日色逐渐攀高，今日仍是热闹非凡的播州庙会，街头巷尾人头攒动，卖花的娘子热情吆喝，新鲜带露的花苞一早便被抢购一空。
商队和杂耍班昨晚就已经开始收拾行李，整装待发了。
在孙大娘带回贺六的消息后，贺老大二话不说立马安排青壮好手去帮贺六，钱掌柜也当机立决带人去官署仓房提货，因提前一天退仓，退了剩下的托管费用后，钱掌柜带着货物先一步出城等候。
没多久其余人并杂耍班也都出来了，明知播州不宜久留，他们出城后立即向北行进前往渝州。
离城五十多里后，赶路速度才慢了下来，边走边等贺六他们。
马车里，蕊儿靠在孙大娘怀里，攥着白羽买给她的赤金底色彩云发带，回想起那日被官差推倒，白羽被抓走的景象，仍然心有戚戚，她仰头问自己的母亲：“阿习姐姐不会有事的，对吗？”
孙大娘怜爱地摸了摸她的环髻，给她吃颗“定心丸”：“放心吧，有贺六在，贺班主也派了人去营救，阿习一定会没事的。”
此刻，约摸百里外。
白羽坐在贺六马背上，因马匹快速奔跑而产生的凉风致使腿骨的疼痛灼热感都消减了不少。
她也有精力去思考从她出城到贺六追上来，这么短的时间他是从哪弄到的马。
耳边烈风呼啸，白羽不由得提高了音调，“你是从哪里找的马？”
贺六高白羽一头，为了听清她说的什么，刻意倾身低头，呼吸喷洒在白羽的肩膀上，听清楚才回答她：“我出城的时候在一处茶寮里抢了一个歇脚客的马。”
白羽惊讶：“你抢了人家的马！”
“我付了钱的。”贺六急着解释，“而且我也说了我的姓名，说了我们下一站是渝州，如果有缘再遇到一定重谢。”
白羽想笑，但也知道当时一定是情况紧急，他没有多余的时间解释，不若以叶启心性，他不可能会做出这么无礼的举动。
毕竟晚一时半刻，就会有失去最佳解救时机的可能。但现在也不是全然安全，永州与播州两城往返，坐马车需要三天时间，骑马就更快了，要是耽误久了，来回非常耗费时间。
想到逃命时要分秒必争，白羽还不知贺六的安排是什么，于是她问：“我们现在直接去渝州吗？还有商队他们现在在哪？”
播州肯定是不能回了，但如果钱掌柜和贺老大他们还没出城的话，少不得要在途中等上一等。白羽此时完全忽略了自己骨折的伤腿，她只想着赶紧摆脱播州这一摊子烂事，争取不要拖累大家，否则她真的不知该如何面对收留她的孙大娘一家和商队。
“放心。”贺六似乎知道白羽担忧之所在，忙将自己出城前的安排和盘托出：“你离开后孙大娘来探监，府衙的捕快趁机索要赎金，交了钱后就把我放了。我让孙大娘回去告诉贺老大派几个人来接应我们，也告知了不要在播州停留尽量早出城，在城外北向八十里会合，如果遇不到那就请他们先行，在渝州见。”
几人骑马抄小道尽走的是高山密林，贺六抬手抚开一根即将打在白羽脸上的枝条，说着接下来的安排。
“我预计贺老大他们会在北向百里处等我们，这回我们绕城而走，再有一个时辰就能追上他们，到时候好让潘大夫为你接骨。”
“潘大夫是？”白羽问。
日色烘烤，暑气蒸腾。
白羽坐在贺六身前，她的背脊抵着他的胸膛，他的胳膊环着她的臂膀，身体接触的地方自然火热无比，贺六想往后倾一下，但又怕白羽没有安全感。
如此，进也不是，退也不是。
正无所适从之时，忽闻白羽好奇之言，耐心地给她解答：“潘大夫是贺老大在宿州救下的一名医士，听闻她父亲是在京城供职的御医，年初去世了，她一人扶棺回乡安葬，谁知道竟然遇上叛军，她东躲西藏差点被发现之际被贺老大所救，无处可去就跟随我们上路了。且她不喜与人交际，所以，你应该是没见过她。”
这样的经历也是令人唏嘘，白羽感慨，“潘大夫的身世也够坎坷的。”
“不过她虽然不喜欢和人交际，但有伤患求到面前，她也是会热心救助，所以，你不用担心。”
两人说话间，队伍又行了几十里。
这时前方一青年慢下来，与贺六并肩时询问：“六哥，前边就是播州南城门了，我们要进城吗？”
白羽抬眼辨识，发现这青年她见过，她第一次遇见叶启和他拉扯时，就是这人来提醒叶启回去助场。
两人眼神相遇，白羽礼貌性地对他点头微笑，那青年也随之颔首示意。
贺六抬手支在眉上，遮挡阳光向前方眺望，已经能远远看到播州城门了，他随即放下手回道：“现下不知道播州府衙有没有得到我们劫车的消息，此时进城不安全。这样，阿粥你去城门口探探路，看看守卫的士兵有没有严格排查出入的人。”
“好，我去去就回。”名叫阿粥的青年人应了下来，抛下几人扬鞭就往城门入口赶。
等他马蹄扬起的尘土落尽，贺六招呼大家可以先下马歇息片刻。
奔波了一早上，终于能停下来歇一会儿，虽然时间不长，但人有三急，总不能憋着，于是贺六此话一出，其余三个青壮年男子相约去解手。
贺六一边询问白羽要不要下马坐着休息一会儿，一边让他们三个走远一些，他怕味道不好闻，熏着白羽。
听着三人推推搡搡的笑骂声走远，白羽把手搭在贺六递上来的手掌上，他的掌心宽大，虽精瘦但却十分有力量，一手扶着白羽，一手接住她跨过来的双腿，使之平稳落地。
贺六在树丛旁找了一块大石头，用落下来的上衣衣摆随意擦去灰尘，扶着白羽坐下来，他看着白羽欲言又止。
主要是队伍里就她一个姑娘家，有些特殊情况还真不好提需求，他没有别的意思，但一个大男人主动去问也怕惹她羞。
犹豫片刻，话到嘴边还是没敢问。
从马上下来，腿还是隐隐发痛，但好在比在马背上吊着颠簸强得多，白羽整理好膝下裙摆，直剌剌地问贺六：“他们都去了，你不去解手吗？”
贺六：……
看来他是白纠结了。
“我不去。”贺六回答，顺势问出：“你需要去吗？”
白羽摇头，一夜一早滴水未进，肚子里空荡荡的，想拉也拉不出来啊。
她比较担心现在的处境，于是只能和贺六说话转移注意力，便问他：“刚才那个孩子叫阿周，是他的姓氏吗？”
“不是，是米粥的粥。”贺六不防白羽突然问起这个，他顿了一下，才说起那孩子的来历：“他也是贺老大在路上捡的，捡到他的时候我也还小，阿粥当时饿得面黄肌廋，头发像经过了一个冬天的稻草，根根分明的肋条上贴着一层薄薄的皮，不用凑近摸都能看到心脏跳动，一下又一下，十分微弱。贺老大抱着他去求医，医馆的人都说活不了了，可贺老大愣是用熬得香稠的米粥把阿粥喂活了，后来就给他起名叫阿粥，也是希望他以后不再忍饥挨饿，能吃饱饭，好好活着。”
白羽想到那个仅有几面之缘的窄脸中年男子，为人看着冷淡，不苟言笑，原来心地这么善良，在自己都捉襟见肘的荒年里，收养了一个又一个孤苦无依的孩子，让他们有容身之所，教他们谋生之术，堪称功德无量的事业。
“贺老大真是个好人。”白羽感叹。
没等多久，去树林里解手的三人就回来了。这时，阿粥也去而复返。
他从马上跳下来，跑向贺六，急着汇报见闻：“我进城的时候没有遇到盘查，跟平常一样，于是我想着大家都还没吃饭，就去街边铺子里买了几个烧饼。可是，等我再出城的时候就发现守城门的士兵突然多了几个，手里还拿着画像和进出的人群比对，我就凑近看了一眼，画像上的人有七八分像阿习姑娘。”阿粥担忧的眼神看向白羽。
贺六沉思，远远望了一眼近在咫尺的城门，语气低沉地说：“看来我们的确不能从播州城过了，大家先吃东西，吃完了我们绕山路尽快追上贺老大，不然大家都有危险。”
白羽情绪低落，紧紧抿着唇，她不知道播州府衙怎么这么快就得消息了，明明她们才从春风涧返回，甚至人还没到城门口，他们就已经开始搜查了。
万一贺六不谨慎，直接领人进城，岂不是自投罗网，给他们瓮中捉鳖了。
其余人都很信服贺六，听他这么安排都安心照做，接过阿粥分来的烧饼，就着马匹携带的水囊里的水，先填饱肚子。
贺六拿着两个烧饼向白羽走来，递给她，说：“别多想了，我们本来也没打算从城里过，只是来确认一下官府有没有收到消息，这关系着我们花在路上的时间，走山路也很快就能追上贺老大，快吃吧。”
“谢谢。”
白羽道了谢，默不作声地接过烧饼开始啃，贺六又给她拿了一个新的水囊，他自己跑去和阿粥共喝一壶。
六个人很快休整完毕，贺六重新检查加固了白羽腿上的绑带，扶她上马坐好，随即调转马头，向看好的山路行进。
西南密林里道路错综复杂，贺六一边走一边辨认方向，还要派阿粥去前方探路，一路上走得辛苦。
约摸过了一个时辰，太阳已经升至当空，人与马的影子都在自己脚下形成一个黑色的轮廓，贺六带领众人冲出山路密林，站在了没有树木遮挡的官道上。
他回头看向远方，在心里默算时间和脚程，接着说：“我们现在距播州大约有百里路，贺老大他们如果在等我们，那应该就在这附近，我们再往前走走。”
走了一路，人困马乏。
白羽的腿在山路颠簸中也越来越疼，她此时满头大汗，虚弱无力地靠在贺六胸前。
上了官道，贺六没敢再催马快行，任它慢悠悠地往前走，又怕误了时间，于是派阿粥和另一个青年汉子，一人向前一人向后扩大范围去寻找贺老大。
终于，不负所望。
阿粥回来说贺老大和商队在前面二里地处扎营造饭。
于是贺六赶紧带着白羽往前赶，阿粥则向后，跑去找往后面寻人的同伴。
紧赶慢赶回到营地，贺六顾不得男女大防，从马上抱起白羽大步流星地跑去找潘大夫。
杂耍班和商队驻扎在两棵大榕树围拢起来的一片空地上，树荫深深，有人在喂拉车马匹和驴子，有人在架锅生火做饭，有人在溪水边给大家灌满水囊。
贺六眼睛搜寻了一大圈，终于看到坐在人群最里面，一身素白、面容寡淡正在配药的潘大夫。
他抱着白羽冲上前去，着急忙慌地说：“潘大夫，阿习姑娘从车里摔下来，腿骨折了，还劳烦您给她接一下骨。”
潘大夫闻言停下手里的活，示意他把人放下来，拆开白羽左腿上缠了一圈又一圈的布条，卸下两块用来固定的木板，撸起她的裤腿，在膝盖鼓起的地方轻轻按了按。
白羽吃疼得瑟缩了一下，就听潘大夫抬头对贺六说：“伤势养护得不错，还算你有点医理常识，知道用木板把腿固定住。”
贺六挠挠头，刚想说什么，只听白羽惨叫了一声，潘大夫就收回手继续配药去了。
一阵疼痛过后，白羽收回掐着贺六的手，感觉腿没那么不适了，下意识就想动一动，却被潘大夫阻止了。
“别乱动，骨头现在还很脆弱，我给你配一副治跌打损伤的药，外敷内服，很快就好了。”
“多谢潘大夫出手救治！”白羽脸上额上还挂着冷汗，闻言立马道谢。
受人感谢，潘大夫语意冷淡，手下动作不停，顺口说道：“不用谢我，你应该谢贺六及时控制住了伤情，否则你这腿就不是歇个把月的事情了。”
“自然是都要谢的。”白羽回头看着贺六，极其郑重地叫了他的名字：“贺六哥，这次我能全身而退，多谢你，也谢谢你一路照顾我的伤势。”
此时，这个榕树根下围了很多白羽熟悉的面孔，她从每一个人脸上一一看过，像是想把所有人都烙印在脑海里，然后说：“也感谢前来营救我的四位大哥，以及替我想办法、为我担忧的每一个人，多谢大家，这次是我给大家添麻烦了，非常抱歉。”
白羽话落，周围响起安慰声，一人一句，大家都格外真诚淳朴。
“这说的什么话，你跟我们一起走那就是一家人，我们不担心你担心谁。”
“阿习姑娘好好养伤，我给你送我们家的羊奶。”
“不用道歉，大家都不怪你。”
……
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