今日正值休沐，邱逸重等人都不在，司里只有几个轮值的小吏和住在司内的姚温。
姚温几人匆忙赶至门口，只见一妇人蓬头垢面，骨瘦嶙峋，她吃力的抬起眼，下一刻便昏了过去。
姚温紧皱眉头，吩咐手下将她抬了进去安置在客房，又弄了些吃食给她。
过了许久，这妇人方才慢慢苏醒，她醒来时，眼中蓄满泪水，声音嘶哑，“大人，救救我们。”
她说话说得急，冷不防又是一阵剧烈咳嗽。
姚温不好近身，让一个婆子为她拍背顺气，又递了碗水给她，他神色凝重，“大娘莫急，若有何冤屈，皆可告诉我们，我们替你伸张。”
妇人喝了水顺了气，情绪也稳定下来，她坐起身来，娓娓道来。
“我家原是落霞县的，我男人就在吴家矿场采矿，我们一家子不算富裕，但日子也过得下去。”
“但今年初，那吴二忽然说上面新出了矿物税，连同矿工也要给，替人采矿的，也就图那几分工钱，哪有什么矿能给的。”
姚温插了句嘴，“吴二是？”
“吴二，就吴家矿场家的二儿子：吴瑕”
“他又说，交不出这矿物，只能给他们折钱或延长工时抵扣。”
“这延长工时了，也没好好休息......”
妇人说着说着，哽咽道：“我男人那晚就，就摔那矿井里了，尸体是第二天发现的。”
她再难抑制情绪，掩面哭泣，姚温心情复杂，安慰道：“节哀顺变，那后来呢？”
“后来，后来......”妇人神色恍惚，“有几个人找上门来，给了我点钱，让我不要说出去。”
“我觉得不对，我想要个说法，我去敲县府的门，可大门紧闭，我日日去，周周去，我连耿县的一面都没见上。”
“我听他们说，您是从京里来的，肯定是好人。”
“我实在是没有办法了，您会帮我的，对吧......对吧？”
迎上妇人恳切哀求的目光，姚温重重地叹了口气，他问道：“你说的耿县是？”
“耿琨。”
“耿琨。”
姚温念着这名字，从书房翻出一沓关于落霞县的卷宗。
邱逸重被紧急召了回来，他已然知晓了这事儿，那妇人还是落霞县的，姚温又大半夜让他过来。
啧，姚大人或已察觉了，这事儿难办啊......
这会儿踏入门中，邱逸重见姚温眉头紧锁，手中来回翻着卷宗。
“大人。”邱逸重双手抱拳，心存侥幸朝姚温复命，“范同知和我已将那妇人安置妥当。”
“好。”姚温余光瞥见邱逸重，冲他道：“小邱，你可知道这矿物税。”
矿物税......
邱逸重小心翼翼看向姚温，他自然知道，矿物税是新法的一项，本朝矿场多为私人经营，官方难以把握，于是推出专向各地矿商征收一定比例的矿产或折钱。
此税一出，各地矿商叫苦连天，但自新法废除后，矿物税也被废除。
他还知道，姚大人也曾是新法一派。
他思量再三，斟酌点头，“知道，去岁推出的法令，但如今已没有了，大人怎么突然提起这个？”
姚温自嘲似地摇了摇头，“矿物税的提出本是为抑制地方私营矿产，再逐渐收归官有，不曾想，却成了剥削人的工具。”
“大人，可是发现了什么？”
姚温招手，示意他过来，指着这卷，“这是去年推行新法时，落霞县盛上来的卷宗，上面的数额乍一看并无大问题，每一名目都能对的上。”
邱逸重不知其意，“这样，有什么问题？”
姚温摇头苦笑，“就是能对的上才有问题，新法初推，涉及名目众多，就是京城边县的清水官儿，也难做得漂亮，再看矿物这一栏，我方才翻了前些年从县里盛上来的县中产簿，其中记载产量按折算比例亦能对上。”
他话音一转，“可这最近的产簿是七年前的，而矿物税推行之初规定按当年产量为准。”
夜里风大，吹得烛火摇曳，忽明忽暗。
“从这里可以看出两个问题，一个是落霞县的矿产存有欺上瞒下的嫌疑，另一则是布司内疏忽至此，竟然未有分毫察觉。”姚温冷冷道。
邱逸重一声不吭跪下请罪，姚温随他跪着，兀自拢了拢衣裳。
“小邱，你心思细腻，做事稳重，我不信你全然未觉。”姚温将卷宗放了回去，“我在京中也并非白待，你当知道孰轻孰重。”
“今日我乏了，先去歇下了，你就在这好好想，想清楚了，就来和我说。”他毫不犹豫转身离开，临走前不忘维护自己关心下属的人设。
“如今秋已过半，地板冰凉，你可要注意身体。”
这话儿的意思再明显不过。
邱逸重垂着头，“多谢，多谢大人关心。”
“好。”
回到舍内，姚温简单洗漱一番，便上床就寝，只是白日的经历在脑海中挥之不去。
落霞县，吴家矿场，分明已废除却还继续推行的矿物税，还有邱逸重的隐瞒......
一个又一个的谜团，真相笼罩在重重雾障之后，教他看不分明。
这一夜，他睡得并不安稳。
梦里，他如过街老鼠，人人谩骂，他想堵住耳朵，可双手如千斤重，无论如何都使不上力。
有人戏谑，指着眼前民生凋敝的景象。
你看，这就是你力主推行的新法，这就是你理想的盛世。
下一幕，他又一次迎上那哀求的目光，妇人嘴唇蠕动，“求求您，救救我们。”
京中近日下了小雨，一场秋雨一场寒。
徐易下了朝回家，却见一不速之客，他顿了顿，只是道：“进去吧，外面雨大。”
他们进到屋中，徐易为他倒了杯茶，“上一次您主动过来，是为了姚温，这一次是为了谁？”
那人神色悲戚，“为了你。”
徐易手一抖，茶泼了出来，他神色不变，找了块抹布将桌上泼出的茶水擦干。
“您也听说今日朝上的事了。”不是问句，而是肯定。
杨约默认，“议礼之论，从来无关礼字。”
他长徐易七岁，亦是徐易的老师，他不想看着徐易陷入这漩涡中，幸而徐易还未表明立场。
徐易却岔开话题，“你我有多久未曾像今日坐下来聊天了？”
杨约垂下眼，将杯中茶一饮而尽，“快五年了吧，自我提出新法变革，你我政见不合开始。”
徐易看他喝得干脆利落，“老师不怕我在茶中下药么？”
杨约瞥他一眼，“你不会。”
凭他对徐易的了解，凭他和徐易相伴十多年的情谊。
“那你信我吗？”徐易垂眸看着杨约。
“信。”杨约默了半晌道。
“老师既然信我，那不必担心了，徐易自有把握。”他莞尔一笑，竟让杨约有些恍惚，彷佛又回到那时，那时的徐易未入朝堂，仍是个喜欢跟在自己后面的小孩子。
......
大梦初醒时，天光大亮，姚温背后冒了一身冷汗，他闭了闭眼，方才起身洗漱。
洗漱完不一会儿，便有敲门声，姚温打开门，门外是邱逸重，手上还端了吃的。
姚温盯着他手里的吃食，邱逸重解释道：“刚刚过来的时候，大娘让我端来给您的。”
姚温这才侧身放他进来，邱逸重把碗放在桌上，不想膝盖一软，又跪在地上。
“你坐罢。”姚温这么说着，自个儿倚在门边，双手抱胸，“想好了？”
邱逸重坐了下来，略有些拘谨，“嗯，但我知道的有限，我们不敢过问过多。”
“无妨，把你知道的都说了。”
邱逸重叹了口气，正色道：“落霞县的县令叫作耿琨，耿家当年与一家联姻，把女儿嫁给那家儿子，后来那儿子出息，考了功名还在京城做了官，耿家跟着发达了，耿琨呢，则是耿家女儿的亲弟弟，那官的小姑爷，县令一职也是他靠钱捐来的。”
“我们都知他买官已触犯律法，但碍着上面的关系，他也算老实，未生太多事端，许多事情就睁一只眼闭一只眼。”
“之前耿琨漏掉卷宗，司内都有提醒让他提交，可他打着哈哈，扯着业务不熟的幌子，蒙混了拖过去，这一拖，拖着拖着就没了，久而久之，大家也就不管了。”
姚温听到此处，向他询问，“那官是谁？”
邱逸重思索了一会儿，“段家，叫段嘉玉，如今的吏部尚书。”
吏部尚书？姚温有些糊涂，从前在朝上时，吏部尚书是个白胡子老头，姓霍。
至于段嘉玉，姚温隐约有个模糊的印象，应是当时经常跟在霍尚书身边的那位员外郎。
或是霍尚书致仕归家，而又这位段嘉玉继任成为新的吏部尚书。
“按察司也不管吗？”姚温问他。
邱逸重摇摇头，“无人举报，又无证据，按察司就算有心也无余力。”
“只是，没想到这次......”
姚温神色晦暗不清，“矿产也是你们睁一只眼闭一只眼吗？”
邱逸重默了半晌，“是。”
“还有呢？”
“没了，矿场的事情我也不清楚，我知道的只有这些了。”
姚温捏了捏鼻翼，他摆摆手，从袖中掏出一瓶药膏丢给邱逸重，“拿去擦罢，桌上吃的也别浪费。”
说罢，他踏出房门。
晨间空气清新，鸟声啼鸣，院中别出心裁种了一排翠竹，常年碧绿，右侧挖了池子，池中仅剩浮萍飘荡，鱼戏其中，难生忧愁。
如此景致，可姚温心中烦闷，此事的关键之处，在于落霞县未呈交的卷籍，还有矿场之事......
若要处理此事，需要实地探查，如今派谁去都不合适，大家心中或多或少都有顾忌，思来想去，他觉得只有自己亲自走一趟落霞县才可行。
只是去之前，还得做好准备才行。
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