金秋时节，蓝天白云，晴空万里。
那一日，新妇被迎娶进门，院落宾客如云，喜庆的红剪纸贴满农家舍。
村上难得有喜事，亲友乡里聚在一起说笑吃宴，热闹非凡。
如此喜事，却有一间小屋紧闭，把热闹隔绝在外。
父亲再娶的日子，身为女儿的卫红叶，在清冷的小屋内，缩在床上角落，抱着亲娘留下的物件默默噙泪。
“娘啊，爹为我娶了个厉害的后娘。”
她是亲眼看到那新妇撒泼耍滑谩骂，利索的拿起棍棒追着人打，吓得她躲在拐角处，把原先的一眼惊艳生生变成了惧怕。
后娘是美艳，但性子更泼辣厉害。
热闹逐渐远去，卫红叶在天色昏暗时沉沉睡去。
翌日早起去了厨房，做好饭后，在院落，看到了红光满面的亲爹和后娘。
亲爹卫阿生满脸希冀的望着她，说：“叶子，从今以后，这是你娘。快叫娘。”
她看看爹，又看看那个女人，沉默了会儿，终于开口：“爹，娘。”
娘这个字眼，叫的轻了些。
后娘何氏笑着说：“真乖，这个，给你玩吧。”
她看着卫阿生点头，才接了。是个绣着小野菊花的帕子。倒也应景，现在可不就是秋天嘛。
随后，她低着头，说：“吃饭吧。”
摆好饭，默默吃完，就离了桌回屋。
因是新婚，蜜里调油的两人互相夹菜，你一口我一口的恩爱场景，看得红叶心里不舒服。
“娘，你才离开多久，爹不仅娶了后娘，还待后娘比你好。”
红叶看着手中的帕子，随手塞到抽屉内。
她又摸着亲娘留下的物件，说：“娘，大家都说，有后娘就有后爹。叶子的亲爹，会变成后爹吗？”
没有人给她答案。
农家一日两餐，红叶吃完早饭，就拿了一个高粱馍，背着篓，出外拾柴，傍晚方归，倒与后娘接触不多。
光阴易逝，转眼便入了冬。
一日，红叶在林中捡到了一只小狗娃，抚摸着说：“小狗，你怎么在这里啊？”
小狗嗷嗷两声，红叶说：“你是被丢弃在这里了吗？多久了啊，是不是饿了，我喂你吃馍馍。”说着，把自己的高粱馍掰一点喂狗。
小狗吃了，红叶高兴的说：“天快黑了，我带你回我家好不好？”
小狗又是嗷嗷了两声，红叶笑着抱起它：“我抱你回家，以后，我们一起玩，你不孤单，我也不孤单了。”
她抱着它边走边说：“你知道吗？我没有朋友的。爹把房子建的离村里太远了，没有孩子和我熟。”
终于有了倾诉对象，红叶越说越高兴，不知不觉间到了家。
迎面而来的，是何氏的大嗓门：“你这丫头，带这畜生回来做什么，快把它扔出去，扔出去！”
红叶笑容凝滞，低头说：“小狗饿了，把它扔出去，它会死的。”
“死了就死了，不过是一只畜生！”
“可那也是一个命啊。”
“畜生的命值多少？家里也没粮食喂它。听我的，把它扔出去。”
“可它……”
“让你扔你就扔，你这丫头听不懂话吗？”
红叶低头不语。
“好啊，真不听我话。你如果不扔，我自己找棍子把它打残打死。看你扔不扔！”
红叶僵了下，倏地，抱紧小狗，跑了出去。
转悠了会儿，红叶给小狗找了个窝——大树洞。她找了些干草在洞内铺了一层，把小狗放了进去。
“以后，你就在这里吧。我会每天来看你的。哎，后娘不让你待家呢。我不喜欢她。”她自言自语的说，“给你取个名字吧。嗯，叫钱钱怎么样？其实，是我好想赚好多钱，可以住大房子，吃好穿好。叫你钱钱，我会不会发财呢，钱钱？好想出去看看，我每天这样过着，其实挺寂寞无趣的。你说，像我这样的农村丫头，难道就要一辈子困在这里吗。娘在世的时候，还会教我识字，给我讲故事。可是现在……哎，爹忙，管不上我，后娘，不疼我，我也不喜欢她。这里，已经没有我不能割舍的。我真的好想离开家。”
她絮絮叨叨的说了好久，天色真正暗下来时，才回了家。
才到家，就被何氏呵斥洗干净手，打了好几次皂子，才得她的满意。
日子便这样一天一天的过着，红叶与何氏的关系不浓不淡。
倒是冬至那日，何氏为她做好新棉衣，她穿上，并不暖和，以至于外出捡柴，冻得浑身发抖。
归家后，还被何氏说：“你这孩子，还学会偷懒了，怎么半天就捡了这点柴，还不够下午烧饭。”
卫红叶冻得两颊通红，牙齿打颤：“这新衣不暖和，我冻得手僵。”
何氏哼了声，态度狠厉的接口：“胡说，这可是新做的棉衣，怎么会不暖和。你这丫头就会扯撒谎！”
卫红叶委屈的反抗：“我没有说谎，你做的棉衣就是冷。”
何氏随即蹦了起来，指着卫红叶的鼻子就骂：“哎呀呀，你是说我这何氏待你不好了。我做的棉衣冷，这可真是笑话。这可是今年地里新收的棉花，全塞进你新衣里内了，怎么还不暖和了。也该让大家评评理，我辛苦熬夜为你缝制了新衣，不图有报，还被说你这个继女歪曲玷污，难怪人家都说后娘难做。”
恰巧被外出做工归来的卫阿生听到，他疲惫的声音传来：“出什么事了，怎么大吵大闹的？”
卫红叶抬头望去，见爹走了门来，何氏先一步笑脸相迎。卫红叶站在原地，低下头。
只听何氏在告状：“老卫啊，你可要管管这孩子，不仅学会了偷懒，还会扯谎了。还有，有女儿这么对娘说话的吗，这可是大不孝。”她添油加醋的乱说一通，直把卫阿生说得直皱眉头，满脸不悦。
“叶子，你娘说得是真的吗？”卫阿生低下头，认真的看着站在面前的女儿。自从前妻去后，这女儿就和他生疏了，尤其是再娶何氏之后更甚。
卫红叶没有应答，她张开手掌，掌心有新伤沁出的鲜血，一个小而尖的石头躺在鲜血里。卫阿生满脸惊讶，看着女儿拿石尖划开了粗布新衣。只听刺啦一声，衣内是芦苇絮，轻的纷纷飘飞起来。何氏惊呼捂嘴。
卫红叶仰头，望着何氏。
卫阿生也转头望何氏：“何氏，这就是你做的新棉衣？！”
何氏先是神色慌乱，后来，竟态度强硬的挺肚：“卫阿生，你那么大声质问我做什么？我可是怀胎四月的孕妇，肚里怀的可是为你传香火的儿子！”
卫阿生忽然失了力气，他头疼的揉紧皱的眉，说：“叶子，你回屋去，换身旧衣，再把手上的伤口包扎一下。”
他说完，就拉着何氏进屋。
卫红叶站在院内，听着何氏强势而咋呼的骂声，和后来逐渐转弱服软的卫阿生的声音，忽然寒了心。
她回屋，换了旧棉衣，并躺在被窝内，在瑟瑟发抖中，身体渐渐回暖，而手心，伤口因紧握，而更疼。越疼，头脑反而越清醒。
穿上新棉衣，她就觉得冷。她回屋用小针在里内捅，挑出了几丝芦苇絮。就说何氏没那么好心吧，果然如此。
她没声张，像往常一样出去了，只是，这次，她捡柴慢了点，冷了冻了，就搓手跺脚活动一番，算着时间，回了家。果然，父亲恰巧回家，听到了她们两人的对话。
可父亲，最后，还是没有为她做主……
她躺在床上想了会儿，就起来去厨房。把早上包好的饺子煮好一碗，又做了简单的面汤和萝卜菜，最后热了高粱馍，便喊两人吃饭。
父亲在镇上做工，家里虽不富裕，倒也置有半亩良田，种些麦子，五亩差田，种高粱。高粱地并不细管，主要经营那半亩良田。每年的收成，省吃俭用，也能熬一年。哪年实在收成不好，粮食不够吃，就只能用工钱买些杂粮回来应急。
今年在差田，分出一亩也种了棉花。板车来回载着的棉花入了村里人的眼，何氏为顾名声，这才为她做了件新衣。
三人聚在一起吃了饭，卫红叶洗刷一番，就回了屋。
半夜起夜，路过父亲窗下时，听何氏笑道：“我这胎，大夫说了，肯定是个儿子。”爹开心的笑声格外刺耳，卫红叶忍着一肚子气，哼哧哧的快走。
等回来再次经过的时候，却听爹说：“……我们又不是揭不开锅，何必要卖叶子。”
“哪里是卖叶子，做大户人家的丫鬟，吃的用的都比家里好，还能为家里赚钱，岂不是好。若长大点，被哪个老爷少爷的看上收了房，那可是享福呢。”
卫阿生尚在犹豫，何氏又说：“再说了，你难道只想要一个儿子，谁不想多子多孙啊。就你那点家财，够给儿子娶媳妇吗？”
卫阿生迟疑道：“可叶子……”
何氏抿嘴笑：“你放心，这事我来和她说。不过，这事，等几个月再说吧，我月子大了，行动不便，总要有一个人照顾。”
卫阿生如何作答，卫红叶已不想听。这个家，真的不想再待下去了！
躺在床上琢磨了会儿，便睡着了。
翌日起来，表现如常。
只是在看小狗的时候，又开始自言自语：“娘以前，是侯府姑娘身边的二等丫鬟呢。可惜，被主家卖到这里，嫁给我爹。娘说，不想我走她老路，再做丫鬟的。可后娘，还想卖我做丫鬟。我不想的。”
“我想离开这里了。但现在是冬天，还不是时候。”
“让我想想，我这段时间，该做什么？”
……
在忍耐了三个月后，春天到来，天气逐渐回暖，半夜，她背起收拾好的包裹，进了厨房拿了篮子，装上高粱馍，碗，葫芦，又去树洞叫上狗，沿着之前踩的路线，毅然离开了家。
作者有话说
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第1章 第01章：毅然出走
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