“呼噜隆，噜呜，轰呜——”断断续续低沉而黏糊的空泡音过后，是一阵拖长了尾音的厚重的鸣呜声，如同隔着幕布在远方吹响的号角，又像是近在咫尺在脚下震动的颤音。它又来了！拉文在黑暗中睁开眼睛。自从进入荒野以来，每逢后半夜，他就会被这一连串怪异的声响给弄醒过来。只是每次只持续不到几分钟，鲜有被打扰到睡眠的其他人。拉文甚至询问过守夜，依然找不出什么头绪。
这一次，拉文决心独自试探一下。他悄悄地站起身，举目望向漆黑的大地，然而声音似乎是从四面八方而来，难以确认具体的方位。拉文只得蹑手蹑脚地穿过熟睡的队员们，企图走到远一点的地方。奇怪的声响忽远忽近，恍惚间，他仿佛跟随着脚下的大地一起轻微地颤动；下一秒，这种错觉又烟消云散，好似从未发生过。当他快要离开营地时，声音突然消失了。拉文还欲向前，却被一道猛然出现在眼前的黑影吓了一跳。
小山包一样的黑影十分好分辨，原来是大块头西多·查卜卜。拉文长呼出一口气，放松下来，看着无声无息挡在他面前的查卜卜。查卜卜出现在这里，这对于拉文来说十分惊讶，因为他没想到平时没有什么交集、沉默寡言的大个子会在这个时间注意到他。不太清楚他的动机，拉文只好疑惑地想要低声询问。这时，低低的长鸣又再度响起来，一下子扰乱了双方的注意力，让两个人都停顿了一下。
看来他也听到了，拉文察觉到了查卜卜的动作。黑暗中，他即看不清对面的神态，也意识到这不是说话的好时机，只得用手指了指耳朵，尝试着用肢体询问对方是否知道些什么。紧接着，他看见黑影大幅度地摆了摆手。
他不知道这是什么。拉文解读着这个信息，打算绕开查卜卜继续往前探索。然而查卜卜缓慢又沉默地跟着他，像是执着地想要阻止他的动作。拉文无奈地又停了下来，抱着胳膊望着面前的大个子；查卜卜看他停了下来，伸手指了指地面，又指了指远方。
什么意思？拉文眯起了了眼睛猜测着，看见查卜卜又重复了一遍动作，仿佛在真诚地提醒着什么。地面？远方的……声音？不对，拉文忽然严肃起来，双手也放在了身侧，用压低了的嗓音快速的问道：“地下？”
查卜卜听着他的话，沉默了几秒，接着又坚定地点了点头。站在夜色中，拉文注视着清晰又深沉的地面，逐渐理解了大个子的意思。也许他察觉到了什么，拉文想到，他想要提醒他，如果声音真的来自地下，那么茫然的探索毫无意义。但是为什么会来自地下呢？那到底是什么？没有答案的渺茫随着寂静的来临飘散在空气中，对此，拉文也只好放弃了继续调查，回到营地。
翌日休息间，拉文盘坐在车边，回忆着昨晚上的事情。查卜卜给出的信息让他惊讶于基尔人的敏锐感，他再度将腰间挂着的枪翻出来，想着，也许应该问问庞和库比，能得到什么不一样的看法。
庞和库比就算在休息时也依旧呆在一起。一路上他们都在默默地做事情，鲜与其他人有过交流，而大家对此都习以为常。不过比查卜卜好一点的是，他俩时常有在互相说话，倒不是因为性格使然，而是在提鲁人的过去，有着千年奴隶史的印记深深地刻印在他们的血液中，即使新的时代这种制度已经被废除，但社会的习惯并不容易被改变，来自传统的隐形歧视使得多数提鲁人不得不保持着一丝卑微和距离。
因此当拉文出现在他们面前时，能从那两双圆溜溜的眼睛里看到清晰的惊讶的不知所措。拉文举着手里黑色的枪，尽量随意地说道：“嘿，你们……有谁知道这玩意儿吗？”他还不能清楚地辨认两个人，只好先避开了名字的称呼。
没有人回应，周围陷入了片刻的安静。拉文只好接着说：“看，它一点儿也不锋利，也没有存储能量的水晶，不知道你们以前见过这东西不？或者……你们对它了解多少？”
对面两人互相看了一眼，其中一人迟疑着摇了摇头，开口说：“先生，我们也是第一次接触它。”
“……那你们对它有什么看法？仔细看看它，这是用来冲锋吗？”尽管内心有些失落，拉文依然想尝试着问出点什么。也许他们只是没有时间去摸索，毕竟大部分队员要么将枪收在包袱里，要么放在背后背着。
拉文耐心地等着，半响，有人突然说：“也许……我能触摸一下吗，先生？”
“行啊。”拉文坦然地将黑枪递了过去，同时升起了一丝期望。而说话的人——库比小心翼翼地接过这把枪，用粗糙的指腹摩擦了一下它深色的尖锥状边缘，又摸了摸圆柱样的把柄，然后将手心包裹住枪身，像是在细细地感受着什么。在拉文热烈的注视下，库比终于慢吞吞地说道：“像是某种天然的矿石，有大自然的气味，就像晶石一样一整块……奇怪？”库比突然停顿了一下，又抚摸了一遍。
“怎么了？”他身旁的庞小声问道。
“凉凉的，不知道是不是它本来就这样。”库比也小声地回应着。
不过他们的对话已经传到了拉文的耳朵里。电光石火间，拉文突然明白了什么。直到库比又默默地归还给他，他还一边猜测着，一边真心笑道：“谢谢了！你的话很有用。还有不用客气，叫我拉文就好了，你是——？”
“库比。”库比也不自觉地跟着放松了神态，老实地回道。拉文这才注意到，他的眉眼较一旁的庞而言更加疏远，毛色稀疏，眼睛像小小的豆子透着一股呆劲儿。
走回前方箱车的路上，拉文还在想着刚才的猜测，莫名的一次抬头，突然将他的视线吸引向远方正在缓慢移动的云层。天气开始变得多云起来，有些晦暗的云朵逐渐遮蔽住透彻的天空，将明亮的阳光挡在镶金的边缘。拉文隐约间有种不安的感觉涌上心头。“也许是我想多了。”他又很快地移开了目光。
这次入夜终于轮到拉文来守夜了，跟他一同的还有守在中间的商队成员和守在末尾的马库里。饭后，拉文坐在后一车队的车头上，手里握着不轻不重的枪，感受着它比秋风差不了多少的微凉的温度。
照着库比的说法，这就是一整块像晶石一样的矿石做出来的，那它必定会有跟晶石很相似的作用，譬如说吸收和释放各种不同的能量。对人们来说，晶石就像是蓄水池，不同的晶石可以与不同的能量相互作用，保持着或高或低的温度。若是干净的晶石，会将自身的特质完全地展露出来，就像有些晶石那样，能或多或少被人体的体温影响。但是这支枪始终维持着这种略微偏低的温度，不知道是还储存着不知名的能量呢，还是处于一种空心状态？空心之下，它又会吸收何种能量？
令拉文百思不得其解的是为什么商队的负责人会将这种莫名的装备借给他们雇佣小队，又不明说具体的操作。虽然摸不清雇主的思路，但是这支商队目前给他的印象是严谨又较为纪律的，并不是过于松散，队员们平时也大多安静而沉默，不会说太多余的话。偶尔会有聊上几句的时候，他们也对在运输的内容只字不提。不过作为一名临时工，只要完结了这笔任务，其余的事情也跟他无关了。
多云的夜空不见了美丽的星光与银河，整片大陆刹时间陷入了几乎伸手不见五指的漆黑之中。火苗熄灭后，这种黑就像雾气弥漫过身边的一切。真是黑，什么也看不见了。拉文放下手中的枪，打算向其他守夜人借点儿光。很快，他就借来了一个精致的小玩意儿。
是一个罩在透明球形玻璃里的小圆灯，常常用来随身携带，淡黄色过度的小晶石被镶嵌在玻璃的底座上，只要打开底下的开关就可以照明。一瞬间，柔和的橙色光芒弥漫向四周，消融在几米开外的黑色中。拉文目光追随着光线习惯性地望向堆叠的云层，在朦胧间，似乎有一个小小的黑点飞速地掠过。
拉文不确定地眯了下眼睛，想知道是不是看错了什么。他站起身来，拿着小圆灯朝着天空探去，但是灯光温柔的亮度不足以照亮更高处的空间，所及之处，空空荡荡，什么也没有。他无意间转了下头，视线余角又有一道模糊的黑影擦着光线的余韵悄然没入黑暗中。这一次看到的轮廓似乎更大了一些。
他的表情开始变得严肃了起来。那是什么？似乎有什么东西在天空，却没有发出一点儿声音，在这种空旷而寂静的时刻显得异常怪异。拉文没有拿灯的右手已经摸向了放在身侧的护盾，他随后一边举着照明灯，一边快速地走向后一个箱车的守夜人。“嘿！”他朝对方小声喊道，“有东西在我们上方！”
“什么？”商队的守夜人满脸疑惑地望过来，但是下一秒，他的瞳孔骤然放大，带出一抹明晰的惊恐。与此同时，拉文也看到了因为光照而投在地面上放大的纵横展翅状黑影，直直地扑向他的脑袋。他猛地转身，还来不及看清贴面而来的物体，右手的护盾就直接横档在了眼前。只听“咚”一声沉闷的声响，拉文向后退了半步，用力抵住了短时间里的剧烈冲撞力，他左手的小圆灯不稳地滚落到地面，向前滑了一小段距离。紧接着，他用力一推，微弱的刮刺声伴随着黑影扑腾着双翼滑向另一边，再次消失在黑暗之中。
他刚想松一口气，左侧的箱车上方就竖直落下另一道黑影，迅速掠过盖住货物的白布，伸出有力的黑色爪子将布料生生撕开一道长长的口子，然后再次盘旋着飞向天空，隐蔽在夜色里。借着颤抖的光线，拉文发现这像是有着半臂长羽翼的黑鸟。
“偷袭——有偷袭——”见证刚才那一幕的守夜人大喊着奔向休息营地，响亮的口哨音划破了夜晚的宁静。沉睡的人们被这般声音弄醒过来，一阵骚动不安。同一时间，更多的黑鸟从空中冲刺而下，带着坠落的力道扑向箱车顶和正在匆忙起身的人群。它们的动作悄无声息，借着黑暗的掩护肆无忌惮地攻击。前方的车队也传来了类似的动荡，还有几声痛苦的大叫。陆陆续续有灯光出现，人们希望能借着照明看清来袭者的样貌。暗淡的末尾箱车边，马库里正慌乱地护着脑袋，朝一旁的雇佣小队跑去。“起来！妈的都给我起来！”他边跑边叫喊着，一股脑扑向自己放在杂草地上的袋子。
糟糕！拉文看着这一切，换回左手护盾，右手从背后抽出一柄不长不短的中剑，果断地朝这些怪鸟们挥去，企图赶开围绕着货物的可疑生物。它们是什么鸟？拉文一边想着，然而他看不清它们羽毛的颜色，似乎有一层厚实的黑雾从头到尾将它们的躯体紧紧地包裹着，甚至不露出眼睛来。
克里斯举着护盾，点燃了右手的火把，挥舞着从后面一路向前驱赶袭击人群的黑鸟们。其他人也相继点燃了火把，促使不少黑鸟尖啸着躲避开燃烧的火焰，盘旋在四周伺机而动。克里斯趁机来到拉文这头，一边帮忙赶着，一边大声询问：“这些东西是怎么回事？感觉越来越多了！”
“不清楚！发现时它们已经聚集在天空了！鬼知道有多少！该死！”拉文用力撞开一道冲击，手中的剑尖刺破黑鸟的□□，狰狞地向一边划去，深色的血液顺着力度挥洒向空气。黑鸟发出刺耳的尖叫，狼狈地卷着翅膀飞回黑暗里。“奇怪？它不怕疼痛吗？”拉文忽然想到，又赶紧朝克里斯喊着：“克里斯！小心它们的爪子……背后！”
克里斯在提醒中回头，堪堪挡住袭向他后脑勺的利爪，但颧骨上还是不慎被划了一道血痕。就在这瞬时间，黑鸟们集体朝着人类而来，展开疯狂地进攻。短时间内，人群开始四下躲避，混乱成一片，不时发出惨叫声。庞在一次次的冲击力中咬紧了牙关，而另一侧的库比则凌乱地挥舞着护盾和短剑，瞳孔里逐渐蓄满害怕的神情。站在末尾箱车的查卜卜大声和喊着，用双手直接粗暴地撕裂袭来地黑鸟。他壮硕的手臂布满了抓伤的血痕，但是他的身边空无一人，因为早些时候马库里在比划了几下后，便滚向了箱车底下，将整个箱车留给个了他一个人守护。
拉文回头时，正好看见向着末尾蜂拥而至的黑鸟群，他心里一紧，赶忙丢下一句“去后面支援”便匆匆离开了车头。这边的黑鸟已经被火把驱散了大半，克里斯停下来，喘息间，忽然听见有人在小声地喃喃：“邪巫，这一定是邪巫干的。”
他顺着声音找去，正好看见喃喃的主人正躲在被吵醒又有些不耐烦甩着尾巴的麟马肚子下面。克里斯揪出了躲藏着的车夫，想要仔细地询问，这时，前方却传来一阵车轮滚动的声响。他抬头望去，只见位于前方的车队在隐约的火光和残影间缓缓驶向远方。
当拉文赶到最后的箱车时，看到的就是比其他地方多了几乎一倍的黑鸟群，地面散落着残肢断羽，周围见不到马库里的影子，只有查卜卜在原地用力抵抗。但即使是高大的体型也扛不住凶残的群攻，深色的血水从他的头顶流下，已经浸染了大半个脑袋。拉文内心突然涌出一股怒意，大力挥动着剑冲向鸟群。在靠近查卜卜的过程中，他的动作也越来越用力，全部的注意力都集中在如何刺中面前黑鸟的身体上。
突然，一双黑爪抓住了他的左肩头，锋利的爪尖穿透了佣兵软甲的防护，一下子扎进血肉里。剧烈的疼痛拉扯回拉文的意识，一瞬间他差点握不住沉重的护盾，但是他的怒火没有丝毫的熄灭，而是越烧越猛，右手调转剑身，斜斜向上刺穿黑色的身体，感受着对方激烈的挣扎。在这场短暂的对峙中，双方都没有放松手里的力度。随着黑鸟逐渐减弱的气息，一阵失血的眩晕感也涌上了拉文的心头。
黑暗覆盖住眼前的一切。奇怪的是，强烈的疼痛也消失了，什么感觉都消失了，但是一幕幕画面却出现在眼前，不停播放着，仿佛身临其境一般，又没有足够真实的感觉。拉文看着这些画面，看着画面里跟他长得一样的人所经历的一切，却是从一个局外人的角度。莫名的感叹出现在心里，他突然想到，这就是死亡吗？
就在这个念头出现时，有低沉的声音从他背后响起来：“还不是时候。”他被用力向后拉了一把，顷刻间，画面消失了，黑暗也消失了，疼痛与知觉再度出现。已经僵硬的黑鸟不知何时掉落到了地上，一股清晰的炙热从他的腰间传来。拉文这才发现，那把曾经微凉的黑枪，在此刻却像是正在燃烧的火炉。
拉文一把握住了枪柄，无意识间，他将枪头对准了缠绕在他身边的黑鸟群一角，刹那间，无形的力从对准的的焦点爆破开来，数个黑色的身躯被涌动的气流撕裂成碎片，自空中散落，其余的黑鸟们也跟着惊恐般飞离到半空中。拉文看着这一幕，胸口微微起伏着，冷静终于回归了大脑。接着，他转身将枪指向围攻查卜卜的鸟群，并朝着查卜卜喊道：“危险！赶紧躲开！”
不知道查卜卜听见他的声音没，过了一会儿，只见庞大的身体向箱车反向后跃，同时，拉文将自己的注意力聚集到跟随而上的黑鸟群上面。一道波动擦着箱车的边沿涌过，被波及到的黑鸟们如烟花般炸开，小部分装货物的木箱也被削落下不少的木屑。
面对这样惊艳的效果，拉文有些紧张地握紧了把柄。他还无法控制这股奇怪的能量的力量范围，也感应到正在快速冷却、恢复常温的枪身。他知道没有多少时间了，快速地走向另一面正在肆掠的黑鸟们。但是紧接着，像是收到命令一样，所有活动的黑鸟都扑腾着翅膀飞向远方，留下喘息着的人们和一地的狼藉。
拉文等了一会儿才松开枪柄，呼出一口气。他揉了揉头发，向箱车走去，正好看见了犹豫着正钻出车底的马库里。他顺便将马库里拖拽出来，张了张嘴，想要说些什么，在看到马库里那双隐约躲闪的眼睛后，最终什么也没说地离开了。
拉文走到有灯光的地方坐下，刚想观察手里的枪，余光又瞥见地面黑鸟的残尸正在缓慢褪去附着着的黑色，露出其原本的样貌来——灰褐色、有着斑驳黑色纹路的羽毛。原来是灰鸮，拉文曾经在傍晚的林间见到过。但是通常它们都是单独进行捕猎，也很少会袭击人类，像这样大规模的群体行动更像是被什么给操控了。
思索间，克里斯带着车夫走过来，并把刚才发生的事情告诉给拉文。
“为什么会有邪巫偷袭我们？”拉文不解地说。在这荒芜的原野上哪里来的邪巫？还有，邪巫是什么？
“真是麻烦，让我们毫无防备地遇上这些事情，”克里斯提了提手中微微颤抖的车夫，“这家伙什么都不肯说了！前面的车队突然离开，搞不好也有什么鬼，现在还看不见踪影。”
“这里只有一条道路，按理说应该不会走丢。要不趁机——”
“先休息吧。”另一道声音突然加入进来。两人闻声转头，只见跟拉文搭过话的大汉缓慢地走过来，看着他们说道：“这事儿先不着急，大家现在都需要休息。你们也赶快去处理伤口吧，别耽误了时辰。”
紧绷的情绪退却后，拉文这才留意到还在持续疼痛的左肩头。他闭上眼睛，任凭倦意袭卷了残存的意识……
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