城外一行人浩浩荡荡进城，车马上插了大纛旗，写着“三合镖局”，乃是运送钱财、护送身份高贵之人的镖局。镖局的镖礼则取决于货物价值，护送钱财越多报酬也越高。
普通镖师一月能分到五六两银子，时而还会有额外分红，常常引起他人羡慕。
见桥头有卖熟水的摊子，镖头使唤杂役去买些来，其余人则守在镖车旁。
陆琼头回见镖师，忍不住多瞧一眼，却被那镖头凶狠的模样吓到，心里一惊，赶忙收回视线，谁知他们的杂役却来与她谈话，要了好几碗熟水。杂役一人自是端不过来，陆琼端了两个竹筒子也跟着去。
她鼓起勇气，朝那把玩镖头递了一碗：“客官请慢用。”
镖头也只看着彪悍，实则是讲礼之人，道谢后一饮而尽，嘴角淌了几滴水，直接用袖口擦去。
他原是六扇门的捕头，身手不凡，离开官府后便去做镖师，行走江湖，如今却想收手不干，找个安稳的地方渡尽余下光阴。
坐他身旁的是新镖师，眉上不知为何断了道疤：“这熟水真不错，酸甜酸甜的，不像阿狼做饭，吃盐也是淡的。”
镖师日夜兼程，在荒凉之地往往要平地起炉灶，亲自起火做饭，全是糙人能把饭菜煮熟就是不错了，如今进城自是要犒劳一下。
断疤还了竹筒子又道：“可惜只有熟水，要是能来份鲊脯就更好，就是茄子鲊也可香到十里八街都能闻到。”
鲊脯是当下流行的菜肴，将食材用酒洗，擦干后跟调料一块装入扁坛内，腌出卤水洒净，便可以长期保存，相当于腌制食品。
用酒洗可是极为奢侈之事，凭陆琼的本事还做不出鲊脯，但能将她的紫苏饮跟鲊脯相提并论，也叫她高兴不已。
陆琼笑道：“如今还只是小本经营，往后挣钱了定会再添几样新品，小郎君到时可来尝尝。”
“往后的事才说不准，如今城外不大太平，也不知何时能再来汴京。”
汴京不仅有城墙护着，还有重兵把守，自是太平，别处收成不好再加上赋税重，去当山贼的大有人在，住在当地的百姓也是处于水深火热之中。
听这话，陆琼的心跟着一沉，颇有些感慨，不论兴亡受苦的总是百姓，而她也并不奢望过多，能在汴京有一席之地便足矣。回头见陆萱守在摊子，撑着下巴努力睁眼的模样，她的心跟着陷下一块。
幸好她还有人陪在身边，不像前世，在店铺里热情招待客人，回到家却是一片冷清。
不好扰人歇息，陆琼与断疤闲聊几句便离开，顺便替其余镖师又续上一份。而后杂役去别的摊子买了胡饼，他们很快便继续赶路，赁船走水路离开汴京。
陆琼把竹筒子都收在盆里，忽然听见陆萱惊呼：“是碎银子！”
她双手在裙摆处蹭几下便跑去看，用泛红指尖捏着一小块银子。
她们平日都用铜钱，毕竟白银产量少价值高，只有富人才会带银子出门，后来朝廷成立“交子务”，大宗交易都改用“交子”，比银两更方便。像她们这开小摊的，收的尽是些铜板，还是头一回有银子，更别说交子。
金娘可比她们有经验的多，从担子拿出戥子帮忙称：“估摸这有一钱，不过这是九成银，还得往下压。”
这可是意外之喜，陆琼赶忙把碎银子藏好，一钱足银可值百文，就算是掺了杂质的九成银，也有**十文。往后生意做大了，还要备个戥子和剪子，不然客人来了连钱都付不了。
谢过金娘后她还顺便买了块豆腐，毕竟也馋了有小半天了，如今有钱自是要犒劳一番。
金娘摊上还剩了两块豆腐，给她挑了块瓷实的，笑道：“小娘子头回出摊，往后有不懂的也能来问我，咱相互帮衬。”
陆琼也笑着应好，便把豆腐装进背篓。见桶里还剩有几份紫苏饮，干脆不卖了，早早收摊回去，叫陆萱搭把手，一起把盆里的脏水倒掉。
还记着要去找牙人看房，她把钱袋的钱都数出来，一共挣了两百文，除去成本钱路钱还净赚一百多文，算是开了好头，往后日子定会越过越好。
恰好家里还剩了些药材，今天就不必去买，陆琼分了一部分钱给陆萱：“到杂货铺去买糖和香橼来，还是一样的份，买完就回这等我。”
陆萱拿了钱可高兴，听这话却有些不解：“阿姐怎么不一起？”
陆琼已经背上背篓，提着空桶：“阿姐要去找牙人看房，这两日尽早搬进城里。”
先前听阿姐提过这事，陆萱心里也期盼着，攥紧了钱袋点头：“阿姐放宽心，我定会把事情办好。”
见她这般小大人模样，陆琼也发笑，揉了下她的头，嘱咐几句便离开了。
交易市场的中间人被称为“牙人”，牲畜交易、房屋土地典当都需经牙人的手，有他们见证的交易契约更为妥当，要找牙人就得去“邸肆”，相当于中介机构。
朝廷也设有“店宅务”，为百姓官员提供住所，租金低廉，相当于后世的“廉租房”。可汴京人多，不知几时才能轮到她们租赁，私人邸肆则价钱不定，从百文到数十贯不等。
陆琼找金娘打听过，最近的邸肆就在芸香楼后，她穿过龙津桥，给钱找叫花子带路，才看到低矮简陋的建筑，顶上牌匾醒目写道——“百牙阁”。
内里装潢简朴，帐房先生低头拨弄算珠，另一手对账本勾画：“小娘子要做什么买卖？”
陆琼朝他问好才道出此行目的：“想找供两人住的宅子。”
“等着。”说罢，帐房先生往后边叫人，“阿戈，来人了。”
被叫阿戈的人掀开玄色帘子，从里屋出来，朝陆琼行礼道：“小娘子想要怎样是宅子？”
陆琼也回礼，笑道：“价钱不高够住两人，能生火做饭，最好靠近龙津桥。”
“龙津桥......”
阿戈思索片刻才道：“城南通济坊有一处合适的宅子，偏小没有茅房，赁一月五百文，小娘子若是接受这就可去看一眼。”
五百文也就是半贯钱，对陆琼来说勉强能负担得起。她此番前来只想打听房屋租赁价钱，不过能实地考察自是更好，何况陆萱也在等她，正好一同前去，犹豫片刻便点头答应。
那厢陆萱早把东西买齐，全搁背篓里放好，就等陆琼回来。金娘在她们走后不久也收摊回去，只剩陆萱一人蹲在石砖上发呆，她双手撑着脸，忽见阿姐跟在一人身后走来。
她起身凑到陆琼身边，瞥一眼阿戈，小声道：“阿姐，这是谁？”
陆琼便把事情缘由说与她，陆萱从未见过汴京人住的宅子，听完也跟着兴奋。阿戈在前头带路，两人在身后窃窃私语。
陆萱压抑内心的激动：“阿姐，这总共要多少？”
陆琼压低嗓音：“赁一月五百文。”
陆萱瞠目结舌：“我们没钱啊，该不会被牙人拐走买人吧，我听说牙人背地里尽做些买卖人口的行当。”
陆琼示意她小点声，还安慰她道：“贩卖人口是违返律法的，再说这牙人也是正经邸肆里找的。”
见她镇定自若，陆萱也放下心来，一想到日后就要搬到汴京她就高兴，迈着步子紧紧跟在牙人身后。
陆琼见她这般也忍不住嘴角上扬。
这处房屋都挨得紧密，阿戈带她们左拐右拐，才来到外观简朴青砖绿瓦的房子。前屋主是为官者，因父亲去世，需辞官返乡三年，便将房子卖给现屋主，牙人也只是帮忙租赁与人。
阿戈推开门：“就是这了。”
陆琼抬高腿跨过门槛，里边可比外头看起来大一些。中间四方露天院子，往里走是堂屋灶房合用的主屋，堂屋两边各通一间狭窄卧房，只设有一张空木板床，所幸都开了扇窗，才不至于逼仄阴暗。
她跟陆萱交了下眼神，两人心下都满意得很。
做牙行的也是精明人，阿戈见她们便知是相中这宅子，斟酌言语道：“小娘子若是满意，立马就能办契约，不耽误时候。”
陆琼故作沉思：“这不是小事，可否暂缓几日，容我们回去好好商讨。”
阿戈也不急，笑道：“小娘子若是看中这房子，咱自会给你留着，可五日后还不做决断，咱可就赁给别人了，到时可没得反悔了。”
这正合她意，陆琼拿出十个铜板当是带路的报酬，阿戈也顺势收下，牙人就是靠收牙税、牙祭来挣钱，相当于中介费。阿戈有事要先走，她们也跟着出宅子。
巷子走道不宽，人多时便摩肩擦踵，出门即见左邻右舍，不像村里房屋之间隔得远。
邻家娘子推开门来，原是早先卖豆腐的金娘，她肘间挎了竹篮，见到陆琼二人也愣在原地，陆琼便上前解释缘由。
金娘了然，反应过后也欣喜若狂，拍手叫好：“那感情好，我住这也才半月余，跟旁人也不相识，正愁平日没人作伴呢。”
邻里关系自是最重要的，陆琼也想跟她拉进关系，更何况金娘为人不错，二人又闲聊几句才肯分开。
耽误的时候多，陆琼便到集市买两张胡饼当干粮，花三十文买一斤猪肉，路过杂货铺还买十个碗，毕竟竹筒子还是不大方便，最后才赶着出城的车匆匆回去。
[彩虹屁][猫头][问号]
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第5章 通济坊
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