两人望着田里丰收的麦穗，眼中充满了不可思议。边塞的土地贫瘠，气候干燥寒冷，而一路上听柳叶舒所言，这是这家人第一年种庄稼，能有这样的收成简直是奇迹。
柳叶舒佯作疑惑：“当初我和爹挑了五斤小麦种子下地，这样的收成算是多吗？你们知道，正常的收成会有多少？”
两名仆役闻言面面相觑，这位大小姐怕是从未真正下过地，不了解农事。高壮仆役向前一步，微微躬身，恭敬地答道：“姑娘，五斤小麦种子，若按寻常的收成来说，正常情况下大约能收四五石粮食左右。”
另一名仆役也点头附和：“边塞这地方的土地本就不肥沃，天时地利缺一不可。”
柳叶舒微微皱眉，若有所思：“那眼下这片地的收成……你们觉得比正常的如何？”
高壮的仆役环顾四周，看着眼前沉甸甸的麦穗，心里暗暗估算了一下，眼中闪过一丝敬佩和困惑：“依我看来，姑娘这片地的收成，怕是能有个十石、十二石吧。这样的收成，简直前所未见。”
矮胖仆役也忍不住插话：“对啊，眼见这麦穗颗颗饱满、金黄发亮，质量也远超常见的庄稼。我们一路上见过不少田地，都不及这片丰盛，莫非有什么特别的耕种方法？”
柳叶舒避重就轻：“地里基本都是父亲与家弟在照料，应是照料得仔细。”
“那可不，我每天都来照顾这些庄稼，捉虫、松土、浇水，没让它们少一滴水！”
柳弟挺直了腰板，手里紧紧抓着镰刀，呼吸有些急促，带着少年特有的热情，激动得几乎忍不住蹦起来。
柳叶舒鼓励的拍了拍弟弟的肩膀：“是啊，你这段时间可没少下地忙活，这些庄稼长得好，你是大功臣。”
柳父站在一旁，低头看了看儿子，又看了看柳叶舒，眼中透出深沉的温情，一直绷紧的身体也放松了，笑道：“等到八月底忙活完这些麦子，九月初又要开始收棉花和玉米了，不知道那两样作物收成如何。”
矮胖仆役道：“照这麦子的情况来看，棉花和玉米的收成肯定也不会差的！”说罢，拿起镰刀一起走进庄稼地，与那高壮仆役围着柳父请教照料作物的心得。
柳叶舒卷起袖子，也钻进庄稼地加入收割的队伍。麦杆高过她的小腿，密密麻麻地排列在田间，空气中弥漫着淡淡的麦香，微风轻拂，金黄的麦穗在阳光下微微晃动。
她紧握镰刀，俯身轻挥，刀锋在阳光下划出一道银光，“唰“地一声，割下首束麦穗。
“当心手上！“柳父远处高声提醒。
柳叶舒应声，渐渐掌握收割之法，镰刀贴着麦杆滑过，割下的麦穗轻轻倒向地面，发出“沙沙”的声音。麦穗表面细腻柔软，麦杆粗糙微微刺手，她将割下的麦穗一捧捧地堆放在一起，
饱满的麦粒在手中微微滑动，每一粒麦子都圆润饱满，仿佛整个夏日的阳光与雨水都汇聚在这颗小小的麦粒中，结成了一个个金珠子。她深吸一口气，麦香却让她感到踏实而温暖。
那高壮仆役仍低估了温养种子的产量，几人忙活近一周，方将麦子割罢。柳叶舒与仆役们小心翼翼将割下的麦穗一捆捆扎好，整齐堆放田边。
柳叶舒与柳弟一手握麦穗，另手抓麦秆，将麦秆卷成一圈，用草绳捆紧，确保麦穗不散。每捆打好，便丢于地上，柳父与仆役用骆驼运至晾晒场，晾晒三日后，用木棍、石棒或打麦叉敲打麦穗，麦粒便可脱落。
柳叶舒提饭盒来给四人送饭。见柳叶翎正在用簸箕将麦粒和杂质抛向空中，自然风把轻飘的麦糠吹走，留下沉重、饱满的麦粒。
“姐，做完这一步，咱们的麦子算是收完了吧？”
柳叶舒摇头：“脱粒后的麦粒仍需进一步晾晒个两天，确保麦粒干燥以防止霉变。”
她将干净的麦粒铺开在晒场上，厚度不宜过厚，大约一到两指高，又吩咐仆役每隔一段时间用木耙或竹耙翻动，确保麦粒均匀晾晒。
“等到这麦粒摸上去干燥、坚硬。用手捻麦粒时，若能捻得清脆，说明已经足够干燥。”
完成这些后，柳叶舒选了二十斤颗粒饱满、色泽均匀的麦粒作来年种子，又挑出五斤单独装袋，剩下留作过冬口粮后，便是可卖赚银的。
“爹，你在这等着粮商来收，我去把还李管事种子去。”
正值秋收，归还李管事借种之人络绎不绝。柳叶舒至库房，果见不少人在门前排队，有人正低声议论家中今岁收成。
她耐心地站在队伍后面，目光随意扫视，忽然看见前排的赵春芳。她眉眼间带着几分得意，对着旁边的婆子高声道：“幸亏有孙军士指导，咱们家的地也肥，今年的收成还算不错，那麦穗可金黄饱满，一点儿也没打折扣！”
周围几个人虽然陪着笑，但眼神中却带着几分不快。
转眼间，前排之人一一入库房交还种子。不多时，便至赵春芳。她傲然行至李管事面前，高声道：“李管事，我家种子悉数归还，今岁收成甚好，还多留了些。“
李管事淡淡扫她一眼，点头道：“嗯，放此处便是。“赵春芳见李管事无甚反应，心中虽有不满，却也不好多言，便收敛些许，转身而去。
轮到柳叶舒时，她走上前，将麻袋稳稳地放在李管事面前，声音平静地说道：“李管事，这是我们家还的种子，按当初借的五斤数目，一点儿不差。”
李管事抬眼，见是柳叶舒，想起柳叶舒之前的配方，如今挣了不少钱，如今早已回本，见了柳叶舒，自然多了几分好脸色。
他打开麻袋，瞥了一眼，又拿起几粒麦子在手中翻了翻，眉头微微一挑，满脸惊讶：“柳姑娘，这麦粒怎么如此饱满，这质量可是极好的！”
柳叶舒浅笑道：“今岁天时顺遂，麦子长势喜人。再加家中精心照料，故收成尚可。“
李管事仔细打量着手中的麦粒，似乎还不太相信。他瞥了一眼装得满满的麻袋，又看向柳叶舒，似乎觉得这收成有些不同寻常。他低声自语道：“这麦粒质量比一般的好得多，不简单啊。”
柳叶舒淡笑不语，并未多作解释。
李管事不禁有些刮目相看，将麻袋收好，登记在册，随后说道：“如此好的种子，来年播种时，定能收获更多。真是难得，难得。”
交完种子后，柳叶舒礼貌道别，转身走出了库房。
回到晾晒场，粮商尚未来，地上麦杆经过晾晒后变得干燥且坚韧，一捆捆堆着，柳叶舒道：“爹，我们把麦秆分成三份吧。”
柳父疑惑：“除除喂骆驼外，还有何用处？”
柳叶舒道：“一份留着烧饭备用，万一日后下雨柴火不够了，我们就用麦秆煮饭烧水，这麦秆烧起来火焰高，且相对清洁。”见柳父赞许地点头，她又补充道，“还有一部分，我们留着编草垫和草绳，草垫拼成坐垫铺在地上御寒，草绳可以留着捆扎后面要熟的玉米和棉花。”
若非罪奴不得经商，这些草垫和草绳不仅实用，还可拿至市集出售，换取些许银钱。柳叶舒还计划将部分麦秆打碎，混合其他作物秸秆，制成牲畜过冬饲料。
柳弟在一旁听着，默默在心中记下。
几名粮商牵着牛车到了，为首的粮商身材中等，面色红润，目光锐利，随行的还有几名仆役，手中捧着簿册和称重工具。他们刚进来，便先被赵春芳迎了过去。赵春芳一脸得意，早已站在自家的麦子前候着，热情地招呼道：“几位大哥，快过来看，我家的麦子颗颗饱满，今年可丰收了不少。”
粮商们不慌不忙行近，开始细细打量。赵春芳满面得意，仿佛胜券在握，双手抱于胸前。
粮商走到麦堆前，其中一人俯身抓起一把麦粒，用手指捻了捻，细细感觉着麦粒的干燥度和质感。随后，他将麦粒放在阳光下观察，麦粒虽饱满，但略显干瘪，有些颗粒也有些不均匀。他皱了皱眉，略微摇头，心中已有判断。
“赵夫人，这麦子虽然看起来不错，但有些颗粒不够均匀，颜色也稍显黯淡，干燥度还行，不过稍微欠了一点，若要卖出高价，怕是不太容易。”粮商不急不慢道。
赵春芳闻言，脸上笑容顿时僵住。她努力保持镇定，语气却带几分焦急：“此麦乃今岁好收成，您再细看，我不信别家能胜我家？“”
粮商懒得费口舌，继续向前走，每到一处便会捻一捻，再和人交流几句。只是一路走来，他神色始终没有太大变化，显然并未看到让他特别满意的麦子。
最终，粮商来到柳家人前。
为首的粮商一走近，立刻被麦粒的光泽吸引。他快步走上前，抓起一把麦粒，指尖轻轻捻动，顿时感受到麦粒干燥而坚硬，麦皮滑润细腻，手感极佳。他咦了一声，道：“这麦子，不错！”
抬首看了看柳家人，这几人他先前未曾见过，皆是生面孔，应是新迁至此。
粮商没有停顿，进一步仔细检查。他将麦粒放在阳光下细看，麦粒的色泽均匀，呈现出金黄的光芒，每一粒都显得饱满圆润。他用指尖捻了捻，麦粒清脆干爽，没有任何黏湿感。
旁边的仆役见粮商的神色，也上前捧起一捧麦子看了看，随即连连点头：“都是上乘之品。”
粮商满意地点了点头，随后商量道：“这麦子可按照高出市价一成收购。”
柳弟激动地看向柳叶舒，却见姐姐面色如常，随即也收敛了神色。
柳父也欣喜，道：“若能如此，那是再好不过。”
赵春芳注意到这边的动静，又看粮商走到这里便不动了，早已跟过来站在人群身后，此时满脸不悦地插话：“我家的麦子可一点不比他家的差，凭什么他家价格比我高？”
粮商不急不忙地转头看向赵春芳，淡淡道：“赵夫人，你的麦子虽好，但与柳姑娘的相比，确实略显逊色。她的麦粒饱满，质量优异，晾晒得当，这价格高一成也是理所应当。”
赵春芳听后，脸色铁青，气急败坏道：“他家田里种出的东西不能吃，他们、他们那是死人田！”
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第30章 分外眼红
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