这个县城也不大，至少是阿渊没有听说过的程度。
不过也不知道是城市小的缘故，还是司机停车的地方临近城市中心，竟然意外地有人气。
附近有一个菜市场，人来人往，吵吵嚷嚷的，有人大声吆喝“猪肉十五一斤，买的来咯～”，有人正在和摊子老板讲价，热闹得很。
阿渊平日里挺宅，哪怕是休息日也不怎么出门，宁愿在家睡上一天。
她所在的城市说不上多大，但买菜几乎都是用手机在外卖软件上买，以至于她对菜市场的印象还停留在小时候——
一条街上，沿途两边都放着菜，菜下面用油布垫着，老板就搬个小板凳坐在后面。
顾客选好了，他们就拿着带秤砣的秤一称，也不知道刻度怎么看的，反正就是报出来一个大家都觉得差不多合适的价。
这个时候，圆滑的老板就会说：“几斤几两，十八块八，给我十八块吧。”
顾客点点头，从口袋里拿出十五块递过去：“哎呀，十五块啦，抹个零头，都是老顾客的了。”
是不是老顾客不好说，但零头是要抹的。
老板：“行行行，十五就十五，下次还来啊。”
“那肯定的。”
阿渊记得她妈就这样的顾客，砍价贼狠，买菜还好，要是买衣服，老板叫两百，她敢说四十。
有时候想想，阿渊都怀疑自己不是亲生的。
每次讲价都有一种不知名的羞耻感，老板说255，她磕磕巴巴，跟便秘一样，半天了硬生生挤出来一句：“250吧，抹个零头。”
老板大概肚里的肠子都笑扭了，但面上还是会平易近人地说：“250多不好听，251吧。”
阿渊觉得这个价也不是非讲不可，虽然感觉好像是给族谱丢了人，但她还是会安慰自己，她今天省了整整四块钱，加一块都够坐地铁了。
如今的菜市场经过监管局规划后，显得有模有样的。
菜市场划定在同一个区域，盖了遮风挡雨的棚顶，菜贩各有各的台子，各卖各的菜，价格明明白白地写在牌子上。
卖肉的配了冰柜，一块块整齐地码在冰柜里，要多少拿出来现割。
每一家都配了经市场检验的电子秤。
麦芽反正是看什么都新鲜，跟在一个背着手的老大爷身后就进了菜市场。
只不过老大爷还没走上两步，就被一个工作人员拦下来：“大爷，不能带狗进来哦。”
老大爷纳闷：“我没带狗啊。”
一回头正好和麦芽黑白分明的狗眼对个正着，麦芽可可爱爱地吐出舌头。
老大爷瞅了瞅，视线在小狗的气球上停留了下，然后十分冷酷地和工作人员说：“这不是我的狗，我不养狗的嘞，拴着气球，肯定是别人家的狗。”
麦芽：“………”
卖萌失败。
阿渊：“………”
混入失败，麦芽灰溜溜地夹着尾巴出来了。
虽然没能去见识菜市场，但小狗还有很多感兴趣的事情，情绪一点不受影响，立刻又奔着新目标去了。
竟然是一家猫咖。
许是刚开门不久，店员正站在门口挂营业中的牌子。
麦芽兴趣十足地把脸贴在橱窗上，橱窗很大，几乎占据了一面墙，透过橱窗，可以看到几只猫咪或坐或趴，姿态十分慵懒。
“麦芽，不可以进去哦。”阿渊立刻提醒它。
就怕这小狗一个兴奋冲进去，把里面闹得人仰猫翻，那可真是摊上大事了。
麦芽聚精会神地盯着里面的猫，过了会儿，它“嗷呜”了一声，指着里面的一只猫说：“阿渊，它叫我进去！”
阿渊抱着手，冷酷无情地说：“你倒是挺会找理由的，不可以进。”
要知道猫狗天生是冤家，狗倒是想和猫玩，但心思粗糙，没轻没重，猫咪傲娇，不想跟没眼力见的笨狗打交道。
这就好比是芭蕾舞演员遇上了摔跤选手，根本不在一个频道上。
“真的真的！”见阿渊不相信自己，麦芽立刻急了，用爪子刨了两下地，指着那只猫说：“你看它在对着我勾尾巴。”
“这是邀请？”阿渊不太相信。
虽然她确实是看到麦芽说的那只猫在对着她们勾尾巴，但猫咪尾巴本来就灵活，勾尾巴更是最常见的姿态，只凭这一点很难说服她。
麦芽凑着闻了闻，很肯定地说：“它在这里留了求助帖。”
阿渊其实信了大半，麦芽从来都不是一只只知道玩，为了玩会骗她的小狗，但是……
“但你还是不能进去，”她说，“里面都是猫咪，你会吓到它们的，而且店员也不会允许你进去的。”
她们正争论着，就见那只猫咪突然从高台上跳下来，走进了后面的休息间。
阿渊正纳闷怎么走了，麦芽就突然掉头跑了起来。
“喂喂，你干嘛？”阿渊感觉自己被带着猛地急转弯。
虽然没有心脏，却感受到了过山车那种心脏骤停，不顾人死活的爽感。
哦，虽然她应该确实是已经死了。
猫咖的背后是一条幽静狭窄的小巷子，这条街道上，除了猫咖，还有一些餐厅什么的店铺，店铺的后门大多是在这个巷子里。
阿渊和麦芽刚刚进去的时候，还看到有人推开后门走出来，把手里的垃圾丢进大垃圾箱里。
“咚”地一声，空气中弥漫起一股很难评的酸腐气息。
麦芽猛冲的脚步瞬间踩下急刹车。
要知道它可没少因为把身上弄脏被阿渊嫌弃，别说是蹭蹭抱抱举高高，就连走进方圆两米都会被阿渊紧急叫停。
虽然最后阿渊还是会骂骂咧咧帮它洗干净。
自打成年后，麦芽自认已经是一只成熟懂事的大狗，必须要时刻保持优雅。
所以在看到巷子里幽暗又散发出恶臭的环境，麦芽觉得这个时候，自己应该掉头就走。
“喵呜～”一声拉长的猫叫打断了麦芽的撤退施法。
阿渊顺着声音看过去，就看到一只白色的布偶猫站在巷子不算高的墙头，居高临下地看着她们。
“你们可以帮帮我吗？”布偶猫的声音细细软软地，明明在说请求的话听着却更像是在撒娇。
“什么？”麦芽看着它，但脚下却是一步都不肯往前走。
布偶猫似乎是看穿了麦芽的小心思，有些诧异，它还以为所有的狗都不爱干净，至少它们接触到的大多数狗都是随地尿尿，喜欢踩脏水，甚至是在脏水里打滚。
“我的孩子丢了。”布偶猫的声音压得很低，似乎是不想被里面的人听到，“我没办法在外面待太久，我知道你们犬族的鼻子很灵，我实在是找不到能信任的人了。”
“那你为什么觉得我们是可信的呢？”阿渊好奇地问。
布偶猫迟疑了下，说：“因为这只狗身上很干净，我知道这样的狗一般都是家养的狗，被人类养大的狗对我们猫族没有仇恨。”
如果是野狗，因为长期的流浪，抢夺食物，生存资源和空间，和野猫会始终处于敌对状态，这种敌对甚至会蔓延到它们家养猫身上。
它也曾经试图向野狗寻求帮助，但野狗只想从它这里的到食物，根本不想帮助它。
“你们既然是猫咖，猫丢了，老板不找吗？”阿渊回想了下，她曾经去过几次猫咖，一家店里一般有五六只猫，多的十几只，按理来说应该是店员或者老板在照料，不可能没发现丢了猫。
“找了，”布偶妈妈很是无奈，“但没找到，现在店长已经放弃了。”
和普通的家养猫不同，店里的猫实在是太多了，店长更多是用它们作为噱头吸引顾客，即便是找猫，更多的原因也是丢了猫店里有了损失，要说有多深的感情，其实也不见得。
甚至有时候会忘记给它们喂粮，加水，好几次都是顾客发现了，它们才免于继续饥饿焦渴。
“你孩子会不会是偷跑出去了，也许过两天就回来了？”阿渊猜测。
麦芽已经也做过趁她开门拿外卖的空隙，偷偷溜出去的事情，不过最多半天时间，就会自己回来。
“不是，”布偶妈妈十分肯定地说，“它是被人偷走的，我看到了。”
它试图提醒店员，但店员在刷小视频，根本无视它的求救，有顾客提醒，他也只是给它开了一袋猫条。
人类不明白动物的语言，自然也不懂它们的诉求。
发现猫丢了，是第三天的事情了。
店员和店长说没找到小布偶，店长说应该是躲在哪里睡觉，那只小猫胆子一直都挺小的，喜欢躲在黑暗的地方睡觉。
就这么拖沓着过了三天，才终于确定，猫确实是丢了。
布偶妈妈因为着急，声音不自觉拔高显出几分尖锐，阿渊还没顾得上说话，就听门里传来人声：“大布，你是不是又跑出去啦？”
听到熟悉的声音，布偶妈妈急得连甩了几下尾巴：“自从小布丢了以后，店员看我们看得很紧，要是被他知道我出来，后面几天我都要被关笼子，我现在必须得回去了。”
它回头看了眼身后，从气窗看进去，已经能看到店员在一点点靠近。
“大布？！”店员不确定地又叫了一声，“吃猫条了，回我一句。”
店员试图用猫条把犯错的猫咪抓出来，这要是再丢了猫，他可是要被扣工资的。
“求求你们，我可以给你们报酬，如果你们愿意，晚上你们再过来。”布偶妈妈最后抛下这么一句，在后门从里面拉开的瞬间高高跃起，顺着狭小的排气管道一下就钻了进去。
“嘎吱——”后门拉开，一个年轻的男人出现在门口。
他的视线巡视一圈，最后落在麦芽的声音，顿了下，挥挥手驱赶道：“滚开，哪里来的流浪狗！”
麦芽不搭理它，又看了眼猫咪离开的地方，这才转身离开。
“阿渊，我们要去找吗？”麦芽问。
阿渊思考了下：“你能找到吗？”
“那当然。”说到自己的强项，麦芽非常自信地挺起小胸脯，胸口的每一根白毛毛都透出骄傲的气息，“没有我小狗找不到的东西。”
阿渊一笑，确实，以前在家里，不管她把玩具，零食藏在哪里，小家伙都能准准找到。
“那我们就接。”阿渊说。
虽然她们现在还不到缺食物的时候，但她能理解猫妈妈想要找到孩子的心情，如果有一天麦芽丢了，她大概也会急得不行。
“看我把它找出来。”麦芽跃跃欲试，要不是还没拿到小猫的东西确定味道，它现在已经出发了。
等待的时候本来是漫长的，但麦芽是一个非常会给自己寻找乐趣的小狗，一下午的时候都是这里看看，那里嗅嗅，按照阿渊的指示，挑着人少的地方走，倒也没有遇到什么麻烦事。
等到了晚上，麦芽又回到那家猫咖。
她们到的时候，猫咖正准备关门，店员把门口的招牌拿回店里，打扫的工具收拾好，“咔”地关了灯。
店员走出来，先用钥匙把玻璃门上锁，然后拉下卷帘门。
随着“哗啦啦”的声响，装修精致的猫咖一点点被卷帘门掩盖，最后消失在视野中。
麦芽躲在黑暗里，看着店员骑着电瓶车走远，它才偷摸摸地出来，一个箭步窜进了小巷子里。
刚进去，就看到黑暗中窜上来一抹白色。
阿渊被吓得心脏漏跳一拍，麦芽本来斗志昂扬，高高扬起的尾巴瞬间夹到屁股下面。
“喵呜～”熟悉的猫叫响起。
阿渊的心跳恢复正常，麦芽的尾巴又扬了起来。
“这是小布平时用的口水巾。”布偶妈妈把一块三角形的小围巾放在地，“你们直接带走吧。”
说着它还有些不舍。
要是小布找不回来，那这块小围巾就是小布最后给它留下的东西了。
“不用。”麦芽低头仔细地嗅了两遍，自信地说：“我能找到。”
布偶妈妈不敢相信，但又满怀希望：“真的吗？”
麦芽挺起小胸脯，点点头：“你就安心等着——”
阿渊以为它要说，安心等着接收小猫，结果这小家伙下一句话是“等着给我准备好好吃的吧！”
阿渊：“………”
不过它的自信倒是给布偶妈妈又多了一点点真实的希望。
“我们走了！”麦芽嗷呜一声。
阿渊对着布偶妈妈摆摆手，随着麦芽的利落转身，一狗一阿飘奔进了黑暗中。
等到她们走远了，布偶妈妈在担心之余后知后觉地想到一个问题——
那个关在气球里的，小小一只的，怎么长得有点像人类？
嗯……应该是看错了，狗怎么可能把人类关起来，更何况，人类也不该懂它们动物的语言才对。
布偶妈妈觉得自己的想法很对。
它一定是因为太担心小崽子才产生这样的错觉。
作者有话说
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第9章 小狗麦芽
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