入了冬，鸡棚里的活少了一些。
母鸡下蛋下得不如秋天勤了，一天一百六七，比入冬前少了几十个。
苏小麦把草帘子又加了一层，食槽里添了热食，水盆一天换三回，怕冻上。
小芹和桂芬盯着大鸡棚，刘嫂管着东边那截小鸡崽，三个人各管一摊，倒也忙得过来。
苏小麦蹲在鸡棚里数鸡。
数到一半，她停住了手。
棚里有一批鸡是秋天抓的鸡崽，养了两个多月，公母已经能分出来了。
母鸡的尾巴短，公鸡的尾巴长，有几只已经开始打鸣了，嗓子还嫩，叫起来跟猫似的。
她蹲在那儿看了一会儿，心里有了数——这五十只鸡崽里头，母鸡三十来只，公鸡十几只。
十几只公鸡，养到开春，能长到三四斤一只。
一只鸡卖块把钱，十几只就是十几块。
要是自家吃，过年杀两只，送娘家两只，也够了。
她把这个数跟小芹说了。
小芹蹲在鸡棚门口算了算。
“公鸡留着也是留着，光吃食不下蛋，要不单圈出来，喂肥点？”
“我也是这么想的。”
下午，苏小麦和周铁柱把东边那截圈出了一小块，专门搁公鸡。
周铁柱拿竹竿围了个小圈，顶上搭了草帘子，北边挡了风。
苏小麦把十几只公鸡一只一只抓进圈里。
公鸡不老实，扑棱着翅膀乱跑，她追了半天，才全抓进去。
抓完了，她蹲在圈边看了看。
公鸡挤在一处，一只只缩着，过了好一会儿才慢慢散开，在圈里刨土、啄食。
枣儿蹲在竹筐边上，看着公鸡在圈里跑来跑去，站起来，扶着竹筐往里迈。
苏小麦一把把她拽回来。
“那是公鸡，会啄人。”
枣儿不乐意，指着公鸡喊：“**——**——”
“是**，等你大点，让你进去撵。”
枣儿不喊了，蹲下来，捡了根鸡毛攥在手里。
晚上周铁柱回来，她把这事跟他说了。
他坐在灶房门口，从兜里摸出那把削木头的小刀，拿块边角料在手里转着。
“十几只？”
“嗯，养到开春，能长到三四斤。”
他没接话，刀尖在木头上轻轻刮了两下。
她坐在旁边，把今天的账算了算。
统购的两百个蛋，加上食堂多要的二十个，一天两百二十个。
鸡蛋的钱攒着，公鸡养到开春再卖，又是一笔。
“你说，开春那批鸡崽，我要不要多抓点公鸡？”
他看了她一眼。
“你想抓多少？”
“一半一半，母鸡下蛋，公鸡卖肉。”
他想了想，手里的刀停了。
“行。”
她低头继续算账。
院子里安安静静的，鸡棚那边传来小芹和桂芬收工的说话声。
过了一会儿，声音远了，院门响了一声。
过了几天，赵德贵来家里坐了一会儿。
他抽着烟，跟周铁柱说了几句话，又看了看鸡棚。
走到东边那截圈前，看见那十几只公鸡，站住了。
“你还养了公鸡？”
“嗯，这批鸡崽里有几只公鸡，就想着养到开春，卖肉。”
赵德贵点了点头，抽了口烟。
“我听公社那边说了，明年活鸡也要放开，到时候不光鸡蛋能卖，鸡也能卖，小麦你这路子走得对。”
苏小麦站在旁边，听了这话，心里又动了一下。
活鸡也要放开——那就不光是十几只公鸡的事了。
“赵叔，活鸡放开是啥意思？”
“就是不用全交国家了，自个儿也能卖，跟鸡蛋一样，价随行就市，比派购价高。”
她点了点头，没再问。
赵德贵又坐了一会儿，走了。
晚上，她坐在灶房门口算账。
周铁柱坐在旁边，把白天带回来的一截草绳拿在手里，一圈一圈缠着。
草绳是鸡棚那边换下来的，旧了，但还结实，他打算缠紧了留着捆柴用。
“赵德贵说，明年活鸡也要放开。”
他没接话，手底下的草绳又绕了一圈。
“要是放开了，咱这公鸡就不能只养十几只了，孵一批，一半一半，母鸡下蛋，公鸡卖肉。”
他想了想，把缠好的草绳搁在膝盖上。
“开春再说。”
手里的账本翻到最后一页，上面记着今年攒下的数。
她拿手指头点着数了一遍，又点了一遍，合上本子，搁进灶房墙上的布袋里。
院子里安安静静的，鸡棚那边鸡都进了窝。
月亮升起来了，照在棚顶上，稻草泛着白蒙蒙的光。
她坐了一会儿，站起来，进了灶房，把灶膛里的火压上，又添了把柴，留着明天早上引火用。
干完了，她拍拍手上的灰，回屋去了。
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