马车率先离开了林子，在城外绕绕停停，直到一道小门旁才停下。这小门虽是狭小，砖上也留有几分斑驳，却镶着几缕细的难以得见的金丝，唯有正午时分，方能见到几分不符的耀眼。尽管没人值守，马车却还是老老实实地停了下来，车夫恭敬地拿起一块无字令牌。
门两旁传来几声落叶飘落的声音，车夫只感到一阵微微的风，随后，门开了。
马车嘚啵嘚啵地进了门，一开门，仍是一条狭窄的小路，两堵高耸而结实的墙完美地留出一辆小马车的宽度，让他们得以顺利通行。一路上，车内都没传出任何声音，车夫自然也是不敢吭声的，直到走入了大概数百步的距离，一道高耸的门，却空有门槛，没有门扉。车夫停下了马车，恭敬地行着礼，候着车内少爷下车。
哦，或许说少爷有些过分了，这道门内赫然便是皇宫，宫人们早早候在门旁，等着车内这位稚气未脱的小小皇子下车。
皇子白何下了车，没多看周围一眼，径直向自己的宫殿走去。一路上宫女宫人们都行色匆匆，没人关注他，也没人在乎。
“终于回来了...啊。”还没进殿，里面早已有一个身影正立在他的柜前，把玩着一块玉石。见他来了，也懒得行礼，挥挥手就算是打了招呼。白何也不恼，恭恭敬敬地回了个标准的礼：“二哥。”
被他称作二哥的青年身形修长，头发懒懒散散地披在身后，毫无章法地草草扎了一下。这份傲慢的率性正如他的脾性，只见他开口便是几句惹得殿内下人们发抖的问候：“哟，三弟，难得你没窝在宅子里，怎么，终于开窍了，要来和哥哥姐姐们抢位置了？”话虽如此，他却仍挑着眉，手里也没停下动作，毫不在意玉石的主人正在他面前。
“二哥，说笑了。只是近日秋景正好，又正值鱼肥果熟之际，宫里的来来回回就那么几道，吃腻了，便想去郊边林中闲逛几圈，想着能不能捡点别人看不上的野味，拾来开开荤。”尽管言语间透露着几分委屈，白何低下的头却是面色不改，也并不抬眼，将二皇子溢出言表的不屑与嘲弄拒之眼外。
“好！好！还是三弟你厉害，既能过日子，又会享受！诶！我就说一个破椅子而已，抢来抢去的伤了和气就不值了，于我们兄弟姐妹间不利。还是你这安安稳稳的性子最叫人放心！”青年放肆地笑了几声，又像是刚刚想到了什么好玩的，扭头向殿外走去，连带着那玉石也拿在手里抛上抛下地，“不过三弟，宫内食材年年都是不同城郡上供的，怎么会腻呢？哦——”他刻意地拉长了语调，“不会是忘了送给你吧？哈哈哈哈，瞧我这当哥哥的记性，总忘了你！该打，该打！明日我便备上几桌好酒好菜，届时你可得给哥哥赏个面子，来我这儿作客啊！毕竟大姐也来呢，可别让她发现了我这毛病才好，你说是吧？”
这话说的句句客气，人却不在意对方的回复和反应，看都不看，只顾着抛完手里的玉石扬长而去了。
直到听不见对方的脚步声，白何才放下还在行礼的姿势。周围的宫女们早已见惯不惯，垂着头，只当什么都没听见。他盯着柜上的空缺，思绪却已经飘回那幽暗的小林子里。那里，便是他下的第一步棋。
会成功吗？不知道。但失败了也查不到，无妨。他握着手里的鸽哨，步入殿内。
“你疯了吧？”
烟雾缭绕的柳府雅室常年清净，如今却是一片狼藉，地上躺着的茶杯顺势滚了几下才停，杯内的茶水还冒着热腾腾的白气儿。
“他是谁你都不清楚，就答应了这么危险的事？我不同意！”
“呀，没烫着吧？瞧你，那么激动做什么...诶呀！”木槿刚要俯身捡起被如意拂下桌的茶杯，便被强硬地拉回到座位上，直面柳眉倒竖的如意。
“少装傻！这城里那么多衙卫，排掉那送上来的三成，剩下的都是吃白饭的？还是坐衙门堂上的那帮子都是酒囊饭桶？如果他的消息是真的，城里却一点风声都没有，你知道这意味着什么吗？”
木槿看如意越说越气，忙抓着她的袖边想给她拍拍背让她顺顺气，却只得到了一个白眼。她心知对方这下可难哄，不把话说开，她是定要横插一手的，只好垂下眼角，好声好气地解释起来。
“别生气了哟我的好姐姐...你听我说嘛，甭管他是谁，若是假的，我有法子自保，别担心，再不济不是还有你捞我一把。若是真的，说明他一来身份尊贵，不便亲自出面，若真能借此机会结交上，对我苏府必有大用。二来...”
说到这儿，她刻意地叹了口气，低眉顺眼地做出副憔悴的模样来，睫毛也微微颤抖着:“你也知道，自打我来到这城中，前有姑妈遇害，后有其他家族虎视眈眈，我身边却也没有个信得过的亲信。你我虽情同手足，也不得日日相见。此番前去救助些被拐的孩子们，若能带回个孤苦无依的，身份若真的干净，也正好收作身旁，也算是有个能交底的人。”
柳如意皱着眉听完，终于坐下，亲自沏了杯茶，抿了几口。“三呢？你看似莽撞，却从不做好处少了的麻烦事儿。”
木槿立马翘起了嘴角：“还是你最懂我！三嘛，我同意亲自探那魔窟，是他想测我有几分胆色和手段；接应和后续处理的事儿还是他来做，我也好测测他是个什么路数。要是天时地利人和，此事完美解决，那最好；要是没成功，既然他不敢亮身份，那必定也不敢声张，就当我赌输了；若是我真的死里面了，那不是还有你和我哥，有你们在，我也放心。”
如意听到最后，眉头深深皱起，只觉得脑子里乱嗡嗡的，头疼得厉害。苏木槿就静静地坐在她面前，挂着她惯常的微笑。
屋内静了许久，两人都没动作。沉默就是态度，可沉默也从来解决不了任何事情。如意想用沉默逼迫木槿放弃，可木槿也用沉默回应她的要求。比木槿大了三个月的如意终究还是一如既往地先认了输，认命般地，一字一句地问出了自己的疑惑。
她知道自己会得到什么样的答案，可是在亲耳听到答案之前，她绝不甘心。
“值得吗？为了家族，连你的命都不顾。”
“不知道，但是木笙哥为人清正，不喜欢我这种上不得台面的旁门左道。不赌一赌，估计没个三五年，我们就又得回乡下去，到时候再想回来，可就难如登天了。好啦好啦，别太担心，说不定我运气好，真让我捡到便宜呢。”
“留在这里，有这么重要吗？就算你们回去，凭你们几个也能保自己衣食无忧，再不济我也能帮你们搞个一官半职的，何必要搞这么危险的事？”说完这句话，如意几乎要哽咽了，如果答案真的这么简单就好了，如果她们要面对的真的只是这么简单的局面就好了。明明她们什么错误都没做过，却从出生起就背上了不可逆转的‘代价’。木槿也好，自己的母亲也好，凭什么，凭什么只有她们——
或许是察觉到了如意已经濒临失控，木槿的声音软了下来，将先前掉落的茶杯轻轻捡起，放在桌上。慢条斯理地做完，她轻柔而坚决地握起了如意的手，轻轻拍着对方的手背，安抚着对方。“我当然相信你啦！可是想解开你我家族的‘诅咒’，只有这里，才最有可能给我答案。你也别着急，将来我肯定有的是事情麻烦你呢。但是无论如何，我不想眼睁睁地再看着有人像阿姨一样，明明是个善良的人，什么都没做错，却要承担不属于她的代价。祝福我吧，如意，为我的野心，为我们的成功。”
提起她早逝的亡母，如意低眉思索了许久，两人再度陷入了沉默。这一次，明明也是沉默，却不再令人窒息。
苏木槿明白，自己只是在等一个已经尘埃落定的答案。柳如意也知道，自己只是在毫无意义地耗费时间。只是这沉默在她们之间又弥足珍贵，她们都静静地候着，不去打扰这小小的寂静。
竹影绰绰，室内不再传来声音，唯有微风吹拂着竹叶，也掩盖住了小小的一声“嗯”。
感谢一直有在阅读的朋友们，希望看得开心。
作者有话说
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第7章 同龄人们
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