小叶是一个官奴，还是一个做军妓的官奴。
她已经不记得阿娘给她做的透花糍到底有多甜，也不记得阿耶的头颅滚在地上时，眼睛究竟有没有闭上了。
她只记得暴雨之中，那些官兵拖着她的一条胳膊，将她扔进了臭烘烘的牢房。
只记得她带着镣铐，被辗转送去各个地方。那些穿着锦袍的人用棍子挑开她的短衫，看到她单薄瘦弱的身躯，连连摇头。
只记得最后被送到某个地方，那里的人终于愿意收下她。在她还在为免受奔波鞭打之苦短暂松口气时，一双指甲缝里夹着黑泥的手扯开了她的裤腰带。
她记得，那时候，她十四岁。
尔来八年又十一月矣。
她从最开始的哭闹挣扎，到后来的平静麻木，仅仅用了三个月时间。从此以后，无数个重复上演的日夜，反复回荡在她心头的只有一句话——活下去，活下去。
说来她的命还真是贱，周围的人一个个死去，唯有干巴巴瘦筋筋的她，始终吊着一口气。
她以为她能就这样一直苟延残喘下去。
直到那天，出门去洗衣服的梅姨突然一脸惊慌地跑回来，口中神经质地大喊着：“他们发现了，他们找过来了！”
那一刻，手中药碗砰然坠地。她知道，她完了，她活不下去了。
军棍落下来是意料之中的事，但那种要将五脏六腑震碎的疼痛却仍在想象之外。在死去的前一瞬，她恍惚间听到有个男人在高呼：“住手！别打了！”
是幻觉吗？是幻觉罢。
没想到，她心里竟还有这样的奢望，奢望有个盖世英豪从天而降，拯救她于水火之中。
真是没出息。
不，不是幻觉。
她再一次睁开了眼，那个盖世英豪，真的出现了。她温言软语地对她说：“别怕，我也是女人。”
这一次，她想，无论这个人让她做什么，她都愿意。
.
姜鹤羽取出钥匙，打开院门上已经锈蚀的挂锁。
“吱呀”一声，许久未用的实木大门被推开，带起阵阵扬尘。
“都进去罢。”她对候在身后的十几个女子道。
不明所以的官奴们排着队，茫然又顺从地往里走，不知等待自己的将是什么。
一个身形偏娇小的年轻女子走在队伍中间，路过姜鹤羽身边时，突然转过头，眼里亮晶晶的，朝她露出一个大大的笑容。
她似是很久没笑过了，已经不太知道该怎么笑，僵硬的动作扯得嘴角都有些变形。
姜鹤羽认出这是她最先诊治的那个女子，她也回以一个笑，拍拍她的肩膀，道：“小心看台阶。”
等最后一个人走进院子，姜鹤羽吩咐洪桥在外守着，而后带上门，往堂屋里走去。
这是一座废弃的宅子，主楼罕见地有五层高。位置也极其方便，就在府衙后门不远处，有什么事大喊几声就能惊动府衙守卫。
据说这宅子是三十多年前的戎州刺史特意修来讨好妾室的，以便她登上楼阁就能瞧见他的值房。只是外墙上精致的花纹还未完全雕刻完善，他就被御史台参进了大牢，再也没能出来。
在多情这一块儿，几位戎州刺史倒是一脉相承。
吐槽归吐槽，医药司的启动资金有限，能以如此低廉的价格买下这么一块宽敞方便的地方当作培训基地，还是托了魏刺史的关系，这一点，姜鹤羽心存感激。
她走进堂屋，看着局促不安的众人，也不卖关子，直接开门见山道：“我将你们的身契从一营拿了出来，从今往后，你们归属于医药司。”
官奴们面面相觑，被这个重磅消息砸晕了头。她们一时间竟不敢去想这位大人话中的含义，生怕自己会错意空欢喜一场。
姜鹤羽按照先前计划好的章程，向她们说明：“从明日起，你们的任务就是在此处安顿下来，跟着我安排过来的先生，早日学会如何照顾伤重的士兵。学成之后，哪个军营有需要，你们便要去哪个营中照顾重伤难行的兵士。
“初时按月记工钱，初级工每月六百文，中级工八百文，高级工一千文。每月所得工钱八成留在医药司，余下两成你们自己收着。
“这段时日你们拿走的药材，医治所费的人力物力，外加各项损失赔偿，折合每人二十两银。待到结清欠款，就可按日结算工钱，所得工钱五成留在医药司，余下五成归你们自己，可听清了？”
听清倒是听清了，只是——有点不敢相信自己的耳朵。
她们你看看我，我看看你，动动唇，又怯于开口，生怕说错半个字就失去如此大好机会。
半晌，那个小个子的姑娘鼓起勇气，替大家问道：“姜大人，奴婢等真的只用照顾伤患，不必做别的？真的也能有工钱吗？”
“当然，只用照顾伤患。至于工钱，”姜鹤羽向她们作保，“别的地方我管不着，只要是为医药司工作，无论何人都有工钱。”
话音落下，始终沉寂的气氛头一次活跃起来，女子们眼中出现星星点点的光彩，压低声音同身旁人窃窃私语。
原本她们想着，只要能活下来，让她们做什么还债都行，已然经历过那样的日子，还有什么熬不下来呢？却没想到，如今不仅可以有一份正经工作，还能攒下工钱。
按姜大人所说的算下来，少则两年，多则不到五年，大家就都能还清欠款。再往后的日子，甚至还能继续拿着五成的工钱做下去。这种事情，她们从未想过会与自己联系在一起。
姜鹤羽看着这些仿佛在一瞬间活过来的女人，心情也跟着轻泛不少。她耐心地等她们消化完，这才接着叮嘱道：
“下次再去军营，你们便是医药司的护工，有权拒绝伤患提出的除护理以外的任何需求。如果有人强来，直接向他们的长官求助，医药司会替你们出头。但同时——”她神色一肃，眼含厉色，“若是你们之中有人借由职务之便报复伤患，一经发现，即刻逐出医药司，报送官府处理。届时身契会被送往何处，就不是我能左右的了。可明白？”
堂中之人连连点头应下。小叶从人群中走出来，郑重向姜鹤羽行了个福礼：“多谢姜大人，奴婢等定不负大人深恩。”
其他人反应过来，也纷纷向姜鹤羽行礼致谢。
“不必记恩，认真做好手头的活儿就行。”姜鹤羽舒缓眉心，“明日教习先生会过来，在二楼给你们上课。你们往后就住在三楼东侧那几间屋子，厨房也有，就在院子里。
“屋子里重新修整过，但还没来得及清扫。你们自己打扫一下，晚些时候我会派人将被褥和米面粮油送过来。”
姜鹤羽交代完便匆匆离去，她得去找几个靠谱的药童来当教习先生，还得找工匠给这院子做个匾额，就叫它——仁和堂。
她站在门外，回过头，于夕阳斜照中看到了站在原处目送她出门的女子们。她露出一个浅浅的笑，摆摆手，阖门离去。
门扉合拢，小叶眨眨眼，掩去泪意，带着哽咽笑一声，道：“走罢大家，去收拾我们的新家？”
众人如梦初醒，红着眼找出笤帚碎布，从堂屋开始打扫起来。
夜幕降临，月光倾泻在仁和堂主楼上。
难得不用接客的夜晚，女子们躺在干净舒适的床铺上，一时竟都有些失眠。
虽是十人一间的大通铺，但也远比从前二三十人挤在一个四面漏风的草棚子里要好得多。
更重要的是，她们竟真从那个魔窟里逃了出来，从今往后再也不用被逼着宽衣解带，又怎能不激动？
于是翌日，教习先生到岗时，就见明净亮堂的二楼讲学厅里，一个个眼下青黑的学子正襟危坐、翘首以盼。
头一回当先生的药童脊背一麻，硬着头皮走上讲台，翻开手札，清了清嗓子，缓缓道：“今日，我们学习如何协助久卧在床的病患免生褥疮……”
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