此后几日，黛玉镇日忙着监看煎药、用药、饮食诸事，又因徐南复说过不可整日躺卧致无病都要生病之语，每日上下午日光晴好时均要扶着林如海在后园中行走几圈。林如海这边决定辞官后并不耽搁，早自上了奏本，因而余事一概不理只安排给幕僚去做，只每日用药、活动，精神稍一好转便应徐南复要求跟着习学五禽戏。初时黛玉在旁见两人一举一动尚觉得新奇好笑，时间久了，觉其动作之中自有妙义，便不由自主认真起来。几日下来，林如海、黛玉心事既解又兼每日行走活动，两人均觉精神见长，林如海不再动辄眩晕无力，黛玉也未再伤春悲秋流泪喘咳。
余欢每日均来给林如海请安，来时黛玉均在旁，在林如海面前两人便规规矩矩行礼如仪。见她父女二人面色渐好，余欢心下慰籍，问安之余，便时不时将自己看书时遇到的疑问拣几个请教林如海，以林如海探花之才自不在其话下，随口便解答了，倒觉得余欢恭谨好学大异于传闻。有时三人在一起讲些书本故事笑谈，文棋在旁虽闲观不语，也觉其乐融融。
却说贾府中秦可卿病故，凤姐大显身手忙着协理宁国府诸事宜，正闹着，人回：“苏州去的昭儿来了。”凤姐急命唤进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：“回来做什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。二爷嘱咐，奶奶看了速速回信带回去的。”说着，昭儿从怀中取出信来递与丫鬟，凤姐忙命彩明来看，彩明看了抬眼看凤姐，凤姐忙命诸人退出，彩明方上前低声禀明信中所言，凤姐听了心中惊疑不定，只严命彩明噤口。
凤姐好不容易耐到晚上回来，与平儿私下里商量贾链信中所说之事，平儿纳罕道：“咱们这位爷是怎么了？平时只管拿了钱高乐，如今从哪里知道了这件事。只是二爷所说实在在理，不如便依二爷所说停了？”凤姐也点头道：“你二爷说的利害要紧，我听了也心慌，挣的那些梯几全填在这府里了，倒让我做了恶人。剩下的利息也不要了，让旺儿赶紧收回来。”又忙命彩明进来回信，复令昭儿进来，细问一路平安信息。连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏交付昭儿，又细细吩咐完了，天已四更将尽，不觉又是天明鸡唱，忙梳洗过宁府中去。
却说扬州城里，贾链自来后，除给林如海请安外，每日并不在府里呆着，只请了林府中下人带了自己一行在城中四处转动，一则他在林府中坐不住，另一则将余欢的话听了进去，明面上是闲转，实际各处物事贵贱早已打问清楚，只等走时采买。
这边厢余欢每日里读书之余，便去林如海处请安问好，与林如海日渐亲近，三人谈谈笑笑，余欢大有此间乐、不欲归之意。
匆匆十日过去，期间徐南复又诊脉将药方调整了一次。这日徐南复诊脉后，闭目片刻，笑道：“大人心病既去，以后只以调养为主，每日习练五禽之戏，不会再有大碍。我也该去了。我留个方子，大人再吃五日，此后不必再吃药了。大人牢记，心为神之主，心神既安，胸怀舒畅，则百病消退。”林如海恳切谢过，知他高人心性也不再苦留，只命林安厚厚备了典仪、珍金，珍重送行之后，派人将徐南复妥贴送回甫里。
五日过后，林如海只觉得神清气旺，更兼收到此前奏本的圣上批复，言称“怜其病重，准予归乡”，顿觉重担卸下浑身轻松，便命各幕僚打点交接诸般事宜，又命林安打点行李、土仪、书籍、细软、买舟返乡各类事务。林如海召集府中众人，言明自己已辞官，只待新任盐政到任，便归乡回姑苏，若有不愿去者，皆可放银赐还。林府奴仆本就不多，一番问话下来，愿走者寥寥，剩下的十几人均愿跟随林如海去姑苏。之后众人便忙碌起来，内院中文棋也忙得脚不点地。
黛玉见状，命雪雁请了余欢来见。余欢含笑跟在雪雁身后进来，问道：“妹妹可收拾好了？”黛玉请余欢坐了，说道：“我正想问你呢，如今我是要同父亲一同回姑苏的，却不知你如何打算？”余欢笑道：“你有了姑父就忘了老祖宗了。”黛玉低下头黯然道：“我也想外祖母。可是父亲身体才好转，我不放心，也不欲再远离父亲身边，是必要去姑苏的。祖母那边，还望你帮我周全。”余欢不由伸出手摸摸她的头，笑道：“逗你呢。我已写了信，向祖母言明此事，我和链二哥必要先送姑父和你回了姑苏，再说之后的事。”黛玉一偏头让开，欲待恼时，听他此言不由得双目晶晶，嫣然一笑。
余欢回去后和贾链说了先去姑苏一事，贾链倒无不可，他本性风流，心下暗想扬州瘦马已见识过，听说姑苏风光更甚，大有可去之处。两人议定，派了人送信回贾府，次日问安时禀明了林如海，林如海心下微动，便答应了同行。贾链此前只是问安，林如海尚未考较过他，趁此时有暇便略略问了几句，一试便知贾链于书本文章上毫无兴趣，倒颇擅长实务，经宦海已久的林如海稍稍点拨一番，贾链顿觉茅塞洞开，不由诚心诚意请教起来，心下更是感怀余欢当日言语提点。
自林如海辞官消息传出，两淮间有人喜笑颜开有人惆怅惋惜，纷纷扰扰自不待言。不日新任盐政到任，扬州官场上顿时好一番接风洗尘的热闹，林如海虽已辞官，但为官以来声名清廉为人敬仰，送行之人也颇多，林如海一律以身体欠安推辞了，于几日后天色尚未大亮时，和黛玉、余欢、贾链一行人悄悄乘舟，扬帆远去了。
林如海站在船头，只见两岸蒹葭一色，河面上白雾茫茫，回望来处，不一时便不见了扬州城踪迹。黛玉上前来轻声道：“父亲，天冷进舱吧。”林如海点点头，文棋上前来和黛玉扶着他进舱。余欢扭头回看，两岸芦苇深处河汊浅港处处，再看前路水天一色，朝阳渐渐升起，风烟涤荡一净，河面波光粼粼、金光点点，今日却是难得的晴天。
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