一场宴席吃到尾声，除去中途那点小插曲，也算是宾主尽欢。
既是春日宴，自是少不了赏花看景。
陈夫人嘱咐几句，遣了一队女护卫，引着诸位官太太去这农庄各处花林散步解酒。
出乎意料地，临行前将姜鹤羽带在了身边。
“你可知朝廷要派天使来为你封赏？”
“晚辈知晓。”
都尉夫人打量这个年轻女子片刻，还是很难想象，她是如何以一己之力，杀死了让他们在战场上屡屡受挫的次旦茹本。
“老身打探到些小道消息，据说此次前来的天使，是宫廷中人。”她停在廊下，缓缓道，“我看你行的是外廷礼，有官职在身，倒也无甚问题。只是宫中规矩繁多，最是看重尊卑礼节，你身份特殊，不仅要会外廷礼，内宅礼也不可有差错。”
这确是姜鹤羽未曾想到的，“多谢夫人提点。”
“你是戎州军的一份子，出门在外的一举一动，都事关戎州的脸面。”陈夫人一副公事公办的态度，似乎并不想与她有太多牵扯。
她沉默着，思考片刻，还是接着道：“你出身贫寒，家中也无懂规矩的老嬷，这几日便到我府上来，我派人教你。”
“谢夫人费心。”
“夫人。”
一身劲装的女子适时走到二人身前，向陈夫人行礼后，朝姜鹤羽禀道，“姜医正，江参军托小的给您带话，说他等您结束后，同您一道回府。”
“这便是你那闯了金川王庭的表兄？”
姜鹤羽一怔，顺着陈夫人的目光看去。
隔开男女宾客的月洞门下，一道熟悉的身影半隐于繁花中。
她半晌才反应过来，“阿兄鲁莽，叫夫人见笑了。”
“果真是一表人才。”陈夫人面色复杂，“还望你兄妹二人能尽心为戎州做事。”她撑着一旁的软椅坐下，揉揉眉心，道，”去罢，我这边也无事了。”
“晚辈告退。”
姜鹤羽辞了陈夫人，额心发胀，也无意再赏花，携着江离直接离场。
“今日的宴席可合胃口？”
“挺好的。”姜鹤羽点点头，“我喜欢开头的那盘栗子糕。”
江离回想片刻，“等下次休沐，我给你做。”
“这你也会？”
“学学就会了。”
二人一路闲聊，直至出了农庄大门，登上马车，姜鹤羽这才皱眉道：
“我觉得陈夫人对我的态度有些奇怪。”
“此话怎讲？”
姜鹤羽细细回想片刻，“她……时而袒护，时而疏离。”
江离不慌不忙沏上一盏茶，放在她手边，“也许是因为她欣赏你的能力，却又谨慎于你的立场。”
“我的立场？”姜鹤羽奇了，“我有什么立场？”
一个芝麻小官，还谈什么站队不成？
“你的官职是天后特批，只要有这层身份在，不管你自己是否认可，在他人眼里，你都天然属于天后一派。”
姜鹤羽了然，“你的意思是……吕都尉不想站在天后一方？”
“不是他想与不想，而是形势如此。
“如今明里暗里反对天后掌权的人，有一些是鼠目寸光，并不看好她作为一个女子的治国能力。但还有一些人，恰恰是因为非常看好她，才会更加忌惮。
“能力越强，便越不想屈居于他人的光环之下。可她并非靠铁血的军事手段获得权力，既没有开疆拓土的功绩，也没有起兵造反的震慑。她的权力来源于对正统的继承。所以，要想摒弃正统另立山头并非一件易事，除非，她能在其他人抱团奋起反抗之前，除掉所有李氏王室的拥趸。”
“李氏王室？”姜鹤羽咀嚼着这几个字，微微挑眉，“你这样，可不像忠君爱国之人。”
“什么是忠君，什么又是爱国？”江离目光萧索，越过车窗，看向远处稀稀落落的稻田，“我忠的是贤明之君，爱的是生民之国。”
姜鹤羽微顿，在他向来温润的面上，似乎窥到几分压不住的凛冽，她笑骂一声，“大逆不道。”
江离不置可否，只认真注视她的眼睛，眉眼温和，“谁说无道？岂曰无衣，与子同袍。”
姜鹤羽不答，似是默认了他的话。
她摆弄着手中的杯盏，若有所思，“所以吕都尉担心的是，无论他们如何表态，天后一旦掌权，就有可能会清算他们这些跟着先帝打天下之人。”
至于为什么不将吕都尉归为第一类，答案显而易见。若他当真瞧不上女子的能力，吕府便不可能有如此多身居要职的女护卫。
“正是。”江离颔首，“这件事随时可能会发生，也可能根本不会发生，所以他们举棋不定。而现下，甚至连天后能否掌权都尚未有定论，所以他们忐忑难安。”
姜鹤羽揉揉额角，轻叹一声，“我们如今离朝堂太远，还是做好自己手里的事，过好自己的日子，才最紧要。”
“阿羽聪慧。”
“巧言令色。”姜鹤羽觑他一眼，忽然想起来，“对了，她们称你为我的表兄？”
“嗯，我前些日子想办法改了户籍。”
“为何？”费尽心思修改已经做好的户籍，姜鹤羽不明白他多此一举搞这一出的缘由。
江离笑笑，对这一问早有准备，“你给我起的名字本就是江河之江，还是用回去的好，我更喜欢原来那个。”
“这样。”
千金难买他喜欢。姜鹤羽点点头，接受了这个理由。
没人再挑起话头。
桑葚酒的后劲逐渐上来，她感觉眼前有些晃。慢吞吞喝完一盏茶，将手臂支在茶案上，撑着脑袋阖眼小憩。
江离默默将窗笭放下，只留出三指宽的缝隙通风。
马蹄哒哒，规律的节奏催人入眠。
“吁——”
一道急刹突如其来，半睡半醒的姜鹤羽一时没稳住，直直朝对面栽去。
江离眼疾手快，扑上前将人扯进怀里，以身作垫，好悬没让她磕到。
“洪枫，怎么回事？”他的声音有些冷。
“郎君恕罪，方才突然跑出个小童。”车架上的洪枫歉声道，“二位主子可有受伤？”
“无妨，稳一些。”
“是。”
“阿羽，还好吗？”压在身上的人半晌都没动静，江离有些担心她的状态。
他撑起身，抱着她坐回软榻，轻轻拍掉她衣袍上沾染的尘土，“有没有摔到哪里？”
姜鹤羽缓缓眨眼，略微迟钝地摇摇头。
暖融融的体温包裹着后背，熟悉的冷香萦绕鼻尖，扰得她酒意上头，原本按下去的念头又开始蠢蠢欲动。
晕乎乎挣开扶着她的手臂，揽上他的脖颈，顺势跪坐在他腿上。
不待他反应过来，双手不由分说地按住他的肩，以一种居高临下的角度，幽然垂眸。
江离微微仰头看她，下意识吞咽。
难以言说的暧昧在静默的空气中缓慢滋生，又流转，令心有不轨之人在这长久的对视中晃了神，
“江离。”
她轻声唤他，微凉的手指细细描摹他精致的眉骨，一路向下，滑过高挺的鼻梁，在柔软的唇瓣上逗留片刻，贴着下颌游走，抚上滚动的喉结。
微微用力。
江离呼吸倏地一沉，回过神，捉住她作乱的手，忍无可忍低声警告：“阿羽，你喝醉了。”
马车穿过闹市。
隔着薄薄一层车壁，外面的吆喝声此起彼伏，车内之人却只听得见彼此逐渐失控的呼吸。
姜鹤羽情不自禁凑近了些。
他长睫慌乱扑闪，偏头躲开。身子快速后仰，直至后背紧紧贴在车壁，拉开了二人间的距离。
唇珠擦过他唇角，在滚烫的面颊上蹭过，落空。
一次又一次试探，每一次都无疾而终。
这一回，头脑昏沉的姜鹤羽不知为何，比清醒时更敏锐，“江离，你在装傻？”
沉默。
一片压抑的沉寂中，
回应她的唯有可笑的沉默。
她以为他是正人君子，不通俗事，所以从不敢试探得太过明显。没想到他倒是懂得很，只是冷眼瞧她自作多情。
一股莫名的怒气冲上姜鹤羽心口。
她掐过他偏开的下颌，手指在他腮边压出红痕，声音也跟着冷下来，“别装没听到，我不信你不懂我的意思。”
江离目光落在她开开合合的唇瓣，唇角颊边似乎还残余着那种柔软的触感。
他闭上眼，缓缓深吸一口气，端地一副拒人千里的模样，“不，我不懂。”
“……”
“很好。”
话说到这份上，姜鹤羽也不愿再与他周旋，毫无留恋地利落起身。
走了半步，想想还是气不过，猛地回头，扬手“啪”一声甩在他脸上，咬牙低声吐出几个字，“不懂就滚，从我的车里滚出去！”
男人猝不及防，被扇得偏过头。
白皙的脸上明晃晃数根指印，他暗暗咬住舌尖。
滚出去？她撵他走？
江离目光沉沉，一把将气不择言的人拉回来。
他眉弓压得极低，一言不发，单手控住她两只手腕，另一手扣在她腰间，将人紧紧禁锢在怀里，强制她冷静下来。
他不懂，他不能懂。
他不敢因她突如其来的好奇就袒露一切，不想用后半生的形同陌路来换取一时兴起的荒唐。
“往后不许再喝这么多。”
江离直接忽略那句让他滚的话，胸膛剧烈起伏，指腹在她腕间细细摩挲，贪婪又克制。
良久，他用摇摇欲坠的理智将**关进笼中，终于找回那种近乎温柔的语气，试图以此唤醒她，“我是哥哥，你忘了？”
“哥哥？”姜鹤羽盯着他重复一遍，似是冷静下来，缓缓欺身上前，“你说你是哥哥？”
江离心神松懈半分，闷闷嗯一声。退无可退，火辣辣的侧脸被迫贴上她颈间。记吃不记打，他贪恋着这片刻的“被迫”，难耐地急促喘息。
女子的衣袍被扯得松散，细腻而隐秘的弧度近在咫尺，带着致命的吸引力，诱使他再近一寸……
垂眼看着贴在她锁骨处呼吸不稳的男人，姜鹤羽冷笑一声，膝盖径直抵上他衣袍下欲盖弥彰的麈柄，半点也不怜惜，毫不留情地重重碾过，直接戳穿他艰难维系的假面，
“原来这是哥哥该有的反应？”
“唔。”
疼痛之中混杂着前所未有的战栗，沿着尾椎骨直冲头顶。江离闷哼一声，难以抑制地仰起头。
绷紧的脖颈上倏然青筋暴起，沉晦的墨色压成即将破笼而出的风暴，一双泛红的凤眸不可置信地盯着她，
“阿羽，你……”
帘外赶车之人本就耳力极佳，不必细听，毫不费力地捕捉到车内不可描述的动静。洪枫霎时仿佛窥破了天大的秘密，拉着缰绳的手臂猛然绷紧。
马儿打了个响鼻，刹住脚，带得车身又是一晃。
姜鹤羽下巴“咚”一声磕在江离头顶，疼的龇牙咧嘴。
眼中瞬间清明，她反应过来冲动之下做了什么混账事，后背也紧跟着冒出一层尴尬的冷汗。
“呃……主子恕罪，我……”帘外响起洪枫磕磕巴巴的请罪声，车内却诡异地安静下来。
洪枫默默把说了半截的话咽下去，强装镇定扬鞭赶马，只恨不得能原地消失。
姜鹤羽酒已醒了大半，却也不知该如何收场。不敢再看江离的表情，下意识想到的只有逃避。
她面红耳赤地挣开腰间束缚，左手扶额，右手摸索车壁，装作醉酒，摇摇晃晃走回对面。屁股一沾上软榻，立刻半躺下，阖眼假寐。
良久，车内响起一声叹息，悉悉窣窣片刻，柔软的薄毯盖上了她的肩头。
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