“听说了没，那姚寄言出狱了！”
“姚寄言？他不是要被处决了吗？”
“切，不就是因为新帝即位，大赦天下才免于一死么！”
“从狱里出来，估计也是个废人。”
“可不是吗！”
驿站聚集了天南海北的过客，酒过三巡时，总爱聊些时下热议的话题，尤其钟情风云人物的八卦传闻。
姚温进门时，猝不及防听见那一番对话，送着他入门的马夫也听了去，颇有些局促。毕竟八卦的主角就站在那些人面前，而说话者全然未知。
他拍拍马夫的肩，摇了摇头示意无妨。
他们还在被追杀的路上，行事还需低调。
更何况，那些人说得合理，他本就阴差阳错捡了一命。
说是废人也不为过。
十日前……
新皇登基，年号承旭，大赦天下。
时值初秋，更深露重，打头的狱卒领着一人行至门外，从腰间掏出钥匙，给后面的人打开手上的镣铐，“姚大人，京师有司狱寒凉，日后莫要再呆了。”
房里昏暗，乍见白光，刺得他睁不开眼，但仍微微颔首，“姚某一介白衣，承您照拂。”
那狱卒摆手，指了指前方，“前去云中的路多有颠簸，姚大人时常小心。”
姚温笑了笑，唇上毫无血色，“多谢。”
他一身月白棉服，头发散在身后，他抬起头，只见天光乍泄，云鳞堆叠，有晨曦微光，他便踏在这细碎光影中前行，不问前路。
十日转瞬即逝。
姚温走出城门，他心中知晓，此一离开，再难回来洛城。
他转过头，最后深深看一眼，城内已摆起了早市，来往熙攘，巡逻的士兵刚换了班，惺忪着眼。
姚温自嘲似地笑了笑，不再留恋，提袍上了马车。
车夫架车拐到城郊，却停了下来，他面带犹豫，“公子，前面有个来送行的。”
姚温惊奇，改制失败后，当初的熟人或是下狱，或是贬谪，再有的，便是对他们避之不及。
今夕何夕，竟还有人会来送行。
他掀开帘子，循着车夫所指望去，不远处的小丘上建了座八角亭，亭内站了个人，那人身着寻常私服，广袖褶袍，头发松松挽起，玉兰作冠，道是“风姿明净，琼佩珊珊。”
姚温瞧见那人，颇有诧异，那是礼部尚书，也是他曾经的政敌。
姚温叹了口气，“我这就下去，辛苦您等一会儿了。”
“没事儿。”车夫先跳下去，给姚温腾了地下车。
他走到那人面前，略有迟疑，仍是双手抱拳，拱手齐心，平伸前移，朝人郑重其事行了时揖之礼。
“多谢，此等恩情，姚温没齿难忘。”姚温道，狱卒已告知他，当朝的礼部尚书徐易趁大赦时，保举自己为云中知府。
若非得此保举，他还不知何去何从。
只是......
徐易摇头，神色淡淡，“姚大人不必感怀在心。”
徐易挑了挑眉，在监狱不过半些年的时间，却把这人的性子磨平了许多。
从前的姚温，天之骄子，还未束冠便已是状元，年纪轻轻受翰林院修撰。
虽温文尔雅，待人柔和，但说话做事，总是隐隐透着一股子傲气和直率。
“于私，你我毕竟同为杨约门生，念及同窗之谊，自然如此。”
“于公，你我政见不合，将你调离京中，我亦有考量。”
姚温猜得到，可他没料到，徐易的性子，少有能如此直白说明。
于私而言，他们虽为同窗，倒是那时的徐易，喜欢粘着先生。
思即此，姚温开口，“徐大人，姚温此去云中，再难回京，先生身子不好，如今还望徐大人替我多关照些先生。”
这话说得，徐易心里有些不是滋味，“先生也是我的先生，这本是情理之中的事。”
“罢了，此后再说。”徐易摆手，“听说云中常年冰雪，姚大人注意身子。”
姚温点点头道：“劳您挂心，盘缠行李都已备好了。”
他们又唏嘘了一阵，时辰差不多了，姚温登上马车。
马车渐行渐远，姚温掀开帘子，朝后望去，目之所及，尽是野草遍地，故都洛城，逐渐化为模糊的轮廓，消失在他的视线中。
......
从洛城到云中，总计需五日方能抵达。
一路不算安稳，时常有人尾随跟踪。
驾车的车夫也难免胆战心惊，他不是不知道自个儿载的人是个风云人物，但也没人告诉他这公子那么危险啊！
姚温闭目养神，却留意着周围的动静。
那些人，要何时动手？
车夫在沿途的驿站停顿休息，给马儿喂草。
没成想进了驿站，先听到了自己的八卦。
这驿站今日热闹得紧，正巧来了位说书先生，那人一甩长袍坐下，抄起桌上醒木重重拍下，目光扫过堂下，眨眼笑颜如花，“书接上回，咱就说那雁回声。”
“话说这雁回声啊，瑰姿貌伟，如山如河，非常人可比也。”
下面有人插了句嘴，“你个老儿信口雌黄，雁回声向来以面罩示人，你如何窥得他真容？”
说书先生捋了捋胡子，“遮住了脸可没遮住身形气质。”
“老夫亲眼所见，这雁回声身长八尺五六，声若洪钟，气宇轩昂，自非常人可比。”
“老夫可有说错？”
这回没人再插嘴了，说书先生润了润嗓子，继而讲道。
“他武功高深，行侠仗义，却独来独往，来无影，去无踪。雁过尚能留痕，可雁回声难觅踪迹。江湖曾有人花大价钱买他的踪迹，然而一无所获。”
“关于雁大侠，最令人津津乐道当属‘锦阳街头巧救卖花女’，咱今天便说上一说。”
“这雁回声某日难得来了兴致，初到锦阳城，便好生逛了逛。逛至一处闹市，却见人们争相围观，他存了看热闹的心思，进去一看，这可好！”
“原是锦阳城中出了名的纨绔王二公子，这会儿想强抢民女，那女子哭哭啼啼，一个女孩子哪有那么大力气，手中的花零零落落散在地上，眼看着人便要被拽走，周围却无一人上前解救。”
“就在这时！”说书先生猛地拔高了声音。
姚温斟了杯酒送入口中，他想，雁回声么。
这位在江湖上出了名的大侠神龙见首不见尾，前些年还能常听他的风流轶事。
后来便销声匿迹了。
至于人去了哪？是死是活便一无所知。
江湖上刀光剑影，明枪易躲，暗箭难防，人们都传雁回声是死了。
传来传去，经过一层一层的添油加醋，竟给雁大侠编了一出贯穿从出生到死亡的话本。
还编的有鼻子有眼。
可怜的雁大侠，人还不知道生死，便被大家给传死了。
店里又来了些人，本就狭窄的驿站更加拥挤不堪。
姚温这桌也坐满了客人，众人皆是风尘仆仆，满头大汗。
姚温好心将桌上的茶壶递给一旁的人，让他们倒水止渴。
这桌上的一干人中，却有一人极其惹眼。
那人就坐在姚温对面，从头到脚穿得严实，连皂纱帷帽都不摘。
姚温瞧见这人，先是愣住，怎么是他？
同桌的一个兄弟关心道：“兄弟，你裹那么厚不热吗？”
那人摇头，“无事，不必担忧。”
人都这样说了，剩余的人也不再自讨没趣。
姚温环顾了桌上的一干人，除了他以外，大概还可以分为两拨人。
一拨是两个人，看着像做长途贸易的商人，还有一拨就是那个怪人。
既是同桌的，免不了相互客套一番，姚温得知了那两个商人是去往庐州的，而这个怪人和自己一样，同是前往云中。
那其中一个商人磕着瓜子，“那你们不正好一路么，还能结个伴！”
姚温刚想开口，却被那怪人先打断，“我独来独往惯了，不喜与旁人结伴。”
他这话说得直白，那商人愣了愣，方笑着打圆场，“害，独行也有好处，更自在些嘛，来来喝茶喝茶！”
姚温瞥了那人一眼，只见那人虎口处似有薄茧，常年练武之人会留下这种茧子。
他没吭声，心中却计算着如何把这怪人拐来。
许是茶喝得多了，姚温借口便出了去。
他神不知鬼不觉拐到马肆处，车夫正给他们的马喂粮草。
车夫抬眼，便看见姚温笑眯眯瞧着他，他也不知为何冷汗直冒。
“公子，启程还得要一会儿。”车夫忙道。
姚温摆手，“不急。”
他随意撇过那一溜的马，状似随意问道：“对了，方才有个全身裹得严实的男子过来放马，你知道他把马牵哪儿了吗？”
“啊？”车夫连忙回忆，“刚才，是有个男的过来放马，我想想啊，好像是那匹！”
车夫指了个方向，姚温向他谢过，只留下车夫留在原地摸不着头脑。
……
姚温回来时，桌上的那两个商人已经走了，说书人的故事也快到了尾声。
“只说那姑娘满脸娇羞，揪了雁回声的衣裳，说要以身相许以报恩情。”
“雁大侠本只是路见不平拔刀相助，哪想得惹了个红颜，他自然义正言辞拒绝了那姑娘。”
“最后推脱不过，便要了姑娘卖的一枝荷花，潇洒离去！留了姑娘遥寄相思。”
“嘿，这雁回声还真是拈花惹草！”有人锐评道。
姚温听到这结尾，不由扯了扯嘴角，心中暗想，这年头的编排可愈来愈失真了。
正巧那怪人叫了店小二，让他把自己的马牵来准备启程。
姚温低头喝了口茶，不一会儿，那店小二神色慌张进来，“客，客官，您的马不见了！”
“嗯？”那人捏紧了拳头，“马去哪了？”
店小二结巴道：“马……最近那窃马贼猖狂，应该是被偷了……您若是不着急，可以先住两天再……”
“我着急。”那人被帷帽遮掩着神色，但仅听声音竟也令人平生畏惧。
姚温适时插口，“这里离云中还有好些距离，您若不嫌弃，就同我搭一趟吧，也能解了燃眉之急。”
那人叹了口气，最终只得认命回道：“既然如此，那多谢了。”
“不必言谢，路上结个伴也安全些。”姚温这话说得真心。
可那人还只以为姚温在客套。
“我们萍水相逢，也算有缘，不知大侠称呼？”
那人看了眼他，摆摆手，“名字乃虚名，你就当我无名就好。”
“不好，这不合规范，这样吧，大侠若不嫌弃。”
姚温刻意压低了声音，“我便唤您雁回声如何？”
方才缓和的气氛瞬间打破。
不知过了多久，雁回声冷冷道：“你是谁？”
姚温颔首，面上神情波澜不惊，“在下姓姚，如今有个不情之请。”
“我凭什么帮你？”雁回声回他。
“您如今可没了马，还被我认出了身份。”他仍然笑着，面目温和，仿佛这般威胁并非出自他的口。
“说。”雁回声不情不愿道。
“在下本要去云中任职，可奈何此前路上多不太平，若能得您护送，事后必有重谢。”他将自己的诉求说了出来。
“任职？”雁回声似是诧异，上下打量了他一下，玩味道：“你姓姚？”
“是。”姚温回道。
“那我懂了......”
朝廷派人任命为新的云中知府，听说那人姓姚。
“啧，原来是朝廷的走狗，我的马也是你动的手脚？哼，你们当官的都只会这些下三滥手段么？真想砍了你的狗头”他神色不明，但语气愤然。
姚温选择性忽略前半句话，他也不恼羞成怒，想砍他的人多了去了，“无妨，姚某的命亦总被宵小觊觎，多您一个不多，少您一个不少。”
雁回声本也是气话，只是被人堵住了话头，实在不好受，末了，他恶狠狠道：“今日之事你若敢泄露分毫……”
他指了指腰间佩剑，“我便让你活不到云中。”
“雁大侠放心，姚某并非无信之辈。”如今了却了一桩事儿，姚温语气轻松，“雁大侠去云中作甚？”
“去玩。”雁回声闷闷喝了杯酒，不再搭理他。
也是，好歹也是大侠，就这么莫名其妙被人威胁了当护卫，任谁也不痛快。
姚温还有事想询问，招来了小二，又点了几盘菜，待菜一一摆上，他夹了块肉放到雁回声面前的碟中，闲唠家常，“雁大侠游历四方，眼界高远，可知云中如何？”
雁回声本拿定了主意不再搭理这狗官，可实在耐不住这烤肉香味，悄咪咪睁开条缝，不想却迎上了姚温的目光。
雁回声：你搁这儿等着我呢......
修改了开头
作者有话说
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第1章 姚状元贬作云知府，雁大侠受迫护前路
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