在彗星出现之前，朱诺街街头第一栋公寓还亮着烛火的那间房终于暗了下来。
房间的租客是一个十七岁的年轻男孩，独自一人前来罗马求学。他的故乡在都城附近的阿尔皮诺，这座不起眼的小城在一百余年前才获得投票权，但就是这样的“乡下”曾诞生了两位执政官：盖乌斯·马略和马库斯·图利乌斯·西塞罗。
这位年轻人会获得他梦想中的官位吗？还是会失意地回到家乡？任何人也没有预知未来的能力。
在他即将陷入甜梦之中时，街上忽然传来了嘈杂的打斗声，看样子一时半会儿不会停歇。
朱诺街开设了数家赫赫有名的赌场和酒馆，和附近的维纳斯街可谓是“相得益彰”，或者说是声名狼藉。三教九流，罪恶无孔不入，大约也是这里房价低廉的原因。若是家庭富足，父亲会出钱让他住到面向市政广场的宽敞公寓，可惜他只是被释奴的小儿子。
在巡逻队没来之前，他们大概还可以再打一会儿吧！男孩用枕头捂住了耳朵，祈祷今夜能安然入眠。
……
塞克斯图将匕首向朱诺街最大的一家酒馆门口扔去，尖锐的刀刃深入木质的大门，甚至震开了一条裂缝，铜制的招牌“当”得一声掉落在地。
原来那荷尔顿西乌斯并非是一个老板，而是两个人——一对兄弟。
“呦，这不是塞克斯图老板吗？半夜三更，哪来这么大火气？”大荷尔顿西乌斯笑嘻嘻地说。
“有人看到塞昆达在你们地盘上被绑走了，把她还给我。”
“什么塞昆达、特蒂亚（Tertia），我们这儿可不是你们维纳斯街那种地方。”
“你们两个是什么人，我还不知道？”
这时，冰块脸小荷尔顿西乌斯发话了。“少血口喷人，我们要揍人，早把你小子的脸揍扁了，那种奸计我们还不屑于用。说不准你那个小妹妹叫人花一个铜子给带走了……”
“你！”
塞克斯图怒吼一声，提起拳头，便向小荷尔顿西乌斯的肩膀挥去。后者痛极，咬牙切齿地咒骂一句，像野兽似的扑倒了塞克斯图，但塞克斯图的胸膛如钢铁一样有力，碰得他鼻孔出血。
大荷尔顿西乌斯见状不妙，忙来帮弟弟的忙，一时间三人打作一团。
阿格里帕赶到时，兄弟俩的家仆也听到了打斗声，举着大大小小的武器前来帮战，见到一个陌生少年抱着把短剑，以为是塞克斯图的帮手，一齐向他扑了过去。
阿格里帕见到此景，只得被迫抽出剑来防身，冰冷的铁器相撞，刺耳的嘈杂声不绝于耳，挥舞拨刺砍挑，家仆们像一堆被风吹倒的板条箱似地倒向地面，连连求饶。
但阿格里帕并不是嗜血的屠杀者，他收起剑，高声喊：“都给我住手！”
塞克斯图此时正将荷尔顿西乌斯兄弟俩的脑袋一起按在地面上摩擦，疑惑地抬起头。
阿格里帕本以为二打一塞克斯图会失去优势，但这个青年实在让他有些刮目相看了。但他又说道:“要送死不如去和野蛮人拼命，浪费在斗殴上有什么意义？这样也解决不了问题！”
“没想到你能说出这么有道理的话，但我必须和这俩混蛋好好算账……”塞克斯图舔了舔松动的牙齿，将一口血吐在地上。
话音未落，小荷尔顿西乌斯抬起自己一团糟的脸，嗫嚅道：“快看！”
“别想骗我！”塞克斯图正要重新将他的脸按回地上，竟然也对着东北方的天宇愣住了神。
阿格里帕顺着塞克斯图的目光看过去，揉了几下眼睛——他以为是眼中飞进了只小虫。
在半缕云皆无的高空升起一颗带着尾迹但新星，光芒甚至遮蔽了月亮。它完全是突然出现的“生物”，仿佛近在咫尺。
众人惊恐望着那诡异的一抹银色，好似有人用剑刃挑开了夜的胸膛，露出神界的惊鸿一瞥。
“那是什么？”阿格里帕脱口问道。
“是彗星——大灾的预兆！难道又要有战争么？”塞克斯图回答。他已经松开了荷尔顿西乌斯兄弟。这两青年跌跌撞撞爬起来，警惕地远离了那个新面孔。
“打仗对我们来说就是家常便饭，你害怕？”塞克斯图说。
“不，我想知道的是，我们到底为谁在战斗？”
阿格里帕的问题让在场的所有人面面相觑，兄弟俩张张嘴，一个词也没吐出来，他们毕竟不是舌灿莲花的律师或演说家。
“我们为所爱之人战斗。”塞克斯图握住刀柄，奋力一拔，收回鞘中。
小荷尔顿西乌斯躲到了他哥哥的身后。大荷尔顿西乌斯捡起自己家的招牌，轻声道：
“塞克斯图，我们不想再和你打了，我和弟弟确实不知道你的妹妹在哪里。不过，我听说最近有几家平民的孩子失踪，可能和这件事有关——想进来喝一杯吗？”
“不了，就在这里讲。”塞克斯图说。
“好吧。我的意思是，这件事或许有更有手腕的人在背后谋划指点……你听说过‘献祭’吗？”
塞克斯图摇头。大荷尔顿西乌斯耸肩，缓慢地用沙哑的嗓子讲述了发生的事情。
“这件事发生在西塞罗和海布里达共同执政的那一年，台伯河中捞上来了一具男孩的尸体，据说从喉咙到小腹都被……”
“说重点。”
“有人相信在罗马城的地下有一种密教，专门献祭孩子给他们的邪神，据说当年喀提林和他的叛军就是在密教祭坛旁杀害那个男孩，歃血为盟，想要颠覆统治。”
“你觉得二丫被这些所谓的‘密教’绑走了？”
“是的，我还听说他们的主祭会是一个身穿红色长袍的女人。”大荷尔顿西乌斯补充。
阿格里帕听到这里，富尔维娅妖魅般的身影仿佛浮现在他面前。
“是富尔维娅。”阿格里帕说。
大荷尔顿西乌斯连连摇头。“你是哪里来的小子，竟然敢说她的坏话？”
塞克斯图丢下一句“我和你们没什么好说的”，拉上阿格里帕，离开了朱诺街。
一路上，塞克斯图的眼中无法抑制的怒火逐渐积聚，终于回到房间，但狭小的公寓已经无法载下那般厚重的愤恨。他一拳捶在桌子上，像头受伤了的狮子那样跪地低吼。
“她不会死，不会……”
阿格里帕忙上前去扶起青年，说道：“如果荷尔顿西乌斯讲的是真的，二丫可能和我的母亲关在一起。”
“为什么？”
“因为富尔维娅——她要为死去的儿子献祭。这个伤口就是她给我的，她什么都做得出来。”阿格里帕说。
塞克斯图的声音极低，他的指缝开始流血了。“说得没错。是时候去救你的母亲了……请把剑拿给我。”
阿格里帕颔首，拿来短剑。虽然经历过战斗，它的剑刃并无丝毫磨损。
塞克斯图的手擦过剑柄上的徽记——但阿格里帕并不认识那个家族的标志。
“还是锋利如初。这剑是我父亲留下来的，他是我见过最伟大的人……但那都不重要了，我希望你能替我用好它，你是我最好的朋友。”
“对不起，但我已经有最好的朋友了，我绝对不会背叛他。”
阿格里帕直爽的话语让塞克斯图扯出一丝痛苦的笑。“没关系，你知道我们是就够了，也许有一天，你能为我引荐一下你的那位朋友。”
震惊，塞克斯图的真实身份竟是（）！！
下一章预计是盖乌斯视角，著名大诗人用原ID登场。
作者有话说
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第11章 彗星来的那一夜
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