距下月初四尚有七八日时，狄玉仪忽被拉着城西市集方向去。她问可是有什么新乐趣，樊月瑶只回：“姊姊到了便知。”
便安静跟着。一路过西门桥，入市集所在地，再往北走……方才拐弯，狄玉仪便猜出此行目的。行了一里路后，心中更是笃定。
又走两里，一行人果然来到马市。
城西马市每月开两次，月头、月末各五日。该月末的正在昨日开市，现下正是最热闹的时候。狄玉仪被领着七拐八拐，绕过四下零散交易的人与马，来到一处带马厩的棚屋。
打眼便瞧见老吴头，他尚记得狄玉仪，“可算将您盼来了！”
“我说怎又被玉仪姊姊猜到。”樊月瑶一瞪老吴头，“原那马鞍是从你这买的？”
“从我这买怎地了？”老吴头也直眉瞪眼，鼻孔出气，“旁的哪有我家好？便是找遍南明，也再没有了！”
“就你会吹嘘。”樊月瑶撇嘴，问他：“江大哥呢？”
老吴头不同小鬼一般见识，转头喊道：“江子朋，来客了！”
一长髯男子随呼喊从棚屋后绕出，他蓄着长至肩胛的胡须，却至多二十六七，身形精瘦。并非狄玉仪想象中四十好几的魁梧壮汉。
瞧见客是何人，江子明殷勤减去几分，更显自若：“哟，给我带生意来了！”
老吴头“诶喂”声连连，指着狄玉仪，“她便是立秋那日的客人，同你讲过的——这可是我老吴头给你带来的生意！”
“你老吴头也真是不害臊，立秋都过去多久啦？”樊月瑶笑话他，“若非我带玉仪姊姊来，哪有你如今抢功劳的时候？”
“甭管谁带来的，连新客同你们一起，皆是我的贵人！”江子明站两人中间，双手大张、上下摆动，做惯了息事宁人的活，“咱去看马？”
转眼便至屋后马厩，樊月瑶当先进去。狄玉仪尚在犹豫，见她兴致正浓，却是不忍扫兴。
“便先挑一匹骑着，若不喜欢，大不了退了就是。”一路沉默的樊循之，开口便是替江子明做主。
江子明耳朵也尖得很，一听这话，再不当和事佬了，回头吹胡子瞪眼，“我这‘交易既成、概不退换’的规矩，让你上下嘴皮子一碰便给吃啦？”
“怎地，你对自家马匹如此没信心？”樊循之睨他一眼，“这般确信她会不喜？”
江子明呸道：“强词夺理！”
狄玉仪忙说：“江大哥放心，我若买了，自不会退。”
樊循之便知她会这样说。
“你瞧瞧人家多明事理？”江子明哪知他是为了试人反应，当即指指点点起来，“我到南明也才两年，已耳闻无数你这臭小子满嘴跑马的事迹。”
“说一件来听听？”樊循之洗耳恭候。
“‘这般难吃也好意思出来开店，不出三日，此店必倒。’，是不是你说的？”
“当你能说出什么花来。我可有说错？”
“人家那是家中女儿要远嫁，原就计划闭店。”江子明嘀咕，“指不定你这小子早便探听到消息。”
“故它闭店与我说过什么并不相干。”樊循之点头，盖棺定论。再对狄玉仪道：“虽说惯爱偏听谗言，他的马却皆是好马。未必就比你养在平康那匹要差。”
“总还算是说了句实在话。”江子明说，“我这马皆是从西丰来的，匹匹骏马，神勇无比！”
西丰来的……狄玉仪微一走神，解释道：“既是大家皆信得过的，我自不会担心此事。”
樊循之追问“那是担心什么”，狄玉仪却答不上来。他便哂笑道：“难道还怕骑了别的马，平康那匹会吃味不成？”
“你既应过樊月瑶一同跑马，便是今日不买，往后她再问，还是要来走一趟的。”只见她瞧见马市时、未曾立即转身，樊循之便料到“今日不买”这种事注定会是空想。
索性轻按她后背，半强迫地将人往里推，“倒不如早些选匹称心的去，省再跑来。况且只要上了马，管它什么担心，自然全都忘了。”
“吃味”之说虽不准确，却多少同狄玉仪的犹豫有些共通之处。
南明处处皆好，若再有一匹如意的新马，她恐是再不想回到平康。狄玉仪怕的，实则正是在某日将自己的马、也将平康的一切……将那些好的、坏的囫囵在一起，尽皆忘记。
然樊循之却要引诱她。他话里眼里都在说：既然怕，那便全忘了。
狄玉仪苦笑道：“兄长回回都有这样的本事。”
直戳心窝，针针见血。
她没能抵住诱惑，顺着后背力道走进马厩。不算宽敞的地方只十来匹马可供挑选。除最里那匹，余下每匹狄玉仪都看过摸过、想象过自己骑上它们的模样。
然看来看去也不如意，她最终仍是来到马厩深处。只经她看一眼便别过头的，是匹上好的乌孙马。它通身毛色棕黑、唯颅骨至吻部牵出一缕雪白。
同平康那匹何其相像。
这乌孙马若知狄玉仪想法，若能亲眼看一看平康那匹马，便会知晓，除去这小小一缕白色毛发，它们的品种、鬃毛及至马尾，实在皆无相像之处。
然它既不知晓、也不在意狄玉仪的想法。乌孙马尥尥马蹄，只在被牵出马厩时，用那缕雪白蹭了蹭狄玉仪的手心。
*
几人空空出门，购下马匹，重又返回家中换衣牵马。
换下衫裙、将头发高高束起，狄玉仪身着轻便骑装，在金风堂外遇见早等着的谷家兄妹。他们日常便是精练装束，此番只需回去牵马。
狄玉仪无奈笑问：“何不早些告知玉仪此行为何？便无需这样往返。”
“可不还是月瑶的主意，说是先不告诉郡主，你便会更开心些。”谷怡然答道，“哪知早早就被猜到，还不若郡主今日装扮叫人来得惊喜。”
谷怡然说：“很是适合，说句英姿飒爽也不为过。”
“皆是面子功夫。”狄玉仪心知自己样貌，并不过谦，解开拴在门口的缰绳，说道：“真上马便只可说是将就了。”
“郡主无需为此苦恼，我们骑术也未见得有多精湛。”谷展怀接话，控制着不将目光落去狄玉仪身上，“在南明纵马，皆是为了尽兴。”
自经她隐晦挑明，谷展怀日常对她，便同对樊月瑶一般无二。如此持续几日，狄玉仪再看他时，方才是副彻底宽心的模样。
他无意增添狄玉仪困扰，然对方今日灿然夺目，仍是没经住多看了两眼。好在樊月瑶已朝这边走来，狄玉仪望向她，未曾察觉。
樊月瑶听谷怡然笑她白折腾一场，笑嘻嘻说众人不懂尘世真谛：“这点时辰算什么？人活一世，这许多漫漫长日，可不得靠浪费来浪费去才好消磨。”
说完不等接话，迫不及待举起手中网兜，“瞧这是什么，总猜不到了吧？”
谷家兄妹早知答案，摇头不作参与。
唯狄玉仪配合问道：“是酒？”
“非也。”樊月瑶老神在在道，“乃是我亲自酿的杏子酒！”
“下回也莫说老吴头吹嘘，你又好到哪儿去？”樊循之在她身后揭穿。他也是双手提着网兜，然里面的酒坛不知比樊月瑶多了多少，“洗几颗杏子也叫酿酒？”
“总好过你一颗都不曾洗。”
“来年够不着的杏子，可万不要叫我去摘。”樊循之见狄玉仪盯着酒坛瞧，便解下一坛给她提着，“若路上没忍住偷喝，可小心些不要被发现了。”
这人真是空口便来，狄玉仪无言片刻，只说：“循之兄长多虑了。”
一切妥当，自该出发。
约是被樊循之噎到，狄玉仪反倒率先上马。她虽说自己骑术不精，上马动作却干净利落。立秋买的马鞍已被换上，她先伏下身去说声“辛苦”，又抚过乌孙马颈部一小圈鬃毛，这才轻夹马腹往前。
连番轻柔哄劝，叫樊循之以为她必要慢悠悠晃着过去。谁想只走出几丈，狄玉仪忽地催马提速，朝众人挥手，扬声道：“玉仪久未骑马，很是想念，便先行一步。”
身后无人听过狄玉仪这样朗声讲话，却不能不为她话里的畅快感染，纷纷策马跟上。
起步时落在最后，于樊循之而言是头一回。他不知缘何就被狄玉仪几乎满溢出来的酣畅钉在原地，等反应过来时，已遵从胸腔中的躁动驱马往前。
樊循之最晚出发，却是最先追上狄玉仪的。未曾赶马越过，只在身后望着她那根不断翻飞的红色发带。
自走出金风堂，樊循之便看见它了。
策马带出的风让发带飘出长长一截，它勾缠着狄玉仪的发辫，扬起又飘落，落到樊循之眼里。他想起狄玉仪，眼前的、初见的、方才的……还有她刚起又落、捉摸不透的心绪。
大瑞戴孝只需三月，此后无需再着素衣。从平康出发当日，狄玉仪便已无需戴孝，可她衣着始终素净简单，仿佛要持续到两年孝期结束。
在马厩时，狄玉仪分明还满腹心事，此刻又一改从前，配上叫人无法错开眼神的绯红。
跟在她身后几丈位置时，眼前绯色便有花瓣大。若缓速慢行，退至最后，它又变作豆粒大小。再提速靠近，近到两匹马只错开一人距离，长长一根发带不知怎么却成了杏子大小。
抵达西郊无需多久，然狄玉仪不曾停下，她径直越过城门，往更远之处走去。
樊循之便跟着她，一直纵马到青山脚下。
他们自上马后便不管不顾，狄玉仪一心往前，樊循之一心随着那根发带。花瓣、豆粒、杏子……几样毫不相干的东西，在樊循之眼前变换不停。
失心疯。
想到这个词时，整片草野只余他和狄玉仪的身影。
樊循之极迫切地想要回头，回头直奔无名亭，在那里躺够至少一个时辰。他得听着草野的风声和旧庙传来的随便什么动静，才好厘清眼下一切究竟是如何发生。
狄玉仪初到南明，樊循之用“失心疯”形容金风堂内每一个人。
今日七月廿七，是他十八生辰。
疯过的人一个个清醒，樊循之却被那片红绸裹着，溺进一场似乎永无尽头的幻梦。
端午安康，谢谢阅读。
作者有话说
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第11章 束发带
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