人群越来越小，陈阿渊看到一片黑压压的脑袋，有几个人抬头看，其中一个孩子指着她的方向，大声地说：“妈妈，气球飞飞了。”
小孩儿的声音稚嫩，混在嘈杂的人声中几乎听不清楚。
阿渊只能眼睁睁看着自己离人群越来越远，离麦芽越来越远，一开始她还能通过聚集的人头辨别麦芽的位置，再到后面那些黑点也逐渐远去。
眼底的景色逐渐变得陌生，再也找不出熟悉的存在。
薄薄的白雾从她面前穿过，不知道是工厂排放的废气还是云。
阿渊突然想到在那边草地上，被风吹起的蒲公英，也许它们中也有不想离开故土，但还是被风裹挟着出发的。
就像此时的她一样。
阿渊从来没想到自己会以这样的方式和麦芽分开，在她的预想中，她和麦芽的分别应该是在旅行结束后。
麦芽拥有了新的主人，她了结了心愿放心地离开，去往属于她的终点。
阿渊其实不怎么担心自己，毕竟她已经死了，拥有意识的这些天对她来说更像是上天对她努力生活的嘉奖，但她放心不下麦芽。
“麦芽这么聪明可爱，应该会有人领养吧？”阿渊心惊胆战地想。
打狗队抓了的狗，会留养一个星期到半个月，如果这个期间没有人领养就会把流浪狗进行安乐死处理。
哪怕通过芯片找到麦芽的归属，但她现在已经死了，麦芽必定会被当流浪狗处理。
想到这阿渊又开始后悔，自己怎么就没有想周全一点，或者想办法让林聘把麦芽收养了。
怎么也不至于会像现在这样无助，困在气球里什么都做不了……
啊，林聘！
阿渊猛地坐直了身体，林聘！
另一边——
“你翻下这只狗的包，看看有没有主人的联系方式。”回到所里，城管脱掉外套，从桌上抽了几张湿巾擦汗，“这鬼天气，出门老费劲儿。”
年轻的城管说了声好。
狗还没有恢复意识，已经关进笼子了。
“这小包看着质量还不错。”年轻的城管回到自己的座位坐下，拉开拉链把里面的东西全部倒出来。
最先掉出来的就是两袋肉干，其中一袋拆开吃了一半，分量最大的是一袋保鲜袋装着的狗粮。
甚至还有一个狗狗的毛绒玩具。
“嚯，这狗好像真是被遗弃了，”年轻城管翻了翻桌上的东西，“这狗吃的，零食和玩具都在包里。”
他们经常遇到被遗弃的猫狗，其中不乏主人把宠物平时用的东西都和猫狗放在一起，透出一种我虽然遗弃了爱宠，但我还是很爱它的含义。
“反正都是要丢的垃圾，放在一起顶多算是垃圾分类。”老城管嗤之以鼻。
他不喜欢这些动物，对弃养者的鄙夷也单纯是厌恶这些人增加了自己的工作量。
“好像没有什么联系方式……”年轻城管又抖了抖小包，包轻飘飘的，没什么东西了，于是他又把东西随手塞回去，突然手指关节抵到了什么东西。
“咦，这是什么？”年轻城管抽出来一看，“诶，找到主人的联系方式了，应该是主人的。”
大概是纸片单薄，卡在了小包的边缘，所以没有被抖出来。
“我看看。”老城管伸着脖子过来看，
只见后辈手上捏着一张白色的名片，很有质感的名片，粗糙的纹路配上飘逸的行书，反倒显出一种高级感。
“小动物之家，林聘。”年轻城管念出这个名字，“应该是主人了。”
毕竟狗总不能自己拿一张名片塞兜里，这么做的只会是主人。
“那联系看看吧。”老城管说。
接到电话的时候，林聘刚从操作间出来，衣服都还没来得及换。
小猫中途吐了两次，呕吐物沾染到了他的身上，不过值得庆幸的是小猫已经抢救过来，现在正在输液。
“你好，我们这里是下周城市管理中心，下午的时候抓到有一只独自出行的黑白色的边牧，是你的狗吗？”
稍顿，对方补充道：“在它随身携带的背包里找到了你的名片。”
林聘：？
黑白边牧……
林聘回头看了眼，那只带着小鬼到处跑的边牧确实是没在店里。
其实他听到小布偶猫叫的时候就知道，这只狗要离开了。
林聘短暂的迟疑了下，最终捏了捏眉心：“是我的，抱歉，没有注意让它偷跑出去了。”
“那你过来接走，顺便交一下罚款。”
“好的，麻烦你们了，我稍后就到。”
麦芽清醒过来的时候，周围的光线很暗，空气中有一股熟悉的淡茶香。
身体软绵绵的没什么力气，脑袋也晕乎乎的。
它用力地划拉了两下爪子，不知道碰到了什么，有东西“哐当”一声掉下来。
“醒了？”男人的尾音轻勾，伸手把桌上的台灯调亮。
本来昏暗的房间登时亮堂起来，柔和的光线几乎覆盖了整个房间。
麦芽扭着头，看到一张熟悉的脸，是阿渊暗恋的那个人类，还是那么狗里狗气。
脑袋好像出了问题，什么都含含糊糊的。
林聘侧身，遮住台灯刺眼的光直射进小狗的眼睛，抬了抬下巴问：“你的小鬼……气球呢？”
见麦芽听不懂他的话，他索性伸手指了下小家伙的脑袋上方。
麦芽顺着他的手指抬头，懵了下，混沌的脑子瞬间清醒过来。
“嗷呜！”它着急地想要站起来，但四肢完全不听它的使唤，哪怕它用尽力气，也只是划拉了几下。
林聘走到它面前，蹲身按住它扭动的身体，他不指望这只小狗能听懂他的话。
事实上，他虽然在意外事故后能听到动物说话，但动物却听不懂他的话，不过这并不妨碍他成为一个靠谱的兽医。
身体里麻醉的效果在逐渐消散。
城管本身注射的麻醉剂量非常小，只是麦芽从来没有注射过麻醉，所以身体没有任何抗性。
从清醒到能够站起来走动，麦芽差不多花了半个小时。
感觉到身体恢复正常，麦芽立刻急着要出去找阿渊，把阿渊装进气球的时候，它做了几十次实验才能成功，所以它很清楚那个气球有多脆弱。
见它这么着急，林聘心里也多了几分肯定。
去接麦芽的时候，没见到气球，他就问了工作人员，那城管似乎是没想到他竟然会问一个气球，愣了下才告诉他，气球丢了。
据他的观察，那个小鬼应该是这只边牧的主人，这小狗特别紧张那小鬼。
跟着边牧出门的时候，林聘看了眼时间，七点半。
天色将将暗下，路上不少行人下班回家，走在路上都能闻到饭菜飘香的味道。
林聘给麦芽套了牵引绳，他可不想这小狗才刚接回来就二进宫了。
许是知道自己是被他救的，麦芽没有任何抗拒地接受了林聘给它戴上牵引绳。
“记得让你主人把罚款还我。”林聘说完，立刻又觉得自己这话不太聪明。
这狗的主人一看就是还不了他钱的，就算能换，估计那钱他是用不上的。
麦芽一出门就开始低头闻嗅。
阿渊如今住在水里，没有任何气味，所以它只能通过寻找自己的味道去寻找气球。
气球的绳子在它的前腿上绑了很久，甚至卷上了它自然脱落的毛。
半天时间过去，加上气球是在天上飞，味道稀疏地几乎闻不到。
林聘没报什么希望，他会跟出来找也只是为了避免这小狗又被抓了，他还得去交一遍罚款。
如果那小鬼真就这么没了，他倒也不介意帮忙处理这只小狗的归属。
不知道为什么，他听到那小鬼说话，似乎是认识他一样。
这件事让他稍微有一点点在意。
多亏了这些年的运动，林聘才能跟上这边牧的速度。
小狗时而把鼻子凑在地面上，一边闻一边疾行，时而抬头往天上嗅。
林聘只跟着它走，只在小狗横冲直撞往马路上冲的时候拽一下绳子提醒它要走斑马线，要等绿灯。
显然这只边牧的家教不错，他只是简单的指示，小狗就立刻能明白他的意思。
走到某一个巷子口时，小狗突然停下脚步。
林聘抬眼，还以为是找到气球了，然而没有，反倒是看到墙头蹲着一只猫，三色的花纹，身材圆润，脸颊圆圆的，是一只三花猫。
“我需要你们的帮助，”麦芽盯着墙头的狸花猫，“帮我找一只透明的气球。”
三花趴在墙头上，闻言不紧不慢地舔了下爪背，姿态优雅从容：“我不帮狗办事，你能找过来就应该知道我们猫和狗没什么好交情。”
麦芽取下背包，从里面叼出一个毛球：“是一只叫小七的猫告诉我可以找你们帮忙，我有信物，是另一只猫给我的，我帮它找到了孩子。”
狗的鼻子确实很灵，但也是有极限的，靠它自己想要在整个城市找到阿渊，不是不可能，但它没这么多时间，所以决定来寻求猫的帮助。
三花狭长的猫眼微微眯起，低垂着眼打量这上的毛球，是猫咪肚皮上的毛。
猫每年都会有换毛季，脱落大量的毛发，想要得到猫毛很容易，但鲜少有动物知道，它们一族用肚子上的毛作为信物。
“我可以带你去见这边的大橘，但我先说好，就算有信物，你还是要支付酬劳的。”三花站起身，居高临下地看着站在下面的小狗。
“我知道。”麦芽着急找阿渊，见它起身立刻要跟上去。
但这个冲刺的动作吓到了三花，它只不过是毛炸了一下，围墙边的阴影里立刻亮起几双幽亮的眼。
显然从刚才开始就有几只猫潜伏在附近，随时准备驱逐不速之客。
“对不起，”麦芽立刻道歉，“但我真的很着急。”
三花听罢缓和了神情，甩甩尾巴，阴影里的身影又再次潜伏起来。
“那走吧。”
三花微微偏头：“我走的围墙，想要跟上我你得自己想办法。”
麦芽“嗷呜”一声，它一定能跟上。
默默听了全程的林聘内心有一点震撼。
他没想到原来在动物的世界里，竟然是这样的井然有序，俨然就是一个缩小的社会，有着自己的生存和联络方式。
或者说，他知道动物自有生存法则，但这是第一次亲眼见证。
三花灵活地一纵就上了旁边的围墙，麦芽见证立刻掉头，准备绕着巷子跟过去。
虽然它跳跃能力不行，但它能一路闻着味道跟过去。
刚刚它已经记下了对方身上的味道。
林聘见它准备靠腿跑，连忙拽住牵引绳，不等小狗挣扎，他就直接把狗抱起来，三两步走到街边的租用电动车旁。
他知道边牧的精力极好，但这只小狗今天已经跑得够多了，他可不想一会儿带着一只体力透支的小狗回家。
麦芽以前跟着阿渊坐过电动车，立刻明白了他的用意，很自觉地坐到电动车的脚踏处。
林聘扫码戴上头盔骑上电动车，一扭电门，电动车立刻飞窜出去。
麦芽坐在前面指挥，林聘见它鼻子怎么转他就怎么转。
一人一狗配合极其默契。
单纯的麦芽丝毫没有发现，这个在它看来狗里狗气的人类完全能理解它的意思。
和麦芽他们绕路不同，三花走的是直线，几个起落就抵达了目的地。
等麦芽和林聘赶到的时候，三花已经把事情和这个片区的大橘说了，大橘不负橘域网的称号，只这么一会儿就已经召集上了附近十几只猫待命。
林聘乍看到这么多猫，某一瞬间以为自己是在参演什么动物世界的黑I帮电影。
大橘众星拱月般被围在中间，身边除了三花，还有四五只狸花猫，剩下的则是或坐或趴地围在附近的围墙上。
“你要找的是一只气球？”大橘问。
它们接过不少委托，找猫的，找狗的，找老鼠的甚至是找人的，但找气球它还是头一次遇到。
“对，那是我的主人。”麦芽急得原地转了个圈。
“主人？”大橘看向麦芽身边的公性人类，“我以为他是你的主人。”
说实话，它也是第一次见狗带着人类上门寻求帮助的，更奇怪的是这个人类竟然听凭指挥，就这么在旁边站着。
真是邪了门儿了。
“不是，他是我主人喜欢的狗。”麦芽说。
林聘：“………”
他觉得自己应该收回家教不错的这句评价，这明明就是上梁不正下梁歪。
大橘觉得这句话很怪，但为什么怪它也说不上来，只能归结于这是种族代沟。
猫理解不了狗很正常。
“我们可以出动的人手很多，”大橘觉得把话题扯回正题，“你能给多少报酬？”
猫的部族很庞大，流动性极强，加上天生的体能优势，让它们在人类的社会能够分得一片求生的空间。
对它们来说，委托不是问题，只要委托人能给得起报酬。
“我有！”麦芽从包里拖出自己所有的存货，狗粮，零食，甚至连一块吃了一半的肉干都拿了出来。
大橘垂眸打量了一下地上的东西，舔了舔爪背：“可以，这个委托我们接了。”
稍顿，它又说：“我会把消息散播出去，它们留消息，但消息是否符合你的需要，这要你自己去区分。”
“好。”麦芽把狗粮和零食往前推了推，“气球是一个透明的气球，里面有一点水，金粉，亮片，牵着一根白色的绳，上面有狗的味道……”
麦芽把气球的样子详细的形容了一遍，在哪里丢的，附近有什么建筑，只要它记得的，它都说的清清楚楚。
“你们只需要帮我找气球，千万不要碰气球。”麦芽特意叮嘱了一句。
猫的爪子很尖利，它担心猫爪子会把气球抓破。
大橘甩甩尾巴，周围的猫倏地四下散开，身形矫健，利落干净。
“它们已经去发布消息了，我们传递消息的地方一般是在巷子里，垃圾桶里和阴暗的角落。”大橘说。
跟在它身边的狸花猫走上前把报酬取走。
“我们猫族说到做到，”大橘站起身，轻轻一纵跳上围墙，“不会白拿你的报酬，这点你放心。”
“我喜欢和你这样爱干净懂礼貌的狗打交道，下次来我们可以给你一些优惠，你叫什么？”
“谢谢。”麦芽说了一句，转身离开，“我叫麦芽。”
林聘见状也跟着走出去，临别前，他回头看了眼，墙头上的猫已经不见了，要不是小狗背上的包瘪了下去，他都怀疑自己刚刚经历的是不是一场幻觉。
林聘心想，原来猫是这样的猫，还挺会做生意。
麦芽和林聘再次出发，这次为了方便麦芽分析，林聘每次经过垃圾桶和巷子都会停下，麦芽就跳下去查看消息。
刚开始小狗每次回来都怂头耷脑，显然还没有什么好消息。
过去了大概半个小时，林聘把车停在巷子口，低头用手机查看自己的社交账号。
他在网上也发了消息，只不过他的账号关注的人不多，只要寥寥一两千，还大多都是来过店里的顾客，或者是一些行内人。
消息里用的是邵楷中午给麦芽拍的那张照片，当时邵楷为了方便寻找主人，特意把气球也拍了进去，倒是方便了他。
动态下有几个说不上眼熟的账号评论，都是在问找气球干嘛？是不是图片上的狗丢了，小狗还可爱啊，想rua云云。
没什么用的评论。
林聘退出软件，突然听到一声激动地“汪汪”叫声。
这是找到了？
林聘挑眉，有些诧异。
这猫效率这么高的吗？
他不知道的是，如果真要找猫，找狗，猫的效率不一定有这么高，毕竟很多丢了的猫狗是被偷被拐的，藏在笼子里或者车上什么的。
但一只飞在天上的气球那太容易观察到了。
要知道猫对移动的物体有着天生的敏感，天上飞的，水里游的，地上跑的，都在它们食谱里。
“快走！”麦芽狂奔出来，窜上电动车，因为太过激动，差点带翻了电动车。
林聘撑住电动车，确认小狗坐稳了，立刻出发。
－
阿渊飘飘荡荡地飞了一天，被风吹过来又吹过去。
她本来对这个城市就不熟悉，这么一折腾，对自己所在的位置就更迷糊了。
最后她在经过一棵大树的时候，也不知道是如何精巧的角度，正正好卡在了树枝中间。
傍晚时起了一阵大风，吹得树枝来回摇摆，树叶哗啦啦地落了不少，就这都没能把她吹走。
眼前被树叶挡的严严实实，看不清外面的情况，只能通过树叶的缝隙看到外面有限的一片天空，以此来判断时间的变化。
眼前绿油油的一片，阿渊心想，以前读书的时候，老师经常说要看远处，看植物，看绿色对眼睛好。
这下好了，她能一直看，看到天荒地老。
毕竟她也不知道自己到底什么情况下才会真正的死亡。
麦芽现在到底是什么情况，她也无从得知。
她到底是什么废柴主人，阿渊自嘲地想。
知道干着急也没用，阿渊开始漫长的发呆。
事实上，除了发呆她什么都做不了。
发呆的时间里，她还发现原来树上不止有她，还有一个鸟巢，一个变了色的羽毛球。
看到鸟巢的时候，阿渊有瞬间的想法是，这鸟回家发现家旁边多了这么大一个气球，会不会用嘴把气球啄破。
但她想多了，一直到天黑她都没有看到鸟回家。
看来这个鸟巢是人家不要的老房子。
眼前亮起一点光，让黑夜显得不是那么黑，阿渊猜测应该是路灯开了。
“喵呜！”一声猫叫在陈阿渊的耳边炸开，声音来得突然，吓得她猛地打了个冷颤。
她偏头，正好对上一双在黑暗中发光的竖瞳。
之前她也有遇到过猫，但大多数时候都离得很远，加上她飘在空中，没有太直接的感官。
现在猫就在她的面前，巨大的猫脸，幽深的竖瞳像是一个无底的黑洞。
陈阿渊头皮发炸，手臂起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
“喂，小……大猫，你是想要吃了我吗？”阿渊试图和它沟通。
这只猫是黑咖色的条纹，短毛，柔顺发亮，身姿健硕，两条后腿鼓起肌肉，显然这是一只非常矫健，也许战斗力也极强的狸花猫。
阿渊想到，小七曾经说过，狸花猫是它们猫族里的杀手，战士，战斗力的代表。
以前她还是人类的时候看到没什么感觉，现在离得这么近地去观察，才发现，这狸花猫确实是不太一眼。
其他的猫，看到的时候第一反应是毛茸茸，好可爱，该死的迷人。
但眼前这只，只看它那眼神，明明也是一只猫，却有一种傲视群雄，睥睨天下的气势。
简单来说，好像看谁都是在看垃圾。
垃圾本鬼：“……我们聊聊？”
“聊什么？”狸花猫趴在树枝上，纤细的树枝轻晃，晃得阿渊眼皮乱跳。
到底是艺高猫胆大，还是这个树枝比她想象中要牢固，但不管是哪一种，都看得人心惊胆战，深怕下一秒这猫就掉下去了。
“那个……”阿渊尝试着开口，“你能不能换个位置趴，你这样我看着心慌。”
狸花猫瞄她一眼，懒懒地换了个姿势，从左手抱右手，变成了右手抱左手。
本来就摇晃的树枝晃得更厉害了。
陈阿渊：啊啊啊啊啊！
她突然想到以前在网上看到的段子，猫都深谙作死之道，并且沉迷。
她现在算是领悟到了。
“那个，你能不能带我去一个地方。”阿渊强行挪开视线，不去看那根摇摇欲断的树枝。
“什么地方？”狸花猫似乎对这个会说话的气球很好奇，伸出爪子想抓一下。
“别抓！”阿渊连忙阻止它。
狸花猫瞥她一眼，爪子还是戳到了气球上。
阿渊看到猫爪子凹陷到气球里，她心惊胆战地捂着耳朵等着气球爆炸的声音响起。
比起气球爆炸，反倒是等待的这个过程更让人难受。
难怪都说猫是劝不住的。
但气球却没有如阿渊想的那样爆炸，阿渊眯着眼睛偷觑，看清楚猫爪子当下就愣了。
和猫的爪子不同，狸花猫的猫爪在指根的地方被齐齐的切断，露出一层伤痕累累的皮肉。
伤口已经愈合了，但还是看得人非常难受。
阿渊张了张嘴巴，想问发生了什么，但最终还是什么都没能问出口。
这么整齐的伤痕，显然不会是在打架的时候不小心伤到的。
“你可以送我去城管所吗？”阿渊选择避开伤口的话题。
她也说不清自己在逃避什么。
“你要去城管所干嘛？”狸花猫收回爪爪，很自然地压到胸口下。
“我的狗被城管抓了。”阿渊抿了抿唇，“我可以给你报酬。”
她现在是给不起，但麦芽身上还带着零食。
中午离开“小动物之家”时，她当时让麦芽拿了一**聘的名片，那名片放在麦芽的小背包里。
麦芽看着就像是一只家养的狗，不出意外城管应该会翻查它的包，就会发现那张名片。
但阿渊不敢确定城管有没有发现，有没有联系林聘，还有就是林聘会不会救麦芽。
说到底，麦芽和他只不过是一面之缘。
她只能寄希望于，林聘做宠物医生这一行，对动物格外心软，同样也会对麦芽心软。
所以她现在要去城管所确认一下，麦芽有没有被接走。
理想的情况是林聘救走了麦芽，如果没有救走，至少她能陪着麦芽。
“城管抓的狗不在城管所，”狸花猫甩着尾巴，姿态悠闲地说：“晚上他们会全部送去收容所，收容所在城郊。”
“那你能送我去城郊吗？”阿渊问。
狸花猫的视线在她身上巡视两圈，想了想答应了：“可以，但我收到一条消息，听说有一只狗在找你。”
顿了下，它说：“也有可能不是找你，是在找你外面的气球。”
陈阿渊一愣，一只狗在找气球？
心里隐隐有个猜测，她压着激动问：“什么样的狗？黑白色的边牧吗？”
狸花猫甩了甩尾巴：“是黑白色的，但不知道是不是什么边牧，个头挺大。”
“我就是在找它！”阿渊高兴死了。
麦芽在找它，说明这小狗已经成功从城管所出来了，这怎么能不叫她激动。
“你能带我去找它吗？”
狸花猫懒懒地打了个哈欠，说：“它在来的路上，我的建议是你最好就待在这里，听说还有个人类跟着它。”
“人类？”阿渊有点懵，“跟着它？”
说到人类，她最先想到的就是林聘，但为什么是林聘跟着它？这个从属关系好怪。
阿渊想了想，没想通缘由，只能归结于种族代沟。
也许是这些小猫在传递消息的时候出现了错误，或者是麦芽非要出来找她，林聘拦不住就跟着出来了。
这么一想，好像是解释得通了。
狸花猫趴了一会儿就走了，阿渊看它下树的过程颇为心惊胆战，总觉得那缺失的半个猫爪会影响小猫的求生能力。
但狸花猫不负它杀手称号，下树非常轻松，脚步轻盈，落地甚至没发出太大的动静。
阿渊不知道它要去哪里。
不知道过了多久，阿渊再次见到狸花猫的时候，不等她和对方打招呼，狸花猫依旧站在那根纤细的树枝上说：“你的狗来找你了。”
阿渊愣了愣，下意识低头去看。
通过树叶间的缝隙，她先看到两道拉长的影子出现在视野里，然后一道黑影逆着光朝她的方向跑来。
“汪汪！”熟悉的叫声。
“阿渊阿渊！”麦芽一路狂奔，呼哧呼哧地喘着气。
“麦芽！”阿渊叫了一声。
小狗站在属树下，黑白分明的眼睛里闪着晶莹的水渍，可怜巴巴地抬头仰望着树枝间的气球，委屈地嗷呜：“阿渊！”
狸花猫咬着气球的绳子，动作灵活地往外一扯，就把气球顺利地从树枝中间扯了出来，带着从树上跳了下去。
眼看自己离小狗越来越近，阿渊激动地贴着气球边缘：“麦芽！”
把气球摘下来，狸花猫完成了自己最终的任务，见狗过来要过来接手气球，很自然地放开嘴里衔着的细绳。
麦芽嗷呜叫着飞扑过来，习惯性地用毛茸茸的脑袋去蹭阿渊。
阿渊还没反应过来，就感觉自己突然就被撞了出去，瞬间飞出去好远。
阿渊：？
小狗懵逼：“阿渊——”
林聘以为他看到的是狗和主人感人的重逢，但他好像是高估了小狗的智商，只见小狗一个猛扑，脑瓜子把气球顶得再次高高飞起。
“………”
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