暮色沉沉，树影婆娑，路过的房屋里陆续亮起灯，齐微的脑袋像陀螺似的，一路上不停转，记下镇抚司中的布局与路线，以防万一。
领路人没在意她的奇怪举动，贴心地放慢脚步，确保齐微不会落下，又适时开口介绍，满足她的好奇心。
镇抚司当真不是一般大。齐微这几日没休息好，脑袋有点犯迷糊，仅存的注意力全放在寻找最佳逃跑路线上，身边人的话基本左耳进右耳出，根本没记住多少。
经过数不清多少层墙，领路人停下脚步，面前偏僻安静的小院便是齐微今后的住处。
院门呈圆形，两侧围墙布有地锦，绿油油的三角叶子轻轻颤动，正于春末旺盛生长。进门，院中宽约一丈有余，两侧皆有厢房，略显逼仄。西厢房靠近院门这端，屋檐下坐了个红衣人，目测二三十岁，歪头过来扫视进门的两人，懒洋洋开口道：“新人？”
领路人点头，介绍道：“这是天下第一杀手，齐微。”
不等她继续向齐微介绍，红衣人倏然一步，眨眼间已到两人面前，领路人见怪不怪，齐微吓得一跃躲至领路人身后，直觉来者不善。
红衣人丝毫不觉冒犯，反而笑容热情，自我介绍道：“我叫燕扶岳，久仰阁下大名，今日终于得见真容！”
齐微露出脑袋探究，领路人退左一步，将她暴露完全，她勉强拱手回道：“客气。”
既然领路人如此介绍，她也不好暴露自己冒牌货的身份，只能先应承下来，以免教人看轻。
没想到燕扶岳相当自来熟，几句话打发走领路人，热切地揽上齐微肩膀，要带她熟悉环境。
除正对院门的正厅，其余六间皆是住人的厢房，不算新来的齐微，院里共住有四位，全是沈诸白收留的失意江湖人:正厅东侧是曾经闻名江湖的妙手神偷，此时不在；隔壁第一间，即东厢房靠北第一间，住了某门派的前任掌门，屋里也没人。
至于东厢房靠南这间——“住的是曾经大名鼎鼎的赌王樗博……”话音未落，面前半开的窗缝中，一个白瓷茶杯气势汹汹袭来，燕扶岳随意歪一下脖子，仿佛活动筋骨般轻松躲开，瓷杯砸上西厢房廊下的柱子炸开花，齐微忙转身躲开，差点教碎片误伤。
身边人仿若未觉，接着笑道：“她不爱听人叫她名字，你可以跟我一样，叫她短腿儿。”
屋里这位明摆不是脾气好的主。齐微心想，她尽量不要凑到樗博面前为好。
院中人个个拥有响当当的名号，可齐微一个没听过。她虽身在江湖漂泊，始终没能真正融入进去，也没什么获取消息的靠谱途径，所知所得无非道听途说，混个耳熟。正如直至今日以前，她都对镇抚司只闻其名，不知其用。
燕扶岳住西厢房靠南那间，不等齐微挑选住处，她直接领人在隔壁屋安顿，又特地抱来一床新被褥，帮忙仔细铺好，无微不至，贴心至极，“今晚先凑合歇下，有什么事尽管开口，明日我帮你想办法。”
热络的态度齐微难以招架，她早从过往经历中，学会了一千种与人作对的办法，乍然面对嘘寒问暖，只干站着任由对方随意布置，手脚都不知该放哪里。
好在燕扶岳没有久留。
临走之际，她一脚跨过门槛时，又回头叮嘱：“夜里锁好门窗，听到什么、看到什么，都不用理会，只管睡你的觉。”
没头没尾的话教人不免瘆得慌， “为什么？”
屋外人似乎没听见这句追问，不作任何回答，一眨眼没了身影。
好怪。
踏入院门后的所有事都透着一股令人无法忽视的怪异。
在安稳的环境中，草木皆兵的习惯难免变成一种毛病，但这种求生本能也切切实实地帮助齐微躲避过无数次危险。她决定保持警惕，起身关好门窗。
宫人点亮所有烛火，霎那间，上书房灯火通明，桌案上原本一枝独秀的灯盏顿时融入满堂光辉之中。姬皇微微眯眼，渐渐适应骤然的刺激，她的目光始终落于眼前的奏折，待身边人的声音止住片刻，才漫不经心地轻声道：“镇抚司？”
姬珣垂手立于案旁，一时摸不准这是母皇给她的回复，还是纯粹喃喃自语，便斟酌着开口接道：“是，听三娘说，她不愿进宫，也无意去军营，倒对江湖事兴趣颇深，说什么也要去镇抚司试试。”
姬长荣行三，按照姬家的习俗，同辈的亲人都称呼为阿娘，日常为作区分，有时会带上排行。
“瑢儿打小便事事有自己的主意，旁人说什么也无用。”
暖黄色的光亮自四面八法涌来，两人一坐一立，相隔不过三尺，奏折的文字能清晰映入姬珣眼底，她也能清楚看到母皇轻轻勾起的嘴角。平日不怒自威的帝王谈及家人时，面色总会不自觉柔软许多，“随她去罢，沈诸白也算个好老师。”
“的确。”姬珣忙和道，“沈大人看似懒散，行事却有分寸，瑢儿在镇抚司定能受益良多。”
此话毕，姬皇手下一顿，目光突如其来落到她身上，姬珣下意识避开，低头默然，暗自揣度上一句是否说错什么。几息的沉默稍纵即逝，她的心几乎沉入深渊，却听姬皇平淡的声音在耳畔响起：“天色不早，明日你有课，早些歇息。”
“是。”姬珣拜退，终究未能鼓起勇气看对方一眼，匆匆跨出门回宫。
她能入宫，不过是旧时姬皇与某个男权臣博弈退让的结果。现如今，那权臣早树倒猢狲散，已于地底化作森森白骨，自己却不明不白地留在宫中，继续做这名义上的太子，既未被处置，亦不受重视。
朝堂中人最是敏锐，不少人暗中押宝姬瑢，更显得她可笑至极。
姬家同辈中，算上她这半道加入的冒牌货，共有三人：姬琮自小随姬长英驻守边疆，即便每年回京，也与京圈中人鲜少往来，几乎默认会承袭姬家的爵位，接过姬长英的位子；姬瑢在京中长大，各路人马竞相结交来往，又性情爽朗，不拘小节，好与人为善，同朝中许多大臣的子辈孙辈交情匪浅，加之姬家亲族关系紧密，姬皇对其也颇具舐犊情深之意，改立的传闻自然空穴来风。
姬瑢是她最大的对手。
掌灯的宫人是姬皇身边人，她送姬珣回宫后止步，特意嘱咐其莫要过于劳累。姬珣怕是因自己所思所想，面色忍不住泄露些许愁绪，教对方看了出来，便道是今日习武劳累，谢过对方的关怀。
入寝宫，姬珣洗漱完毕后屏退左右，在床边呆坐一阵，开口道：“焱光。”
来人如鬼魅般飘然现身，冲她抱拳行礼，“殿下有何吩咐？”
焱光年少有为，曾是姬长英的部将，几年前入京，姬皇安排她作姬珣的暗卫。算来年纪，她今年不过二十五，本该前途光明，却沦落至此，任谁看了都不免叹一声屈才。
姬珣对其以礼相待，难掩欣赏，心中又不免芥蒂，疑心姬皇派她来监视自己，几次试探才勉强放下心来，确定对方不会泄露消息。
“我要你替我做件事。”姬珣轻声道，“此事万不能教你我以外的人知晓。”
这是最后一次试探。
让我看看，你究竟选择忠于谁？
姬珣细细道来，眼见焱光渐渐露出惊奇之色。
若其真能如她所言，秘密办成此事，她便能彻底放心，再无顾虑。
焱光垂眸，似是犹豫，片刻后抬首应道：“属下定不辱使命，请殿下放心。”
她主动退下，寝宫中重新恢复寂静。
“姬瑢……”
旋即是一声几乎不可察觉的叹息。
夜色渐浓，四下一片寂静，月亮高悬在天上，散发明亮的光芒，透过门窗柔柔地落在地上，描摹出窗格的图案。
一团阴影于图案中一闪而过，齐微猛然睁眼，起身望向紧闭的窗户，窗户纸上的白月光仿佛平静无波的水面，没有显示任何异常。
按下心中的怪异感，她重新躺下，准备入睡，余光处却见窗边缩回一小块阴影。
果然不对劲！
她轻手轻脚下床，悄悄磨蹭到窗口靠墙的位置，准备猛然开窗，打外面人一个措手不及。
左手刚顺着墙边摸到窗框，燕扶岳的叮嘱浮现在她脑海中，齐微纠结两下，放弃暴露自己，改作透过窗缝先探探虚实。
窗缝中一片漆黑，什么也看不见。
莫非是窗户构造的问题？她挠挠头，等待片刻，迟迟不见再有异常，只好重新回去躺下。可出了这种事，哪有心思安然入睡，人在床上炒面似的翻来覆去，时刻留心外头的动静，眼见窗户渐渐变了颜色，意识不知不觉模糊，总算四肢放松睡去。
似乎才入梦一瞬间，哐哐哐，耳边传来巨响，齐微挺身下床，在地上打个滚卸力，一猛子破窗而出，门外的燕扶岳教她突如其来的举动吓一跳。
木窗质量不错，狠狠拍上墙后只是弹了回来，没有明显损坏。齐微直身喘几口粗气，阳光的灼热唤醒她模糊的意识，恍然间，她想起自己身处镇抚司，追杀之人难以进入，发软的双腿有了力量，便抬手用力抹把脸，挪步坐到廊下。
接连昼夜颠倒，她两侧太阳穴一阵阵跳动，脑中有点空，整个人非常烦躁。
燕扶岳坐到她身旁，关心道：“怎么了这是，夜里没歇好？”
齐微和衣而睡，折腾一夜，身上衣服皱巴巴，面上也萎靡不振，无精打采，任谁都能看出不对劲。
她吐纳几番，稍稍平静，“昨晚我窗外有人。”
燕扶岳想了想，安抚她道：“许是有人夜里回来，从你窗前经过罢。”
她昨日的话是齐微疑神疑鬼的根源之一，今日倒不提了。齐微追问道：“你说夜里不要出去是什么意思？”
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