半夜，华叔叫李香庭出来，说是李仁玉的意思，还热了半只烤鸡给他。
吃完后，李香庭就回房间了。
一觉睡到七点钟，门被敲得咚咚响。
是桃子，本名叫香桃，因为名字和少爷小姐犯冲，后改叫桃子。
“二少爷，二少爷二少爷起床啦。”桃子年纪不大，声音清脆响亮，穿透力极强，配着急促的敲门声，吵得他脑袋快炸了。
李香庭睡眼朦胧地开门：“桃子，你最好是有什么要紧事。”
李仁玉叫华叔找了位理发匠上门，要给李香庭剪头发。他对头发并没什么执念，换个新鲜的发型也不错。困得睁不开眼，迷迷糊糊地坐下打盹，任理发师咔嚓咔嚓一顿操作。
胡子剃净，头发一短，清秀俊朗的脸完全露出来，再换上熨帖的新衣，整个人换了个气质，活脱脱一富贵洋气小公子样。
改造完，李香庭回房继续睡。
近十一点才起身，随意吃了点东西饱腹，便去阁楼画室待着。
中午，李仁玉回来吃饭，见李香庭干净整洁的模样，脸上才松快些。
虽然这小子打小就不听话，但到底是血脉相连的种，老大常年在广州打理生意，难得一见。如今老二好不容易归家了，他心里头还是很高兴的。
李香楹和李香岷都在学校，只有三人用餐。
李家饭桌上不许女眷多说话，一顿饭下来，只有父子两闲聊几句日常，不亲切，却还算和谐。
李仁玉在公司给李香庭安排了一个清闲岗位，主要熟悉环境。他知道儿子的性格，定不会同意，便以物诱惑：“你去了，我便把那些画还给你。”
“没烧？”
“不去，就烧了。”
本以为关系会有所缓解，说这话又聊不下去，李香庭摆出一副无所谓的样子：“烧就烧，我再画就是了。”
李仁玉不想再与他发脾气，搞得家里鸡犬不宁，也知道来硬的没用，干脆打感情牌：“你大哥在广州成了家，这些年回来的次数越来越少，终于盼到你毕业归国，就多陪陪我。我这年岁也大了，又不敢把事情全交给外人，这身体一年不如一年，还动不动跑东跑西，实在有点撑不住。”
“您哪里不舒服吗？”
“脖子，腰，腿，到处都疼，上个月做检查，肝脏还不太好。”
“您要多休息，别这么拼，身体重要，钱够用就行。”
“等你担起一家之主的责任，就知道，不是说说这么简单，我不去拼老命，这一大家子谁来养。”
“我来。”
李仁玉笑了：“你怎么养？你都要我养。”
“这几年你寄来的钱我都没怎么用，银行开了个户存着了，我的画在巴黎卖的不错，也还有结余。”
“有多少？”
“我赚的，剩一千多块。”
李仁玉笑着喝汤：“那你知道你弟弟妹妹的学费，一学期多少？”
李香庭还真不清楚。
“你的那些小钱，连一个人都供不起，这上上下下连佣人十几口，动动嘴皮子是容易，真让你管，都得饿死。现在国内遍地穷文人，会勾两笔的都自称画家，你看有几个养得活自己？就是那几个名家，也只够过个寻常日子。靠你那些不入流的画。”李仁玉摇摇头，没再说下去，“留洋回来的公子哥们哪个不是豪情壮志，动不动要开创这个，改变那个。那些酸腐文人一会一个思想、体系，都是异想天开。这个年代，能吃饱穿暖，让家人过好日子才是实在的。”
“您说得对，我无力反驳，您可以反对那些不断开创、在屡次失败中仍选择探索新路的人，但不能轻视、嘲笑他们的努力和付出，如果政治文化中没有各种思想的碰撞，如何找到一条光明正确的路？艺术没有多样的风格，是多么枯燥单一？接受外来文化并不是忘本，交流、融合和创新才能进步。不管思想文化还是科学技术，故步自封安于现状，只会重蹈覆辙，任人欺辱。”
“所以，你要怎么改变这个社会？改变人们的思想？”
李香庭沉默了片刻，声音弱下来：“我也还在思考。”
李仁玉看着儿子的表情，他并不想将这个天真热血满怀抱负的青年击溃，也不愿因为不同的看法让父子真的反目成仇，又软下来说：“昨天语气重了点，别放在心上，我也是操劳一天，太疲乏了，被那帮蠢货气得头疼。”
“没事。我都忘了。”
“那就好。你说你在思考，既然没有确切的想法和实施方案，不如就听我的话，去公司试试看，认识认识新的人，熟悉一下国内环境，看看别的年轻人都在想什么。日后真有了什么好主意，决心去做事业，我也不阻拦。只要你白天好好帮我，晚上去哪里，做什么，我都不干涉。”
“真的？”
“除了那些乱七八糟的画，自己在家画着玩我不管，不许拿出去。”
“说半天，白说。”李香庭闷头扒饭。
“香庭啊，爸爸年纪大了，也不知道还能为这个家奋斗几年，”李仁玉轻咳两声，手覆上他的胳膊，“你就当，帮帮我，实在不合适，也不逼你。”
李香庭抬脸，看着父亲眼角的皱纹和鬓间白发，还是心软了：“那我就先去看看，待几天。”
“好，”李仁玉满意地给他夹菜：“来，多吃点。”
“谢谢。”刚吃下，李香庭突然想起来，“对了，我给您带了礼物。”
“哦？什么礼物？”
“一块怀表，不过背面刻了副小画，一个很出名的德国雕刻家做的。”李香庭憨笑一下，“不过，您还是别看了，看了准生气。”
李仁玉指指他：“那你可藏好了。”
“好嘞。”
……
次日早，华叔就带李香庭去李氏集团的一家分公司了。
员工们听说东家的二公子要来，个个胆战心惊，直到见了人，才发现是个笑面脸的亲切小伙子，还给每个人带了见面礼。
华叔叫经理把李香庭安顿好，便离开了。
曾经理带李香庭在公司转了转，大概介绍一遍，就把人带到办公室，也没给活，只叫他暂时先熟悉环境，适应一下。
李香庭在办公室坐了一会儿，无所事事，度秒如年，他难以想象以后天天困在这一隅之地有多煎熬。
他在窗前站了会，看看楼下行走的人，回到办公桌前，拿个本子开始画速写。
画到一半，门被敲响。
“请进。”
是个女员工，端了茶水来：“少爷，刚泡好的茶，您请用。”
李香庭站起来迎接，见她看上去不大，约摸和自己差不多年纪：“别这么客气，叫我李香庭就好。”
“我怎么听说……少爷叫李苑？”
“那是小时候家里取的字，现在不用了，叫香庭就好。”
“那怎么行呢。”
“你们太拘谨，我倒不舒服了，就当我是个普通同事，大家相处轻松点。”
女员工笑着点头，嘴上应付着：“好。”
“你叫什么？”
“赵——赵蓝。”
“哪个字？”
“蓝色的蓝。”
“好听。”
“谢谢。”
“你们忙不忙？”
“今天比较清闲，昨天刚结算了一笔大单，要等下批货进来才会忙一点。”
“好。”
赵蓝不自在地站着，虽然这二公子面慈，说话也亲切，可再怎么和善，那也是少东家，哪敢逾距：“没别的事，那我就出去了。”
“行。”
刚出门，几个人连朝她招手，把人叫过去压着声问东问西。
正说着，李香庭出来了，见一群人聚在一块儿窃窃私语，问：“你们在聊什么？”
大家像突然炸毛的猫，瞬间回到自己工位，手忙脚乱，假装做事。如今工作难找，能不能在这混口饭吃还不是他一句话的事。
众人正忐忑着，没料听李香庭说：“我们去楼下喝咖啡吧。”见他们面面相觑，又补充道：“我请客。”
没人动弹。
李香庭明媚地笑起来：“走呀，出去透透气，反正现在不忙，有什么事我担着。”
……
短短半天，李香庭就把一个部门所有员工征服了。都是年轻人，放下芥蒂后，有说不尽的话题。
他们都很喜欢这个热情、有趣、毫无架子的二公子。
最近公司活不多，大家做完手头事后，基本都在磨洋工。
李香庭自己闷在办公室也无聊，时常出来聊天打发时间，还会给他们画画速写。一个个争先抢后做模特，热闹得很。
李仁玉坐车路过子公司，过来看看儿子，就见他和员工们玩作一团，华叔请示是否要管制一下，李仁玉默默叫他离开，笑着说：“让他先玩几天，一开始就压住，不反才怪。”
“还是老爷了解少爷。”
下班后，李香庭同众人聚餐，去一家地道的湘菜馆，还喝了点小酒。
饭后，有人提议去红月亮舞厅跳舞，可女士们都穿着工装，不衬景，最后决定找家戏园子消遣消遣。
李香庭正好想起刚回来那天被人拦在门口的那家戏院，随口提了一嘴，员工说刚好在附近，大家便一道去了。
古色古香的小楼红灯笼高挂，小彩灯围着屋檐绕了一圈，匾额上金色四字——红春戏院。
门口立着牌子，上头红纸黑字写了今日演出剧目。
这两天海华大剧院从封城请了几个名旦过来演出，人都奔那去了，没抢到座，就仅着街边站，能模糊听上几句也是享受。
那些个小戏院就冷清不少，红春戏院里只有几个老戏迷捧场，唱完两台，票还没卖完。
李香庭一群人在后排坐着，买了些瓜子花生果脯和茶水。
他四年没听过戏了，从前家里办过几次堂会，他老扎在后台里，看演员们化妆，拿着花枪、大刀和李香岷满屋子跑。
正儿八经的唱，没听进去几句。
台上演得是《嫦娥奔月》，那青衣扮相漂亮，把式活，身段也极佳，引得掌声不断。
彼时，邬长筠正在后台上油彩，昨夜没休息好，眼下有点深，妆都厚了两层。
她动作快，一会儿扮好相，坐着吃了两口，且等着上台。
今天要演《泗州城》。
外面不断传来喝彩声，相比于打打杀杀，人们还是更喜欢文戏，尤其是那些个缠绵悱恻的爱情传说，扮相华美的菊坛佳丽，惹人动容又向往。
邬长筠拿着饼子走到戏台侧面，隔着帘缝倚柱子一边吃一边看那嫦娥。
谁不喜欢青衣啊。
台上烟雾缭绕的，“嫦娥”两袖轻动，真要飞走一般。
脸上贴着片，邬长筠只能轻嚼慢咽，一边看戏一边揪着饼子吃，估摸着时间差不多了，正准备回去换戏服，目光扫过台下，看到个熟悉的影子。
她定住，盯着那笑得灿烂的公子哥。
李香庭，那老东西的二儿子。
长成大人模样了。
邬长筠杵着发愣，直到后台有人她备戏，才缓过神来。
她放空一切，挑帘登场，台一上，那或婉转或凌厉或灼灼的眼波之中，便没了自己。
《泗州城》演过很多次，也是邬长筠的拿手好戏，轻轻松松演下来，迎得阵阵叫好。
结束时，她才往李香庭那方向看过去。只见他在最后排，人都快站上桌了，肆意笑着，连连鼓掌，一口一个“好”。
邬长筠收回目光，谢了幕退至后台。
班主跟在后面笑着说：“今天这花枪耍得是真漂亮。”
邬长筠坐到镜子前：“哪天不漂亮？”
“漂亮，漂亮，你这水母演的，早晚名动沪江。”
“马屁就别拍了，真到那时候，我不得被大戏班挖走，哪还在您这破庙待着，”邬长筠勾起嘴角轻笑了一声，看着他说：“到时候，您可别嫌我只认钱。”
“看你说的，就冲你师父的面儿，你也做不出呀。”
邬长筠回过脸：“班主啊，那你可就高看我了。”
班主揣着明白装糊涂，他怎么会不清楚眼前这位是个什么货色，心里暗骂了两句，脸上却笑着：“后天有场堂会，吴氏集团老总家，点了你的三场戏。晚上回去好好休息，明个来早点，好好准备准备。”
“嗯。”
“那你先卸着，我去看看六喜，这丫头，今天唱得也不错。”
邬长筠没回应，微挑的唇角平了下去，冷眼看着镜中的自己，卸下头面。
等她再出去，座上人早散了。
邬长筠住的不远，走路十几分钟便能到家，她在路过的小酒摊打二两酒，再买盘花生回去当夜宵。按理来说，唱戏的是不该常喝酒的，可这么多年，她日日来上几杯，习惯了，少不了这口。
可今天，却一点没了吃喝的心情。
邬长筠在路上晃悠许久，街头走走，站到桥上吹吹风。
淡妆素裹又是别种风情，没了戏台上的眼波流转，她的双眸静如死潭，比这底下的汩汩清泉还要冰冷。
邬长筠有个好相貌，不过英气过甚，少了几分女人的娇艳与柔和，清瘦的身影孤零零地立在那，为这凄清凉夜又添几分枯寂。
一个喝醉的流氓过来拉拽她，被她一脚踢到了桥底，死没死不知道，骨折肯定没了跑。
踹完，她就往家去了。
邬长筠租了个旧胡同里的老房子，二楼，最大一间。
木梯被老鼠啃出个缺口，再加上走起路来吱呀吱呀，随时要崩塌似的。邬长筠与房东说了好几次，那老婆娘没耳朵一样，就这么晾着。她是见一次气一次，恨不得拿把斧头直接把楼梯劈了，谁也别上去。可真要这么干了，麻烦，还得赔钱。
她爱财如命，赔钱的事断不会干，只能这么忍着。
邬长筠腿长，常年劈叉，一步四个楼梯轻轻松松，进房间重重关上门，被闷得喘不过气，又去开窗通风。
真来气。
浑身上下里外哪哪都不通。
她靠在窗边，划了根火柴，点上烟。
几口下去、出来，人才舒服点。
烟燃到蒂，变了味，才扔掉烟头。
邬长筠坐到床上，发了会愣，起身从床底翻出个小箱子来。许久没碰，表面蒙了一层绵密密的灰，她找块布顺手擦一擦，才打开箱子。
里面装了些乱七八糟的小东西，有针线、帕子、剪刀、发巾、一块怀表，全是母亲的遗物。除了这些，还有一张照片。
邬长筠拿起它，是一大家子的合照，最边上做鬼脸那个少年，正是李香庭。
这小子长开了，比小时候帅气不少。
看着他们的笑容，心里那股气又翻腾上来，流着同样的血，自己只能窝在这乌烟瘴气的小街巷里，拼尽全力才能得到自己想要的。
邬长筠盯着一个个同父异母的兄弟姐妹，还有那个珠光宝气的周月霖，刚要撕掉照片，指尖掐在照片边缘，停住了。
她把照片扔进箱子，重新盖上，一脚踢进床底。
楼下忽然三声口哨，邬长筠顿时警觉，到窗口偏身往下看，只见一个黑影立在不远处的墙边，朝自己望过来。
她拉上帘，随手拽一件黑色长外套穿着，拎起一包垃圾下楼去扔。
回来的路上，她对着墙边又点上根烟。
方才那黑影跟过来：“借个火。”
邬长筠把火柴递给他：“大半夜的，你最好有个钱多的活。”
阿海递过来三张纸条，上面分别写了三个人的信息。
邬长筠快速看一遍，挑出一张。
阿海看了，掏张照片给她：“老板说了，三天之内解决。”
“巧了，心情不好，正想出出气，”邬长筠收好照片，对着他的脸喷了口浓浓的烟，“就今晚。”
阿海嘱咐：“小心点。”
“回去等着。”她取下阿海的帽子，放到自己头上，压低帽檐，走出潮湿的胡同。
阿海看过去。
风灌进长巷，拂起她的衣角，修长的黑影逐渐模糊，宛如暗夜中索命的幽灵。
他左右扫一眼，抹了下鼻子，低头离去。
……
不到两个小时，邬长筠来到陈公馆。
里头亮着微弱的灯，只有两个人在。
邬长筠把一个包裹扔在地上，去洗手间，一脚踹上了门。
里头水声哗哗，是她在洗手。
阿海拿起包裹拆开，看清此物，嫌弃地扔了，边甩手边说：“杀了就算了，全尸都不留，真狠啊。”
陈老板上前，踢了踢那僵硬的手指：“这家伙吃喝嫖赌，家败光了，杀了爹，拿了房契，又把房子输了，无路可走，把女儿和老婆都卖去妓院，女儿活生生被糟蹋死，老婆逃了出来，改名换姓，嫁给一老头，有点钱以后，想方设法要把这赌鬼弄死。要我说，剁条手便宜他了。”
说着，邬长筠边擦手边出来了，把毛巾撂在桌上，对陈老板说：“赏金。”
陈老板扔了个钱袋子过去，邬长筠一把接住，掂了掂，揣进口袋里，多一个字不说，把帽子撂到阿海头上，转身走了。
阿海取下帽子，目送人出去，竖了个拇指：“四姐就是帅。”
他口中的四姐就是邬长筠，陈公馆杀手无数，鱼龙混杂，有些杀手不想暴露太多信息，以免引来仇家，便会用代号。邬长筠是陈公馆成立以来第四个杀手，前面三个，全死了。而阿海是负责两头交接事宜的，无论雇主还是陈公馆的杀手，他都门清。
“学学，”陈老板轻笑一声，也走了，“收拾了，明早送给雇主。”
“好嘞。”
……
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第3章 第三章
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