天色渐已昏暗，大堂内灯火辉煌，喧闹之声仍旧不绝于耳，有人烂醉如泥、有人醉生梦死说着不着调的胡话，禄阶的几个孩子则在追逐嬉闹，浑然不像大难临头的模样。
禄阶醉卧在宠妾铃儿的怀里，他一手探进铃儿的衣内，口齿不清地道：“你若是鹊娘该多好，可惜了，鹊娘······”
禄夫人看着丈夫丑陋的神态，眼中闪过一丝鄙夷之色，随即她望向堂下正与小孩们打闹的儿子禄皎，心中不禁暗叹，丈夫薄情好色，自己现已年老色衰，难以与那些年轻貌美的姬妾争宠，为了巩固皎儿的地位，自己不得不做一些违心的事。宋鹊娘，多么温柔和善的姑娘，但为了皎儿，自己也只能将她往火坑里推。想到此处，她的心突然一阵刺痛。
坐在另一旁的将军宣繇望着大堂内热闹的场景，心中总觉得哪里不对劲，一连灌了几杯闷酒，顿时有了尿意，他起身向一旁的小厮询问如厕之处。
小厮抬手指了指大堂外的左侧。
烛光下，宣繇看到小厮手臂上有一条长长的疤痕，他并未在意，摇摇晃晃地往外面去了。
出了大堂，凉风一吹，酒意醒了几分，宣繇继续往左侧的茅房走去，脑海中小厮手臂上的疤痕不断闪现，他突然醒悟，那是刀剑留下的伤疤，可是这一个普通的小厮怎么会留下刀剑搏杀才能留下的伤疤呢？跟着他又狐疑起来，为何刚才的小厮神态如此倨傲，照理客人如厕，庄内的小厮需陪同左右，以免客人找不到茅房所在。有了这个重大发现后，他顿时想起之前为什么会感觉不对劲了，原来自进入大堂以来，除了刚开始有丫鬟上菜，后来逐渐都换上了男仆和小厮，现在庄内别说主人家的女眷了，竟连一个女仆丫鬟都看不到。
这时他听到一旁的暗室内传来轻微的金属相碰的声音，他悄悄摸近，凝神聆听，室内再无声响，却有阵阵呼吸的声音，他顿时生出一身冷汗，随即悄无声息地原路返回。
重新回到大堂内，宣繇假借敬酒，暗暗吩咐自己的几名得力手下小心戒备，并叫两人出去召集士兵。
待一切安排妥当后，宣繇晃晃悠悠地来到禄阶身旁，端起酒杯作势敬酒，却凑到禄阶耳旁道：“外面有埋伏，必须赶紧离开。”
可怜禄阶半醉半醒，一副浑然不知的模样。然而禄阶身旁的禄夫人和铃儿已经听到了宣繇的提醒，她们顿时大惊失色，丽夫人还好些，虽然心中惊骇，但还是稳住了。铃儿却已吓得面无人色，张口预喊救命。
宣繇及时出手，一个手刃击打在她后颈，她随即晕倒了。
禄夫人见机迅速，强作镇定，对宣繇道：“老爷喝醉了，劳烦宣将军扶老爷回房休息。”
宣繇答应了一声，随即扶起禄阶。禄夫人让贴身的侍女将禄皎一同抱走。
几人正要离开，假扮管家的麻奎上前，躬身施礼道：“房间早已准备好，我让人扶禄大人去休息吧。”
禄夫人狠了狠心，正要答应，宣繇抢着道：“不用了，还是由我亲自扶大人回房吧。”
正当两人争执之时，迷迷糊糊中感觉到异常的禄阶醒了过来，他含糊不清地道：“你们吵什么，快扶我回房。”
麻奎见此情景，立即道：“我这就扶大人回房。”说完朝身边的两人使了个眼色。
两名下人模样的壮汉直接上前，预从宣繇手中夺过禄阶。
宣繇突然执剑出鞘，迅速刺伤一人。
“唰唰唰——”
在场所有的仆人俱都执出兵刃，宣繇手下官兵也跟着拔出随身佩剑，刚刚还欢声笑语的大堂内立刻变得死一般的寂静。
随着几个孩子的哭喊声响起，两方人马瞬时厮杀起来。
隔壁厢房立时闻见动静，不一会便有人进屋禀报：“好像被那个带兵的瞧破了，他突然动手了。”
祝仓长身而起，脱去长袍，手握蚀魂刀，对卢鲲道：“我先去看看。”
卢鲲点了点头，待祝仓、黑剒带人离开屋子，他这才起身，缓步去了。
不到半炷香的工夫，大堂内已经伏尸处处，大多都是准备不足的官兵和胆小害怕的禄府家丁和随从护卫，卢鲲一方的人因准备充分鲜少有伤亡。
当卢鲲步入大堂时，只见麻奎和黑剒正在围攻宣繇，他见宣繇虽深陷重围，已无突围的可能，却仍然死战不退，不禁心生敬意。他望向另一边，禄阶及其家人全都缩在大堂一角，护着他们的官兵和护卫越来越少，迟早会成为砧板上的鱼肉。
祝仓见麻奎、黑剒一时拿不下对手，拔出蚀魂刀，正要亲自去解决宣繇，却被卢鲲一把拉住了。卢鲲上前一步，突然暴喝一声，大堂内所有人都住手望向他。
卢鲲环顾众人，最后目光落在宣繇身上，他指着宣繇，淡淡道：“只要你能接住我一招，我便让你和你的人离开这里。”
此刻宣繇身上多处负伤，不过所幸并未伤及要害。他咬了咬牙，对眼前这名狂妄之徒道：“这可是你说的，千万别反悔。”
卢鲲缓缓点了点头。
麻奎、黑剒立即让开。
宣繇挺剑指着卢鲲，凝神戒备。
卢鲲并未出剑，反而气定神闲地往前走了几步。
正当所有人不知卢鲲想干什么的时候，突然一张木几飞向宣繇。宣繇反应也算惊人，他一剑劈开卢鲲踢来的木几，就在这时他腹部遭受重击，整个人飞了出去，跌倒在地上。
卢鲲一拳之威恐怖如斯，瞬间震慑了在场的所有人。
宣繇艰难地爬了起来，喉头一甜，张嘴喷了一口鲜血，又跌倒在地。
卢鲲来到他身前，蹲下身子，问道：“你叫什么名字？”
宣繇仍握着手中的剑，却半分力气都使不出来。
卢鲲冷冷道：“为这种人卖命，你认为值得吗？”
宣繇顿时失去了所有力气，长剑掉落地上。
卢鲲起身，看了麻奎一眼。
麻奎会意，指挥两名手下将宣繇扶下去疗伤。
宣繇的手下见此情形全都放下手中的兵器，剩下的禄府护卫也跟着投降了。
麻奎带人押送投降的官兵、护卫离开了大堂。
黑剒将禄阶全家老小全都押到卢鲲面前。
一阵混乱过后，禄阶已然清醒，当他看到站在面前的卢鲲时，不禁怀疑自己的眼睛，他拼命揉了揉眼睛，疑惑道：“你···你不是死了吗？怎么还···还活着？”
“我怎么还活着？问的真好。”卢鲲冰冷的口气如同来自地狱的低鸣，“禄大人！你说我应该是死人还是活人？”
禄阶方才心生惧意，他俯伏在地，浑身颤凛。
禄夫人已知再无生机，她跪倒在地，叩首道：“我自知罪孽深重，要杀要剐，悉听尊便，只求放过我的孩儿。”
卢鲲望向禄阶的一众家眷，问道：“哪个是你的孩儿？”
禄夫人指了指人丛中一个幼小的身影。
卢鲲斜眼看向黑剒，眼中尽是冷酷之意。
黑剒咧嘴一笑，双刺同时刺进小男孩的后背，当刃尖从小男孩的胸口渐渐露出来的时候，身周的人全都吓得瘫软在地。
禄夫人见儿子惨死，发了疯似得冲向卢鲲。
只见寒光一闪，卢鲲手中的承宵剑出鞘入鞘几乎在一息之间完成。
禄夫人往前冲了两步，突然脑袋一歪，滚落地上，剩下的躯体随即轰然倒下。
大堂内静如死寂，所有人都望着主宰此间生死的魔王——卢鲲。
禄阶早已心胆俱裂，当他察觉到卢鲲正一步步靠近自己，他使尽浑身的劲不断后移，希望离这个魔王远一些，他甚至奢望卢鲲看不到他。
卢鲲俯视着这个让他遭受了最沉痛的打击、又险些害死他的万恶的仇人，心中百感交集，他冷然道：“你想过有今日吗？”
禄阶的身子止不住地颤抖，连抬头看卢鲲一眼的勇气都没有。
卢鲲嗤之以鼻道：“我一直在想如何杀死你才能解我心头之恨，后来我在军中见到一样东西，觉得它很适合你。”
一字一字传入禄阶耳中，他的心脏越跳越快，寒意遍布全身。
两名壮汉抬来一只装酒的坛子，跟着又有两名壮汉将禄阶架了起来，禄阶拼命挣扎，这两名壮汉显然按不住他的双手双脚，于是又有两名壮汉扑了上来，他们一起将禄阶死死按住。
抬坛子的壮汉将一只特制的漏斗硬塞进禄阶的口中，接着将坛子中浓稠的液体灌入漏斗中，一点点灌入，禄阶的肚子随即鼓胀起来，越来越大，如同即将临盆的孕妇。
等实在灌不下去后，众壮汉将禄阶松开。
禄阶躺在地上一动不动，如同死人一般。
这时禄府的人闻到一股很浓重的火油味，顿时面如死灰。
卢鲲举着火把来到禄阶面前。
禄阶看到闪动的火苗吓得连连摆手，想求饶偏又说不出话来。
卢鲲盯着他的眼睛，欣赏着他临死前可怜的模样，手一松，火把落地，他转身离开。
“轰——”
禄阶瞬间化作一个火球，在地上滚了几滚便消停了。
卢鲲朝黑剒打了个手刃的手势。
黑剒颔首领命。
卢鲲、祝仓离开大堂后，黑剒指挥手下开始处决禄府的人。
当卢鲲等人刚走出大堂，仝伦嘉迎面而来，他听到大堂内传来惨呼声，冲进去吼道：“住手！”却已经来不及了，所有禄府的男女老幼全都成了没了灵魂的躯壳。
黑剒见仝伦嘉愣在当场，劝其离开。仝伦嘉仍呆立不动。黑剒只得叫人将仝伦嘉扶了出去。
待仝伦嘉离开后，黑剒与一众手下开始四处放火，些许工夫整座庄园葬身于火海之中。
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禄阶全家惨死于悬水镇的消息传到珑州时已经是十天后了。
珑州，随国朝堂。
长相忠厚的随王居于王座之上，文武群臣分列大殿两侧，他在享受了一番臣子们的恭敬后，开始理事。
作为百官之首的相邦傅什方正要呈上与邻国产生纠纷的急报时，站在他对面的国尉严累抢先出列，朗声道：“启奏大王！微臣昨晚获悉即将来珑州上任的前沫邑城守禄阶一家惨遭灭门，请大王速速派人追查凶手。”
随王暗叹一声，其实他也知道这事情了，丽夫人得知兄长全家惨死，更是哭闹了一夜，弄得随王心烦意乱、难以安宁。他喟然道：“自当派人追查凶手，只是该派何人去妥当？”
严累正要保举自己的人，傅什方出列，截断道：“大王！已经不必派人了。”
满朝君臣顿觉诧异，随王连忙问道：“傅相邦此言何意？”
傅什方好整以暇道：“禄阶全家遭难之时，正巧车骑将军段焱剿灭东南流寇后回珑州复命路经悬水镇，他军中的校尉厉归鸿察觉到异常，带兵前去查看，最后发现是附近椉丘山上的一伙土匪恶霸因贪图禄阶的财货，这才见财起意屠灭了禄阶全家。厉归鸿当晚便攻上椉丘山，抓获了主犯数人，现正押解回来。”
随王大喜，他一拍大腿，道：“竟如此神速，这厉归鸿真可算是智勇果决之人。”
严累沉吟片刻，狐疑道：“相邦动作如此迅速，莫非······”
傅什方自然知道他想说什么，厉声呵责道：“难道国尉以为是老夫故意栽赃陷害不成？”
严累心中一惊，他自知还不够格跟傅什方彻底翻脸，于是只能忍下这口恶气。
随王见苗头不对，立即劝和几句，随即又问道：“依傅相邦之见，厉归鸿立下大功，应授予何职？”
傅什方眼珠一转，启奏道：“现沫邑城守出缺，可让他去历练一番。”
随王立即表示赞同。
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由珑州通往边境的乡间小道上，一身白衣的仝伦嘉踽踽独行。
自从卢鲲执意屠灭禄阶全家后，仝伦嘉便产生了与其分道扬镳的想法，现在的卢鲲令仝伦嘉觉得害怕，他不再是那个志存高远、意气风发的少年了，仇恨蒙蔽了他的双眼，让他成为了一头嗜血的猛兽，与猛兽相伴，智者不为。两天前，朝廷封卢鲲为沫邑城守，即日赶赴沫邑上任。仝伦嘉趁众人忙乱之际留书出走，他决意远离随国，去外面更广阔的天地闯荡。
日过中天，十分闷热，此地离出境的关隘仍有十余天的路程，仝伦嘉咬了咬牙，继续赶路。
坚持走了一程路后，正当仝伦嘉想找地方休息一阵时，忽然看到不远处的野树下竟出现一人两马。待走近一看，不是卢鲲又是谁？他一时惊骇莫名。
卢鲲彬彬有礼地朝仝伦嘉行了一礼，郑重道：“卢鲲有错，望先生见谅。”
仝伦嘉从未见过卢鲲这般客气，有些不知所措，待镇定后，他问道：“你何错之有？”
卢鲲直言道：“不听先生劝告，滥杀无辜。”
仝伦嘉从卢鲲的眼中看到了真诚之意，他幽幽道：“既已知错，望好自为之。”说完从野树旁绕过，继续赶路。
卢鲲牵着两匹马跟随其后。
仝伦嘉回头道：“你又何必跟着我？你现在已是沫邑城守，应当赶去赴任才是。”
卢鲲随口道：“若不能与先生一同回去，这沫邑城守当了也无趣味。”
仝伦嘉茫然道：“你这沫邑城守真不打算干了？”
卢鲲洒然道：“我自知性格有缺陷，如无先生在旁提点指正，这条路我恐怕走不远。所以，为了能使先生回心转意，我打算一路跟着先生，直到劝服先生随我一同回去。”
仝伦嘉愣了半晌，长吁一口气，道：“你现在知错了，不代表今后不会再犯同样的错误，我又如何信你？”
“这好办。”卢鲲掏出一把匕首，轻轻一挥，左手小指齐根而断，他面不改色对天起誓道：“卢鲲自今以后绝不滥杀无辜，如若再犯，天地鬼神共殛之。”
仝伦嘉见状，再无疑心。
处理好伤口后，两人骑上马原路返回。
日头偏西，卢鲲偕同仝伦嘉路过一片农田，只见田地间辛劳的农民仍在耕种，仝伦嘉不由得感慨道：“土地是百姓的命根子，有了土地才能耕种，才能长出粮食，百姓才能吃饱饭，不能让百姓吃饱，一切都是白扯。”顿了顿，“其实田地里的收成全靠老天赏脸，如果碰上收成不好、青黄不接的时候，百姓手上没粮没钱，只能去向当地的乡绅借粮借钱度日，而乡绅的钱粮岂是那么好借，光利钱就能让一户人家白忙一年，最后落得个卖儿卖女的下场·····”
卢鲲闻言，忽然醒悟，这正是沫邑如今的现状。他诚恳道：“请先生教我？”
仝伦嘉露出自信的笑容，道：“方法有许多种，首先，碰到灾荒之年，由官府发放低息的钱粮给百姓，取代乡绅的高利贷，帮百姓度过难关；其次，分化乡绅，令他们自相鱼肉，就像对付三大家族那样。然后兴修水利，抵御水涝、旱灾，保证粮食收成。”
卢鲲由衷赞赏道：“先生盖世之才，煌煌数言便道出了应对之策，真令人佩服得五体投地。”
仝伦嘉谦虚了几句，他也起了兴致，跟着说道：“我知你有争霸天下之心，然而要与天下群雄征战就需要有一支能打硬仗的骑兵，如黎国的白马义从，还有临黔壤驷氏的幽水铁骑，俱是无敌于天下的骑兵。现如今，随国良驹稀缺，所幸你手上掌握着蜕地的铁矿，今后可以用铁矿与别国换取良驹，再精心培育马种，打造装备，不出三五年，定能建成一支能够征战四方的无敌铁骑······”
不待仝伦嘉说完，卢鲲接着道：“要建立这么一支强悍的骑兵，光有良马、装备还不行，还需精选骑士，并加以严格的训练，他们要军纪严明、能拉硬弓、耐苦战，只有具备这些条件方能与天下诸雄一较高下。”
仝伦嘉点头赞同道：“所言极是，看来你也早有筹谋了。”
两人默契地互视一眼，随即一同望向天际处的落日余晖。
卢鲲深信，由仝伦嘉帮他布局，不久的将来他定然能够实现梦想，甚至能够主宰整个天下。
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