1
我爹爹在边关打了败仗，落马被擒，生死未卜。
朝中跟他不对付的刘大人诬陷他早就与番邦勾结，打下败仗，分明是我爹的投诚之举。
这会儿子他已经拜入番邦帐下，高官厚禄，美酒佳人。
他用以辅证的重要依据是我爹在京中了无牵挂。
我娘死得早，他为镇守边关，疲于奔命，无空再续娶生下一儿半女。现今，也只有我一个女儿。
女儿是可有可无的。
皇帝偏听偏信，下旨派兵来抄我家，并要将我藉没进教坊司。
届时，视我爹为死敌的刘大人一定会长袖善舞，夺一个替我梳拢的机会，极尽羞辱我和我爹。
秋荷泣涕涟涟，拿来一条白绫，一根麻绳。
白绫给我，
麻绳她自己用。
“小姐，皇帝昏庸无能，旁人说什么他便信什么。”
“只是可惜老爷忠君爱国，一心为了家国，赤胆忠心，铁骨铮铮。”
“小姐，我们就死吧。无论如何，都不能辱没了老爷的名声和体面。”
我泪眼婆娑接过白绫，往房梁上一挂，长长的白绫前世与我有何冤仇，今生却要留在我咽喉左右。
一想到教坊司淫窟一般的去处，我已心惊胆战，根本不敢细想里头女人过得是什么供人玩乐的悲惨日子。
我爹请来的陈夫子从小便教我，死便死矣，不足挂齿。重要的是，留取丹心照汗青。
可我望着光滑细腻的白绫，上头泛着的闪亮光泽，针似的扎眼。
我道：“我不要死。”
秋荷怔住，“小姐，你……”
她大抵把我想做了贪生怕死之辈，“小姐，饿死事小，失节事大。陈夫子的教诲历历在耳，你能弃之不顾吗？”
我看了眼白绫，看了眼她，“我不要死。”
“要是我死了，谁还能替我爹爹申冤，他冤枉！”
秋荷满面痛惜，“小姐你果然还是怕死。”
怕死又有什么错。
不过秋荷想错了，我是烈性女子有主张，要我入教坊司去做日夜受凌辱的女子，我倒宁愿去死。
“秋荷，为什么一定要了结性命。”
“事情并没有到无可转圜的地步，”我捏她的手，紧紧的，“我们逃吧。”
2
“逃？”她大惊失色，仿佛比去死更可怕。
但是她都没有想过，死便一了百了，逃尚且有一线生机。挣扎反抗总比乖乖令人宰割好。
“可是小姐，我们怎么逃？”她无助地环视了眼四围，高墙深院平时是对闺中女儿最好的保护，此刻却反而成为掣肘。
我叫她赶快去寻两件男人衣裳，换上以后，从府上勾连河道的池子中泅水出去。
游到照壁后的河道时，一抬头便见来抄家捉我的禁军黑压压地挤在府外，我跟秋荷瞄了一眼他们，赶快将身子潜入水下。
心内惶惶，连呼吸都窒了几分。
不敢放松，浑身力气都涌进四肢，把自己当做受了鞭子抽打的牛马，使劲往前拱。
离城门还有半里时，我拉秋荷上岸。
她困惑地问我为什么不能游出去。
我笑点她的头，“傻丫头，哪有城中水系和护城河沟通的。而且现在我们也不能出去。”
“得等一夜。”
她仍是不解地问为什么。
我说：“我们身上湿漉漉的，出城实在太惹人注目了。”
“而且女扮男装，我们俩个到底是女子，骨量跟男人比依旧十分明显的差别。”
“挤在一起走，就更显眼。”
她点点头，问我什么时候能逃出生天。
我惴惴不安，咬牙道：“一天后。”
让体温将湿衣裳烘干约莫就需要一天，期间我们得往自己脸上衣裳上都抹点烂泥，把自己装扮得像穷酸可怜小叫花。
还得糊点恶臭气味，让看门的军爷厌恶到根本不想细细盘查。
秋荷仍不放心，“那要是还会被发现呢。”
我叹口气，却勉力地拈出一个笑来，“那我们就只有死路一条。”
3
一日后，我紧张忐忑，面上却镇定自若。
混在人堆里。
看门的没有仔细地检查我和秋荷，放我们走了。
我跟她在城外半里的小树林见面，后到的她瞧见了我，眼里瞬间涌满泪。
劫后余生，我亦是热泪满怀。
多日以来的担惊受怕，仿佛此刻都像靠岸的船卸下了货。
秋荷跟我身上都没有带银两。
当时最重要的是人逃出来就好，若贪银钱这些身外之物，恐怕会弄巧成拙遭难。因此，我没让她拿分毫。
可眼下，一文钱难倒英雄好汉。
没有银两，我跟她俩个人怎么立足于大梁国土。
秋荷哽咽的语声里流露坚毅，“不然，小姐，你卖了我吧。”
“我长得不错，还能卖几两银子的。”
秋荷自小随我长大，虽不及亲如姊妹，但我对她亦有深情厚谊。
把她像货物一样典当出去，我做不到。
我宽慰道：“天无绝人之路。我们逃都逃出来了，还怕会没有法子活下去吗。”
秋荷点了下头，目光中虽然仍带着一丝疑虑，但她情知不该再为难我，便乐呵呵地绽出一个笑脸。
“小姐说什么就是什么，我什么都听小姐的。”
话是如此，但当天我们走了十里路，走得两腿酸软，都不像是自己的了，也没能立刻想到一个安身立命的法子。
当晚，我们侥幸找到一个破庙。
被荒弃了有些念头，黑黢黢的，配着主殿上削去半个脑袋的神像，骇人心魄。
我自己都听见自己的心急速跳动，再快点，要掉到地上，摔得四分五裂。
秋荷抱着我，身子直打摆子，“小姐，我怕。”
我凝眉，她怕，我也怕啊
可我清楚她将我视作主心骨，我们俩个人里注定要有一个撑起一片天的话，一定是我。
“不怕。正神不会害人，若是邪神野鬼，那就更没有什么好怕的了。”
呜呜，我骗她的。
我只是嘴巴上装得自己很强悍，实则心里面吓得要命。
前天，我还是待字闺中无忧无虑的小女孩儿，现在却流落在外，不得不客走他乡。
凄凄惨惨戚戚，谁能倒霉得过我啊。
秋荷小我一岁，心思单纯。
她被我一哄，瞬间底气足了几分，“小姐，你说的都对。有小姐你在，我什么都不怕。”
我神情黯然，脸上的笑意非常勉强。
她的确不怕，但我怕。
她有我可以视作依靠，可是我却如飘萍无根，一场疾风骤雨，便将我打得晕头转向。
秋荷叹息，“不知道秦公子有没有看见小姐你给他留的字条。”
我的心沉落了下去。
我自小和秦迁安指腹为婚，俩家多有走动，我跟他自小相识。
如无意外，我们明年应该如期完婚。
不知他怎么样了。
少年时候两相知，但如今我已是罪臣之女，跟他身份如云泥之别，他不可能再跟我有什么瓜葛。
按前朝话本子里演的，顶多将我更名改姓，置在外头当门外室，我都得千恩万谢，谢烧了高香。
可我不愿。
倚靠别人替自己复仇，不过镜花水月，一场美梦。
“我留给他的字条，他应该看了吧。”我喃喃，逃跑之前留在梳妆台上一条“君心似我心，定不负相思意。”
心间怅然无比。
饶是如何安慰自己，心头却依旧涌上漫无边际的酸涩。
我爱秦迁安。
差一点儿，我就嫁他，和和美美地过日子了。
人生最遗憾的莫过于本可以。
4
但眼下，我还有更重要的要去做。
夜半秋荷突然身体燥热，整张脸涨得通红，还是那种向烫熟的虾子不停在铁锅里被煮沸般的潮红。
我心慌意乱，把手贴在秋荷头上，感觉到一股灼人的滚烫。
她受凉发起高烧，可眼下我们身无分文，饿肚子都饿了一天。
我焦躁地抓起地上一把土，胡乱往嘴上抹。
我也不知道自己在做什么，但是十六年来从来没有如此这般险境让人倍感绝望。
“秋荷。”我叫了一声，她似有所感，虚虚地应了一声。
但她的额头滚烫，再那么烧下去，她不烧死多半也要成一个大傻丫头。
此刻春寒料峭，晚间寒意丝丝透人心骨。
我将自己的外衫脱下，给秋荷盖上。
一整晚黑夜漫长无际，煎熬着我柔弱无助。绝望铺天盖地，但此刻我唯有不断给自己提醒，再坚持一下，只要天边有一丝光亮，能够看得见路了，希望也会如期降临。
天边拉开一个口子，翻出点鱼肚白时，我摸秋荷的额头，比半夜时候降下一点，但依旧滚烫。
“秋荷，你等我，我马上去给你找草药。”我匆匆穿了衣裳，系上盘扣，出门槛那下差点绊倒。
幼年时，我跟着陈夫子学习过药理，会给小猫小狗鸷点小病。
草药认得一些，眼下无计可施半分银两也无，只能去附近山上找找有无。
远远地眺望见左行草草下那抹翠绿，我欣喜不已，两条腿跑得飞起，虎虎生风。
左行草长在悬崖峭壁之上，陡峭程度尚可以接受，我观察了一下。
伸手探到草药的瞬间，巨大的喜悦充盈我心房，脚下蓦然传来的失重感却叫人目眦险裂。
只觉一阵天旋地转，身子像流星急速坠落，重重地摔在地上的刹那，似乎肺腑都从嘴里呕了出来。
两眼一黑，我晕了过去。
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