天色暗了。最后一点余晖从脊兽背后落下去，皇城里点起了满墙的风灯，华清宫里人声寂寂，横斜的树枝上有寒鸦惊飞而起，划过天际时落下一声长啼。
破败颓圮的院墙里，连烛火都稀缺，长满了高高蒿草的殿门前，有一个人影坐在朽坏的门槛上，嘴里呜呜咽咽地唱着什么，细听能分辨出一句：“……红颜旧，几回忆君恩，梦醒此身，不堪笑否……”她专注地盯着手里的东西，模糊的一片夕光里，依稀能辨认出那是一个草编的小人，编得奇丑无比，只能勉强分出手脚，几根草里出外进地从人身上扎出来。
那女人唱着唱着，声音渐渐小了下去，只是怔怔地盯着手里的草编小人。过了一会儿竟突然暴起，尖叫了一声将手里的小人狠狠掼在了地上，抬起一只脏兮兮的绣鞋猛地往那小人身上踩，一边踩一边不停喊叫：“杀了你，杀了你，杀了你！”活像那草编小人是个什么吓人的巫蛊娃娃。
连着猛踩了数十脚，她脱力似的瘫坐在地上，喘着气死死盯着地上被蹂躏得面目全非脏污不堪的草编小人——或许现在已经不能叫草编小人了，那本就品相不佳的手工制品直接恢复出厂设置，变成了一堆乱蓬蓬的杂草，险些回归了土壤。
谁知她看了一会儿又短促地惊叫了一声，手足并用连滚带爬地爬过去将混着泥的那堆草用手拢了拢，捧进了手心里，捂在胸口，嘴里含混地喃喃：“不对，不对，这是我的孩子，我的孩子……”
院子里打盹的老嬷嬷撩起眼皮见怪不怪地看了她一眼，看见她捂着心口惊弓之鸟似的跪坐在地上，翻了个白眼，恶意地抬高了声音嘲笑：“喂，你儿子在外头呢，人家好得很，马上就当皇上啦，怎么还把你这个疯婆子留在这冷宫里啊？”
地上坐着的疯婆子——皇后霍氏，受惊似的回头看了她一眼，脸上流露出惊惧的神色，连连摇头：“不是，不是，那不是我的孩子，我的孩子在这儿呢，在这儿……”说着将手中的东西更紧得摁在胸口，生怕别人来抢一样。
那老嬷嬷忍无可忍，几步冲上来抬手就给了霍氏一巴掌：“脏死了，你给我把那东西放下！”
霍氏被打得扑在地上，手中的草团脱了手，被老嬷嬷一脚踢开，霍氏抓住老嬷嬷的衣角，又哭又叫：“你把他还给我，求求你，把他还给我吧！”
“砰”一声巨响，院门被一脚踢开，传来厉喝：“吵什么吵，再吵都别吃饭了！”
“诶呦，”老嬷嬷顿时换了张笑脸，谄媚地迎上去，“瞧公公这是说的哪里话，都是这疯子又发了癔症，鬼吼鬼叫的，惹人心烦，公公这般的贵人，可别沾着晦气平白寻了不痛快，奴婢定让她好好闭上那张嘴。”
来送饭的宦官嫌恶地看了她一眼，粗暴地将食盒塞进她手里：“记住你说的话，她要在发疯吵闹，咱家唯你是问。”
眼见着宦官合拢殿门，老嬷嬷立即拉下脸，扭头“呸”了一声，嘟哝道：“你算个什么东西，也配在这对我呼来喝去。”
老嬷嬷打开食盒看了一眼，当即骂开了：“这群狗娘养的东西，真是不拿人当人看，给的这些东西猪狗都嫌。”
她眼珠子一转，从食盒里端出一碗飘着两点油星子的汤，走到霍氏面前，往地上一放：“你今晚就吃这些，疯子就别浪费粮食了。”那碗在地上颠了一下，本就没多少的汤洒出去小半。
霍氏已经安静下来了，她重新坐回了朽败的门槛上，她呆坐着，双眼空洞无神，闻声甚至没有转动一下眼珠，好像成了一尊雕像。
老嬷嬷比较怕她现在的状态，觉得她这样很渗人，有种从骨髓里缓慢腐朽糟烂的绝望，反倒比又哭又笑的时候更疯狂。
她刚想转身进入殿内，院门竟然又被推开了，她连忙挂起一副笑脸：“公公这是还有什么要吩咐的？”话音未落，她就发现进来的人不是往常来送饭的宦官。推门的那个宦官提着一盏灯，远远看去灯下那张脸面白无须，但脸生得很，他躬着身，为身后的人照路。
后来进门那人全身罩在一件斗篷里，全身上下都遮得严严实实，只有灯火隐隐约约地笼出一截白皙的下巴。
他迈进门之后顿了一下，说：“好黑。”
很平常的一句话，听不出语气，嗓音甚至是轻缓平和的，但老嬷嬷不知怎么就软了腿，跌跪在地上，食盒脱了手，“咣当”一声翻倒，里头的饭食洒了一地，一股不怎么新鲜的饭菜味道混着土腥味弥漫开来。
罩在斗篷里那人伸手掩了掩鼻子，伸出的那只手在灯下如白玉，曲起的指节抵进斗篷的阴影里，只漏出一角的锦袍，上面的缠枝纹在灯火下熠熠生光：“魏公公，倘若我没记错的话，这儿的牌子挂的应当还是华清宫，不是诏狱吧？”
一句轻飘飘的问话，魏公公的脸色骤然变了，他抬高了调门：“大胆刁奴，你可知里头住的是谁？那可是太子嫡母，当今皇后！虽然因着家族连累，被下令幽闭于此，无敕不得出宫，那也不是尔等可以得罪的，是谁给你们的胆子，对皇后苛待至此？！”
老嬷嬷骤然抬头，可还不等她分辩，就被门外闯进来的侍卫塞住了嘴，一左一右架着，生生拖出了门外，她一路摇着头，喉咙里发出含混的呜咽声，两脚不停地在地上乱蹭，扬起一阵无力的尘灰。
披着斗篷的人等到声音消失，才向着魏公公的方向偏了一下头，魏公公立即了然地躬身：“在华清宫附近轮值的宫人不会办事，奴才重新选一批过来，做错事的都会重重责罚，殿下不必忧心。”
裴远“嗯”了一声，声音听起来有点惫懒。
他从魏公公手中接过宫灯，吩咐道：“没什么事了，我同母后说说话。”
魏公公应了一声，退了出去。
裴远在原地站了一下，才提着宫灯向着霍氏的方向走过去，手里的宫灯晃晃荡荡，杂乱的蒿草轻轻摇曳，沙沙的碎响里，宫灯的光抓住了门槛上坐着的霍氏。
霍氏愣愣地望着明黄色的宫灯，一双泥泞脏污的手握着看不出原貌的草团子，衣襟上满是尘土，绣鞋也只剩一只，裸露出来的脚上有还未愈合的伤痕。她头发乱糟糟的，和枯草也差不多，一张脸面黄肌瘦，眼窝深陷，形容憔悴。
裴远想到十岁那年元夕，他作了一篇得到夫子赞赏的文章，难得被允许出宫，母后亲自坐在马车里陪他，他撩起帘子探出头，被大街上的花灯迷了眼，满街璀璨光华、繁灯如昼。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。他兴奋地回头，车里的霍氏脸上露出点笑，面容隐在车内，但望着他的眼睛落了明晃晃的光，和今天一样。
那么近，又那么远。
裴远摘下斗篷的兜帽，一步步走上前去，在霍氏面前俯下身，墨发还沾着宫里雍容的白檀香：“母后，孩儿不孝，让您受苦了。”
那疯疯癫癫的霍氏现在竟然安静得出奇，她微微仰起头看着面前的裴远，男人天生英俊的五官被灯火照得温和，却还显得有几分高高在上。她原先最满意的便是他这种从容又清傲的矜贵，合该是睥睨众生的九五之尊的气度。
可是她突然觉得，面前的人如此陌生。
她缓慢地露出一个笑，面部肌肉好像很不习惯微笑，因此显得僵硬，那个笑容缓缓扩大，越过了世家女教养的仪态规范，却还没停下，直至那个夸张的笑容显得如此诡异而癫狂。
裴远皱了一下眉，手臂却被霍氏枯瘦如同鸡爪的手死死抓住，他抬起眼，只听见霍氏死死盯着他，目光像要渗血，阴恻恻地道：“远儿，你最大的不孝，就是还活在这世上。”
裴远猛地一怔，余光里见寒光一闪，他瞳孔骤缩——
*
盛州远郊有一座望秋山，望秋山上遍植枫林，秋来漫山红遍，远看孤峰独兀，蔚蔚然若烈火育凤，得一叶而知秋，故名望秋。
说是山，其实也不算高，出名的反倒是山上那一座高塔，据说叫做天海阁，邪门的是，曾经有人路经此地，出于好奇想要登塔，谁知那望秋山看着不高，却大有玄机，四面皆是几近垂直的峭壁，根本没有路上山，一来二去，也就没有人再惦记着山上那座叫做天海阁的高塔，久而久之它也就成了盛州奇闻怪谈中出场频率颇高的背景板。
当然，也就没有人留意，这座叫做天海阁的高塔与都安城内的大理寺隐隐成对峙之势。
清晨山中多鸟雀，草叶上的霜露沾了陆止满身，他站在望秋山脚下，面前是那难倒了无数过路客慕名人的峭壁，他抬头望了一眼，后退几步，一跃而起直接飞身而上，足见在峭壁上不足一指宽的几处凸起上借力，几个起落就凭着惊人的轻功落在了山顶上。
山顶上倒是风景独好。远看只当山顶仅一座天海阁，但落在山顶上才发现上头还有几间小屋，枫树掩映着房前屋后，篱笆围出了一片小小的菜畦，几只散养的鸡在树底刨食。
枫林间有人仿佛穿花绕树而来，远远地就能听到对话声：“看着点，轧着石子了。”
“我好不容易得闲，念着你这瘸子一个人在山顶孤零零，好心来陪你说话遛弯，你不但不心怀感激，还嫌我。”
“每次你来，遭殃的是我养的鸡和后院的药园子，给我推轮椅还净往坑上过，你是来给我添堵的，不是来解闷的。”
“啧，小气。”
陆止等了等，就见两个身影从树丛后头走过来，一个一脸不耐，像是想直接把椅子里坐的人扛出来，另一个一脸含蓄的隐忍，显然也被折腾得够呛。
是云何还有——
陆止行礼：“晚辈见过云阁主、秦先生。”
轮椅上坐着的男人一张江南水墨般寡淡的脸，面色苍白，身形单薄，周身的气度都淡得像个不食人间烟火的仙人，和云无霁身上的感觉有点像，或者说，云无霁那点谪仙气是从这位身上沾过去的。
陆止不怎么熟悉他，只知道他叫秦沚，住在这座望秋山上已有十余年，别人都管他叫秦先生。
秦沚接人待物都很有礼，客气中透出一丝疏离，含着笑对他点了一下头算是招呼，反倒是后头的云何曲起手臂趴在轮椅靠背上，笑眯眯说：“大理寺卿日理万机，怎么有空来天海阁做客？”
陆止就不是拐弯抹角的人，道了一声失礼就问：“前些时日我留意到大理寺有一位督察，能力很是过人，但经人提醒我才留意，大理寺三年一招，考校人员名单我每次都会过目，但却对这位督察全无印象，按他的能力，这不应当。后来去调阅了档案我才发现，这督察未经考校，是直接挂牌上任的。”陆止目光落在云何身上，云何好像百无聊赖，将一片落在肩头的枫叶捏在指尖转，“云阁主，云无霁是你放进大理寺的。”
“啊，”云何歪过头对他笑，一张脸在漫山红叶中娇艳明媚，“无霁是我义子，我不想他留在天海阁，又要给他寻个好出路，就只能送进大理寺去玩玩咯。”
语毕云何又一脸担忧：“他给你惹麻烦了是吗？没关系，你把他赶出来就好啦。”
陆止摇摇头：“他只是被别人注意到了。”
一个有点麻烦的人。
云何不让云无霁经过考校，就说明云无霁身份一定有什么地方是经不起查的，天海阁的手伸到大理寺还是其次，主要是云无霁被裴远注意到了，那位不知道为什么这么敏锐，一眼就能看出云无霁的不对劲，要是他对大理寺起了疑心，查起来就不是赶人这么简单的了。
陆止还要再说什么，鹞鹰振翅飞来，落在他的肩头。
陆止皱了一下眉，从它的腿上取下信筒，倒出来的字条上字迹有些凌乱，像是十万火急——太子遇刺，皇后自刎。
云无霁：想不到吧，我走的后门。
注：
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。——辛弃疾《青玉案.元夕》
作者有话说
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第21章 第二十章
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