天蒙蒙亮，鸡还没唱第三遍，往日的村庄此时应当仍在安睡，今日却不同，不少人家都点起了灯，窸窸窣窣地收拾进城的东西。
秀州出了一件大好事。
名角儿汪小霞结束巡演，携着班子回到秀州，要连唱三日庆功。
三个月来，汪家班与书籍同名的戏曲《西游》巡演十六州，场场爆火，一票难求。
西游一炮打响。
最后一站开在京城，连演十场，名动京师，大街小巷争先传诵，声势直入宫中。
传闻第十一天，汪家班奉旨入宫，为当今圣上和妃嫔公主们演了一场，获赏白银百两与十枚东海夜明珠。
白银是俗物，那夜明珠才是稀罕物件，大如鸽蛋，可照得暗室亮如白昼。
圣上却说：“明珠虽贵重，却是难比大圣之火眼金睛啊。”
一时间，洛阳纸贵。
汪家班从京师回秀州，坐着圣上特赐的软轿，一路风光无限。今日他们就要回城，许多人都打算去看热闹，看看这被圣上亲口夸赞的角儿。
宋开也在准备进城，他一早就起床洗漱，准备凑合着吃一顿早饭就去城里。
距离李衔霜最后一封寄到家的信，已经过去了一个半月有余。
如今戏班也赶回来过年，李衔霜却还没有音信。
隔壁厢房里，宋明和宋青青凑在一起，在窗前偷偷看大哥用热水泡馒头。
宋青青：“咱们需不需要跟大哥一起进城啊？”
宋明：“你还是省省吧，大哥去干嘛的你知道吗，这种时候你还想看热闹？”
宋青青委屈道：“谁说我想看热闹去了，我知道他肯定是去接李衔霜的啊。我也想去接风，怎么就不能去了。”
宋明到底比宋青青大几岁，“要是大哥觉得李衔霜能跟着戏班子回来，你觉得会不带你去吗？”
“不会……可是这都一个多月了，李衔霜信里说了要回来过年，早该回来了。”
“就是因为这样，所以大哥才担心啊。”宋明轻轻戳了戳宋青青的脑壳，“他担心还不肯让我们看出来，已经很辛苦了，你就装不知道吧。”
“哦。”宋青青撇了撇嘴。
宋开吃罢早饭，回头一望，四人的屋子里灯都黑着，没有人起床。他这才动作很轻地起身，走出家门。
城中人头攒动，明明是冬天，但道路两旁人挤着人，热气哄哄地扑来，宋开好不容易挤到前面。
他专注地盯着街角。
等了将近一个时辰，人群忽然骚动起来。
“来了来了，人好像到了，我听见声儿了！”“我怎么没看见，哪儿呢？”“……别挤别挤！”
街角传来“噼里啪啦”鞭炮的声响，有两人画着戏里的白脸，各举着一根高高的竹竿走出来，竹竿顶上挂着两串又粗又长的大红鞭炮，一路爆出红色碎屑，喜庆的硝烟味道直冲鼻腔。
人群如同拥挤的浪头，开始不受控地涌动起来，人们都推搡着，想要挤到前排亲眼看看被圣上盛赞的汪小霞。
一顶华丽丽的辇轿被六人抬着，风风光光地当街游来。
一只纤纤细手掀开辇轿的软帘，那容颜只露出来一瞬，人群中就爆发出欢呼。
汪小霞放下帘子，对外面万人空巷的景象十分满意，勾起唇角，轻轻拍了拍手，道：“撒吧。”
话音刚落，就有人唱道：
“撒——发糖咯——”
唱戏的人嗓子高亢亮堂，刷的撕开空气，向后传去。后面的戏子们早就准备好了，手揣进鼓鼓囊囊的布袋里，扬臂把糖块高高地撒出去，各色糖块散花般落入人群。
车队前头，站着一个唇红齿白的小生，手持铜锣，他“铛”的一声敲响铜锣，扬声道：“汪家班谨祝诸位，大吉大利，万事亨通——”
老百姓就喜爱讨这个彩头，都抢着去捡糖。
“哇，这是牛乳糖呢！”“我这个是花生糖！”
糖果都是从京城带回来的，包装精致，口味也多，是小孩子们平时吃不上的美味，此时他们比过年都高兴。
宋开站在人群最前面，任糖果落在脚边，人人都在弯腰捡彩头，但宋开站得笔直，像一根不弯的竹，视线落在跟在戏班子的人脸上，一个一个仔细地盯过去。
戏子们难得骑一次高头大马，此时穿着艳丽的绸缎衣服，脸上洋溢着笑容。
有年纪还小的小戏子，看到在街边向自己挥手、许久未见的家人，直接就跳下马去，扑进自己母亲怀里。
没有一个人是李衔霜。
戏班的车队缓缓前移，人群也跟着向前，人群像是无休止荡漾的水波，但宋开的脚钉在原地。
他的呼吸忽然变得很轻，只有背依然挺得很直。
鞭炮白色硝烟还未散去，呛得眼睛都有些疼，宋开抬起袖子擦擦眼睛，忽然意识到了一种可怕的可能性。
在过去的一个半月以来，随着时间的推移，没有收到李衔霜的信，这种可怕的念头会不自觉地浮上心头，但都被他下意识地清出脑子。
可是现在，却格外清晰。
宋开整个人像被浸在冷水里，骨头缝里升起寒意，心里的念头如同气泡，一个个不由自主地浮起。
李衔霜，会不会回不来了？
彩南，他为什么要孤身一人去彩南？
在彩南发生了什么？
自己当时为什么要劝他跟着戏班一起去呢。
宋开只觉得心脏砰砰砰地跳，浓烈的后悔涌上来，手指的指甲掐紧手心里。
过了不知多久，日头已经升到中天，明晃晃地照着，宋开才把手心的血随手抹在袖子上，迈开腿向城南走去。
.
“宋开？”
刘掌事打开小院的门，看到门外站着的人时，有些惊讶。
他是跟着戏班子一起回来的，只是没有去出风头，回了一趟书局报到之后，就直接回了自己家。
舟车劳顿几个月，刘掌事只想在自家的床上大睡三天三夜，只是刚沉入睡眠，就被锲而不舍的敲门声叫醒了。
有起床气的刘掌事本想破口大骂，但待看清门口的人，忽然就哑了火。
宋开面色极其苍白，嘴唇一点血色都没有，像是全然没了力气，全靠那一点儿心气才能立在这里。
刘掌事心里忽然咯噔一下，忙让出一条路，问道：“你怎么忽然来了，快进来，出什么事了吗？”
可宋开没有动，站在大门口，艰难地启齿问道：“李衔霜呢，他跟你们回来了吗？”
愣了一下后，刘掌事立马就明白了是怎么回事，也着急了：“他没回家吗？不应该啊，他没跟我们一起走，按他的行程，半个月前就应该已经回来了。”
宋开抓住关键词，“他的行程，你知道他去彩南做什么了？”
“他说是去采风的。但是应该也不止是为了采风，我听说还要去找什么东西。”看着宋开的脸色，刘掌事试探着问道：“……他没跟你说吗？”
宋开苍白地摇了摇头。
这段时间，他把李衔霜的信看了无数遍，李衔霜在信里什么都说了，但是就是没说要去找什么东西。
宋开咬住嘴唇，这个傻子，他想去找什么呢？！
刘掌事看宋开这样子，知道一定是出事了，但他只能安慰宋开：“其实也不一定有什么事，万一他是路上盘缠掉了，回程必定得被耽搁，再等等。”
宋开抬头：“真的吗？”
宋开这就是急病乱投医了，刘掌事掌握的消息不比宋开多，但第一次看到宋开这个样子，他只能咬咬牙道：“是啊，肯定是这样，现在路上小偷小摸的人可多，我们书局和戏班的人都被偷过几次，这再正常不过了……李兄现在一定也很着急地往家里赶呢，你再等等，过年前李兄肯定能回来。”
听了他的解释，宋开垂下头，盯着地面，不知道在想些什么。
刘掌事见他嘴唇干裂，知道他是忧心太过，进屋给他端了杯茶出来，可再出来时，人不见了踪影。
宋开已经离开了。
作者有话说
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第40章 不归
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