十点钟，时间的流速开始加快，几个青年来了这边，在核对宴席名单，刘叔的锅铲抡得都快要冒烟。
汗水不断滴落，刘叔不断提醒火势再大点，方知绿擦了下鼻尖，用火钳将灶膛积攒的灰拨空，往里添了几个大的柴火。
十一点，有客人陆陆续续进来，坐在桌子上打牌聊天，几轮牌打下来，里面的大灶里米饭劈哩叭啦，结出一层锅巴，方知绿吸了吸鼻子，米香味里夹杂着另一种气味。
那是在米饭上闷着的粉蒸肉发出的香气。
接着，越来越多的人来到这边，宴席的主人公、她的朋友、她的老师。喜盒被撤下来，桌子上闷上一层红色塑料桌布，饮料先上桌，一阵巨大的鞭炮霹雳声中，村子里的青年鱼贯而入，开始上菜。
场面上觥筹交错，到了这一步，方知绿就闲下来了。
李闻白也无事可干，他叉着腰站在灶台前，额前的刘海被汗水濡湿，他抬起眼皮，瞥见仍旧坐在小矮凳上的方知绿。
凳子太矮，她缩成一小团，望着地面发呆，手里还拿着烧火钳。
“坐在那儿不热吗？”
灶膛里的柴火还未烧尽，薄薄的灰下藏着猩红的光，李闻白不问还好，一问方知绿呆滞了一瞬，后知后觉感受到皮肤上传来的炙烤般的热意。
但是，方知绿看了看周围，也没别的地方可以坐了。
“跟我来。”
热闹的宴席，两个人光明正大地从厨房的后门溜出去，没有任何人注意。
出去之前，李闻白自然地弯腰，拿走了两瓶矿泉水，出门，他塞给方知绿一瓶。
不熟悉的小道，方知绿四处观察，跟着李闻白左拐右拐，最后竟来到最开始的地点。
广场。
广场前是气派的祠堂，而与祠堂相对着的，是一片宽阔的池塘。
池塘边有一棵高大的香樟树，村子里有人在这边洗衣服，于是香樟树下修了台阶。
台阶用的青石板，走得坐得多了，被磨得光滑温润。阳光依旧炽烈，池塘水面被映照得波光粼粼，很是刺眼，只有这香樟树下遮蔽的一角，灰暗微凉。
李闻白快速走至这边，弯腰随意拂了拂青石板，大大方方坐了下来，拧开瓶盖准备喝水时，他往身旁看了一眼。
女生双手拿着矿泉水，盯着地面，不知道在想些什么。
“放心坐吧，不脏。”
李闻白往旁边挪了挪，又从兜里拿出纸，把他刚刚坐的地方使劲擦了擦。
“喏。”
“...我不是这个意思。”
方知绿有点尴尬，她刚才只是在想该坐在哪儿，坐在李闻白身边吗？好像有点太近了。
就像现在这样，稍微动作大点，她就能碰到他的胳膊。
树叶晃动，发出沙沙声响，两人并肩坐在一起，谁也没看谁。方知绿安静喝着水，感受微风不断拂过，带走燥热。
“累不累？”李闻白打破沉默。
“啊？”方知绿偏过头。
“还好。”
一上午，除了塞柴火之外，她做的事其实并不多。
“对了，我没有很慢吧，没有拖后腿吧？”
李闻白带她来的，她要是干的不好，肯定会让李闻白很为难。
“没有，你做的很好。”
李闻白的话让她放下心来。
“不过...”
一个转折，刚放下的心又被提了起来，她紧张地看向李闻白，像是等着审判。
“你别紧张。”李闻白哑然失笑。
“我就是想说，不过下午会有很多盘子要洗，累的事还在后头。”
“你能抗住吗？”
原来是说这个，方知绿顿觉自己刚才的反应有点大，心里刚升起一丝懊恼，很快被他最后一句话冲刷。
“可以的，我可以抗住。”她坚定点头，试图让李闻白看见她的决心。
李闻白嘴角翘了起来。
他什么也没说，笑着喝了一口水，随后双臂搭在双腿的膝盖上，弓着脊背，脑袋垂着，有些疲惫的模样。
方知绿突然意识到一点，比起她，更累的是李闻白。
她又忽然想起扮玩偶的那天，李闻白毫无预兆地出现，他并没有想到会碰见她，他只是很单纯地来工作。
而这次打下手，他备菜切菜熟练的模样，显然也不是第一次干这种活儿。
学校里人缘极好、成绩优异的李闻白，私底下却一直接这种苦活儿挣钱，为什么呢？
“李闻白。”她喊他的名字。
“嗯？”李闻白侧过脸看她。
“你...也很缺钱吗？”
方知绿其实觉得这样问有些冒昧，但是李闻白上次也这样问过她。
她语气轻柔，屏息等待着他的回答。
李闻白毫不掩饰地点头，“嗯。”
那，因为什么？是跟她一样的情况吗？
一个问题回答完牵扯着下一个问题，可他们还不是特别熟悉的朋友，方知绿只是心里这样想，斟酌了一会儿，并没有顺藤摸瓜地追问下去。
她坐正身体，收回那点儿好奇，准备任由这个话题在夏日的空气中消散开。
但是李闻白好像读懂她心中所想。
男生的声音听起来有些发闷，像是夏日雨季降临前因水里缺氧而难以呼吸的鱼，尾音有股淡淡的疲倦。
“方知绿，我大概了解你家的情况，我跟你不一样。”
他精准地回答了方知绿未问出口的问题，而这个回答戳中了方知绿心中隐秘的自卑一角，她抿紧唇，但面上装作无事发生。
“不过，从某个角度来说，我们又是一样的。”
说着，李闻白坐直身体，脑袋稍稍往后仰，他眼睛眯着，目光望向远方。
远方，池塘的另一边，是堤岸、是农田、是绵延不绝的土地。
是方知绿十七年来，习以为常的风景。
“方知绿，你见过外面的世界吗？”
方知绿摇头。她从没有去过外面，小时候跟妈妈一起在老家待着，长大一点，她便寄住在各种亲戚家，那么多年，她一直被围困在小小的房间。
“我见过，但却没有触碰过。”
“但是他们都说，高考后的生活会很自由，想去哪去哪，想做什么做什么，没有任何人可以约束我。”
“我很向往，那时候，我或许可以真正触碰到它。”
“你想吗？”
李闻白收回视线，漆黑的眸子直直看向她，方知绿没有闪躲，半晌，她小声问了一句。
“可以吗？”
李闻白笑了，“当然可以，以你的成绩，想去哪里都可以。”
“所以要一起吗？”
“嗯？”方知绿不解。
“一起，朝着自由进发。”李闻白一字一句地说。
夏日的风仿佛突然扬了起来，四肢百骸因为这句话而产生热意，方知绿感觉自己的血液忽然开始沸腾，她有些热，脑袋也晕乎乎的。
明明一开始围绕着缺钱这个问题，但说着说着，李闻白自然而然地把她带进了另一个话题。
她好奇的事没有得到结果，但好像得到了更为重要的回答。
眼前的李闻白突然站了起来，方知绿的目光跟随着他，高大的香樟树下，男生身材颀长，他垂着眼皮看她，朝她伸出右手。
阳光透过密集的香樟树叶，在他脸上投下细碎的光斑，男生的骨相被衬得很立体，可脸的轮廓却是柔和的。
黑色的发丝随风微微摇曳，他的手却始终停留在那，骨节分明，是等待的姿态。
方知绿犹豫了一下，将手放了上去，男生的手掌宽大干燥，热意传递，下一秒，李闻白胳膊猛地使劲。
方知绿被拽得站了起来。
稳住身形时，李闻白松开了手。
“走吧，吃饭了。”
方知绿神色错愕。
“怎么了，刚才刘叔在喊我们去吃饭，没有听见吗？”
思绪太乱，方知绿下意识忽略了周遭所有的动静，确实没有听见任何声音。她伸手，是因为李闻白说的话。
那是十七年来，第一次有人向她发出邀约，方知绿不知如何应对，只好拿出最正式的态度。
于是她伸出手，算是缔结这个约定。
但原来李闻白只是拉起她去吃饭，方知绿觉得刚才自己的行为有点蠢。
李闻白还在看她，方知绿一阵脸热，她回应了一句走吧，便埋下头匆匆往前面走。
在她看不见的后方，李闻白盯着她的背影，慢慢弯起了嘴角。
-
李闻白说的没错，累的事确实在后面
吃完饭，等宴席上的人全都走光，下午两点，方知绿正式开始工作。
一些还很干净的菜被归类放进铁盆里，所有的碗筷收拾出来，方知绿坐上小矮凳，前方的大红盆里蓄着井水。
挤入几泵洗洁精，方知绿将堆成小山高的碗筷分批放进里面，开始清洗。
李闻白忙着搬桌子擦凳子，刘叔得清洗灶台，各自有各自的活儿要干，大家也没聊天，都在认真干活。
方知绿做事情很专心，不知洗了多久，腰酸到开始麻木时，她抬手擦汗，李闻白拿着小板凳坐在了她对面。
凳子太矮，他坐着实在是有些局促，李闻白调整了好几个姿势，但看着都不是很舒服的样子，方知绿忍不住开口：“你歇着吧，我能洗完。”
李闻白看了她一眼，置若罔闻。
方知绿闭上了嘴。
两个人干活效率要高上不少，碗筷清洗整理好，再将厨房收拾一遍后，天边开始出现晚霞。
刘叔干完活在门口抽烟，见两人收拾好，笑着走上前。
“小姑娘干活挺麻利啊。”
方知绿没说话，腼腆地笑了笑。
看出方知绿是个内向的性子，刘叔没过多搭话，而是直接从兜里掏出两个红包。
“你跟闻白的，活儿干得不错。”
塞完红包，刘叔又转回厨房，出来时，手里提着两大袋吃的和喜糖。
“菜都是干净的，你们拿回去热一下就可以吃，喜糖是主家给的，高考生的喜糖，你们也沾点喜气，明年考个好大学。”
方知绿有些受宠若惊，几乎是下意识，她看向李闻白，这里她最熟悉的人。
李闻白朝她点点头，“收下吧。”
得到回应，方知绿乖乖接下，礼貌道谢。
接着，李闻白跟刘叔寒暄了几句，方知绿没听他们的谈话，看着天边淡淡的晚霞，思绪游离。
李闻白聊完时，一转身，看到的就是方知绿仰着脸看着天空发呆。
接近傍晚的太阳并不刺眼，像是融化的蜜糖，在女生的脸颊上投下琥珀色的光，光线勾画出她柔和的侧脸轮廓，女生的嘴角微微上扬，模样恬静。
李闻白感觉心脏传来一阵悸动，是一种难以形容的安定感，像是湿透的棉花被晒得蓬松丰盈，变成天边的一朵云。
“你聊完了？”注意到他们安静下来，方知绿扭头问他。
李闻白的身体极轻微地晃动了一下，短暂失神的目光重新聚焦。
他点头。
“那我们现在要回家吗？”
“嗯。”
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