朝门外走去。
“叫云娥去就是了。”
纪夫人给了纪云娥一个眼神，温温柔柔地发话。
纪云娥不明所以，却也隐约察觉到几分不对，“哎”了一声就去了。
纪云婵在原地顿了一下，这才回神坐到母亲跟前：“娘。”
她垂眸敛眉，瞧不出神色。
纪夫人摸了摸纪云婵的鬓发，轻叹一声，这才开了口：“无论如何，你总归是要还回去，再道一声谢。”
纪云婵今晨都未曾正眼看过那衣裳一眼。
可越是不去看，思绪越是会飘到那上面，以至于她只要闭一闭眼，就能看见雁衡的脸，更遑论再如同昨日一般抱着，再走到他面前？
从前敢于横眉冷斥的人，如今竟怯弱至此，连自己都心惊。
她勉强地笑了一下，心里波诡云涌，面上却一贯的云淡风轻：“男女授受不亲，叫秦年去吧。”
她觉得自己不能再失控了。
“圆圆。”
纪夫人目光如水，拉过纪云婵的手，“那怎么能一样呢？”
纪云婵连片刻的自怜都没有，倒是觉得自己对着他狼心狗肺也不是第一次了，雁衡总该铭记于心才是，自然是一样的。
可这些话自己想想就得了，说出来徒增母亲的伤心。
于是她缄口不言。
纪夫人等了半晌，见她敛着神色，就是不说话，于是不再强求。
她转身艰难地从床畔摸索出个小瓷盒来。
“也罢，我们不说这个了。”
她按下这话，将那瓷盒打开。
只见里头盛着些莹润的淡黄色膏体，隐有清香夹带着些许药味。
纪夫人挖了一指头，拉过纪云婵的手柔声说：“娘给你涂些冻疮膏。”
她轻轻地抹在女儿有冻疮的指节、手背处，慢慢揉开。
肿胀处抹了发着热的药膏，痒得很，纪云婵微微蹙起来眉，却没有躲。
瞧着那鼓起来的红紫被油亮亮的黄一染，更没法看，她苦笑了一下。
纪夫人仔细地涂完，将盒盖重新扣回去，装似无意：“这也是昨日纪家那孩子着人送来的。”
纪云婵动作顿了一下。
她睫毛颤动，姿势没变，“许是朔州生冻疮是常事，恰请了郎中，索性捎上的。”
“圆圆。”
纪夫人无可奈何地叫了她一声。
怨她软硬不吃。
不是么。
纪云婵在心中苦笑。
雁衡做什么都缜密。
还能为什么？
难不成是因着昨晚瞧见了她手上的冻疮，留了心，特地叫人送来的？
雁衡可从来不是个心软的人。
思绪飘到昨晚替他倒酒——
自己这一双生了冻疮的、不复水葱甚至丑陋的手握着那只酒壶时，陷入了深深的自我厌弃。
只恨袖子太短，灯火又太亮。
雁衡又怎么会对这样晦暗的她露出怜悯呢？
只觉得手上的冻疮更痒了，纪云婵不知觉地就要挠。
手指触及油亮的药膏。
纪夫人抓着她的手腕，不由质疑拉开了一点。
思绪就此被打断。
纪云婵蜷缩了下手指，转头看着好端端地搁在衣柜上的大氅。
明明知道收衣裳一定会碰到这氅，为何不叫妹妹去做？或是请母亲代劳？
纪云婵出了一会儿神。
她复又看向母亲，开口时已经垂下了眸子：“我做双护膝，同衣裳一同送去，就算是答谢他的恩情。”
“哎。”
纪夫人见女儿改了口，欣慰地摸了摸她的鬓发，“这才是正理。”
纪云婵顺着母亲的那只手，看向她的脸，想要解释两句。
话到嘴边，又停住了。
自己都理不清楚的事情，解释也是苍白的托词。
仿佛缩头的乌龟，被刺激了一下稍稍探了头，又迅速地缩了回去，纪云婵继续粉饰太平。
可那双护膝，却是实打实地做了下去。
—
阳光明媚，融化的雪顺着屋檐往下淌，滴水成线，敲在青石上，倒有几分像落雨。
纪云婵靠着窗沿，听着麻雀叽叽喳喳的觅食声，一针一线地缝着护膝。
知州忌惮雁衡，到底没再为难她，甚至为着她娘的病，给她放了几天假，即便这里头试探的意味更多。
此非长久之计，纪云婵清楚地知道。
雁衡并未替他赎身，给的钱数量不算少，可若是只出无进，总有花完的那天。
她一家人的生计还是紧紧绑在知州府。
日光透过窗棱落进来，连纪云婵白皙面颊上的细小绒毛都清晰可见。
纪云婵却浑然不觉。
昔日名动京城的才女，如今像考量诗里的韵脚一样计较着银钱得失。
落在昔日的拥趸眼中，便是明珠化鱼目。
在满是雪化的污泥中苟活着。
可即便如此——
即便衣摆上沾了泥、脸被摁在雪里，纪云婵仍那个纪云婵，她一如既往地清醒。
就像她不会为拥趸遮眼，她也不会因贫贱折腰。
可法子却不是一时半刻就能想出来的。
纪云婵剪断了收尾的细小线头，想在底下绣一只雁。
描了花样，换了线，落针时却只觉得生涩。
这才想起，自流放之后，她就再也没绣过花。
过去不喜女工，为了一个贤良的名声，逼着自己学，如今不必顾及这么多，倒是心甘情愿......
心甘情愿。
先前这心甘情愿的对象倒是劝过她，不必这么辛苦，出歪主意叫她偷偷去外头买了来也是一样的，又保证到即便她这么糊弄自己他都是乐意的，总归是她给的。
可如今她给的同外头买的也没什么区别了。
纪云婵微微失神。
这时，外头院子的门“吱呀”一声。
有人推开了一道缝，却没听见其他动静。
纪云婵放下针线笸萝，站起来掀开灰布帘子往外头看，只见弟弟纪秦年站在门口，朝外正跟什么人说话，背上还背着一捆柴。
外头比落雪时还冷，纪云婵被冷得瑟缩了一下，方才的思绪不复，她远远地叫人：“秦年，外头冷，快进来。”
纪秦年站在门口，见长姐掀帘唤他时，不由得心中一紧。
只因他这一趟出门不仅为着砍柴，还打听了雁大哥的事。
威名远扬的将军府在哪并不难打听，日常行踪也有规律，只是要对姐姐说这些。
要叫她再去面对无颜相见的人。
纪秦年回头应了一声，先到角落的棚子里卸下了背上的柴，这慢慢才走了进去。
十三岁的小孩，身量尚且单薄，每日做完了下人的活，就得去砍柴供一家人的用火。
他走进屋里，头上带着湿湿的汗珠，怀中还抱着两件衣裳。
纪云婵握着帕子，替弟弟擦拭头上的汗。
纪秦年乖乖地站着，任由长姐的动作，解释道：“方才是郑家婶婶，问娘的病怎么样了，我同她道了谢。”
那晚兵荒马乱的，纪云娥被扣，母亲吐血，主心骨纪云婵去了知州府，只剩纪秦年形单影只，还是郑秀才挺身而出帮了大忙，就连眼不太好的郑母都留下来陪了半晌，直到纪云娥回来。
“是该好好道谢。”
纪云婵擦的差不多了，收回帕子。
她思忖片刻，余光撇到做针线活的笸萝，顺势想到做护膝剩的皮料还能做条围领，于是说：“只是我们如今也没什么能拿得出手的，给郑婶婶做条围领罢。”
纪秦年知道长姐向来不爱做针线，又想起不得不由长姐善后的事，不由得心底生出疼惜。
偏偏一时想不到法子，只将手上的两件衣裳递给纪云婵，“郑婶婶托姐姐们替她补一补这衣裳，说是开了线，族里有大事要穿的。”
说完，闷闷不乐地将头扭到一边，自顾自地倒水喝。
纪云婵只当他是为着她不爱针线这一样，瞧着他的脸，觉得好笑。
她坐了回去，重新绣起未完成的大雁，垂眸随口道：“我是不爱做针线，所以叫你二姐做好了，她针线不亚于我，此事就当她将功折罪了。”
纪秦年僵住了一瞬，觉得不知道该怎么开口，只是口不应心地点头，木着脸“哦”了一声。
惹得纪云婵又笑起来。
手上的动作都停了，去瞧纪秦年的表情。
纪秦年心里有事，半埋怨半求饶：“长姐！”
也不知道有几分在埋怨她的毫无察觉。
“好了好了，我不笑你了。”
纪云婵止了笑，重新绣起来，没再看他，而是说：“云娥在锅里给你留了饭，砍柴是力气活，快去吃些吧。”
“哎。”
纪秦年嘴上应着，瞧着那只还未成形的大雁，心里五味杂陈地酝酿着开口。
见他迟迟不动，纪云婵疑惑地抬头：“怎么了？”
纪秦年抿着唇与姐姐对视了片刻，拳头攥紧又松开，最终嗫嚅着开了口：“……长姐，我打听清楚雁大哥的事了。”
纪云婵本已经收回视线，落在护膝的里料上。
听到这一句时，正要下针的手一抖，锋利的针尖就那么直直地刺入了指腹，殷红的血珠从白皙的肌肤冒出来。
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