城堡门前没有守卫的士兵，整座城堡看起来毫无生气。
克罗斯家族在苏进行对贵族的第一步清算后就开始衰落了，家族关系网也开始收缩，许多远亲已经聪明地另谋出路，比如到南疆经商。
而那场大火更是雪上加霜，居民们纷纷猜测，如今的城堡里，只剩埃米莉一个精灵。
现在的情况，不外乎如此。
“再试试吧。”艾瓦再次用力敲了敲门。
“有——没有谁来开门啊——！”玛丝朝上大喊。
玛丝虽然年龄尚小，但嗓门还真挺大的呢。艾瓦想。
“吱呀——”过了一会，老旧的大门被缓缓打开，一位精灵出现。
那是一位红发棕眼的女仆，她穿着旧衣，带着一点惊讶，看向她们。
看来，这座城堡现在的住民，并不只有埃米莉一个精灵。
“原来太太说会有贵客来访是真的啊...”她低声呐喃。
“小姐们，请问你们是太太邀请的远客吗？”女仆问。
“是的。”艾瓦面不改色地快速回答。
姐妹俩都奇怪地看了一眼艾瓦，但她们没有点破她。
“噢，”她笑了笑，“请原谅我，刚才我在楼上准备晚餐呢。我叫珍妮，小姐们，请进吧。”
这么早就要准备晚餐了吗？艾瓦疑惑地想。
艾瓦她们走进了古堡。
这里没有完全被烧毁，通过一些细节还是能看出克罗斯家族曾经的辉煌。
“小姐们，在为你们介绍这里的情况之前，请允许我先带你们认识一下自己的房间。”
珍妮带她们走上旋梯，来到二楼。
相比较一楼大厅的情况，二楼显得尤为糟糕，这里的墙几乎都受到了火的炙烤，变得漆黑无比，有几个雪白的手印停留在上面，让她们一眼心惊。
“太太只说有贵客要在近日来访，并没有明确说明人数和身份，我只好在二楼收拾出了两间暂且还能住的房间，”她看了一眼洛菲和玛丝，然后继续说，“没想到刚刚好。”
“好了，各位小姐。现在，我可以向你们介绍这里了。想必你们都知道这里曾发生过一场可怕的火灾，无情的大火夺走了许多精灵的生命，圣主保佑……我侥幸地活了下来，可是可怜的太太却失去了她的丈夫，她最后的依靠。太太于我有恩，即使所有精灵离去，我也不会离开太太——不好意思，我扯远了。
“火灾过后，太太时而清醒时而疯狂，将自己关在房间里，一待就是一整天。所以如果你们要叙旧聊天，还需等到太太清醒的时候。
“我很抱歉无法为此做些什么，我们现在，只能靠变卖一些未被摧毁的、尚且值钱的东西来谋生，所以，在这里你们也无法享受什么美味佳肴……说到这个，我也是时候继续去准备晚餐了呢，小姐们，你们可以在这里参观，祝你们愉快。”
珍妮像是说完了，就要离开。
“哦对了，最重要的一点——太太的房间在三楼，不要试图贸然进入太太的房间，她会因此而生气的，到时候我很难收拾那样的场面。如果你们想参观这座残破的城堡，祝你们愉快。”叮嘱完后，她就转身离开了。
珍妮离开后，艾瓦、玛丝、洛菲进入了同一间房间。
稀薄的阳光裹着灰尘，照亮了陈旧的家具，吱呀作响的床铺，以及刚擦过还清晰的镜子。
“奇怪，我们怎么成访客了?”洛菲回忆着刚才的细节。
“或许是巧合，又或许...是一个不小心说出的秘密。我们要小心一点，这大概率不会是一个巧合。”
“我们要在这里住?啊——不会吧...”玛丝哀叹。
“目前看来……是这样。”
“我们先在这里复盘一下刚才的信息，等会我再去找珍妮了解一下情况。”
艾瓦轻轻关上门，对洛菲和玛丝说。
“我先我先！嘘……我们小声一点。虽然我得到的信息和艾瓦的差不多，但里面还有一些细节是值得我们注意的，我就简略一点说啦。”玛丝说。
“希恩是这里的老大，脾气很好，和善友好，他娶了一位贵族小姐，也就是埃米莉·卡多利亚。他们的婚后生活幸福美满，埃米莉太太曾为希恩生下四个孩子，但可惜的是，前三个都不幸夭折了，第四个也不小心从高楼摔下死掉了。
“后来希恩为了安慰他的太太，告诉她，他们不要孩子了——但其实我觉得希恩就是不想再面对新生儿啦。后来就发生了一场大火，除了埃米莉太太和那个女仆珍妮，其他精灵都死了。不是我说，她们两个真的太幸运了。”
“附近的居民都说克罗斯太太在失去孩子后崩溃失常了。她们经常在半夜熟睡时被尖叫惊醒，然后逃出城堡，非常害怕，不断呼喊着她的孩子的名字。”
玛丝停顿了一下，继续说:“接连失去孩子和丈夫，疯了其实也情有可原...只剩下一个基本被烧毁的城堡和精神不太正常的太太，珍妮还选择留下来照顾她，真的是忠心耿耿呢。”
艾瓦认真听着，捕捉到了和她有所出入的细节:“第四个孩子？摔死？这是什么时候发生的事情？”
“啊……让我想想，那个奶奶和我说这是最近发生的事情。”
最近……
“我有得到的信息和玛丝差不多，但我有一点要额外补充:我在询问埃米莉夫人的长相时，居民们只说她美丽动人，但没有一个人能够说出她更详细的特征，仿佛她只是一个活在传说中的精灵。”
“啊对！这一点好奇怪，大家都知道希恩长什么样，却不清楚他太太的长相，难道她不喜欢出门吗？？”玛丝疑惑极了。
“还记得珍妮说的吗——太太通常在一间房间里，一待就是一整天。但……我总觉得哪里不对……”艾瓦陷入了沉思。
“很多居民好像不知道埃米莉有第四个孩子，但玛丝给的信息却是埃米莉在第四个孩子死亡之后彻底疯癫。”
“这场火……不会就是她放的吧？”
“不排除这种可能。洛菲、玛丝，你们在这里待一会，我去找珍妮。”
“等一下！艾瓦，你拿着这个去！”
艾瓦转过头，看到洛菲手里拿着一瓶液体，正要递给自己。
“嗯？这是什么？”
“这是可以驱魔的厉害圣水哦！苏怕我们遇到危险，就给了我们这瓶圣水。”
“呵呵……”面对这样的好意，艾瓦轻笑一声。
“谢谢你们，但我也有自保的武器，所以这瓶圣水你们留着吧。”
来到厨房时，艾瓦看到了珍妮的脸。
平静，从容，温和，是艾瓦从她身上读到的信息。
“小姐？您怎么来了，”看到她时，珍妮有些惊讶，手上动作混乱，“怎么能让尊贵的访客来到这里呢？再说，晚餐已经快要准备好了……”
“叫我艾瓦就好，珍妮，有什么是我能帮你分担的吗？”
“啊……那就谢谢您了，您看起来像一位贵族小姐，竟然也会想着帮我们这些下等精灵，我真是感激不尽，既然如此，您来帮我洗一下这些水果吧。”珍妮指了指旁边那盘颜色暗沉的水果。
“好。”
艾瓦拿起那些水果，轻轻一捏，发现它们已经变得绵软，有一些甚至开始腐烂了。
她若无其事地洗着水果，刚想挑起话题，珍妮就先她一步开口。
“刚才忘记和你们说了，在这里，我们通常很早就吃晚餐，因为太太需要吃药并尽早休息。”
“当然，我们表示理解……坦白说，珍妮，在接到埃米莉太太的邀请时，我很惊讶，你……难道不觉得她这个状态不适合邀请朋友吗？你竟然就这样地相信了我们。”
“我知道你们不是太太邀请的什么访客，”珍妮一笑，“艾瓦小姐，你们不需要和我卖关子，我知道你们是来调查地狱火的。”
“这么说，你早就注意到了我们。”
“你们认真在民居处调查信息的样子，很难不让我联系到最近的地狱火。”
“那为什么你在一开始时，要称呼我们为访客？”
“因为太太的确特地和我交待过，最近会有客人前来，啊哈……不过没关系，是不是访客又有什么关系呢？既然你们是为了地狱火的调查，那我当然要为你们提供住处，反正……这里还有那么多房间。”
“克罗斯城堡发生火灾时，你不在场吗？”
“是的，我很幸运，没有被那场大火夺走生命。那晚太太找我，急切地说她不舒服，要让我去找医师。听太太这样说，我就知道，太太这是旧病复发了，我当然不敢耽误，立即打了一盏灯，去最近的医馆里找医师为太太治疗。”
“但当你回来后，却发现城堡遭遇了火灾，除了你的太太埃米莉，里面所有的精灵都被烧死了。”
“对，只有太太活了下来……当我找到她时，她正独自在大厅中央翩翩起舞，火焰烧焦了她裙摆，请圣主宽恕我，那时，我竟觉得这样的太太美极了。”她慢慢地说。
艾瓦还想问什么时，珍妮却端着刚出锅的菜肴走出去。
她将菜肴放在餐桌上，回头看艾瓦，露出一个浅笑:“马上就可以开饭了哦，劳烦您将那两位可爱的小姐叫下来。”
“好的。”
艾瓦洗完最后一颗苹果，将它放在装有其他腐烂水果的碟子上。
……
艾瓦带着洛菲和玛丝来到餐厅。
珍妮这位年轻的女仆不仅对自己的太太忠诚负责，而且办事能力极佳，一座半毁的古堡在她一个人的整理下，竟然变得还能入眼甚至欣赏，如同一处被修复的遗迹。
珍妮没来得及将吊灯的铁链降下然后点燃吊灯上的蜡烛，所以她将墙上的蜡烛点燃用以照明。
壁柜上的精致花纹被烧毁了一半。桌上摆着几道简单的菜肴，看起来还算不错，花瓶里插着从外面采摘的新鲜野花。
就是……餐桌上的那碟水果让她们不堪入目。
“这里没有什么美味昂贵的食材供我做出丰盛的菜肴，还请谅解。吃完晚餐后，也请小姐们尽早休息吧，明天，或许太太会想起和你们见面。”珍妮站在一侧，微笑着对她们说。
“珍妮，你怎么会知道太太明天想见我们呢?”艾瓦感觉有点不对劲。
“是这样的，我和太太生活太久，已经基本清楚她的病情。我知道，叫那些医生对太太是根本没有帮助的，所以夫人已经很久没有吃药了。但太太的精神状态切换还是有些规律的，她通常会在发病的次日恢复原先的精神状态。”
洛菲和玛丝已经入了座，玛丝的腿在桌下愉快地摆动着，她状似不在意地和洛菲笑着说耳语，但注意力却一直在珍妮这边。而艾瓦则还保持着站立的姿势，想要继续问些什么。
“那么，埃米莉太太的正常状态，是怎样的呢？”
珍妮听到这个问题时，迟疑了一会，嘴巴微微张开，然后才露出一个礼貌的微笑。
“噢，我尊敬的小姐，您也说了，是正常的状态，那当然是温柔冷静的太太了，莫非您认为，癫狂才是太太的本态?”
前半句的语调和用词还算正常，而后半句，则不像是一个仆从对“尊贵小姐”的态度。
“抱歉。”艾瓦没有再问下去，而是在餐桌前坐下。
“千万别抱歉，我亲爱的小姐。”
“珍妮，你不一起来吃吗？”玛丝问她。
“谢谢你的邀请，可爱的小姐，不过我需要服侍夫人，已经提前吃过了。那么……祝你们用餐愉快，晚上请不要太吵哦。”
珍妮笑了笑，然后上了三楼。
三人沉默地互相看看，然后洛菲首先动了餐具。
她挑了一块肉额外放置出来，然后拿出一瓶药水，将药水滴在上面。
“没有反应，证明无害，我们可以放心食用。”
“呼——那就好。”
玛丝兴致勃勃地说着，但吃完第一口后，她露出了一言难尽的表情。
“我突然好想麦西亚...”她嘟哝着。
“我也是。”洛菲尝了一口，也很赞同。
艾瓦也尝了一口，食物在味蕾间迸发出怪异难言的味道。
嗯...味道确实很怪，珍妮怕不是认不出调味料的种类。
天彻底暗了下来，楼上也没有任何动静。
她们吃了几口，简单地用完餐后，玛丝一副如释重负的表情。
“下次出来一定要让麦西亚给我做好吃的带出来！！”玛丝回到房间后向洛菲说。
洛菲点头，赞同玛丝的提议。
“我想，你们不会介意今晚我在你们房间里守着吧？出于安全考虑。”艾瓦在房门前站着。
“当然不会！”玛丝赶紧将艾瓦拽进来。
她神情真挚，仿佛下一秒就要感动得哭出来:“你能这样为我们着想，我们真是太感动了，对吧姐姐？”
“……”
洛菲只是笑笑，她并不介意艾瓦和她们同处一室。
“其实，那个女仆给我的感觉就怪怪的，她笑的时候我都要发毛了！！就像故事书里的幽灵！”玛丝将门关上，放轻了声音，好像周围真的有幽灵在监视着她们。
什么故事书能把一位精灵吓到发毛啊...?
艾瓦在心里叹了口气，真不知道苏和她们是怎么想的...其实她自己一个来也可以的。
万一有什么危险，至少不会牵连到她们。
“我今晚不睡，你们放心吧，有什么事我一定会第一时间叫醒你们的。”
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