（六）莲歌
七月，皇帝奉太后于寿安宫。
寿安宫地处中都东北近郊，故称北苑，原是金熙宗于皇统元年驻跸燕京时修建的行在。海陵王登基后，大兴土木营建中都，将熙宗行在与故辽朝琼华岛旧宫苑打通，形成北苑行宫。海陵王南迁之前，曾于上京皇宫中植莲花二百本，因北地苦寒无一成活，遂以此为由迁都燕京，其后更在京中水域广植荷花。
此后，先帝世宗于大定十九年重修琼华岛宫苑，并改名寿安宫，常作夏日消暑之所。宫内水域名白莲潭，与桑干河等河道连通，潭水深达数丈，水中莲叶接天、芰荷映日，纵横十顷，极为开阔。湖心岛名琼华，上有白塔，环水又有亭台殿阁百余所，花木掩映，连绵不绝，又与山光水色融为一体，虽不如宫城雄伟高阔，宏丽精雅却远而胜之。
这日紫宸殿上奏议方罢，完颜璟便遣退臣工，屏散侍从，只带了李师儿从殿后一径前往白莲潭，二人行至岸边，只见水畔停着小小一叶画船，船体造型雅致，并无黄旂翠盖、锦扇珠幢等御用仪仗，只搭了个遮阳蔽雨的凉棚，一个小黄门站在船尾，正向迎面走来的皇帝躬身行礼。
皇帝转身，露出一个李师儿此前从未见过的促狭的笑，双眉轻扬，悠然道：“若耶溪边天气秋，采莲女儿溪岸头——李内人，请吧。”
李师儿恍然，原来皇帝自上回在隆庆宫听闻她少时采莲之事，数月来一直萦心挂怀，只待政事一了便到这水域开阔的北苑备下莲舟，不禁笑生双颐：“官家请。”
一棹绿涛，缓缓船移，这白莲潭水深丈许，碧沉沉不可见底，宛如宫中殿脊上积年的深翠琉璃。那小黄门在船尾默默掌楫，时而偷眼看向皇帝，却见他正于船头凭风而立，风仪秀伟，衣袂翩然，侧首向李师儿笑道：“这里比白羊淀如何？”李师儿脱口笑道：“白羊淀水浅，这里的水可太深了。”
完颜璟微微一怔，见她笑容烂漫，不似故意一语双关，便也笑道：“谁问你这个来。”顿了一顿，看向不远处那片荷花莲叶，清声吟道：“……笑隔荷花共人语，烟波渺渺荡轻舟，数声水调红娇晚，棹转舟回笑人远，肠断谁家游冶郎，尽日踟蹰临柳岸……”李师儿立在他身侧，口唇微动，跟着他一句句默念记诵，待他念完，又笑问道：“官家，这是谁的诗？”完颜璟笑道：“这是宋人秦观的采莲诗，化了李白的《采莲曲》写的。”说罢，又将李白原作念与她听：“若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。”
李师儿讶然道：“果真是化了前人的，他不怕被拆穿么？”完颜璟失笑道：“这有什么要紧，只要化得好，一样是传世名篇。你可知杜甫有一句‘斫去月中桂，清光应更多’，被今人翻作‘斫去桂婆娑，人道是，清光更多’，歌楼酒肆乃至仕宦之家，人人争相传唱呢。”李师儿笑道：“这又是哪一个名家？”完颜璟摇头笑道：“算起来，其实是个逃犯，叫辛弃疾。”
李师儿脸上明净的笑容猝不及防地滞了滞，随后迅速反应过来，迎着皇帝疑惑的目光，解释道：“这名字奴婢听人说过。当年海陵王签民为兵，逼得村砦百姓结群南逃，那人是个领头的。亏得先帝英明，拨乱反正，与南朝议和修好，才使河朔百姓得以安宁。”说到后一句，她轻轻抬起头，向皇帝露出崇敬的微笑。
完颜璟亦笑起来，点头道：“你家乡雄州，昔年是宋辽两国百战之地，百姓饱受战乱之苦，无怪乎村中父老犹厌言兵。”
一阵清风徐来，杂着清郁的水气荷香飘向船头的二人，原来画船已划近莲丛，完颜璟坐下来笑道：“‘谁于水面张青盖，罩却红妆唱采莲’，朕还未听过你唱曲。”李师儿赧然道：“官家恕罪，奴婢回去就到教坊去学。”
完颜璟摇了摇头，极目远处的水面：“教坊的采莲舞采莲歌，都是仙韶院编来颂圣的假文章。”他顿了一顿，又瞟了李师儿一眼，神色竟有些委屈：“‘扣楫命童侣，齐声采莲歌’，连小娃娃都会，你岂有不会的？”
李师儿想了想，忽而笑道：“奴婢斗胆，敢问官家是否亲眼见过村人采莲？”
完颜璟一怔：“……没有。”
李师儿微微一笑：“那便请官家一观。”说罢，又转身向船尾的小黄门要刀，吓得那黄门差点栽进水里，颤声道：“内人说什么？！小人侍奉圣驾，带刀作甚？”
李师儿忙向黄门致歉，又对皇帝解释道：“荷花茎秆不易折，所以村人都将镰刀缚在竹竿上，伸出去一割就断了。”完颜璟闻言大是摇头：“‘荷风送香气，竹露滴清响’，双清之物同室操刀，岂不大煞风景？罢了，你力弱不逮，朕帮你折。”说罢，便向舷边便探出半个身子，右手捏住一茎荷秆，用力一拧，只听李师儿一声低呼：“官家小心！”随即指上刺痛，原来是荷秆上的小刺扎进指腹。
完颜璟有些尴尬，将那支菡萏折了下来，轻抛在船板上，笑叹道：“朕今日才明白，什么‘看妆碍荷影，洗手畏菱滋’，都是假的。”
李师儿从怀中取出手绢，蹲身往潭水里浸了浸，然后拉起皇帝的手细细擦拭，柔声道：“水上日头太晒，采莲人需得戴箬笠、包面巾，将头脸遮严实。”
完颜璟点点头：“所以‘兰桡荡漾谁家女，云妥髻鬟黛眉妩’也是假的。”
“衣衫会被茎秆上的小刺勾破……”
“所以‘窄袖轻罗，暗露双金钏’也是假的。”
“没半刻闲暇，只为了能赶上市集将新鲜荷花莲蓬卖出去……”
“‘笑入荷花去，佯羞不出来’也是假的。”
“又热又累又渴，并没有唱曲的兴致……”
“‘莲渚愁红荡碧波，吴娃齐唱采莲歌’也是假的。”完颜璟以手扶额，“苍天，原来朕也成‘何不食肉糜’了！”
李师儿笑意盎然地望他一眼，很快又乖觉地低下头去：“官家怪奴婢扫兴么？”
完颜璟不答，思量数息，方笑道：“眼前情景倒也有一首——菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通，逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”
李师儿愕然：“都有碧玉簪子了，还要赚那几个莲蓬钱？”
完颜璟几乎绝倒：“老天，这些书读不得了！”顿了一顿，又笑道：“有了！这首看你怎么批出谎来。”说罢，曼声吟道：“镜湖三百里，菡萏发荷花。五月西施采，人看隘若耶。回舟不待月，归去越王家。”
李师儿莞尔：“‘说西施之美无益于容，道尧舜之德无益于治’[1]，西施定是个美人，对么？她归去越王家，是进宫做嫔妃么？”
原来她不知道西施的故事。完颜璟忍俊不禁，颇有耐心地向她讲述典故：“‘越女颜如花，越王闻浣纱，国微不自宠，献作吴宫娃。’春秋时吴越两国有世仇，西施本是越国若耶溪畔的浣纱村女，因绝世容貌被越王带回去悉心调教，然后献给吴王，从此吴王沉湎美色荒疏朝政，终致身死国灭。越国用一出美人计，大仇得报。”他顿了顿，见李师儿侧过脸向着一片荷花怔怔发愣，促狭地拾起那支折下的菡萏轻轻敲她额头，笑道：“李大学士，批出谎了吗？”
李师儿猝然回过神，低头道：“没，没有……官家，后来呢？”
他习惯了她孜孜向上的勤学好问，和言笑道：“后来，江南诸国都被强邻楚国所灭，吴越争霸的种种恩仇便成了史书上一段往事了。”
“那西施呢？”她蹙眉追问，“越王灭吴之后，如何安置她？”
“安置？”完颜璟哑然失笑，“勾践连功臣文种都杀了，又怎会去安置一个没了用处的女子？”说罢，他见李师儿目色悲愁，隐含惊惧之色，疑道：“怎么了？”
李师儿垂首低道：“同是采莲人，奴婢为她难过。”完颜璟想了想，笑道：“勾践虽不仁，她却另有好去处。唐人的《吴地记》中说，西施与越国重臣范蠡原是一对情投意合的爱侣，为了家国大义，一个舍身事敌，一个忍辱发奋，亡吴之后，二人功成身退破镜重圆，同泛五湖而去。”
李师儿目光闪了一闪，随即又黯下去，蹙眉问：“那范蠡娶妻了么？”完颜璟一怔，笑道：“那是自然。西施入吴十几年，范蠡早有妻儿。”李师儿唏嘘道：“凭着少时一点旧情，在主母手下讨生活，也是艰难。”完颜璟不料她竟想到这上头，心下颇觉好笑，见她神色悲凉，又温言道：“这只是个传说罢了。唐诗里还有‘一朝还旧都，靓妆寻若耶。鸟惊入松网，鱼畏沉荷花’，说美人红颜不改，衣锦还乡，在若耶溪畔平安终老。”
他一壁说，一壁向她打量，却见她两排长长的睫毛掩着那双透亮的眸子，叫他看不清其间神色；待她再度抬眸时，已换回了往日里笑语盈盈的模样，嫣然道：“官家，这又是谁的诗？”
他亦微笑，这小妮子前一刻还在为古人伤心，下一刻听到诗文就只剩下孜孜发问，遂欣然答：“宋之问。”
“官家当真是无书不读！学富五车！”她仰起小脸，崇拜地看着他，宛如一朵芙蕖向日而开。
“谄佞！”完颜璟心情甚好，用手中菡萏轻轻敲了敲她光洁的额头，笑道，“回去就到教坊学莲歌，天寿节那天唱给朕听。”
天寿节即完颜璟生辰，在七月二十七日，按照交聘之礼，南宋、西夏、高丽等国需遣使者拜贺。只因七月秋霖泥泞，各国使者道路不便，女真人又有逢雨不朝的旧俗，完颜璟登基后，仿熙宗双诞旧例，将对外交聘的天寿节期改在秋高气爽的九月初一，对内则仍以生日为天寿节。
皇帝以孝治天下，因世宗丧期未除，不受他国朝贺，宫中也罢停筵典，免宗室与百官大礼贺寿，只与太后在琼华岛上小宴庆生。宴上，皇帝起身祝酒，感谢母亲二十一年来的教养大恩，太后饮毕，长叹道：“如今你一岁大过一岁，我没什么可以教你的了，只愿你早日开枝散叶，皇嗣兴盛才是社稷之福。”完颜璟默了一默，随即又恢复了惯常的雍容模样，微笑道：“是，儿子知道了。”
数日后，皇帝命刑部尚书完颜守贞为使节，前往临安拜贺南宋新君赵惇生辰。随后，创设九路提刑司劝课农桑，减国中百姓赋税，再诏谕拨给学田以养士子，京都、州府、节镇所设学校都以进士出身的官员提控其事；又下诏抑制地方豪强，严禁各地强族大姓与所属官吏交往。
冬十月，皇帝又赴大房山谒奠诸陵，回宫之后，召宰执以进贤选能为当今急务。
自唐以来，君王考绩官员，多以循资之法，这种方式虽相对稳妥，却过于拘泥资历，且官员往往不思进取，只等着论资排辈按序升迁。先帝生前曾感慨能臣荒废至耄老，国家未得其壮年心力精强时用之。皇帝锐意进取，一心要治隆唐宋，自然不满这种按部就班的用人之法，逼着宰执举荐贤才。平章政事张汝霖答：“不拘资格，所以待非常之材。”完颜璟反问：“唐德宗时崔祐甫为相，未满一年便举荐八百人，难道这八百人都是非常之材么？”张汝霖无奈，只得推举凤翔郝俣补阙翰林。
其后，皇帝诏谕尚书省，今后五品以上官员必需举荐人才，岁限所举之数，不举者以蔽贤之罪论处。又命御史台官员不得与亲王、宰执、外戚、三品以上官员私下相见，严防台谏官私徇权贵，壅塞民间利病、官吏善恶之事。
皇帝增科举、求贤能、辨考绩、饬吏治，一时间国中文教大兴，朝堂士林渐盛。完颜璟踌躇满志，意气风发，直到有一日，登闻鼓院呈上了一道《录民刘完劾钱监二事疏》，顿时使他从“清平盛世”的云端跌落到人间。
登闻鼓院简称鼓院，魏晋时已有之，北宋初年立登闻鼓于宫门之前，置鼓司，主百姓奏告冤屈及官员不法之事。金沿宋制，亦设鼓院，旧时锁户不开，完颜璟正月登基后，二月便命重开鼓院，听任百姓击鼓鸣冤。今庶民刘完上告登闻鼓院，弹劾钱监自受命为先帝铸造“大定通宝”以来，每每贪墨朝廷拨款，却要百姓出资运输铜料。
钱监者，顾名思义，就是监管开采铜矿制造铜钱的机构。铜矿分布南多北少，金国历来缺铜，先帝一边禁止南边榷场向南宋支付铜钱，并试图通过贸易吸纳宋人铜钱；一边搜刮民间铜器，极力供应铜源让钱监制造“大定通宝”。谁知钱监瞒上欺下，竟逼得百姓煎皮拆骨，进京鸣冤。
完颜璟怒不可遏，在奏劄后写道：“兹事体大，牵累民生，着甄官署丞丁用楫彻查此事，具奏以闻。”
天子雷霆既动，甄官署自然不敢怠慢，不日便查明钱监官吏不但瞒上欺下贪墨运输费用，还与开采铜矿的矿工勾结，谎称百姓房屋之下有矿脉，威逼索取贿赂，否则就要强行拆屋。此外，冶炼工匠每日有炼铜四两的指标，钱监无法完成，就熔毁旧铜器与旧铜钱来充数，两个钱监一年制造铜钱四十万贯，所耗钱财却高达八十万贯，其中缺口，大为惊人。
皇帝大怒，当即下旨裁撤钱监，并严令惩处相关官吏，然而钱监与宗室诸王盘根错节，皇帝趁势制诸王任外路者许游猎五日，过此则禁之，并令戒约仆从，毋得扰民。
十二月，皇帝废除交钞七年之限与地域之限，只限制数量：“民间流转交钞，当限其数，毋令多于见钱也。”
[1]见《盐铁论??遵道第二十三》
作者有话说
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第20章 铅华不御凌波处（六）莲歌
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