“换，”何野说，“你把肉、盐巴和骨头留下，药草你全拿走，还要给我两块兽皮。”
熊兽人愣了一下，然后猛地站起来，眼眶都红了：“谢谢……谢谢你……”
何野被他弄得有点不好意思，把自己挖的药草全拿过来，用爪子拍了拍地：“赶紧收起来吧，路上别弄丢了。”
熊兽人蹲下来，小心翼翼地把那些药草用干净的兽皮包好，塞进怀里最贴身的位置，然后背起那个巨大的包裹。
“你是个好族长，”他满脸认真，“你部落的猫一定很幸福。”
说完，他头也不回地走进了树林，很快消失在白色的树影之间。
何野站在原地看着他走远，心里有种说不出来的滋味。
“族长喵，”阿橘凑过来，用脑袋蹭他的下巴，“那个兽人好奇怪，一个人走了那么远的路，就为了找几根草喵。”
“他不是为了找几根草，是为了救他娘，才千里迢迢来到这里找几根草。”何野说道。
他低头看着地上那几块风干肉和那包盐巴，忽然觉得肩上的担子更重了。
有猫在等他回去养，很远的地方还有病号在等那些药草救命，这个世界很大，大到他一只小猫咪根本管不过来。
但他能管好自己眼前这一亩三分地，让这些猫吃饱，让它们穿暖，让它们活着熬过这个冬天。
“走了，”何野叼起那块最大的肉块，放到拖板上，“咱们回去。”
回程的路比来的时候难走一些，因为拖板上的东西更多了，十几包蓝皮果，一大包药草，几块风干肉，一包盐巴，还有几根骨头。
大灰在后面顶着拖板，何野和阿橘、黑炭在前面叼着藤蔓拉，一队猫猫狗狗在雪地上慢慢移动，落下一串串大大小小的梅花印。
何野走在最前面，脑子也没闲着，一路走一路盘算。
回到村子之后，第一件事是把肉处理了。
风干肉虽然能存，但放久了还是会坏，得想办法烘成肉干，能存更久。
药草也得烘，新鲜的药草水分大，不烘干容易发霉，烘干了磨成粉，用树皮纸包好，能存一整个冬天。
烧火需要柴火，好在村子周围就是树林，枯枝败叶多得是。
还有猫们睡觉的地方，现在的干草铺得还是太薄了，地面寒气往上冒，睡一晚上爪子都是凉的。
何野昨天就已经叮嘱过花花了，得多铺几层干草，最底下铺粗树枝隔潮，中间铺干草保温，这样至少今晚不会冻爪子了。
不过挡风的草帘应该还没编好，还得好几天，只能祈祷这几天别下大雪了，不然猫们还得受冻。
何野越想越觉得时间不够用，恨不得长出八条腿来干活。
天快黑的时候，他们终于回到了村子。
猫们听见动静，从洞里钻出来迎接，二十多只猫排成一排蹲在村子入口，像一队毛茸茸的小玩偶。
花花站在最前面，看见拖板上那堆东西，眼睛一下子瞪大了。
“族长喵！”花花跑过来，围着他转了一圈，“好多果子！还有肉喵！”
何野把拖板停在最大的洞穴门口，开始卸货，阿橘和黑炭帮忙把蓝皮果搬进洞里，花花带着几只小猫把药草搬到另一个干燥的洞穴里摊开晾着，大灰蹲在洞口守着。
何野清点了一下食物，十几包蓝皮果，四块风干肉，一小包盐巴，几根骨头，还有之前剩的食物，这些东西省着点吃，够猫们吃七八天了。
何野歇了一会儿就开始干活，猫形干活太慢了，他干脆变成人形。
冷风立刻灌进来，冻得他打了个哆嗦，何野连忙把两块兽皮披在身上，用藤蔓简单固定。
现在没有条件，只能凑合一下了，以后搞到更多的兽皮，就能弄点骨针和线，给每只猫做身皮衣，耐寒保暖，干活效率也更高了。
披着兽皮确实挺暖和，何野不再发抖了，用手把肉块撕成一条一条的细丝。
人形的手比猫爪好用太多了，十几分钟就把那几块肉撕完了，细细的肉丝堆在树皮上。
药草也得处理一下，新鲜的药草不能直接烘，得先晾一晾，弄掉表面的雪水和泥土。
何野指挥着猫们把药草一株一株摊开，放在干燥的枯叶上，让它们自然风干一部分水分。
小灰猫蹲在药草旁边，低头闻了闻，打了个喷嚏，甩了甩脑袋，然后又凑过去闻。
何野用手掌轻轻把小灰拨开：“别闻了，这是药，不是吃的。”
小灰歪着脑袋看他，嘴里发出一声细细的“咪”，然后又凑过去了。
何野叹了口气，干脆抱在怀里撸了个爽。
接下来还得生火。
何野走出洞穴，在村子周围的树林里找了一些干枯的树枝和松果，松果是最好的引火物，油脂多，一点就着。
用人类的身体干活就是方便，他直接抱了一大堆树枝带回洞里，堆在洞穴中间的空地上，最底下放松果和干苔藓，中间放细树枝，最上面架粗树枝。
猫们围成一圈，好奇地看着他堆柴火。
它们之前也生过火，但从来没这么讲究过，一般是随便找几根树枝一烧就完事了。
何野拿着从路上捡的两块燧石，蹲下来，对着干苔藓使劲敲。
敲了十几下，火星溅出来，落在干苔藓上，冒出一缕青烟。
何野赶紧凑过去，小心地吹气，一下，两下，三下，火苗腾的窜起来了！
干苔藓烧着了，松果也跟着着了，噼里啪啦地响，火舌舔着细树枝，很快粗树枝也烧了起来。
火光照亮了整个洞穴，暖黄色的光映在石壁上，影子晃来晃去。
猫们发出一阵小小的惊呼。
“好暖和喵！”
“火好大喵！”
“族长好厉害喵！”
何野变回猫，蹲在火堆旁边，伸出爪子烤了烤，暖意从爪尖蔓延到全身，舒服得他想打呼噜。
但他没时间享受，还得烘肉干和药草呢。
何野用树枝在火堆旁边搭了一个简易的架子，离火堆不远不近，太近了会烤焦，太远了烘不干。
然后把肉丝一条一条挂在架子上，让热气和烟雾慢慢熏烤。
肉丝在火光里微微卷曲，颜色从深红变成暗褐，油脂被烤出来，一滴一滴落在火堆里，发出滋滋的响声，香味弥漫了整个洞穴。
火堆边已经昏昏欲睡的猫们纷纷抬起头，来了精神。
“好香喵……”阿橘咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着架子上那些滋滋冒油的肉丝。
“族长喵，”黑炭凑过来，“什么时候能吃肉？”
何野也被这香味馋得不行，但他忍住了，用爪子把黑炭拨开：“再等等，还没烤好呢。”
黑炭“哦”了一声，趴回去继续等，眼睛还是盯着肉丝不放。
药草的处理比肉干简单一些，何野把药草摊在另一块树皮上，放在火堆稍远一点的位置，让热气慢慢烘烤。
药草不能烤太猛，否则药性会流失，得用文火慢慢烘，烘到一捏就碎的程度。
洞穴里的温度越来越高，猫们也不再挤成一团取暖了，而是三三两两地散开，有的趴在干草上打盹，有的蹲在火堆旁边舔毛，有的凑在一起小声聊天。
小灰趴在何野旁边，肚皮贴地，四只爪子伸得长长的，尾巴懒洋洋地卷着，嘴里发出细细的呼噜声。
何野靠在干草堆上，看着眼前这幅萌萌的画面，也懒洋洋地打瞌睡。
这些猫太容易满足了，一点火光，一点热气，一点食物的香味，就能让它们忘记一整天的饥饿和寒冷。
它们要求的从来不多，给多少就收多少，不给也不闹，只是用那双亮晶晶的大眼睛看着你，好像在说：没关系，我们知道你已经尽力了。
何野偶尔翻一翻架子上的肉丝，肉丝的颜色越来越深，香味越来越浓。
他叼起一条烘好的肉干，咬了一口。
咸味刚刚好，是那种越嚼越香的咸，肉丝在嘴里化开，油脂裹着肉香顺着喉咙滑下去，胃里暖了一下。
何野嚼了两口，咽下去，又叼起一条，走到猫们中间，放在小灰面前，“尝尝。”
小灰低头闻了闻，然后小心翼翼地咬了一小口，嚼了两下，眼睛一下子亮了。
“好好吃喵！”小灰的尾巴翘得高高的，嘴里含着肉干，含混不清地喊，“族长这个好好吃喵！”
其他猫听见了，全都围过来，眼巴巴地看着何野。
何野走回架子旁边，把烘好的肉干一条一条取下来，放在树皮上，大部分都存着，剩下的每只猫分一根。
“吃吧，都有，不许抢。”
一时间，整个洞穴里都是细碎的咀嚼声和满足的呼噜声，偶尔夹杂着几声“好好吃喵”的感叹。
何野蹲在火堆旁边，看着这群埋头苦吃的小猫，只觉得所有的辛苦都值了。
大灰蹲在洞口，也在吃肉干，何野特意给它留了一根。
大灰一口把肉干卷进嘴里，嚼了两下就咽了，吃完了，伸出舌头舔了舔嘴，又看了看何野，尾巴轻轻摇了摇。
何野收回目光，继续烘下一批肉丝。
火堆烧得正旺，洞穴里暖洋洋的，肉干的香味和药草的清冽气息混在一起，在空气中慢慢弥散开来。
他一边翻肉丝一边想，明天得去弄点泥巴，把火炉砌起来，在地上直接烧火太浪费柴火了，而且烟大，熏得猫们直打喷嚏。
有了火炉，热量集中，烧同样的柴能暖和两倍，还能在上面煮汤炖肉，一举多得。
还得去找更多的药草，暴风雪来了之后，冻伤的猫会更多，得提前备着。
保暖也是个问题，光靠干草和火堆取暖不够，得想办法弄点兽皮，早点做出衣服。
夜色渐浓，何野把最后一批肉丝挂上架子，以人形躺在干草堆里，猫们立刻围过来，一只叠一只地趴在他身上。
小灰窝在他怀里，肚皮贴着他的肚子，暖暖的，软软的，呼噜声细细的。
何野闭上眼睛，手上撸着毛茸茸的小猫咪，听着火堆噼里啪啦的声音和猫们此起彼伏的呼噜声，心里也暖呼呼的。
这一刻太享受了！
作者有话说
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第8章 第 8 章
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