一觉醒来，天光大亮。江离一睁眼，就瞧见一张近在咫尺的睡颜。
长睫在眼下投出一片细密阴影，侧脸压在枕上，下颌挨着他的臂膀，唇瓣被挤得微微嘟起，平添几分难得一见的憨态。
他又爱又怜，低下头，极轻地在她唇面上贴了贴。
本该点到为止，就此作罢。奈何她四肢如八爪鱼一般在他身上缠得极紧，伴着绵长的呼吸，压在胸口处的温软更是与他时而相触，时而分离。
江离喉头一滚，压着性子在边缘舔舐良久，终是忍不住趁虚而入，撬开她毫无防备的唇齿，向更深处探索。
一不留神，便失了分寸。
“唔。”
姜鹤羽微微皱眉，于睡梦中发出一声不满的嘤咛。
又轻又软的声音如火上浇油，反教这没脸没皮的男人愈发情动，扣在她后颈处的长指微微颤抖，意欲按得更紧。
可他不愿吵醒她。
他不知自己用了怎样的意志力，才从那样的诱惑中退出来。
滚烫的指腹在薄薄一层颈肉上细细摩挲，幽暗的视线在她被凌虐得发红的唇上一遍又一遍描摹，直至再也受不住，轻手轻脚挪开她的束缚，去了一趟盥室。
携着水汽出来时，院子里静悄悄的，绿萼还醉倒在屋里呼呼大睡。
江离微叹一声，只得又亲自去烧水做饭。
时辰有些晚了，他速战速决，简单热了盘面脆油香的胡饼，端着回了主屋。
姜鹤羽不知何时已经起身，此刻正坐在梳妆台前，手指绞在一起，与她那一头长发斗智斗勇。
江离轻轻摇头，走上前去，从她手中抽走牛角梳。
“我来罢。”他低声道。
“哦。”姜鹤羽向后仰了仰，非常自觉地将这个大任交给他。空出的手拉开梳妆台上的饰品柜，从里面随意挑出个素纹发冠。
江离手上微顿，垂眸去看那饰品柜。
柜中除了些颜色花纹都大差不差的发冠，还放着他去岁新年时给她的金鹤和珍珠耳坠、胡市上淘来的迦南木镶金手镯、春日买的碧玺樱桃手串、夏日选的点翠仙鹤纹头花、定情后赠的蓝宝石发簪、问名时送来的玉雕大雁……
虽然她不常佩戴这些饰品，但能看出，她细致又妥帖地将它们归置得很好。
“在找什么？”姜鹤羽突然出声。
“……没什么。”
姜鹤羽从镜中瞧他一眼，悄然明悟，调侃道：“红珊瑚头面？”
江离不语，只闷头闷脑替她绾发。
不过片刻，一个整齐美观的发髻成型。
姜鹤羽对着铜镜左右瞧了瞧，很是满意。
她起身转到江离跟前，亲了亲他的侧脸，似奖励，又似安抚，轻笑道：“那是骗你的，当时就让他带回去了。”
江离面色好看了些。顺势搂上她的腰，闷声问：“你昨晚是不是也在骗我？你根本没喝醉。”
“现在才反应过来？”姜鹤羽挑眼瞧他。
“我……”他那是被勾得昏了头，才会连这样破绽百出的伎俩都信以为真。
江离恼羞成怒，又俯身去吻她。
姜鹤羽笑着侧头避开，轻而易举地挣脱他的束缚：“走了。”她顺了张胡饼，头也不回道，“再晚就迟到了。”
江离一脸幽怨地跟在她身后，同她一道去了府衙。
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自参军下营的新政开始施行以来，江离大部分时候都在军中，极少再去府衙。此次也是应吕都尉传唤，与其他参军一道去他值房中议事。
此次一营之事，当真是触到了吕都尉的逆鳞。前一日贺洪山刚被当众打了军棍，后一日一营就被原地解散。用吕都尉的原话来说，就是“没人能把一整块烂得生蛆的腐肉熬成一锅好汤”。
于是在他亲自监督下，一营一众战战兢兢的兵士被打散分去其他九个营，又从各个营中选人，重编成新的一营。
贺洪山被降成队正，在床上躺了一个多月，伤才好了个七七八八就被扔进八营，被那虎背熊腰的薛校尉好生“关照”了一番。
其实对贺洪山的处置，吕都尉也算留了几分情面。若是依照他年轻时的脾气，早划了他的军籍让他卷铺盖滚蛋。
然而如今，吐蕃虎视眈眈，边军正是用人之际。贺洪山此人虽人品差到极点，在战场上却实是个刀快手狠的，不把别人的命当命，也不吝惜自己的命。吕都尉有些舍不得这一员悍将，便勒令八营校尉严加管教，希望能把他的性子给掰回来。
但其余校尉可不知内情。他们只知不久前还威风八面的强营校尉，一夜之间就沦落到要看往日比自己还差些的同僚的眼色度日，一时间投鼠忌器，原本对参军下营一事颇有微词的人也暂且消停，不敢顶风触这个霉头。
不管心里如何想，他们面上都是客客气气地将那些面白身薄的文官迎进了自己营中。这当中真正高兴到甚至要多吃两碗饭的，恐怕也只有将旧部下迎回来当新同僚的蒋校尉了。
反对的声音小了不少，吕都尉本想着能稳步推进，奈何下营的参军们大多脱离基层已久，一没经验，二无人心，只能对着一群糙汉子干瞪眼。校尉们更是事不关己高高挂起，明里不阻拦，暗里不配合，只操着手臂看他们能整出什么花样来。
如今这么长时间过去，眼看吐蕃攻势愈发频繁，而在营中能顺利开展思想教育、明显提升兵卒士气的参军仅有那么寥寥二三人。吕都尉顿时着急上火，赶紧将这些人通通叫来，一同议议这当中的问题。
马车停在府衙外，江离刚下车，却听得“吁——”一声，对面也急急停下一架马车。
姜鹤羽扶着江离的胳膊跳下车，抬眼瞧去，只见对面马车掀开帘，钻出来个瘦高个儿男人，踩着仆从的腿，不太稳当地下了车。
一身缁色锦袍，论长相还算样貌堂堂。奈何脚步虚浮，眼下青黑，一副肾亏模样，早已不复当初勃发英姿。
姜鹤羽回想了好一会儿，才勉强将眼前之人与脑中许久没见的郑伯言对上号。
狭路相逢，郑伯言视线触及二人，愣了一瞬，而后迅速转过脸，竟是连招呼也没打一声，装作没看见，垂着头先一步离去。
姜鹤羽摸摸鼻子：“他知道你坑他了？”
江离笑一声：“他又不是傻子。”
就算当初在船上一时半会儿想不到，可回戎州这么长时间，哪能还一点回不过味来？
再者，就算郑伯言真是个蠢的，他那心眼儿比筛子还多的长史父亲也不是盏省油的灯。不过是平日与江离无甚交集，加之顾忌吕都尉的态度，没有大费周章来对付他罢了。
姜鹤羽对这个自作自受的二世祖没什么好感，只是走了两步，突然想起来：“他当初只是给你下了药，没做别的？”
这种情况下，一般不是还得安排个人……
见身旁之人沉默，姜鹤羽轻轻皱眉：“江离，你不会——”
“没有！”江离连忙打断，见她似是不信，捉住她的手按在胸口，赌咒发誓般道，“我没有，阿羽。我向你保证，我从来没有过。”
“我还什么都没说，你慌什么？”姜鹤羽抽回手，轻睨他一眼，“只要没有借着中了药的名头，胡乱祸害旁人就行。”
“嗯。”江离低低应一声，目光滑过她红润的唇珠，有些心虚地垂下眼，低声附在她耳边道，“我只愿让你碰我。”
猝不及防的剖白惹得姜鹤羽面上微热，她拧他一把，轻斥道：“注意场合！”
“哦。”
江离抿唇，直起身，在姜鹤羽警告的眼神中，不情不愿地与她隔开半臂距离，前后脚往府衙走去。
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总都尉值房。
一众参军错落围坐在一处，笔不离手，听着其中一人向他们分享成功经验：
“……光靠灌输，甚至强压的手段，很难让兵士真正认可我们所讲的那些大道理，一个不好，反倒弄巧成拙，引起逆反心，那便万万不美了。
“其实吧，这些人虽看着一根筋，想要说服他们也简单，就是要想办法让他们觉得我们同他们是一伙儿的。只是话说起来容易，事做起来却十分琐碎，极为看重平日的细枝末节。我先前也与江参军就此事讨论过，首先就是要打心底里放下读书人的架子……”
“闭嘴！滚出去！”
一句压低的的怒斥，伴着“砰”一声巨响，毫无征兆地从隔壁传来。
正滔滔不绝的文士卡了壳，准备好的讲稿被堵在嘴里，憋红了脸。
吕都尉眉头一皱，往隔壁屋的方向瞧了眼，有些不悦地摆摆手，“无事，与我们无关，继续罢。”他顿了顿，还是一眼难尽地补充道，“口水话少一些。”
“呃……是。”
孟参军掏出手巾，尴尬地擦了擦汗。
这孟参军原先主管户籍，是个话少腼腆的。不料下营后，竟出乎预料地业绩突出。不过，与兵士们倒是打成一片了，只是连带着说话也愈发罗嗦，半天讲不到重点，听得其余人抓耳挠腮。这会儿他被一喝一吓，总算找回了几分从前的感觉，言简意赅起来。
一场晨会从清早议到午后，等众人从值房出来，早已过了午食的时辰。
饿得饥肠辘辘的孟参军三两步走到江离身边，笑呵呵邀他：“江参军，不如一同去衙外的馄饨铺？”
江离看了眼天色，点头应下：“也好。”
二人相携往廊外而去，与垂手站在廊下的郑伯言擦身而过。
江离目不别视，径直走过。
反倒是离得稍远些的孟参军悄悄偏过身，回头看了好几眼。他以袖掩唇，小声道：“郑小郎君肯定是又被他爹收拾惨了，站在门口求宽恕呢。”
“又？”江离眉心微动，“郑长史不是向来与人为善，怎会……”
“嗐，你在戎州待得不久，不明白这其中的门道。”孟参军可算抓到了他懂江离却不懂的事，话即刻密起来，“这郑长史看着随和，实则手段最是狠辣。你可得离他远些，他狠起来连自己的子女都不放过。”
“哦？”江离兴致盎然，“怎么说？”
“他这人，最擅将身边人当作升迁踏脚石，凡是与他共事过的，有几人没倒过霉？就连吕都尉也……呃，”孟参军自知失言，一咬舌，调转话头，“就连他那一双儿女也免不了被吸血。知晓刺史大人好姿容，眼巴巴就将女儿送去做妾；战事将近，一听刺史大人说军中缺人，转头就把他一直在读书的儿子扔进军营。”
“郑小郎君之事我倒是知晓一些，”江离道，“他原先与我都在三营，是个……直率之人。”
“直率？”孟参军哼笑一声，“你是想说没脑子罢？不必如此谨慎，你就算当着郑伯言的面骂他，他爹也不会替他出头，反倒会觉得他丢人现眼。”
江离微微沉默。他确实当真没想到，郑长史对儿女的感情如此淡薄。原先一直防着他报复，却迟迟不见动手，本以为他在暗中筹谋，没想到竟还有几分这样的缘故。
孟参军见他被震惊到了，表达欲愈发旺盛，继续爆出更多内幕：“先前吴奉御来访，本是下榻魏府，结果突然半夜走了，你还不知道罢？”
江离想起吴奉御于客栈面见姜鹤羽一事，面不改色道：“确实不知。”
孟参军面上露出些神神秘秘的神色：“那是因为荷夫人和珠夫人在客房附近打起来了！这可给吴奉御气得不轻，连招呼都没给魏刺史打一个，当场便走了。我还是从魏府里当差的姨母的小叔子的侄儿的表弟那里听来的……”
“珠夫人？”江离从中抓出重点，指尖微动，心中隐隐浮起猜测。
孟参军“嗯”一声，眼中微微发亮：“这个珠夫人可了不得，来戎州那会儿才刚及笄，还只是郑小郎君的外室，不得正房夫人好脸。后来不知怎么，就入了郑长史的眼，转手就被送到魏府。这不，才短短几个月时间，就已压过荷夫人，成了魏刺史的新任心头好。”
江离轻笑一声：“你倒是挺佩服她？”
“那可不！”孟参军细细同他分析，“你想，她能在短短半年里，从一介流民爬到现在的位置，得有多聪明？你别管她用什么手段，光是这股子拼劲儿，不比咱们那些又蠢又怂的同僚强？他们也就带了个把儿才捞着些配不上能力的好处……”
江离失笑，拍拍他的胳膊，道：“话是这么说，可你也该小声些。”
“呵，我才不怕他们，我现在可是有一大帮兄弟撑腰。”孟参军说着，还是听劝地将声音放低了少许，带着些看热闹的心态道，
“原先郑长史送了个荷夫人到魏刺史后宅，时不时吹点枕边风，吹得整个戎州府衙里乌烟瘴气。现在又塞进去个珠夫人，也不知往后是好是坏，哼。不过，反正如今我在营中，这火一时半会儿也烧不过来……”
孟参军隔岸观火，心宽气闲，某些人却是身处其中，烈火灼身。
郑伯言转过头，远远看着江离悠然离去的背影，眼中怨毒与恐惧交织在一处，带得面容都扭曲几分。
凭什么江离升了官，又得吕都尉青眼，他却只能落得如此地步！
他确实是没找到任何证据，但当时江离房中无事发生，他却不知怎么，一觉醒来就被当众按在床榻之上，身下还趴着个肥胖如猪的男人。
定然是江离搞的鬼！害得他现在……
郑伯言咬牙，低头看一眼身下。
父亲骂他丢人现眼，嘴上说着为他报仇雪恨，却始终不曾行动。他向来如此，只将他们当作棋子、当作工具！对阿姐如是，对他也如是。可笑，可笑他从前对他竟还有几分孺慕之情。
无妨，无妨。那老不死的不肯动手，他亲自动手！
郑伯言袖中拳头捏得咔咔作响，满腔无处可泄的憋闷总算找到突破口，心中愤恨终是压过了惧意。
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