次日清晨，铅灰天幕，沉覆四野。
冷风毫无怜悯地穿过驿亭破损的窗洞与墙隙，侵入其内，将昨夜篝火留下的最后一丝余温彻底攫走，只余下满地冰凉的灰烬与几根焦黑的枯枝。
驿亭内，三道身影在寒意中陆续起身。
吴顺闷哼一声，带着一身筋骨未舒的滞重，缓缓撑起身躯，他用力搓了把脸，试图驱赶残存的睡意。
郑全撑着膝头，慢腾腾支起身子，使劲眨了眨浑浊惺忪的双眼，仿佛要驱散眼前迷雾，这才略显笨拙地伸手去够地上的行囊。
云衡徐徐起身，微侧过头避开一道钻入的冷风，视线穿过朽败的窗格投向窗外——雪已暂歇，唯有寒风卷起地上残存的雪沫，在低空打着旋。
三人默不作声，草草吃了些冷硬的干粮垫腹。
《晟律·刑律·捕亡篇》明载：凡流徙罪囚，日行不得少于六十里，逾限一日，押解差役笞三十，三日以上，罪加一等。
冰冷的律法条文如无形的鞭子，悬在两位老差役头顶。
吴顺一边麻利地捆扎行囊，一边沉声道：“上头定的日子掐得死紧，咱们脚程本就慢了，万不可再耽搁。”
收拾停当，吴顺走到云衡面前，为他重新戴上腕间的手铐。
那铁铐冰冷坚硬，紧紧扣在云衡清瘦的腕骨上，箍痕在苍白的皮肤上清晰可见。
轮到脚镣时，吴顺的动作稍有迟滞——那沉重的镣环本就未曾卸下过——他最终只是检查了一下锁扣，确认镣环紧闭，任其间牵连的铁链依旧松松垮垮地垂落在地。
云衡低垂着眼睫，对腕间的冰冷与脚镣的沉重恍若未觉。他平静地拿起包袱，拢了拢白裘，沉默地跟在吴顺和郑全身后，走出了破败驿亭。
脚踝间松弛的铁链，随着步履拖曳过覆着薄霜的冻土，发出涩重的“哗啦……哗啦……”声，与呼啸的风声交织，为这流放之路更添几分萧索。
三人沿官道行不过数里，去路便被眼前的景象彻底阻断。
官道完全被一堵由倒伏巨木、崩落山石与数尺积雪堆积而成的巨大“墙垣”死死堵住，几棵树被连根拔起，扭曲着嵌在其中。
“糟了！过不去了！”郑全浑浊的眼睛瞬间瞪大，盯着挡在眼前的壁垒道，“这……这怕是昨夜雪崩山塌了！”
吴顺面色一沉，快步上前，用刀鞘奋力捅了捅那混杂冻土的障碍，只觉坚硬如铁、纹丝不动，他脸色愈发难看：“看这架势，没个十天半月，官道根本清不出来！”
“十天半月？”郑全的声音陡然拔高，“吴头儿！文书上盖的火漆官印可压着死限啊！咱们哪等得起十天半月？！误期三日以上，便是罪加一等，你我这两把老骨头，怕是要交代在刑杖之下啊！”他焦灼地搓着手，眼中尽是惶急。
“这鬼天气！”吴顺从牙缝间迸出一句咒骂，他烦躁地踱开几步，避开近处障碍的遮挡，抬眼望向官道延伸的方向——远处连绵起伏、积雪皑皑的群山苍茫一片，不见尽头，更显前路渺茫。
吴顺眉头紧锁：“官道已绝！等下去就是等死，绕道更是来不及！眼下只剩一条路可走——‘孤愁涧’那条近道！直插过去，还能省下三四天脚程！我们赶在大雪封山前穿过去！”
郑全闻言，倒吸一口冷气：“‘孤愁涧’？那地方可邪乎得紧！夹在两道绝壁之间，山风刮起来鬼哭狼嚎，不知多少脚夫商旅失足栽下去，连尸骨都寻不着，这才得了‘孤愁’这么个恶名……”
“顾不得了！”吴顺断然一挥手，“误期也是罪！谨慎些便是。”
随后他转向云衡，压低声音叮嘱道：“世子，您务必跟紧些，那地方路窄，千万莫要靠近外侧陡坡。”
云衡眸光微动，轻轻颔首。
风起雪涌，扑打衣袍。
行不多时，三人便踏上了“孤愁涧”的狭窄山径。
吴顺在前探路，他每一步都踏得异常谨慎，目光警惕地扫视着两侧悬挂冰棱的山崖，以及山道外侧那深不见底的陡坡。
郑全佝偻着背紧随其后，口中呼出的白气在空中翻腾，如同他惶惶的心绪。
云衡缀行于后，默然不语，这份古井无波般的沉静，令他恍若与这险恶环境格格不入的谪仙。
然而，他低垂的睫羽下，心思却在疾速飞转，暗自盘算着各种可能发生的“意外”。
晟国《押解则例》森严：若流犯死于意外天灾、猛兽袭击或自身急病，押解差役只需详实呈报，待勘验属实并寻得尸身或遗物佐证，多半可免于责罚；若流犯遭劫或脱逃，于差役便是塌天大祸，轻则杖责流放，重则抄家论死。
云衡需要一个“意外”，一个天衣无缝、能让自己假死脱身，又能让两位差役不受牵连、安然交差的“意外”。
他淡然的目光随意扫过脚踝，掠过那连接处略显松动的铁链，最后落向山道外侧那幽邃的陡坡深渊。
下方死寂的山谷间，三人踩雪的“咯吱……咯吱……”声单调回响，衬得两侧嶙峋崖壁与悬挂的冰棱愈发肃杀可怖。
“咔嚓！”
一声枯枝被踩断的脆响，毫无征兆地从前方岩石后传出！几乎同时，一声令人心悸的低嗥响起，撕裂了冰冷的空气！
三人惊觉间，一道灰影猛地蹿出，拦在了前方山道中央！
那是一头体型异常彪悍的孤狼！它显然是饿极了，灰色的皮毛炸开，獠牙森然外露，碧绿兽瞳闪烁着饥饿与凶戾的光芒，死死锁定着最前方的吴顺！它喉咙里发出威胁的低吼，前爪刨着雪地，已然做出扑击姿态。
“狼！有狼！”郑全声音变了调，整个人吓得魂飞魄散，惊恐后退，“砰”地撞在岩壁上，连佩刀都忘了拔。
“别慌！”吴顺断喝一声，瞬间拔出腰刀横在身前，浑身紧绷，死死盯着这头拦路凶兽。
云衡眼神一凝，电光石火间已做出决断！他运足力道，将双腕上的手铐猛地向中间交错互击，目标直指手铐中央的链环接合处！
“铛——！”一声刺耳的金属撞击声响起，剧烈的冲击痛麻瞬间从手腕处炸开！只见那链环接合处在猛力撞击下明显变形，几近断裂！
云衡双臂向两侧一分！“喀啦！”接合处应声崩开，束缚双腕的铁环瞬间失去联结。顺势一拧——左右腕上的手铐应势脱落！
就在此时，饿狼低吼一声，庞大的身躯裹挟腥风，化作一道灰影，猛地扑向吴顺！速度之快，远超吴顺反应！
千钧一发之际！
刚挣脱双手的云衡，右脚猛蹬地面——“咔嚓！”脚踝间相连的铁链应力而断！
“当心——！”
云衡一声清喝！声未落，人已化作一道白虹，瞬息即至！
就在饿狼的利爪距吴顺仅数尺之遥的刹那，云衡如疾风般切入两者之间，身体微侧，险之又险地避开了饿狼獠牙毕露的血盆大口。
同时双手飞快探出，灌注内力，如铁钳般扣住了饿狼因前扑之势而暴露出的咽喉要害！
“呜嗷——”饿狼痛嚎出声。
随即云衡身形一旋，将饿狼庞大的身躯狠狠甩向山道外侧！
“砰！哗啦——！”沉重的撞击声混杂着积雪崩塌的声响！
饿狼的侧腹和后半身重重砸在山道边缘的积雪碎石上，激得雪沫泥块飞溅。
此时饿狼距陡坡边缘仅半步之遥。
它前爪在山道上疯狂刨抓，待稳住身形后，凶性被彻底激发，濒死的恐惧与剧痛让它爆发出最后的疯狂！
饿狼碧绿的兽眼死死锁定云衡，猛地一蹿便向云衡扑去，狠狠噬咬而下，獠牙间喷出腥臭的吐息。
云衡早有预料般，身体倏地向侧后方一撤！
“嗤啦——！”
锋利的狼牙未能深入骨肉，却凭借巨大的撕扯力，将云衡肩部的衣料撕裂开一道豁口！
破碎的白絮在寒风中蓬然扬起，被狼牙刮破皮肉渗出的血珠骤然飞溅！
就在血珠飞溅的刹那，云衡眼中精光一闪：时机已到！
电光石火间，他非但没有挣脱，反而借着这股撕扯力，左脚猛地一滑，仿佛站立不稳！同时右脚运着暗劲，狠狠跺向立足处本就松软的积雪岩面！
“喀嚓！”脚下应声碎裂塌陷！
只见云衡如同被饿狼拖拽般，瞬间失去平衡，整个人无可挽回地朝陡坡外跌坠下去！
“世子——！！！”吴顺和郑全肝胆俱裂的嘶吼声同时炸响！
急速下坠，劲风如刀割面。
凭借多年习武锤炼出的身法，云衡腰腹骤然发力，身体在空中划出一道不可思议的弧线，险险避开一块凸出的岩石。
同时借势调整身形，双脚精准地在一处倾斜的岩壁上一踏，下坠之势骤减几分。
目光扫过下方，他利用积雪的松软和坚韧枯草的阻滞，足尖连点，每一次轻踏都巧妙地将冲势层层卸去。
而那头与他一同坠落的饿狼，早已在失控的翻滚中发出一声短促惨嚎，头颅狠狠撞在一块尖利的岩石上，彻底没了声息。
云衡看准时机，猛蹬左侧岩面借力，身形化作离弦之箭，不偏不倚地投向下方一处被巨大山岩阴影笼罩的凹坑。
白色身影瞬间没入枯枝与积雪之中，消失得无影无踪。
徒留崖上两位差役撕心裂肺的呼喊，在上空久久回荡。
“世子——！！！”
郑全连滚带爬地冲到崖边，向下望去，浑身抖如筛糠：“没…没了…被狼拖下去了…被狼拖下去了啊！”
吴顺也扑到崖边，看到的只有陡坡上被压出的凌乱痕迹，以及死寂一片的深渊！那头狼的尸体卡在下方不远处的乱石间，一动不动。
“下去找！”吴顺吼了一声，随即便扒住岩壁向下攀爬。
郑全被这声吼震得回了神，连忙手脚并用地跟着向下摸索。
然而，这陡坡边缘凶险万分，脚下的峭壁覆盖着松散积雪和湿滑苔藓，仅有些许嶙峋怪石与顽强荆棘可供攀抓借力。
深渊如同巨口，森冷的寒气裹挟着死亡的气息扑面而来。
两人根本不敢、也无法真正向下深入，只能沿着相对不那么垂直、勉强能落脚的破碎岩缝和崩塌石堆，艰难地向下挪动。
就在那狼尸卡住的乱石堆上方不远处，吴顺猛然顿住。他颤抖着，从一堆沾着污黑泥土和暗红血迹的积雪里，抠出了一片东西。
那是一角白衣碎片，边缘带着利齿生生撕扯出的毛糙豁口，刺目血迹沾染其上——正是从云衡肩部撕下来的！
郑全看着吴顺手中那触目惊心的物证，又看了看不远处摔死的狼尸，浑浊的双眼里瞬间只剩死灰一片。
“上报吧，吴头。”郑全声音干涩沙哑，带着尘埃落定后的死寂，“就说…世子…押解途中…遭遇饿狼袭击…为救我等，与饿狼搏斗…不幸坠崖身亡…尸身遭恶狼撕扯…仅寻获染血残衣一片…及毙命狼尸一具。”
他缓慢而沉重地抬起手，指向吴顺手中的布片，又指向下方狼尸：“物证、狼尸俱在…咱们…验明上报…无过。”
寒风夹杂雪沫，呜咽着卷过陡坡，似亡魂叹息。
吴顺和郑全的身影，在惨淡天光下，如同风化的石碑。
陡坡之下，幽暗深处。
“噗！”沉闷的撞击声响起，积雪与枯叶四散飞溅。
云衡重重砸进一个巨大的凹坑。坑底积满了厚实的雪与大量枯枝败叶，大大缓冲了坠势。
冲击力震得他全身钝痛，右肩的伤口更是火辣辣地疼。
然而疼痛之中，意识却无比清晰——他脱身了！
云衡翻身坐起，第一时间查看斜背的包袱——虽沾满雪污泥泞，但好在未被岩石划破。
心中稍定，环顾四周。凹坑位于陡坡底部的背风处，上方被突出岩层和茂密枯藤遮挡，极为隐蔽。
他撕下裘衣相对干净的内衬，用其草草包扎右肩伤口。
做完这一切，才低头看向自己的脚踝——那副沉重的脚镣依旧紧扣着，断开的链条垂落在地。
云衡右手探进自己的左袖口，从中摸出一片边缘磨得异常锋利的薄铁片。
借着凹坑内微弱的光线，他俯身将铁片尖端插入脚镣锁孔，锋利的边缘精准抵住机括簧片，手腕一旋一别！
“咔哒！”一声极其轻微却无比清晰的机括弹开声，在寂静的雪窝中响起！禁锢他多日的铁环应声松开。
另一只脚镣如法炮制，随着同样的轻响，铁环脱落。
云衡迅速将铁环连同断链埋入身下积雪中，彻底抹去了这最后一道枷锁痕迹。
心知此地不可久留，他立刻钻出雪窝，辨明方向，逆着刺骨寒风，向着与流放之路截然相反的方向疾行而去。
云衡的身影在无尽雪幕深处，渐行渐远，终至消失不见。
孤鸿遥没雪千深，万里云山只此身。
下一章，云世子解锁野外求生技能。
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1.“流囚押解责任制度”参考《元史·刑法志·捕亡》、《大清律例·刑律·捕亡》。
作者有话说
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第7章 雪崖孤坠
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