夜幕还未完全褪去，浓稠的黑暗如墨般笼罩着整个营地，寒风呼啸着穿梭在营帐之间，发出凄厉的呜咽声。
一道尖锐又粗暴的呵斥声响起，“沈璃，还不起床，想偷懒吗！”
沈璃在睡梦中被这声音猛地惊醒，身体不由自主地颤抖了一下。她慌乱地从冰冷潮湿的稻草铺上爬起，顾不上整理凌乱的衣衫，便匆匆朝着马厩奔去。
身后，几个监工聚在一起，目光紧紧盯着沈璃匆忙的背影，脸上满是嫌恶与不屑。瘦高个监工撇了撇嘴，冷笑着说：“这丫头，本是育马名门出身，往日里多风光，可如今成了罪臣之女，还不是得在咱们手底下吃苦。”
矮胖的监工啐了一口，哼道：“育马名门又怎样？犯了罪还不是啥都没了。不过她那养马的本事倒是还有点用，可别哪天使坏把马给折腾死了。”
年长些的监工眯着眼，若有所思道：“听说她祖上养的马那是名震四方，连皇上都称赞过。可惜啊，一朝获罪，全家遭殃。在这军营，咱得好好‘关照’她，别让她有机会翻身。” 几人相视一笑，那笑容里满是恶意。
沈璃赶到马厩，堆积如山的马粪散发着令人作呕的刺鼻气味，一股恶臭直钻鼻腔，熏得她几近窒息，胃里一阵翻江倒海，她不得不强忍着，生怕吐出来又会招来监工的打骂。
她颤抖着双手，抄起墙角那把沉重的铲子。铲子的木柄粗糙且冰冷，磨得她手心生疼。她又不敢停下，只能咬着牙，机械地重复着铲粪的动作，泪水在眼眶里打转，却又不敢落下。
天色微明，沈璃便已在马厩中忙碌了许久，她直起酸痛的腰，抬手擦了擦脸上的汗水，肚子适时地发出一阵咕噜声。从破晓忙到现在，她早已饥肠辘辘，满心期待着能去聚灶营吃口热乎饭。
她刚走出马厩没几步，矮胖的监工牵着他那匹膘肥体壮的马，大摇大摆地走了过来。
“想吃饭？就这么走了？” 监工瓮声瓮气地说道，嘴角勾起一抹恶意的弧度。
沈璃心中一沉，却还是强忍着不悦，尽量让自己的语气显得平和：“我已经把马厩打扫完了，现在是吃饭时间，我想去吃点东西。”
监工冷笑一声，双手抱在胸前，那肥胖的身躯晃了晃，丝毫没有让路的意思：“打扫完了？谁知道你干没干好，说不定偷懒了呢。想吃饭，先把马喂了。” 说着，他将缰绳猛地一甩，重重地落在沈璃面前，恶狠狠地吼道：“这马今儿个要是伺候不好，有你好受的！”
沈璃紧咬下唇，眼眶泛红，只能默默咽下这口气，小心翼翼地接过缰绳。她拿起刷子，轻柔地为马梳理毛发，每一下动作都极为谨慎，生怕有半点差池。梳理完毛发，她又赶忙去挑选新鲜的草料，捧到马嘴边。
可监工却不打算轻易放过她。他皱着眉头，围着马转了一圈，突然大声喝道：“这草料能吃？你是不是故意想饿死我的马！” 沈璃急忙解释：“这草料都是今早刚割的，绝对新鲜……” 话还没说完，监工就打断道：“少废话！”
紧接着，他又走到马厩旁，这里沈璃刚清扫过，地面还微微湿润。监工却一脚踩在地上，扬起一片灰尘，叫嚷道：“瞧瞧这马厩，脏成什么样，你到底有没有用心干活！” 说着，他猛地转身，一脚踢向沈璃刚清理好的水桶。“哗啦” 一声巨响，水桶翻倒，桶里的水如汹涌的潮水般向沈璃扑去，瞬间将她的衣衫全部浸湿。
周围的士兵们闻声纷纷围拢过来，看到这一幕，不但没有丝毫同情，反而哄堂大笑。
沈璃站在原地，双手紧紧地握成拳头，指甲深深地嵌入掌心，方才还喧闹的周遭，此刻在她耳中却只剩下那刺耳的哄笑声。
她的双眼通红，泪水在眼眶里打转，委屈与不甘如潮水般涌上心头。在无数双戏谑目光的注视下，沈璃紧咬下唇，缓缓蹲下身子，伸出颤抖的双手，捡起那被踢翻在地的水桶。这一刻，周围的嘲笑声似乎更加响亮了……
来到伙房，用餐的士兵们早已散去，只剩下空荡荡的灶台和零散摆放的桌椅。伙房的角落里，放着一碗早已冷掉的干饭，那是其他士兵吃剩下的。沈璃望着这碗干饭，心中五味杂陈。她缓缓伸出手，拿起那粗糙的碗筷，手还在微微颤抖，她坐在硬邦邦的板凳上，将碗端到嘴边，艰难地咽下一口干饭。
干饭粗糙干涩，如同沙子般摩擦着她的喉咙，难以下咽，但她顾不上这些。
狂风呼啸，黄沙漫天，远处的山峦在沙尘中若隐若现，营门两侧的瞭望塔上，旗帜在狂风中奋力舞动，发出 “猎猎” 声响，一阵沉闷而有力的脚步声由远及近。
伙房外，士兵们毕恭毕敬的 “将军好” 问候声响起。
沈璃正就着咸菜吞咽着粗粝干饭，听到声响，动作猛地一滞，手中那缺了口的碗筷停在唇边。她瞪大双眼，心中涌起一个大胆的念头：将军？！将军手握重权，能改变一切，这或许是自己洗清家族冤屈的唯一契机。
哪怕机会渺茫……
沈璃匆忙放下碗筷，抬手胡乱抹了把嘴，也顾不上整理凌乱的发丝与满是污渍的衣衫，便朝着伙房门口快步走去。
刚走到门口，一个矮胖的身影挡在了她的面前。监工眉头拧成一个 “川” 字，眼中满是嫌恶与警告：“你这罪臣之女，想干什么？”
沈璃攥紧衣角，鼓起勇气说道：“我…… 我想求见将军。”
监工嗤笑一声，笑声中满是嘲讽：“就你？也配见将军？别做白日梦了，赶紧滚回你的马厩！” 说罢，他伸出粗壮如树干的胳膊，一把揪住沈璃的衣领，像拎小鸡般将她往后拖。
沈璃双脚离地，徒劳地挣扎着，双手乱挥，喊道：“放开我！我要见将军！” 但她的反抗在监工的蛮力面前，显得如此无力。
监工拖着沈璃一路来到伙房外，在众目睽睽之下，将她狠狠甩在地上。她的手掌被粗糙的地面擦破，鲜血渗了出来，膝盖也传来钻心的疼痛。
监工居高临下地站在她面前，双眼瞪得滚圆，脸上的横肉因愤怒而扭曲，活像一只择人而噬的恶兽。他高高举起粗壮的手臂，那只布满老茧的大手紧握成拳，眼看就要朝着沈璃的脑袋砸下去，嘴里还骂骂咧咧道：“你这不知死活的罪臣之女，是活腻歪了吧，看我今天不打死你！”
就在这千钧一发之际，一名士兵慌慌张张地跑来，气喘吁吁地报告：“王监工，将军…… 将军要见你。”
监工高举的拳头猛地顿在半空中，脸上的表情瞬间僵住，原本凶狠的眼神里闪过一丝慌乱。他缓缓放下手臂，目光狠狠地在沈璃身上剜了一眼，咬着牙说道：“哼，算你今天运气好，将军召见老子，等老子回来再好好收拾你！”
说完，监工恶狠狠地朝地上吐了口唾沫，转身急匆匆地跟着士兵走了，只留下沈璃瘫坐在地上，惊魂未定，泪水在眼眶里打转。
马厩依旧如平常，马儿悠闲地咀嚼草料。
沈璃双手用力撑着地面起身，抬手随意地在脸上一抹，目光急切地扫向远处悬挂的日晷，光影的移动似催命符，每一秒都在提醒她搬草料的时间到了，若是耽误了，免不了又是一次责罚。
马厩的通风口处，不知何时被大风吹落的杂物堵塞，空气流通骤然受阻。闷热与潮湿的气息迅速在马厩内蔓延，马匹们开始不安地躁动起来，它们频繁地甩动尾巴，蹄子在地面上焦躁地刨动。
将军那匹平日里最为温顺的骏马，也显得有些烦躁，它不时地抬起头，鼻孔张合，大口喘着粗气。
与此同时，负责清理马厩的士兵，在搬运草料时不小心打翻了一桶用于驱虫的药剂。刺鼻的药味瞬间弥漫开来，那味道辛辣且刺鼻，直钻马匹们的鼻腔。骏马被这股强烈的气味刺激得连连打喷嚏，眼睛里满是痛苦与恐惧。
马厩的角落里，一只老鼠慌不择路地逃窜出来，黑色的身影在昏暗的马厩内一闪而过。骏马本就因闷热、药味而神经紧绷，这突然闯入的不速之客，彻底让它失去了控制。
它猛地扬起前蹄，高高跃起，发出一声震耳欲聋的嘶鸣。随后，它在马厩内横冲直撞，强壮的身躯撞向围栏，发出 “砰砰” 的巨响，围栏上的木板被撞得摇摇欲坠。其他马匹被它的疯狂举动吓得惊慌失措，纷纷跟着惊跑、嘶鸣。整个马厩瞬间陷入了一片混乱，草料被踢得到处都是，水桶也被撞翻，水流满地。
狂风呼啸着席卷而过，张牙舞爪地扬起漫天的沙尘。军营里的旗帜在狂风中疯狂地舞动，发出 “啪啪” 的巨响，如同密集的战鼓擂动，震得人心惶惶。
就在这一片混乱与喧嚣之中，一声惊恐的大喊骤然响起：“马匹失控了！马匹失控了！快让开！快让开！” 紧接着，“保护将军！保护将军！” 的呼喊声此起彼伏，士兵们的叫嚷声、脚步声交织在一起，乱成一团。
此时，沈璃正吃力地搬运着草料，听到外面杂乱的声响，她放下手中的活儿，快步走出仓库。只见马厩方向一片狼藉，马匹们如同发了疯一般，四处狂奔。
冲在最前面的那匹骏马，它双眼圆睁，眼白部分布满血丝，前蹄高高扬起，在空中胡乱踢踏，发出阵阵嘶鸣。
周围的士兵们纷纷躲避，无人敢上前靠近，生怕被这发狂的马匹伤到。一旦这匹马受伤，以将军那火爆的脾气，势必会大发雷霆，到时候在场的人恐怕都难以幸免。
就在众人都手足无措之时，沈璃赶到了现场。她目光敏锐，一眼便捕捉到了马眼中深深的恐惧与不安。
沈璃心中一阵不忍，她没有丝毫犹豫，深吸一口气，便不顾危险地朝着那匹受惊的马慢慢走去。此时，狂风如刀割般刮过她的脸颊，沙尘迷得她双眼生疼，但她的脚步却没有丝毫停顿。
周围的士兵们见状，纷纷倒吸一口凉气，有人忍不住喊道：“这谁啊？疯了吗？别过去，太危险了！”但沈璃仿若未闻，脚步坚定。
她一边缓缓靠近，一边轻声地对着马哼唱着，那声音轻柔舒缓，似潺潺溪流，又似日暖微风。“别怕，别怕……”她的声音温柔且充满安抚的力量，试图穿透狂风与喧嚣，传入马的耳中。
当距离马只有几步之遥时，沈璃停下脚步，缓缓伸出手，手掌心朝上，让马能够清楚地看到她没有恶意。马依旧警惕地盯着她，身体在狂风中微微颤抖，随时准备再次暴起。
沈璃的眼神始终温柔且坚定，与马的目光对视着，她轻声说道：“乖，我不会伤害你，放松……”
慢慢地，马似乎感受到了她的善意，情绪稍微稳定了一些，不再像刚才那样疯狂地挣扎。沈璃抓住时机，轻轻向前挪动脚步，将手慢慢放在马的脖颈处，开始温柔地抚摸着，从脖颈一直顺着马背往下，动作轻柔而有节奏。狂风依旧在肆虐，但沈璃的手却稳如泰山，没有丝毫颤抖。
随着她的抚摸，马的呼吸逐渐平稳，眼中的恐惧也慢慢褪去。最终，这匹受惊发狂的马在沈璃的安抚下，彻底安静了下来，它低下头，亲昵地蹭了蹭沈璃的肩膀。
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