迈克尔坐在离新婚夫妇最近的圆桌边。一众和谐美好中的一抹阴郁。
塞勒坐在迈克尔对面，笑中带泪。之前亲朋好友大都不看好马修，如今这场豪华的婚礼让他们对马修刮目相看。塞勒为此高兴的同时，时不时向迈克尔投以哀伤的一瞥。揩一揩眼角的泪水。迈克尔并不看她。塞勒流露出受伤的神色。
母亲总是这样，露出这样的神色想让他感到愧疚，迈克尔想。真正受伤的人是他才对。她说过自己是她最疼爱的孩子，是她心尖儿上的一块肉，连他的小名都是“肉肉”。每当父亲不在的时候，她就会喊他“肉肉”。可是圣战一开始，她就选择了马修。
圣战开启后，迈克尔在万神殿待了一个多礼拜。没有食物，奴隶冷眼以对，他向万神殿里的其他家族求助，却只得到鄙夷的眼神和嘲讽的话语。
迈克尔实在待不下去了，不得已离开了万神殿，来到离万神殿最近的奴隶湾。他想找马修求和，他不想参加圣战，他爱他的家人！
可是当迈克尔见到马修，马修却对他说：“这次就算了，下次再出现在我面前，我不会对你手下留情。”
他要杀了迈克尔！
迈克尔能看到马修眼睛里的不忍，可迈克尔知道，马修真的会对他动手！
这就是圣战，无情的铁则！
对自己的家人下手！迈克尔哭得很伤心，这是他永远都做不到的事。因为塞勒从小就对他说，母亲有多爱他、哥哥们有多爱他，父亲只是不善言辞，但他深深爱着这个家。他们是相亲相爱的一家人！什么人会对自己的家人动手呢？
那天迈克尔已经很久没进食了，他向马修讨要食物，马修给了他。他要求见塞勒，马修离开厅堂，过了一会儿又出现在迈克尔面前，告诉他母亲不愿意见他。
“不要再伤她的心了。”马修这么对迈克尔说，“快点成为一个男人吧，迈克尔。”
迈克尔红着眼睛，一边流泪一边吃光马修给他的食物，然后离开了奴隶湾。
迈克尔什么都没有。他在一个葡萄园里帮工，不是收获季，没有工钱。打打杂，葡萄园主最多每天给迈克尔提供一餐。根本吃不饱。然后前天，他收到了马修发给他的邀请卡。回到万神殿，看到他的兄长举办了一场豪华的婚礼。
火红的喜袍将米莎冷淡的小脸衬得格外娇艳。周围人没有大呼小叫地起哄，但至少都在微笑。而身为新妇，米莎的脸上只有阴沉。
马修小心翼翼地瞄了米莎几眼，低声问：“不舒服吗？”他想她是累了。
米莎没有回应。
马修以为她没听到，又再问了一遍。
还是没有回应。
马修明白了米莎的意思，她还在生他的气。马修心里蹿起一点火气，很快又被他压了下去，他认为自己没有资格生气。他爱米莎，爱米莎的全部，包括她的小脾气。她理应生自己的气。可今天是他们结婚的好日子，他还花了那么多钱，精心准备了婚礼现场，连通天阶上的碎石都处理得干干净净。她应该领点儿情。她会领情的，她需要一点儿时间……
婚礼最后的仪式上需要亲族敬酒，卡森出现在迈克尔的身边，脸上有浅浅的笑意，看上去很邪门。
马修朝卡森看了一眼，勉强对卡森点了个头。他最讨厌卡森脸上带着笑。卡森一笑，就说明他要干点儿出格的事。他一笑，不需要多久，就会得到父亲赞赏的眼神。
马修不记得拉纽尔夫上一次对他目露赞赏是什么时候了。就算马修带回了真正的莱恩·波利卡，拉纽尔夫也没有对他表示过任何赞许。而拉纽尔夫却经常在卡森看不见的时候对他露出自豪的神情。
小时候，马修做梦都想杀死卡森，每天都在期待圣战的到来。这是马修从来没告诉过塞勒的事。但有时候，马修也觉得塞勒希望卡森死。卡森是三兄弟里唯一一个比起母亲，跟父亲走得更近的孩子。
马修在人群中看到了伊斯雷尔夫妇，刚才他们跟卡森坐在同一张桌子上，还离马修很远。但伊斯雷尔夫妇并没有公开支持卡森，他们还是来参加了马修的婚礼。
伊斯雷尔夫妇模棱两可的态度让马修感到有些窝火。克利夫兰家族也是一样。他们在圣战中并不明确支持某一方，最后不论哪一方获得胜利，他们都能够很快与新的唐建立真正的合作关系，毫无芥蒂地合作。
他们理应更能互相理解，马修想。莉兹和海瑟姆互相倾心，他和米莎也是。莉兹和米莎原来都是克利夫兰家族的人。现在她们都怀了孩子……
婚礼的仪式结束，西德远远看到卡森跟在新娘以及一大群人身后，走进布莱克家的院子。没多久，卡森又从里面走了出来，回到吃席的圆桌。
弗雷德举起小小的白瓷酒杯：“这一杯敬米莎，和她即将出生的孩子，小布莱克。”
众人齐齐举起酒杯：“米莎。”
入夜后，吃席的人们七倒八歪，趴在桌上的有之，被人架走的有之。
圆形广场渐渐安静下来，这时，远处一声暴喝响起：
“她敢？！妈，你不用担心，我不会允许她那样对你的！如果她再那样对你，我会让她知道我的厉害！”
西德那桌的人都朝远在中央的圆桌那边看去。
马修满面通红，神情凶恶，手里还拿着酒杯，摇摇晃晃。塞勒一手搭在马修的肩膀上，另一手轻轻拍着马修的胸膛，似是安抚，回头对同桌的亲友赔笑，嘴里说着什么，太远了无法听清。马修慢慢坐了下去。
弗雷德先回过头，拍了拍还在用眼神剜着马修的瓦勒，待瓦勒回头后，颇为无奈地对他摇了摇头，叹了一口气。
卡森也回过头，饮下最后一杯马德洛烈酒，起身朝布莱克家族的院子走去。
“西德，”莉兹温声说，“你今晚可以住我们那儿。”
西德摇了摇头：“不了，我住布莱克家，那里有我的房间。”
莉兹轻轻点头：“我们明天一早出发，我会派人去布莱克家的院子叫你的。”
西德对她点了一下头，接着起身，跟在卡森身后走进布莱克家的院子。
卡森推门走进自己的房间，西德跟了进去，回身关上门。
“你想做什么，”卡森的呼吸就在西德耳畔，他用安达勒斯语唤道，“西德。”
“睡觉。”西德强装镇定。他甚至能感受到卡森的体温。
“你的房间在隔壁。”
西德重新把门打开，走了出去。
身后的门被关上。
难以置信，西德有点愣了，卡森居然真的把他赶出来了？？
他以为卡森只是想欺负他一下。
西德在门口停留了一小会儿，然后往自己的房间走去。
现在再回去敲门太丢人了，这种事西德干不出来。
西德走进自己的房间。里面真的已经收拾好了。
……
迈克尔敲响卡森房间的门，门开了。
“哥……”迈克尔仰起脸，看着开门的人，泫然欲泣。
卡森把迈克尔让进房间，将门关好。
迈克尔走进去的时候，一个奴隶正端着一盆水从小门离开。
为筹备婚礼的宴席，布莱克家的院子里白天堆放了许多宰杀完的禽畜，空气中弥漫着浓重的血腥味。
迈克尔在圆桌边坐下，眼角鼻尖泛出粉色的同时，眼泪从脸庞滑落：“哥，我不想这样……我不想被你杀死，也不想杀死你……”
卡森坐在迈克尔对面，对此无动于衷：“你想说什么？”
小门被人打开，一个奴隶走进来，将点好的烟斗放在卡森手边，接着又退了出去。
奴隶们总是特别尊重强者，对凶暴者俯首称臣。他们对卡森毕恭毕敬，跟前几天对迈克尔的态度截然不同。
“哥，我们不应该这样……”迈克尔的话语时不时被自己的哭嗝打断，“妈妈说了，我们是万神殿有史以来感情最好的三兄弟……我们不应该是这样的……我已经放弃了……”
“你可以在我和马修之间选一个。”卡森说。
迈克尔的眼里涌出更多的泪水：“哥……你们能不能不要这样，我真的不想……”
“你可以劝马修放弃。”
迈克尔猛地摇头：“他不可能放弃的……他会赢的。他现在有很多钱，看他办的婚礼就知道了……可是如果我们放弃，他会接纳我们的，妈妈会保证这一点……”
“她向你保证过了？”
“她会保证这一点的，”迈克尔的声音弱下去，“我相信她……”
“她选择了马修。”
迈克尔急道：“这是迫不得已！”
迈克尔虽然这么说，但他心里也明白，如果塞勒真像她说的那样公平地爱着每一个孩子，她应该谁都不选，待在万神殿里，等圣战结束以后被布莱克家族的新唐杀死，或流放。这就是马德洛家族的圣战，杀死亲族，被视为杀死内心的软弱。如果拉纽尔夫没死，他也会发动圣战。但拉纽尔夫的目的绝不是牺牲自己、成就儿子。无法超越拉纽尔夫，就没有资格成为布莱克家族的新唐。唐这个位置，只留给最强的人。拉纽尔夫训练儿子的目的并非让儿子们像他一样强，而是超越他，成为更强。如果没有儿子能够做到这一点，他宁愿整个家族就此消亡，反正这也是迟早的事。
“妈妈不想看到这样的结果，”迈克尔对卡森露出可怜兮兮的目光，“任何一个孩子受伤她都会心痛……哥……”
卡森正要说什么，一声突如其来的尖叫从门外传来。
卡森起身出门，迈克尔紧随其后。
还在圆形广场拼酒的人们听到尖叫声，陆陆续续走进布莱克家的院子。
马修的房间正对庭院，这原来是拉纽尔夫的房间，为跟其他房间区别，房门修得格外大。如今，洞穴般的拱门大敞，离得稍近一些的人能将房间内的景象看得清清楚楚。
塞勒从圆形广场赶到新婚夫妇的房间门口，看到里面的场景，再想关门，已经来不及了。
用大红幔布及饰品布置得喜气洋洋的房间里，米莎倒在地上，细白的脖子上有一道深红色的开口，比喜袍更深的颜色从那道开口中汨汨而出。
米莎瞪着早已无神的双眼，脸上挂着泪痕，门口的人们能清楚地从她僵硬的神情中感受到她生前的怨恨。
在她身边，马修呆呆站着，宛如雕塑，鲜血顺着他的指尖滴落在地。
门口传来一声呻|吟，马修回过头，看到莉兹苍白扭曲的脸。
海瑟姆握住莉兹的肩膀，将她揽进怀中。两人匆匆离开。
“竟敢在万神殿杀人！”一个人说道。
“他疯了，”另一人说，“这下好了，他死后入不了轮回！”
“万神殿里杀人！这是在亵渎神明！你会遭报应的！马修·布莱克！”
“听说只要他喝了点酒，什么都干得出来。”
“布莱克家的疯子，我就知道，拉纽尔夫生不出什么正常的东西。”
“他刚才在广场上吼的那些话，听到没？”
院子里的人你一言我一语，低声交流。
塞勒紧紧抿着唇，瞪着双眼，看到人群中的克利夫兰两兄弟，她咽了口唾沫，定了定神，几乎是歇斯底里地说：“是我|干的！”
马修转过头，看向塞勒，眨了眨眼，手足无措的样子像个未分化的少年。
“你当然这么说。”瓦勒语带讥讽，冰冷的目光从塞勒转移到马修。
弗雷德略显冷静，但脸色也很难看，他吩咐两个盟卫，进去把米莎抬走。
塞勒喊道：“但她现在是布莱克家的人了！”
“按照习俗，他们还没洞房，”弗雷德说，“婚礼仪式还没完成，她还是克利夫兰家族的人。”
克利夫兰家族的人有仇必报。
“他们早就洞房了！”塞勒无法自控地颤抖着，“米莎还有了马修的孩子！”
“是啊，两条人命，”弗雷德阴森笑道，“而且，那可能并不是马修的孩子。谁都知道，米莎在玫瑰城有一个男宠。”
“那是我的孩子，”马修说，“她亲口说过的……”
“现在我们谁也无法知道了。”弗雷德说。
米莎的躯体被盟卫们抬出房间。
瓦勒临走前，恶狠狠地撂下一句话：“你们等着血债血偿吧！”
“我大哥不会杀米莎的，他爱米莎！”迈克尔抓住瓦勒的手臂，极力解释。
“迈克尔……”马修眼眸微动。
“滚开！”瓦勒想甩开迈克尔的手，但迈克尔的力气太大了。
“他爱的是塞勒，”弗雷德在迈克尔身后幽幽道，“迈克尔，如果不是年龄不对，我都要怀疑你是马修的孩子了。”
人群里响起一片嗤笑。
“你！”迈克尔松开瓦勒，转身怒瞪弗雷德，“不许你侮辱我妈妈！”
弗雷德冷笑一声，对克利夫兰家族的人挥了挥手：“走吧。”
克利夫兰家族的人离开了布莱克家族的院子。
马修的圣战结束了，西德心想。现在只要马修离开万神殿一步，立刻就会被克利夫兰家族守在通天阶底端的盟卫截杀。
“走吧。”卡森低声说。
西德转身跟上卡森。卡森背对着西德，但西德能感觉到，卡森的心情不错。也许正在笑。
“明天你可以跟我一起走，”卡森回过头，果然在笑，那种意味不明的笑意，“伊斯雷尔家那两个估计顾不上你了，莉兹要生了。”
“哦。”西德说。
卡森走到自己的房间门口，西德的房间还要再往前。
西德继续往前走，很快听到卡森的关门声。
居然真的让他睡自己房间！西德难以置信地想。
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