这下坐立不安的人变成了亚瑟。
“抱歉……请节哀。”
克莱尔倒是没觉得有什么，她对此看得很开。
祖母去世已经是很多年前的事了，八年？九年？还是十年？她都已经快记不清祖母的模样了。
要说悲伤，也许当年的她伤痛不已。但最彷徨的日子已经过去了，对于年幼的小鬼来说，光是思考怎么活下去已经是很艰难的事了。
“对了你们呢？上次见面你们不是说要离开塞维尔吗？”克莱尔有些疑惑，“是已经完成委托又回来了吗？”
亚瑟和伊凡对视一眼，都有些意外的模样：“……您不知道吗？这里往东有一座冒险者聚集的小镇，许多人会选择将那作为中转站，临时落脚。”
他们原本以为克莱尔是那种特立独行的神秘角色，这类人也许会有些别人无法理解的怪癖——所以才会选择在这里开一家酒馆。
现在看起来好像不是这样？
克莱尔挠挠头：“我以前生活在更偏僻的地方，对这里了解不多。”
偏僻的地方——指法师塔的隔间宿舍，坐落在一个位置十分刁钻的角落里。
这两人显然是成功误会了什么，看向她的眼神肃然起敬。
亚瑟已经吃完了沙拉，正在慢慢地喝酒，烤肉则被他悄悄推向了伊凡那边。
克莱尔并没有注意到这一点，因为她的注意力已经完全被亚瑟的话吸引住了。
“这里——也就是我们叫做碎石谷的地方，想必您已经很熟悉了——从这里往东大概二十英里，有一个冒险者自发聚集形成的小镇。”
“塞维尔是一片很大的区域的总称，峡谷算是相对‘安全’的地方。所以很多冒险者在深入塞维尔前，会先在外围进行休整。”
“有人将那作为临时落脚点，也有人长期的定居做中转的生意。时间久了，也就形成了一片聚居地——我们现在就在那落脚。”
“马修的身体还没恢复，不适合长途旅行，所以我们还要过段时间才能启程。”
克莱尔这才明白过来——她现在身处的峡谷，只是所谓「塞维尔」的小部分。
她大为惊讶：“塞维尔不是被称作禁区吗，怎么还有人专门过来？”
亚瑟失笑：“危险是危险，不过同时也意味着机遇。正因为足够危险，其中的独特产出在外界才更加珍贵——完成一单委托，可以让我们休息一年了。”
“不过塞维尔的环境实在太复杂，至今还没人能拼凑出完整的地图。”
比起这个，克莱尔更关心另一个问题，一个关系到她酒馆生意的大问题——
“小镇上有多少人？”
“只是小型村落的规模，大约常驻有几十人吧——镇上还没有酒馆，大家都馋疯了。”亚瑟爽朗地干掉啤酒，“你知道的，我们经常风餐露宿，很难尝到什么美味。”
伊凡在一旁附和着点头，一边默不作声地吃完了所有的烤肉，只留下了一串在盘子里。
【哇，那真是个好消息呀。亲爱的，等你的酒馆名声传出去，以后一定会有源源不断的客人的！】
【方圆百里，只此一家！垄断生意！】
克莱尔也跟着期待起来。
几十人虽然不多，但比她预想的荒无人烟的情况好多了，想必以后生意再差也不会到无人光顾的程度。
“那你们回去后一定要帮我好好宣传，告诉大家这里的酒馆营业了，到时候我给你们打折！”她搓着手，招呼两人快吃，“还有一串烤肉呢，别放凉了呀。”
亚瑟的笑容僵住了，他震惊地看看烤肉盘又看看伊凡，后者正用一种莫名的眼神看着他。
亚瑟没想到伊凡真的吃了那些烤肉，而且还只剩一串。
这小子真胆大啊，身体真的没事吗？他打量着伊凡，从外表上看不出有什么问题，甚至气色还比之前好了许多。
伊凡将盘子推给亚瑟。亚瑟抿抿唇，在两双眼睛期待的目光中拿起肉串，咬了下去。
吃下第一口后，暖融的感觉游遍四肢。他知道先前担心是多余的了，而且也明白过来刚才伊凡看向他的眼神是什么意思了。
这家伙精通药理，一定早就看出没问题，甚至还报复性地全吃光了，只给他留了一串尝鲜，真是可恶。
迎着亚瑟控诉的目光，伊凡耸耸肩，显得很是无辜。
“怎么样，是不是不错？”克莱尔笑眯眯地问。
亚瑟点头，体会着身体里涌上的力量感：“感觉有点像滋养药剂的功效……”
“滋养药剂的制作配方里会用到生物的胶质组织，也许和烹饪的原理相同。”伊凡有些惋惜地看着盘子，“可惜风兽很难猎杀，否则确实可以实验一下。”
冒险者用到的滋养药剂是魔药的一种，价格不菲，克莱尔没有见过。
不过想来如果能找到配方的替代物，对于他们来说应该会减轻不小的负担。
她犹豫了一下，假借收拾餐盘的动作，去厨房让系统拿了一大块风兽肉出来。
“这个送给你们。”她托着一大块肉走出来。
亚瑟和伊凡见状都站起了身。
“请不要拒绝，我库存还有很多，这些正好可以给你们做实验。”克莱尔没给他俩拒绝的机会，“作为回报，你们常来光顾我的生意就好了——最好别再受伤，毕竟我在这里只认识你们三个。”
推拒无果，最后肉由伊凡收下，郑重地放进了背包里。
不过他们不会空间魔法，也没有储物的道具，克莱尔建议他可以回去后对肉做一下烟熏处理。
——不知道烟熏后的肉还有没有相同的功效？她在心里记下一笔，打算晚点去试一下。
三人又多聊了一会，等道别时，酒柜上已经空了两瓶酒。
虽然说是免单，但临走前他们俩还是给克莱尔塞了一把银币。
送走他们后，克莱尔由衷地向系统感慨：“多么慷慨的两个人啊。”
一把银币欸，细数之下有足足二十枚，克莱尔还没见过这么多钱。
系统没有搭话，无声地对克莱尔没见过钱的可怜模样进行怜悯。
……
目送两人拐过岩山，身影在视野里消失不见，克莱尔才回到吧台再次坐下。
大厅里一下又变得空荡荡的，桌上的餐盘和酒杯还留在那，之前的热闹还回响在耳边，更衬出现在气氛的冷清。
克莱尔觉得心里有些空空的。她扯扯嘴角，没露出什么异样，开始打扫餐桌。
系统难得敏锐地察觉到她情绪的低落：
【你怎么了？赚到钱不是很开心吗？】
克莱尔停下了手里的动作，有些感慨：“要是客人多一点就好了——不过不管客人或多或少，打烊后酒馆里还是只剩我一个……感觉还是会有点冷清。”
【你原来是情感这么纤细的人吗？】
克莱尔无声地翻了个白眼，一肚子伤感的情绪都能被系统搅和没了。
系统还算有点良心，它建议道：
【亲爱的，峡谷里还生活着一些比较温和的小型生物，觉得寂寞的话可以去抓个落单回来作伴，怎么样？】
克莱尔抿抿唇，摩挲了一下挂在胸口的胸针：“其实也不用，有你在也不错，无聊的时候还可以找你聊天。”
【哇哦！】
系统短促的惊叹一声，好像发现新大陆一样，再次用上了那种十分造作的咏叹调：
【天啊，亲爱的克莱尔，得到你这样的评价我真是太荣幸了！——你就不怕我是坏人吗？比如冒险小说里经常写的、包藏祸心之类的？】
“……嗯。”克莱尔沉思了一下，“我想不出比突然地把我丢进塞维尔更坏的事了——你已经坏到家了。”
系统也不知是因为她的评价喜极而泣，还是悲伤地掉眼泪，一直在她耳边发出装模作样的嘤嘤悲泣。
克莱尔没有管它，她从卧室的床板底下拿出小钱匣。
算算存款，加上先前系统任务的零碎奖励，她已经有24枚银币了，比她过去八年攒的还多！
克莱尔将这次赚到的银币都放进匣子，又珍重地将匣子再次藏进地板夹层——这可是支撑未来24天防护法阵的基石，一定要好好保存。
【叮——】
【“招待一位客人”任务已完成！也许等待的过程有些漫长，目标达成那一刻的喜悦仍然值得回味。】
【奖励已发放】
【金钱奖励：30铜】
【物品奖励：基础啤酒配方*1（在大部分人群中流行的谷物啤酒，使用不同谷物在风味上有些微差别）】
【物品奖励：菜谱*1（通用炖菜）*大锅慢炖，冒险者旅途常见的食物，没有什么技术含量。不过若是悉心熬煮，外加特调香料，那么将为奔波的旅人带来难忘的美味体验】
【物品奖励：《初级法阵从入门到精通》】
【物品奖励：特殊种子*5（从外观到实质都与农作物不一样的种子，需要特殊培育环境）】
【特殊奖励：解锁温室（精贵的种子需要精细的环境培养。没错，就是这里。）】
系统一下连播好多条，克莱尔听得头晕脑胀。
“怎么这次的奖励这么多？”
【成功接待第一位客人对于酒馆来说意义非凡，这意味着酒馆正式营业啦。作为开业庆祝，奖励当然和以往不同】
克莱尔仔细地查看过去，发现了一样格格不入的东西：“《初级法阵从入门到精通》……这是什么？法术书吗？为什么奖励里有这个？”
【你不开心吗】
克莱尔莫名其妙：“这和我开不开心有什么关系？你不是酒馆系统吗，酒馆系统奖励法术书已经很奇怪了吧？”
系统假模假样“哇”的一声发出了哭腔：
【天啊，亲爱的克莱尔，我以为擅自把你带到这里会使你原本的人生轨迹产生偏移，于是想在其他地方做出补偿。总听你念叨法师法师，于是特地拿出这本书送给你，没想到你并不开心呜呜——】
“开心！开心的！我超开心！”克莱尔立刻喊了出来，生怕晚一秒又给她收回去。按系统的恶劣性格，完全是它能做出来的事。
【真的开心吗？】
“真的真的，谢谢你。”克莱尔无比真诚。
【——太好啦，我还在发愁存货里一堆书要怎么办呢，看来可以都丢给你啦】
系统语气转变得十分丝滑，很明显，先前的哭腔都是装的。
克莱尔明白了，这家伙就是把她当做垃圾回收站，找一些合理的理由，将自己不想要的、或者多余的东西全都塞给她。
她看着手里的书，暗红色的硬壳书皮，纸页泛黄，估摸着有几百页的样子。名字很长很怪，带着种淡淡的嘲讽，克莱尔不太相信一本书就能让她精通法阵。
里面都是阵法相关的理论知识，字里行间还有一些乱七八糟的手写注释，加上本就复杂的图形和公式，让人看一眼就觉得头晕脑胀。
克莱尔啪的合上书，然后闭上了被吵到的眼睛，第一次觉得自己也许不是那么爱学习。
菜谱和酒水配方是薄薄的两页纸，她扫了一眼，然后珍重地将它们夹进《克莱尔的酒馆☆后厨做菜指南》里。
配方十分详尽，用了哪些配菜、熬煮的时间有多长、在什么时机加入香料……无比详细。
克莱尔觉得只要照着做，即使她这样的做菜废物也能搞出一锅像样的美食来。
这和法阵书一样，都是宝贵的知识财富啊！
荒郊野外、破败的酒馆，但完全防护术当饭吃、用圣钉挂菜单、且内含独家菜谱配方——她真得找把锁把酒馆和自己都锁起来。
《克莱尔的酒馆☆后厨做菜指南》
1. 燕麦粥（D）：燕麦加水熬煮，平平无奇的一碗粥。
2. 小麦面包（D）：纯手工制作小麦面包，饱含制作者的辛劳。
3. 蜂蜜面包（B）：精制小麦面粉，混合甜美蜂蜜，带给旅人家一般的温馨。
4. 旅人炖菜（C）：疲惫的旅人，放慢脚步的时候到了。大锅慢熬，深褐色的炖菜带来温暖的慰藉。
作者有话说
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第9章 冒险者小镇&开业奖励
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