进步之城天幕亮起，猫南北背着那个绣着小红星的书包，赶到约定地点。她仰头看了看半空中的磁悬浮轨道，正在想从哪条线换乘，身后忽然有车停下。
一辆劳斯莱斯幻影停在她身边。车窗降下，露出王喜蛋儿那张没睡醒的脸。
“上来吧，猫南北同学。”他打了个哈欠，“指望你那四只小爪倒腾到美术馆，天黑都不一定到。”
猫南北耳朵尖抖了一下。
“谁要坐你的破车。臭显摆。”
王喜蛋儿把前爪搭在窗边，一脸无辜。
“我纯属好心。你不坐就算了，我先走一步。”
猫南北抬头看了看太阳，她这才想起来，今天出门太急，公交卡忘带了，她沉默了两秒。
“喂，我们是去调研。”她把爪子抬到额前，挡了一下光，“坐公共交通才能看到真实的城市，说不定有额外收获。”
她心里想：还好我机灵。这少爷总不会也没带公交卡吧？
王喜蛋儿的表情僵了一下，他张了张嘴，像是要说什么很欠揍的话，最后又咽了回去。昨天阿基米德办公室那一通训，多少还是起了点作用。他用爪子敲了敲车门。门还没完全打开，他已经从车里跳了下来。
“行，依你。”
他在手表上戳了几下。
“那咱们玩点刺激的。”
车底滑出两台浮滑板，猫南北看了一眼，哑光黑，透过板面，能看到内部的涡轮增压发动机，滑板边缘有蓝色冷光，一看就不便宜。
“敢比谁先到美术馆吗？”王喜蛋儿已经跳上一台，猫南北没有回答，也跳上了另一台。
滑板启动，两道银光冲进半空的交通网里。
————
她：可以可以，开始约会了，小滑板整的不错，真坐豪车里就俗了。
我：赛博滑板，不是和你开玩笑的。还有喜蛋儿是真的没有公交卡。
她：你不会没做过公交车吧？
我：我又不是富二代，我不仅做过公交车，还做过双层的。
她：啊？你家那十五线小城市还有双层公交巴士啊？
我：你别小看煤炭发家的城市好吧，前些年煤矿还没挖尽的时候，好歹也风光过。我第一次坐双层公交车也不是很高兴。
她：你小时候看见这种车能不激动？我不信。
我：那是因为我小时候期末考砸了，我妈去学校接我吓得我躲在老师后面不敢出来，她才故意没问我分数，说带我去玩，坐在车上心惊胆战，知道回家要挨揍。
她：哥们，你这有点艰苦了吧，坐公交车也算是玩了。
我：从小我妈就秉持着穷养儿富养女的观念，爸妈虽说不是很有钱，这么着也是都是医生啊，但是我的鞋子每次都是底磨平了才换的。
她：有点抽象了兄弟，话说你怎么知道鞋底磨平了没？
我：我打篮球的时候刹不住脚，一急停我的鞋子就在水泥地上向前平稳滑动，给我同学都整不会了，问我鞋哪买的?打篮球还带滑行功能，裁判也蒙了，不知道吹不吹走步。
她：你是要把我笑死，坐完双层大巴回去挨揍了吗？
我：你猜（撇嘴）。
————
这是猫南北第一次这样看进步之城。
真空管道在楼和楼之间穿过，磁悬浮列车一节一节滑过去。广告牌上是往届优秀毕业生的照。街道上没有垃圾，也没有拥堵，确实很整洁，但是有点不真实。
猫南北的尾巴尖翘了一下，这么看，好像还不错。
王喜蛋儿却觉得不太舒服，每个路口都有蜂鸟样式的监控无人机。全息广告隔几秒就会闪出一句：成为人类，拥抱未来。高楼大厦直挺挺的树在那，连天上的轨道都直得没意思。
他忽然有点想念家里那个被他弄坏过三次的泳池清洁机器人，至少那东西会乱跑。
经过半空中的露天咖啡馆时，猫南北看见两个熟悉的身影，伊丽莎白·寡坐在窗边，小口吃着甜点，旁边几个小姐妹围着她说笑。
另一边，贝斯特·道格面前开着好几块光屏，屏幕上滚动着历届毕业生名单。他死死盯着那些名字，爪子攥得很紧。
王喜蛋儿隐约听见他在念一句话。
“命运之子，一定会是我。”
滑板从玻璃外呼啸而过，伊丽莎白惊讶地挥了挥爪，贝斯特连眼皮都没抬。
中央美术馆到了，美术馆外墙是纯白的，一块一块地重组，看起来像谁闲得没事把魔方做成了楼。
两台滑板停在广场上，王喜蛋儿跳下来，顺手勾了一下猫南北的爪腕。
“到了，走吧。”
猫南北猛地把爪子抽回去，王喜蛋儿也僵住，两个动物站在美术馆门口，假装刚才什么都没发生，王喜蛋儿挠了挠后脑勺。
“抱歉。在家我爸总这么拽我。”
话说完，他自己都觉得离谱，猫南北低着头往前走。
“没事。”
声音很小，小到王喜蛋儿差点没听清。
“进去吧，外头晒。”
王喜蛋儿应了一声，赶紧跟上。
————
她：好家伙，有股子晋江味了，爱看，多写。
我：我尽量，你别总催我写吃嘴子，我就能慢慢憋。
她：这美术馆的设计有点奇怪，怎么白色的魔方?
我：没招了，本来想写万花筒的感觉，实在是不知道在写，就写魔方了，想要一种玄幻的感觉。
她：这还不简单，笔来。
————
中央美术馆赫然立在眼前。
那与其说是一座建筑，不如说是一只被倒悬于半空的纯白万花筒。
无数块剔透而冷硬的白色切面交错咬合，拼凑出庞大而不可思议的轮廓，墙面干净到了极致，隐隐折射出净透纯洁的碎光，锋利的边缘将天空切割成大小不一的空间碎片，以奇异的方式折叠重组。这是科技美学的巅峰造物，光彩炫目，妙不可言。
————
她：怎么样？高下立判？
我：有说法的兄弟，有说法的，但是笔还我，我命油我不油天。
她：谁稀罕，我带徒弟收费的，便宜你小子了。
我：ber，我这给你定制的私人剧本杀都没收钱，你还要收我钱？
————
一进展厅，满墙都是巨大的画。
每幅都有两三米高。颜色很多，尺寸很大，灯光垂直打下来，亮的让人有点头晕。王喜蛋儿仰着头看了半天，没看出来它们到底想干什么。
他唯一看出来的是，这地方很贵，贵得连空气都像过了安检。
猫南北背着那个绣着小红星的旧书包，站在展厅入口，没有立刻往里走，她第一次来这种地方。白墙很高，地面亮得能照出影子，所有动物都说话很轻。那些画挂在墙上，每一幅都比教室门还大，站在它面前，就觉得自己渺小。
她一开始确实觉得厉害，整个展厅给人一钟高级、庄严、神圣的感觉，所以连呼吸都小心翼翼。
王喜蛋儿就没有这种顾虑，他几步走到最近一幅画前，仰头看了两秒，又低头看画下面那块小屏。
屏幕自动亮起。
【作品名称：《无边界的凝视》】
【创作来源：伊蒂斯城市绘画系统】
【人类美学价值：96.7】
【当前估值：二百万】
【推荐观赏时长：45秒】
【推荐情绪反应：轻度震撼】
【您的审美能力：评估中……】
王喜蛋儿盯着最后一行看了两秒。
“……这什么玩意儿？”
他往旁边退了一步，屏幕上的字立刻变了。
【您的审美能力：评估不足】
王喜蛋儿的耳朵一下支棱起来。
“你看见没？”他指着屏幕，“我就退了一步，它说我不足。”
猫南北看过去，王喜蛋儿又往前凑了一点，屏幕再次刷新。
【您的审美能力：恢复中……】
“不是，看画还要看我站哪儿？我多看一眼它满意，我不看它还扣分？这地方连我该感动几秒都给安排好了？”
旁边一只参观的孔雀轻轻看了他一眼。
王喜蛋儿立刻回看过去。
“看什么？你审美完成度满分啊？”
孔雀转过头，假装没听见。
猫南北走到王喜蛋儿身边，站在《无边界的凝视》正前方，心中默默计时。整整45秒后，屏幕跳出提示。
【您的审美能力：给予认可】
“看来只要遵照它的推荐来做，不论能不能欣赏的来，系统都会给出不错的评价。”猫南北在王喜蛋儿略带震惊的眼神注视下静静地说。
看着如此平静的猫南北，王喜蛋儿也觉得自己可能有些大题小做了，说不定这评分系统只是个年久失修的低阶人工智能。
“算了，和它叫什么劲呢？反正我也不需要它的认可。”
猫南北看着那块小屏，又看了看墙上的画。
画面很大，色块很漂亮，线条也干净。可她看了一会儿，忽然觉得这些画好像都离她很远，它们并不能让观赏者产生共鸣，只觉得是让观赏者记住他们的价值，记住他们才是正确答案。
“进步之城越来越不像学校了，反倒像是驯兽厂。”猫南北在心里嘀咕。
————
她：现在的艺术作品是有这个趋势了，作品越搞越大，是什么新潮流吗？
我：也不全是，之前和一位书法老师探讨过这个问题，他说看展的人其实没那么多耐心把你的整个作品内容看完，你是想一下展厅里有一副三米长的作品，上面只有五个字，还有一副一米长的作品，上面整整齐齐的写了一千个字，你更容易被哪张作品吸引?
她：那还是更倾向于看那张五个字的，毕竟直观一些。
我：这其实是视觉显著性和认知加工流畅性的问题。
她：直接从简单来说开始。
我：简单来说，人进展厅以后，眼睛会先被“大、空、对比强”的东西抓住。五个字写三米长，一眼就能处理完。一千个字写一米长，就得停下来读。读就累，累就容易绕过去。
她：所以不是作品越大越高级，是观众的大脑比较懒？
我：也不能说懒，叫认知节能。
她：听起来更像高级版的懒。
我：差不多。所以你现在知道为什么你那几本没做市场化处理的书为什么扑了吧。
她：确实，有时候强行的自我表达和霸凌观众审美也没什么区别。
————
王喜蛋儿已经往前走了，他很快找到了上次人类美学课上那幅《虚无的呐喊》。
画还是那幅画，几个颜色不一样的图形挤在一起，中间有一大片空白，空白上什么也没有。
下面的屏幕显示：
【作品名称：《虚无的呐喊》】
【创作来源：伊蒂斯城市绘画系统】
【人类美学价值：99.2】
【当前估值：八百万】
【推荐观赏时长：90秒】
【推荐情绪反应：中度震撼】
王喜蛋儿站在画前，表情很复杂，他逐渐感觉这个世界有点离谱。
“瞧见没？就这幅。”他指着画，“八百万。”
猫南北走过来，王喜蛋儿把手表对准画作。光屏弹出来，再次看到这幅画出现在美术馆里让他大受震撼。他决定用老爸给的权限上人类的网站好好查查，但是什么都没找到。这幅画从来就没有出现在人类的世界。
他越看越来气。
“可笑。”王喜蛋儿说，“红色放这儿，蓝色放那儿，空白留中间，然后就虚无了”
正如王喜蛋儿所查到的，美术馆里这些画，大多出自伊蒂斯的城市绘画系统，并不会同步到人类世界。它们规整、安全，但唯独没有给观赏者共鸣的感觉，也正因为这样，它们不像是哪个活物画出来的。
猫南北看着那幅八百万的画，再看看王喜蛋儿手表弹出的光屏。
“查到什么了吗？这画值钱在哪？或者说它真的值钱吗？”
王喜蛋儿撇了撇嘴：“人类世界没有这幅画的信息，也就是说这幅画是为动物们量身定制的。”
“看来画画挣钱这条路子不是那么好走的。人类也能也并不需要动物贡献什么艺术价值吧？”猫南北逐渐陷入了沉思。
————
她：很明显，伊蒂斯作为整个城市的设计者加终端智脑，在用这种方法驯化他们喽？
我：可以这么说，但其实这并不是真正的伊蒂斯的初衷。
她：真正的伊蒂斯？
我：你认为把动物变成人类灵魂的容器更能给人类提供情绪价值，还是让动物进化成一个能理解人类，具有独立灵魂的高级陪伴者更有价值？
她：肯定是后者呀，我要一个只会勾心斗角的人类躯体干嘛？
我：你都能想明白的事，你觉得三百年后的高级智脑推理不出这样的结论吗？
她：那怎么会发展成这样？
我：伊蒂斯的初衷是好的，但是架不住人类的贪婪，宠物的集体进化，和筛选出能继承人类记忆的碳基容器，哪个更值钱，资本一清二楚。
她：世界破破烂烂，总有人缝缝补补，给喜蛋儿和南北一些对抗世界的力量吧。
我：他们会成为彼此最可靠的精神力量，但是物理意义上的力量，还是要看我司马银狐的厉害。
她：你别告诉我动物城可以造飞机大炮。
我：那倒没有，但是赛博武器可以有。
她：啊？
————
王喜蛋儿在展厅里来回踱步，一边思考着《人类美学》的中期报告到底怎么写，一边焦虑老爸的毕业要求。不知道走了多久，他突然觉得有人在盯着自己看。
这时候猫南北已经绕开他，走到展厅角落，那里光线没那么亮，墙边有一排供学生临摹用的矮凳。猫南北把旧画板放在膝盖上，从书包里摸出一支短铅笔。
王喜蛋儿以为她要临摹墙上那幅八百万，结果猫南北抬起头，看的是大厅中间的他，王喜蛋儿站在原地。
“你看我干什么？”
猫南北低下头，开始画，铅笔在废纸上沙沙响。
“总要留点真东西做交代，不然白跑一趟？”
真东西？王喜蛋儿等了几秒，发现她真在画，反而不自在了，他一开始还站得挺随意。后来不知道为什么，耳朵慢慢竖起来，尾巴也不晃了。
“喂，你不是在描绘我英俊潇洒的身姿吧？”
猫南北头也没抬。
“别装。”
王喜蛋儿嘴角一歪默念道：真是，还挺倔强，不过也没办法，都怪我太迷人。随后便站着不动，任由猫南北画了。
猫南北没理他，她画得很快。线条有点急，因为坐的不舒服，有些地方甚至歪了一下，但落在纸上还算合理。
王喜蛋儿一开始还想凑过去看，被猫南北用铅笔后端的橡皮顶开。
“别挡光。”
十分钟后，猫南北收笔，王喜蛋儿再次凑过去。
“让我看看你到底画了什么。”
那张废纸上画的不是他帅气的角度或纯金的狗牌，而是他刚才站在《虚无的呐喊》前面骂骂咧咧的样子。耳朵支棱着，尾巴翘得很高，嘴角往一边歪，眼睛里全是不服。明明什么都没看懂，却偏偏骂得特别真诚。纸上的那只狗，像下一秒就要张嘴说：这破玩意儿也值八百万？
王喜蛋儿愣了一下，被没有因为猫南北花自己的丑照而感到生气，反而觉得这幅画是今天看下来最有生机的。
“看好了吗？我腿酸了。”猫南北在旁边无奈的提醒道。
“哦哦，虽然说画的很一般，但好在我长得够帅，勉强及格吧。”
猫南北白了他一眼，没有说话。
这时候猫南北和王喜蛋儿的通讯器同时响起，光屏上传来一条通知：明天优秀毕业生返校演讲，请着正装出行活动，活动时间下午3：00，活动地点进步之城中心大礼堂。
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