方丘祭地萧瑟凄苦，一座圆形的祭坛立于中央，上面捆着人牲，摆放青铜祭器。四位掌祭祀礼仪的太宗两两立于祭台两侧，掌神事的太室正低头与天子说些什么，掌祈祷的几位太祝立于百官之前，正细声交流。
百官站位有其讲究，六卿与六卿一处，五官与五官一处，神明代行者自成一列，最是靠近祭坛。
江时清和楚墨为五官之一，遂行至五官处，司马旁，规矩站在其中，等待祭祀开始。
秦枫一身邋遢相，也就只有那张脸能看，行至百官身旁，引起不少侧目。他只笑着同百官问好，全然不顾他人眼光，我行我素走至神明代行者旁。
且看那些个神明代行者，各个仪容华贵，面目清秀，身段苗条，美服华冠，秦枫这糊涂的样子，混进去简直鹤立鸡群。
其中一男子注意到他，不同于他人眼底的厌嫌，却是一脸平和同他攀谈起来。
这位男子名为夏尘，是荣朝太宰，总揽朝政，同时也是一名神明代行者。
神明代行者可不穿官服，不带头冠，但夏尘却是规规矩矩，雅正之极。五官长相自是极好不过，可唯独面色欠佳。
他为江时清的兄长，自小身子骨便不大好，如今做了太宰，事物繁忙，更是顾不上身子。
江时清面色担忧心道：今日严寒，不知夏尘受不受的住。
吉时已到，天子年岁虽小，却气势非凡，身穿大裘，内着华衣，头戴冕冠，前后垂有十二旒，腰间插个玉质手板，手持玉制礼器，面向西方立于祭坛东南侧。
这时乐师奏鼓，鼓乐齐鸣，报知天神下凡降临享祭。
祭坛上的天子牵着人，走到祭坛前，这人江时清识得，是昔日的一名同僚，他看下台下的众司马，张了张口，但终究还是没说出，只面色悲悯，坦然接受自己的死亡。
天子提刀扎入他的胸口，他倒下，接着轮到牛羊，牛羊不老实，仍在挣扎，天子一刀砍下它们的头颅，牛头羊头落地，没了生息。
随后四位太宗上前，将祭品随同玉璧，玉圭，丝质物等祭品放至柴垛上。
天子手拿火把，点燃积柴，烟火升腾于天，飘至遥远的九天之上。
鼓乐又响，一人身穿祭服头戴面具，走上祭坛，这人名唤“尸”，作为天神的化身，代表天神享用祭品。
祂坐于祭器之前，祭器里乘放各式各样的祭品。天子将太宗收集来的鲜血，献于祂。
祂蒙着面只露一张嘴，将鲜血喝净。
饮毕，舞者身着祭衣登上祭坛，天子与舞者同舞。
祭坛之下，百官皆低头默不作声。江时清抬头却见祂愉悦，手放于身侧，跟着舞的节奏拍打起来，丝毫不在意喝的是人的血还是牲畜的血。
江时清神色冰冷，遂不去看，不去想。
待到天子宣布祭祀结束，太宗的几个徒弟搬上来几个陶罐，将人的尸身放至最大的陶罐中，剩下来的几个陶罐装牲畜的碎肉，运走。
百官也散了，大多神情轻松愉悦，倒是司马这边素日各个英姿飒爽，正气凌然的武将反倒默不作声，只是从旁经过时对视一眼，眼里的心里的都是无奈。
都是一起上过战场，生死相依的战友，未死于敌人的血刃下反倒死于一场祭祀里，实在是叫这些司马难以接受。但他们做不了什么，这是从上古时期就传来的祭祀，是为了感谢天神的恩赐，一位智勇双全的司马作为天神的祭品，也该是为其荣耀的。
“江大人，去南宫否？”
出声的是一位长相清丽的女子，名叫林白，是荣朝司马，江时清的同僚。
她身上挂着楚墨，两人同为司马世家，自小便极为要好。
江时清道：“我今日有要事在身，你二人先去罢。”
南宫是五官办事的地方，临近王宫。
两人道好，遂共乘一辆车，扬长而去，前往南宫处理军政。
江时清守在方丘祭地之口，目送各个同僚离去，要等的人却迟迟未现。
“哎呦江司马！这是等谁呢？”
只见秦枫手持折扇，出现在眼前，见江时清眉头微皱似要躲他，遂靠近些许，凑上个脸瞧她。
江时清退后两步道：“秦大人无事要做么，怎闲得来逗趣我。”
秦枫笑道：“我见江司马神色不宁，似有忧愁在身，关怀一下罢了。”
秦枫身边的一名代行者转而看向江时清，一如即往的面无表情，神情似霜，心下疑惑这忧愁从何而来。
见江时清默不作答，似无心回答，秦枫遂道：“江司马何苦立于霜雪中，何不去马车里避避好？”
江时清本不做理会，却见有旁人在，说话也客气些许道：“谢秦大人关怀，我心里自有数。”
秦枫不赞同地摇头道：“虽身为司马，但这身子却是自己的，冻坏了可不行，江司马以为对否？”
江时清道：“秦大人若真忧心我的身子，不如下次夜巡，你于前方试探鬼怪，我于后方配合罢，可好？”
秦枫笑道：“这怎行，江司马武艺高强，秦某还是更擅长配合之道。”
说着说着大部分的官员都出来了，侍从前去迎接，将自家的大人送上马车。尤其是神明代行者不仅仆从众多，马车也是富贵命，赶得上天子的配置。
江时清状似无意间提起道：“秦大人的马车呢?”
秦枫笑道：“只是亲近山水罢。”
见江时清一脸不赞同，秦枫道：“好吧，秦某囊中羞涩让江司马见笑了。”
江时清这才收回视线，任凭秦枫说些闲话，一概不理会，眼神始终落在祭地里头，心道：不该这么久才对。
秦枫自知无趣便道：“时候不早了，秦某前行离去了。”
总不必听这人在耳边聒噪，江时清自是乐极。
秦枫转身走了几步，想到什么似得，道：“江司马，你瞧瞧秦某一见你便忘事儿了，太宰让我知会你，不必等他。”
江时清一听，怒从心起。
这人明明就知道，还偏要在雪地里扯些闲话，耗费我之时间，且让我在此白白受冻，简直口蜜腹剑，笑里藏刀！
秦枫见江时清一副愠怒的模样，忙逃也似得钻进树林里，生怕被她砍了。
江时清捡起雪里的一块石头，狠狠朝他砸去，这一下用了极大的力道，石子穿过好几棵树木，直到听到林子里传来“哎呦”一声，江时清上了马车，扬长而去。
马车停于院前，小青与小红早已在门口候着，一见江时清跟个雪人似的，忙接她到屋内。
江时清在坑上坐着取暖，一旁的小青烧热了水，准备好沐浴事宜便退了出去。
江时清跑在热水里，才觉四肢回暖，整个人舒畅不少。
沐浴完，换好衣，小红将做好的饭端进来供她享用，小青随其后手里提个木桶道：“大人，都备好了。”
江时清吃完，打开封在上面的木盖子，里面装了一些果子和干粮还有一些香和烛。看完提上木桶，作势要走。
小红道：“大人才刚回来不久，不再歇息会儿么。”
江时清只回了一声“不必”，遂出门坐上马车。
马车带江时清穿过近郊，来到野地，野地居住的都是被征服的奴隶，大多从农和杂役。
江时清命马夫接过农人的鸡蛋，付与银钱，而后穿过小溪，来到一处山脚下。
江时清对马夫道：“和以往一样，你就在这等我。”
马夫应是，江时清遂一手抱着一篮鸡蛋，一手提着木桶，上山去。
因这山处于野地，国人不会来此，只有奴隶来这儿采果。
山路不好走，越往上，雾越浓，江时清却轻车熟路，穿过大雾，来到一座庙前。
庙坐落在山间，树林阴郁，山岚似织，林泉韵响，观云卷云舒，感四季更替，方寸之地，极为桃园。
位置极好不过，却门可罗雀，荒凉至极，破败不堪。
江时清推开寺庙大门，意料之中，里头干净，不染灰尘。
庙宇的装饰极为简洁，里头只有一张供桌，上面摆着一座木质雕像和一座小小的香炉，在雕像前有一石碑，上面刻着几个字。
石碑制成的时间过于久远，上面的字早已不再清晰，不过就算清晰，江时清也认不出，这不是这个朝代通用的文字。
石碑前放着一朵鲜花，还带着水珠，看来这人刚走不久。
江时清将木桶里的食物取出，一一摆在供桌上，将鸡蛋放于石碑旁。
随后她将烛摆放在雕像前，用火点燃它。手里持着三柱点燃的香对着雕像拜了拜。
她起身正想点燃另外几只香，突然身后传来一个讨人厌的声音。
“哎呦这不是江司马嘛，怎个今日这样的巧，又碰上了！”
来者正是秦枫，江时清心中一阵厌烦，回头却见他手里提着木盆和几只香。
正心下讶异时，秦枫走上前将木盆里的干粮放于供桌之上，道：“说起来还真得感谢江司马，不然秦某都没这个银钱买贡品，让这雕像见了不得笑话。”
江时清低头略微扫视这些贡品，心下粗略估算一番，正是早上她托人送去秦枫府上的银钱数。
江时清道：“这尊你识得？”
秦枫道：“如何不识得，只是如今这世道，许多人都忘了他罢，只是秦某不知江司马是如何晓得他的，这庙可不好找。”
江时清望着这尊雕像，缓缓道：“幼时我曾遗落野地，靠着这座庙躲雨避寒，随不知此人是何人物，但他的庙曾救我一命，我便以香火供之，以此谢恩。”
秦枫道：“原是如此。”他顿了顿道：“这座庙是为了纪念第一位神明代行者。”
江时清道：“就是那位击败鬼王的代行者么。”
秦枫道：“不错，那时他第一个与神明签订契约觉醒神力，带着后来觉醒的代行者们将鬼王和魔王杀死，功高盖世，震古烁今。”他用手划过石碑上刻下的字痕道：“这是他的名字，可惜太过久远，现已经分辨不出了。”说罢，便陷入沉默。
这还是江时清第一次见秦枫这般模样，郁郁寡欢，黯然神伤，似乎从秦枫踏进庙里的第一步起，他便失去了笑容。
江时清与秦枫的关系说不上好，也无心安慰，只是将剩下几柱香点燃，正打算跪拜时，秦枫将他带来的三柱香凑到还未熄的火焰前一一点燃，江时清也不想说教了，由着他借火，两人一同参拜这世上第一位神明代行者。
完事后，两人将香火插在香炉里，青烟袅袅。
忽然秦枫道：“江司马以为神与人谁重？”
江时清没有犹豫道：“神与人应当是一般无二的。”
秦枫莞尔，道：“我却以为人较之神更为重。”
江时清道：“秦大人身为神明代行者，受神明之眷顾却如此以为，实乃大逆不道，秦大人不怕我检举？”
秦枫莞尔道：“江司马若想检举秦某，那秦某也要参江司马一本了，经年累月供奉一位人类，却不供奉天神，此罪同等。”
江时清道：“秦大人真乃奸诈阴险。”
秦枫但笑不语，片刻望着这尊雕像喃喃道：“江司马有一颗爱人之心，甚为难得。”
江时清装作没听见的模样，收拾完便走了，只留秦枫一人跪在雕像前发呆。
祭祀参考商朝和周朝，在这个时代人牲作为祭品是很普遍的。而且用作祭品的还不能是普通奴隶。祭祀往往用于政治手段，帮助统治者除掉敌人。
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第2章 祭祀
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