城北离皇城近，房屋租金也更贵，谢洵权衡过后决定住在城南。
阿戈带领二人来到通济坊，与先前陆琼看上的宅子同属一条街。
街巷拥挤，人来时几乎贴着墙边走，青弦与谢洵私语：“小郎君，这巷子是否太窄了些，方才险些无落脚的地儿，我们还是回去的好。”
谢洵并非养尊处优之人，先前跟随商队前去杭州，路途遥远且船上住宿不好，也都坚持下来，如今只是换个住所，更加不是难事。
反倒是有些兴致盎然，他道：“无碍，我觉得这处很好。”
入门便见四周宽敞，一口水缸陈设在中间，方便雨天汇集雨水，左侧依次是茅屋、水房、灶房，正中是供人休憩的堂屋，右侧是两间敞亮的卧房，其中稍大一间还有屏风隔断，分出一小处做书房。
谢洵伸出手指点在案桌上，抹了一手灰，但好在地砖干净，不会潮湿阴暗滋生蚊虫。
见谢洵皱眉，阿戈朝他解释道：“先前也有赴京赶考者租赁此处，后来落榜只能返乡，附近也有国子监和不少学堂，方便小郎君结交同好。”
谢洵对外自称是参加秋闱的秀才，需寻一处静谧的院子，便于备考。既然找到合适的住所，他便叫青弦随着阿戈回百牙阁签订契约。
尘埃落定，阿戈与谢洵告别后便带着青弦出院子：“出朱雀门是龙津桥，国子监、太学便位于此处，别处也有瓦子，平日都是座无虚席。龙津桥夜市向来热闹，小郎君若是缺少物件可以到这买。”
见青弦对此淡漠，他也噤声。还未走几步，便听见有人唤他。
“陆小娘子？”阿戈语声诧异。
陆琼应下道：“可是我看中的宅子有问题？”
听到这话，阿戈便知她是误解了，忙道：“并非，我这是要带这位小郎君回去签契来着。”
陆琼这才瞥见青弦，相貌端正，气质不凡，朝他点头。正好今日带了钱，她便决定跟他们一同前去百牙阁签契，阿戈自是迫不及待答应。
怕冷落他们，阿戈路上也不忘攀谈，先是道通济坊的百姓，有在龙津桥或州桥摆摊的，也有经营铺子的，给人当学徒的，进京赶考的。陆琼边听边点头，得了回应，阿戈也说得更起劲。
刚走出巷子，他又停下道：“相国寺离这不远，后日便是开放日，可与人交易物品，二位若是感兴趣可以前去。”
随后一行人便到百牙阁，无需多久便签好字画完押。
出阁后，陆琼将牙契叠好收进里衣，用手捋顺衣裳，这心里的大石头才总算落下。
回到家也不停歇，她跟陆萱需尽快收拾屋子，最好赶在明天搬进汴京，不然多耽搁一天就容易生变故。
陆琼先到后院的鸡圈去捉大黄，反正明日就要搬家，正好用鸡来践行。大黄平日没少活动，肉都很结实，她费了好大功夫才捉到，手下一对翅膀拼命扑腾，还掉了不少鸡毛。
放到院子，叫上陆萱一起处理鸡，烧水烫鸡毛，没多久便拔完毛。
陆琼在光鸡上划几道口子，用粗盐擦在鸡腔内，加入姜、葱、酒腌制，需等上两刻钟才能下锅，余下时间正好去收拾行囊。
见陆萱卧房门没关紧，她便走上前去，陆萱正在叠衣物，夏天穿的素纱衫、淡黄短衫、及膝裥褶裙，以及冬天的嫩粉对襟袄，总共也没多少衣裳。
对襟袄还是丝棉填充的，用的是茧子下脚料。这些年陆萱一直长个子，衣裳短了又改，旧丝棉也反复拉松，看起来松松垮垮，到时也该置办新衣裳了，正好也能带陆萱去相国寺转转，这几日都没好好休息。
陆琼衣裳也不多，加上一支花筒簪和一对耳坠，一个包裹就能打包好。
灶房里的鸡腌出汁水，在底下铺满姜葱，放锅隔水蒸一刻钟，香味便四溢，把陆萱都引进来：“阿姐，好久没吃你做的盐鸡了。”
陆琼也笑道：“那待会你就多吃些。”
时下流行炉焙鸡，煮熟后加酒、醋、盐，还没有盐焗鸡的做法，她试过一回，吃不惯便做成盐焗鸡了。
盐焗鸡传统做法是腌制后用竹制草纸包好，埋入热盐堆中文火焗熟。她也是偶尔馋了才会做上一回，一则是鸡肉也不便宜，再则是家养的鸡要下蛋，不能随便吃。
陆萱也尤其爱这道菜，表皮金黄香脆，肉质滑嫩多汁，味道咸香，易下饭。
锅里水烧开，陆琼叫她去减柴，揭开锅冒出热气，拿了一根筷子扎进肉里，已经熟透了：“萱儿快去把桌子收拾一番。”
陆萱应声好便出去，一路又蹦又跳。
叫陆琼见了发笑：“看着点，可别摔着了。”
把鸡分成两半，一半切成块状，用盘子盛好，另一半则放在食盒里。
趁火还烧着，陆琼顺手炒了盘韭黄，撒上鸡蛋液，末了添上酱汁，色泽金黄，食欲大增。
陆萱也进来端菜，见还剩一半没切，不解道：“这半边怎么不一起切了？”
陆琼在锅里加水，用丝瓜瓤刷锅壁：“剩下的给虞娘送去，我们明日就走了，总得给虞娘说一声，不好空手去。”
陆萱点点头，端了盘子出去。
桌上一盘鸡、一叠韭黄，两人吃撑了才肯歇手，借着给虞娘送东西的功夫也差不多消完食。
虞娘家比较阔气，院子里种有柿子树，树冠极大，比屋子高出几尺，足足有三层楼高。她们去的时候，院门正开着，虞娘在太阳底下腌菜，摆了一地陶罐子。
“虞娘，”陆琼挎着食盒走上前，“这是在腌芥菜呢？这么早，怎么不等入秋再腌。”
小雪腌菜，大雪腌肉。天冷蔬菜少，还贵，她们就会在小雪前后腌萝卜、腌黄瓜，留到冬天吃。
“离姐儿想吃，不知怎的，天天嘴馋，前日还把我做菜的豆腐蘸糖吃了，”虞娘撒一把粗盐在菜上，“你今日来是要买猪肉？”
不怪虞娘这般问，陆琼很少到虞娘家，每次来都是为了买肉，不然就是托她帮忙带东西。实在是跟虞娘说不上话，若是成婚生子了，还能跟人聊房事。
她跟离姐儿也不是相仿的年龄，平日也就陆萱天天上虞娘家，还没少蹭吃蹭喝，离姐儿也乐意她来，也只有陆萱来，虞娘才肯把好吃的拿出来。
刚进院子，陆萱跟虞娘打招呼就去找离姐儿了，这会应当在闺房里偷吃糕点，虞娘也会闭只眼随她们去。
陆琼打开食盒，笑道：“这是刚做的盐鸡，还剩了半就给你们送来。我跟萱儿在汴京赁了房住，明日就搬进去，如今正好跟你说一声。”
“这么突然，”虞娘皱眉，“那你以后不回来了？”
陆琼摇头：“怎么会，我家还在这。”
虞娘点点头，默不作声，把芥菜卷成一团，塞进陶罐里。
那厢离姐儿还在为好姐妹到来而高兴，把虞娘藏好的梨膏糖翻出来，用手抓了几把，吃得嘴角沾满糖霜。
陆萱也拿了一颗含在嘴里：“日后我不能来找你玩了，我跟阿姐要去汴京住。”
离姐儿听着话，边嚼糖边撇嘴：“那你乞巧节不跟我一起吃巧果了吗？还有酥糖。也不放花灯，玩磨喝乐了？”
虞娘整日说离姐儿胖，叫她管管嘴，但其实离姐儿身形很好，虽不是时下流行的纤细身材，放在大唐也称得上是丰腴。这会儿撇嘴，柳眉一皱，还颇有美人之资。
不过很快眉头舒展开，语气欢快：“那我去汴京找你玩。”
情绪来得快走得也快，离姐儿把梨膏糖放在糖盒里，到柜子找出两个素锦荷包来，一个递给陆萱：“这个给你，可别丢了，不然我们就认不出彼此了。”
离姐儿最近淘了本话本，跟人分别时要互送信物，多年后重逢凭此物认出对方，她觉得很有趣，就打算效仿。陆萱也收好，跟她发誓绝对不会弄丢。
院里还剩下小黄，陆琼便把它卖给邻人，换来三十文钱，到夜里早早歇下。
次日天蒙蒙亮，陆琼便醒了，除了要做紫苏饮，还加了桂花糕，样式不重，才能吸引更多客人。
陆萱昨夜被离姐儿留宿，这档口还没回来，不过也不碍事，她一人就能做好。
桂花糕也叫广寒糕，陆琼将桂花洗净，撒上甘草水，跟盆里面粉一起和好，再撒上糖倒入模具，便上锅蒸。
陆琼转手又去做葱油饼，当做赶路的干粮。先调油酥，碗里倒入清水、面粉、猪油、盐，筷子搅拌均匀，面粉掺盐揉成团，擀成饼状，抹上油酥和葱花，卷起来压扁，放锅里烙至两面金黄。
她迫不及待尝了一口，薄脆咸香，稍不留意整个都吃完了，装几个到食盒里留在路上吃。陆萱也赶巧回来，睡眼惺忪，定是跟离姐儿聊到半夜了，陆琼洗净手也叫她去洗漱：“趁热赶快吃，我们也要出门了。”
陆萱眯眼点点头，还没清醒。
陆琼也不管她，把锅里糕点切成一块块，分装进食盒里，桂花香四溢，她们也该进城了。
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